蕭君默經歷了一番驚險波折，終於把辯才帶回了長安。
那天在麻櫟樹林中發現辯才受傷後，蕭君默立刻把他送到了陝州公廨找醫師診治。醫師發現辯才只是右腿脛骨骨折，其他並無大礙，隨即為他正骨、敷藥，並用木板夾住了斷骨。陝州刺史得知甘棠驛一事，怕擔責任，滿心惶恐。蕭君默說此事與他無關，只需他調派些軍士，幫忙把辯才護送到長安便可。刺史轉憂為喜，當即派遣親兵一百人歸蕭君默指揮。
蕭君默讓辯才多休養了一日，翌日便帶著大隊人馬，護送辯才再度上路。此後過虢州，入潼關，經華州，一路太平無事，於五天后回到了長安。
路上這幾天，蕭君默把甘棠驛的這場劫殺案從頭到尾仔細回顧了一遍，整理出了一些比較重大的線索和疑點：
一、洛州刺史楊秉均不僅是個貪贓枉法的官員，背後還有一股不可小覷的神秘勢力，為首者就是那個被稱為「冥藏先生」的面具人。
二、楊秉均之所以能當上從三品的洛州刺史，是因為朝中有高官替他運作，此人代號「玄泉」。若能對楊秉均的朝中關係進行調查，就有可能找出這個玄泉，從而進一步了解這支神秘勢力。
三、冥藏與手下的接頭暗號是「先師有冥藏，安用羈世羅」，這應該是一句古詩，而且聽上去很耳熟，自己一定在什麼地方見過這句詩。
四、麻櫟樹林中的另一股神秘勢力很可能是朝中之人，可這些人是從什麼渠道獲知辯才消息的？
五、魏王既然知道辯才的消息已經泄露，為何既不向皇帝稟報，也不派人來接應，而只是給自己傳遞了一個匿名消息？他到底在顧忌什麼？
六、上述兩點之間會不會有關聯？也就是說，朝中神秘勢力所探知的辯才情報，會不會正是從魏王府中泄露出去的？倘若如此，這件事跟父親有沒有關係？
七、兩支神秘勢力都要劫殺辯才，動機顯然都與《蘭亭序》的秘密有關，可到底是什麼樣的秘密，會讓上至皇帝、魏王、朝中隱秘勢力，下至地方刺史和江湖勢力，全都卷進來且不惜大動干戈？
儘管理清了上述線索和疑點，可有關《蘭亭序》的秘密卻愈發顯得撲朔迷離。蕭君默越想越感到困惑，生平第一次覺得自己的腦子變成了一團亂麻。
回朝後，蕭君默第一時間入宮，把辯才交給了禁中內侍趙德全，然後立刻回到皇城北面的玄甲衛衙署，向自己的頂頭上司、玄甲衛大將軍兼兵部尚書李世勣復命。
李世勣年約五十，臉龐方闊，眉目細長。他心情凝重、專註思忖的時候，眉頭就會不由自主地擰成一個「川」字。此時，當蕭君默把甘棠驛事件及一幹線索、疑點悉數稟報完後，便再次看見了李世勣臉上這個熟悉的表情。
片刻後，李世勣抬起眼來，讚賞地看著他：「君默，你這趟辛苦了，不僅尋獲辯才是大功一件，而且附帶查到了這麼多線索，我一定替你向聖上請功！」
李世勣與蕭鶴年是故交，自小教蕭君默習武，後來又親自薦舉他加入玄甲衛，所以二人不僅是上下級關係，更有很深的師徒之情。平常無人之時，蕭君默便不以「大將軍」稱呼李世勣，而是直呼「師傅」。其實，在蕭君默的心目中，與其說李世勣是他的上司和師傅，不如說更像是一位義父。
「師傅，為我請功就不必了。」蕭君默道，「您該為羅彪這些弟兄請功，他入玄甲衛都六七年了，破的案子也不少，可到現在還是個隊正；還有其他弟兄，好些人資歷比他還深，這麼多年什麼都沒混上，這對他們不公平。」
「羅彪一直是你的屬下，無非都是跟著你這個領頭的干，」李世勣輕描淡寫道，「哪來多大的功勞？」
「您說得沒錯，可羅彪他們一直是提著腦袋跟我乾的。」蕭君默直視著李世勣，「不知師傅是否還記得，兩年前的那起突厥叛亂案，如若不是羅彪扮成胡商打入突厥人內部，又怎麼可能把幾十個意圖謀反的突厥降將一網打盡？當時形勢萬分險惡，突厥人對他起了疑心，嚴刑誘供，可他寧死都沒有泄密。我記得行動那天，弟兄們把他救出來的時候，他只剩半條命了。像這種拿命替朝廷做事的人，豈能說沒有功勞？」
李世勣微微有些動容，旋即淡淡一笑：「羅彪的辦案能力還是有的，對朝廷也算忠心，只可惜，憑他的出身，要再往上升，恐怕不太可能了。」
師傅終於說了句大實話！而這實話就是蕭君默向來最為厭惡的官場規則——門第出身比才幹能力更重要。儘管貞觀一朝總體來講還算吏治清明，可自古以來相沿成習的陋規還是牢不可破、大行其道。蕭君默入朝任職這三年來，目睹許多資質平庸、品行惡劣的權貴子弟躋身要職，可像羅彪這種寒門庶族出身的人，往往幹得半死卻升遷無門。就連蕭君默自己，要不是有父親和李世勣的背景，也不可能在短短三年內便升至郎將，說不定到現在連隊正都還混不上。
一想起這些，蕭君默心裡就有說不出的鬱悶。「師傅，這回在甘棠驛，情形之險惡比當年的突厥案有過之無不及，可不可以向聖上請旨，別看羅彪他們的家世出身，只論功勞和貢獻給他們升職呢？」
「君默啊，你是第一天當官嗎？」李世勣苦笑，「你也知道，聖上只管五品以上官員的任免，五品以下，都是要到吏部去論資排輩走流程的，哪有你說的那麼簡單？」
蕭君默當然知道這些。所謂「走流程」，實際上也還是走關係，看背景，總之拼的還是出身。說白了，要想在這世上當官，會不會做事不重要，會不會投胎才重要。思慮及此，蕭君默也只有苦笑而已，旋即作罷，談回了正事：「師傅，甘棠驛一案牽連朝野，非同小可，您是不是該儘快入宮向聖上稟報？」
「當然，此事我自當稟報。」李世勣道，「適才聽羅彪說，你在伊闕傷了右臂，現在傷情如何？」
「一點小傷而已，早就不礙事了。」蕭君默覺得李世勣似乎在有意迴避這個話題，「師傅，聖上急於找到辯才和《蘭亭序》，想必也是為了查清《蘭亭序》背後的秘密，如今這些線索都是查清此事的關鍵……」
「你此次離京，好像都一個多月了吧？」李世勣忽然打斷他。
蕭君默一怔，只好點點頭：「是的，還差三天就兩個月了。」
「時間過得真快！」李世勣不著邊際地感嘆了一下，「快回家去吧，你父親想必也思念你了。」
蕭君默微微蹙眉：「師傅，我想我還是暫時別回去吧。」
「為何？」
「甘棠驛一案枝節甚多，我想留在這裡，一旦皇上要召對問詢，也好及時入宮。」
李世勣笑了笑：「怎麼，你怕師傅老糊塗了，連跟聖上奏個事都說不清了嗎？」
「我不是這意思，我是說我親歷其事，許多細節會記得比較清楚……」
「好了好了。」李世勣擺擺手，「你關心案子我明白，但也不急在這一時，何況就像你說的，此事牽連甚廣，又豈是一時半會兒弄得清楚的？快快回去，別在這兒磨蹭了。」
蕭君默心中越發狐疑，便道：「即便如此，我暫時也還不能走。」
「又怎麼啦？」李世勣有點不耐煩了。
「這次折了十二位弟兄，我得去跟有司討要撫恤……」
「這事也輪得到你操心？」李世勣明顯是不耐煩了，「照你的意思，我一個堂堂大將軍還要不到一點撫恤嗎？」
蕭君默無語了。
李世勣看著他，緩了緩語氣：「我知道，你向來體恤部下，可我難道不體恤嗎？你放心，這殉職的十二位弟兄，該多少錢帛撫恤，都包在我身上，我直接去跟聖上討要！這你該滿意了吧？」
蕭君默無話可說，只好行禮告退。
李世勣目送著蕭君默離去，眉頭瞬間又擰成了一個「川」字。
蕭君默出了值房，剛拐過一個牆角，一道身影便從背後突然出現，一隻拳頭直直襲向他的後腦。蕭君默不動聲色，直到拳頭近了，才忽然一閃，回身抓住了對方手腕。對方立刻變招，手臂一彎，用手肘擊向他的面門。蕭君默左掌一擋，對方卻再次變招……
眨眼之間，雙方便打了五六個回合。蕭君默瞅了個破綻，迅疾出手，再次抓住對方手腕，另一手抓住對方肩胛往下一按，對方整個人就被他按得單腿跪下了。
「哎呀呀，疼死我了，快放手！」一個身穿玄甲衛制服的纖細身影跪在地上，誇張地哇哇大叫，聲音居然是個女子。
「你說一聲『服了』，我便放你。」蕭君默笑著道。
「不服！」
「不服就跪著，跪到你服為止。」
女子使勁扭動，一直試圖擺脫，卻始終被蕭君默牢牢鉗制著。
「小心我告訴舅舅，說你欺負我！」女子又叫道。
「你覺得，師傅他會信你嗎？」蕭君默依舊笑道。
「他是我親舅舅，當然信我！」
「他是你親舅舅，我還是他親徒