清晨，細雨斜飛。
永興坊內，魏徵的馬車在泥濘的道路上轆轆而行。後面不遠處，一個行商打扮的男子，騎著一頭毛驢，頭戴斗笠，身披蓑衣，始終不緊不慢地跟著。
這個人的斗笠壓得很低，看不見眉眼，只露出鬍子拉碴的下半截臉。
他就是蕭君默。
今日是三月初九，也是蕭君默及手下跟蹤魏徵的第四天。由於魏府有北、西、南三個門，所以蕭君默派遣了羅彪等人分別守在北門、南門及其沿線，自己在中間點的西門坐鎮，一旦魏徵從西門出來，蕭君默便親自跟蹤；若是魏徵從北門或南門出來，羅彪他們便會跟上去，同時其他多名手下立刻將信號一站一站傳遞過來，然後蕭君默迅速趕過去，接替羅彪繼續跟蹤。
從第一天起，也就是三月初六，蕭君默就發現了一個奇怪的現象：魏徵要去東宮，卻偏偏不從自家的西門或北門出來，反而從南門出去，往東坊門而行，然後再繞一大圈去東宮，途中也未見他在任何地方停留。
蕭君默大惑不解，同時也認定這裡頭必有玄機。
此後，連續兩天，魏徵卻不繞路了，都是從西門出來，走了正常的最短路徑。蕭君默一度懷疑自己的跟蹤被發現了，但想想又不太可能，因為他每次化的裝都不一樣，而且以他的化裝術和跟蹤手段，斷不會這麼輕易被發現。直到今天，當魏徵再次不走尋常路徑，又往東開始繞路，蕭君默才確信自己沒有暴露。
初六、初九繞路，中間的兩天正常，這意味著什麼？
蕭君默稍一思索，便有了一個推斷：如果接下來的幾天，魏徵又走尋常路的話，那麼就可以斷定——到十三日那一天，魏徵必定又會繞路！也就是說，每逢三、六、九，都是魏徵刻意繞路的日子。
可是，他為何要這麼做？
憑著豐富的辦案經驗，蕭君默很快便有了答案：在永興坊的東部，必定有某個地方是魏徵與手下的秘密聯絡點。蕭君默相信，魏徵繞路的目的，一定是想接收那個聯絡點向他發出的信號，一旦看見約定的信號，魏徵肯定會在那裡停下來，與手下接頭。
就在蕭君默這麼想著的時候，馬車又往前走了一段，忽然靠著路邊慢慢停了下來。
蕭君默心念一動，立刻抬眼望去，只見魏徵的馬車停在了一家名為「忘川」的茶樓門前。蕭君默立刻回想起來，三天前，天氣晴朗，魏徵的馬車跑得很快，卻在這個地方放慢了速度，片刻後才繼續朝東馳去。
很顯然，那一天，魏徵沒有看見信號，而今天，信號出現了！
蕭君默拍打著毛驢快步前行，目光犀利地把整個茶樓的臨街一面全部掃了一遍。很快，他便發現了意料之中的東西：在茶樓二樓的一整排窗口處，大多數窗檯都擺著樹木盆栽，唯獨東邊第一間雅室的窗檯處，赫然擺著一盆醒目的山石！
毫無疑問，魏徵正是看見這盆山石才停下的。
此刻，魏徵緩緩步下馬車，被兩個茶樓夥計殷勤地扶了進去。蕭君默把毛驢系在一根樹榦上，也不緊不慢地跟進了茶樓，找了個偏僻角落坐下，要了一碗現成煮好的茶。
蕭君默用眼角的餘光，瞥見魏徵慢慢走上樓梯，然後走進了東邊第一間雅室中。
倘若父親那一夜不是急於要送出情報的話，蕭君默想，他第二天一定是來此處跟魏徵接頭的。這麼想著，蕭君默眼前恍若出現了父親的身影。他彷彿看見清癯儒雅、衣袂飄然的父親緩步走進茶樓門口，眉間似乎凝結著一股拂不去的憂鬱，但目光中卻自有一種浩然坦蕩的神采……不知不覺間，蕭君默的眼睛模糊了，而父親的身影就此消失不見。
意識到自己失態，蕭君默趕緊偏過頭去，擦了擦眼。好在此時天色尚早，茶樓里客人不多，稀稀拉拉地坐著，也沒人在意他。
一碗深黃色的茶水端了上來，冒著絲絲熱氣。這種現成的茶水要比在雅室中自煮的茶便宜許多，口味當然好不到哪裡去。
蕭君默端起茶抿了一口，不禁微微皺眉。
就在這時，一個四十多歲的男子大踏步走了進來，眼神犀利地掃了大堂一圈。蕭君默本來剛要放下茶碗，趕緊低頭繼續喝茶，用茶碗擋住了大半邊臉。
男子快速掃視一遍後，未發現有何異常，便快步走上了樓梯。
蕭君默覺得此人非常面熟，肯定在朝中任職，卻一時想不起來他是誰。而他的背影和走路的姿勢，更讓蕭君默覺得眼熟。
突然間，蕭君默眼前閃過一個畫面——甘棠驛西邊麻櫟樹林中的那個黑衣人！
恰在此刻，男子微微低頭咳嗽了一聲。
沒錯，咳嗽聲也一樣，就是他！
至此，所有零散的環節終於形成了一個閉合的鏈條：父親從魏王府盜取了辯才情報，夤夜送到了魏徵手上；魏徵立刻派遣了這個男子，在陝州甘棠驛對他進行了攔截。也就是說，父親也是朝中這支神秘勢力的成員，而魏徵很可能便是這支勢力的首領！
此時，男子敲響了東邊第一間雅室的門，然後壓低聲音說了句什麼。
儘管聲音很輕，但蕭君默還是憑藉長期練就的敏銳聽力，聽到了他說的五個字：望岩愧脫屣。
蕭君默驀然一驚。
不用去聽魏徵在房中答了什麼，蕭君默也知道下一句是：臨川謝揭竿。
蕭君默之所以這麼肯定，是因為這幾天他早就把《蘭亭集》中的每一首詩都背得滾瓜爛熟了，而剛才這兩句，便出自蘭亭會中一位賓客的詩作。該詩的全文是：
三春陶和氣，萬物齊一歡。明後欣時豐，駕言映清瀾。
亹亹德音暢，蕭蕭遺世難。望岩愧脫屣，臨川謝揭竿。
這首五言詩的作者，是王羲之的屬下、時任會稽郡功曹的魏滂。
又是《蘭亭集》！此刻這句暗號，不但與「冥藏先生」的那句接頭暗號同出一源，而且以詩中文句為暗號的這種做法也是如出一轍。
這些都是巧合嗎？
當然不可能！
蕭君默心念電轉，立刻意識到——以冥藏為首的這支江湖勢力，與以魏徵為首的這支朝中勢力，二者勢必息息相關，甚至完全有可能隸屬於同一支更大的勢力，或者說同屬於一個更大的秘密組織！
如此大膽的推斷，不禁讓蕭君默自己倒抽了一口涼氣。
假如這些推斷是正確的，那麼這個秘密組織的存在，無疑對大唐的江山社稷構成了極為嚴重的威脅。倘若這個組織有何叵測居心，那麼它一旦發難，勢必在整個大唐天下掀起一場前所未有的血雨腥風！
蕭君默越想越是心驚，連呼吸都急促了起來，掌心也隱隱沁出汗水。
必須馬上將這一切向大將軍和皇帝稟報，刻不容緩！
蕭君默猛地站起身來。
然而，就在他剛剛起身的時候，一個無比冷靜的聲音卻在他的心中驟然響起：你想好了嗎？你確定去稟報是對的嗎？你別忘了，你父親正是這個秘密組織的一員，而且盜取了有關辯才的情報，導致了甘棠驛的那場劫殺。假如你把這一切稟報給皇帝，你父親能逃脫謀反的罪名嗎？你自己不會遭到株連嗎？即使皇帝以你舉報有功免除你的死罪，但是你能擺脫賣父求榮的惡名嗎？即使世上的人們能夠諒解你，認為你是替社稷蒼生著想，可你的良心能原諒你自己嗎？百年之後，你又有何面目去見九泉之下的父親？！
蕭君默頹然坐了回去，額角冷汗涔涔。
茶樓的夥計注意到了他的異常，不禁往他這邊多瞟了幾眼。
意識到再待下去必然會露出破綻，蕭君默趕緊掏出幾枚銅錢扔在食案上，匆匆走出了忘川茶樓。
雨下大了，天色一片灰暗。
蕭君默騎上毛驢，衝進雨中，同時一把扯掉臉上的「鬍鬚」，猛地仰起頭，任冰冷的雨水打在臉上，又任憑它們順著自己的臉頰恣意流淌……
茶樓雅室中，魏徵和李安儼對坐著，室內的氣氛安靜得近乎凝固。
李安儼一回京，肺部舊疾便嚴重複發，不得不卧床數日，拖到今天才來向魏徵復命。適才，他已經把甘棠驛事件的經過做了詳細稟報，並連連自責，一再向魏徵請罪。魏徵苦笑，說你已儘力，何罪之有？然後命他好生撫恤那些死去的弟兄，自己靜心養病，其他事不必多想。
二人沉默良久，魏徵才提了一個話頭：「那日鶴年送來辯才消息後，便和我斷了聯絡，我派人打探過，他已多日未去魏王府，也沒回家。此事十分蹊蹺，我甚感不安！」
李安儼驀然一驚：「怎會如此？難道一點消息都沒有嗎？」
魏徵搖搖頭：「毫無消息。」
「咱們的弟兄，也沒人見過他？」
魏徵又搖搖頭。
李安儼眉頭緊鎖：「這就奇了……」
「我很不想得出這個結論，但又沒有別的解釋。」魏徵長嘆一聲，「我擔心，鶴年他……已然遭遇不測！」
「莫非是他暴露了