有一件事，白玉堂的確是誤會展昭了，他前往延州，還真的不是打仗去的。
西夏兵和宋兵在延州附近的征戰的確已經進行了一段時間，入松堂費盡心思遞過來幾次確切的消息，但是由於主將的猶豫不決，加上三川口之戰中鄜延都監黃德和臨陣脫逃，宋兵還是著實吃了幾次敗仗，用潰不成軍來形容並不誇張。
因此，延州的局勢，只兩個字，死守。
而西夏方面，一來出於天降大雪，夏軍缺少禦寒的衣物，軍紀鬆散，無心再戰；二來李元昊得報，宋麟州都教練使折繼閔等率兵攻入夏境，唯恐他處有失，在圍困延州七天七夜之後，終於下令回兵。
展昭就是在朝廷得知李元昊回兵的消息之後被派遣去延州的。
他到延州，是帶一封王丞相的手書給延州知州范雍，坐等范雍的回信，然後帶回京城。
之所以要從包大人處借展昭一用，是因為據說書信的內容涉及延州的攻防、此戰的過失和下一步舉措，事關機密，為免中途生變，派個功夫高強的好手來回，更加妥當些。
展昭因此入選。
書信送到，范雍頭痛不已，只覺戰事蕪雜，一時間無法細回，只得請展昭暫住幾日，待自己細細思量斟酌之後，再回這一封書信。
展昭被安排在副統李蕭寒家住下。
李蕭寒四十上下，一家四口，住在城中一戶不大的院落中，除了妻子李秦氏，還有一個女兒李洛水，十八歲；幼子李洛閔，八歲。
李洛水自小隨父習武，使得一手好劍，容貌更是出挑，是延州城中眾口交贊的大美人。展昭還記得第一次見到她，她一身紅色裘氅，站在院中那棵疏落的梅花樹下，襯著梢頭三兩梅花，對他展顏一笑。
她的笑如同她那件火紅色的裘氅，張揚而艷光四射，迫得整個人的呼吸都為之一滯。
若是早幾年，她的倩影和艷光，也許能在展昭的眸底多留一會兒，只是現在，所有的女子，在他眼中無非分為兩類。
是她或者不是她。
而不是她的女子，在他看來，都是一樣的。
他淡淡一笑，一襲藍色的衣袍，簡單幹凈，明明那麼普通，卻似乎有暗沉掉一切光芒的力量。她的艷光到了他面前，竟是不能迫近一步。
展昭向她頷首，客氣地稱她：「李姑娘。」
他就此在李蕭寒家住下，一日三餐，偶爾和李家共席，其他的時間，要麼在房裡待著，要麼出外信步走走，再不然，就和八歲的小洛閔在院中說笑，教他讀書認字。
日子好像一下子就疏懶下來，一天變得很長，長得讓他無從打發。
印象中，自到延州開始，紛紛揚揚的大雪，就始終沒有停過。
但凡到了下雪的天氣，展昭就會異樣沉默，不怎麼和人說話，更喜歡一個人待著。夜晚到時，也睡得更加不踏實。
算起來應該是到延州的第二日，天還沒亮，他就起身出門，沒有披氅袍，卻也並不覺得冷。
他踩著細碎的雪，沿著門口那條古舊的巷道往外走，快到巷子口時，忽地聽到有人講話，下意識停下腳步。
「我不想回去。」
「又說傻話了，得趕在天亮前回去，否則讓你爹發現，可怎麼了得？」
「真喜歡我，為什麼不去我家裡提親？」
「你也知道，我爹送我來軍中歷練，半點出息沒有，反先尋思成家，我爹會打斷我的腿。」
「那今夜，我們還見不見？」
「今夜再說，我得走了。」
男子軟語安慰的聲音過後，便是一連串遠走的腳步聲。
那女子的聲音，展昭聽得清楚，是李洛水。
李洛水滿心惆悵，懷著女兒家千迴百折的心思轉過牆角，忽地看見展昭，一張臉剎那間就失了血色。
「你、你、你……」她結巴，「你怎麼會……」話未說完，她一擰身，匆匆就從展昭身邊跑過去了。
只是不多久，她又急急跑回來。
「展、展大人，求你千萬別告訴我爹……」
展昭沒有回頭。
「展某不是多事之人。」
李洛水咬著嘴唇，囁嚅道：「那、那就好……」
展昭淡淡一笑，邁步離去。
其實他沒有什麼目的地，只是在延州的大街小巷，走走看看。
這一日只是平常的一日，除了早晨無意間撞破李洛水的情事，發生的其他事情都再平常不過：夫妻口角、孩童嬉戲、鄰里相呼、商販吆喝，平淡生活的平淡幸福，流水般在肘畔流動。
午飯是在一個小小的麵攤子上解決的，普通的一碗肉丁三絲面。他另要了一個空碗，把肉丁通通夾到另一個碗里，又撥了一半的面過去，然後，先吃面前素的一碗。
麵攤的夥計很納悶：敢情這位客人是茹素的？既然茹素，開始為什麼還要點肉丁面？
吃完了素的一碗，展昭又開始吃另一碗。
夥計更納悶了：既然不茹素，幹嗎要分開吃？
這個問題跟貓爪子似的，一直在心裡撓著。展昭結賬走人的時候，他忍不住就問：「客官，幹嗎要分開吃？」
展昭愣了一下，想了想，微微一笑：「習慣了。」
其實也沒有什麼特別的理由，這麼做的時候也不覺得難過或是痛苦，就是習慣了。
傍晚的時候，他原路返回，穿過距離李蕭寒家最近的那條街道時，忽然發現街邊有一個小小的算卦攤子。
算卦先生兩撇山羊鬍子，抱一塊卦旗，坐在木案子後頭百無聊賴，目光閃爍不定，下巴尖尖，一臉的鼠相，典型的街頭騙子。
展昭唇角泛起微笑，徑直走了過去。
「哎，客官，坐、坐！」居然有客光顧，算卦先生喜出望外，「客官是問前程功名，還是問夫妻姻緣？」
「問故人平安。」
「待本人掐指一算……」那算卦先生裝模作樣，忽然嗷的一聲，腦瓜子上挨了一蘿蔔。
好大一條白蘿蔔，蘿蔔纓子攥在一個腰膀粗圓的婦人手上，她氣勢洶洶，抬手又是一蘿蔔。
「你個江湖騙子，昨兒滿口說我妹子一定生個男娃，今兒生的怎麼是女的？你若不把卦金給吐出來，老娘今兒打不死你！」
「哎哎哎，你這婦人這麼不講理，我說你妹子一定生個男娃，又沒說是頭胎生的……嗷……」
卦攤上頓時就亂作一團。街面上尚在溜達的人也團團圍了過來，看熱鬧的看熱鬧，添柴火的添柴火。展昭靜靜在卦攤前坐著，身後的那場揪斗，似乎是另一個世界的場景。
也不知過了多久，人群散了，那算卦先生哼哼唧唧，臉上添了兩道血口子，上嘴唇也磕破了，才坐回座上，眼睛一下子瞪圓了：咦，這人怎麼還沒走？
「問故人平安。」展昭提醒他。
「哦，對對，故人平安。」算卦先生咽了口唾沫：這人莫不是有病，眼見了方才砸場子似的爭鬥，任誰都知道自己這個算卦先生是混混兒了，他還願意在這裡等他算卦？
算卦先生裝模作樣一回，然後故作喜上眉梢：「客官大喜，據小人方才一卦，客官的那位故人，非但平安，而且前程似錦，將來妻嬌子孝……」
「她是個姑娘家。」展昭再次提醒他。
「哦哦哦……」算卦先生尷尬得不行，「口誤，口誤。總之這位姑娘，平安得很，客官不必掛心……」
「是嗎？」展昭面上露出欣慰笑意來。
算卦先生漸漸不緊張了，他看出來了，這位客官，用意並不在求平安，他只是想聽聽好話而已。
而見人說好話是自己的強項，死人都能叫他給說活了。
果然，展昭走時，給他留了好大一塊碎銀子。
算卦先生攥著銀子，笑得合不攏嘴，只是上嘴唇磕破了，笑著笑著，又疼得直噓氣。
不過，總體而言，今兒還是走運，宰到一隻肥羊。
算卦先生心裡甜絲絲的。
回到李蕭寒家，正是暮色四合的時候。半天上的雲層鍍了一層黑金，還在不斷往黑里去沉，灶房裡傳出肉菜混炒的香氣，李洛水在檐下看書，小洛閔正纏著李蕭寒講故事。看到展昭進來，他飛跑著撲過來：「展叔叔，教我認字！」
展昭蹲下身子抱住他，小洛閔的身體軟軟香香的，嗅在鼻端，分外好聞。
李蕭寒呵呵笑起來：「閔兒，不要吵著展叔叔。」
「無妨。」展昭溫和地笑，「閔兒想學什麼字？」
「我去拿爹爹的字帖！」小洛閔扭動著身子，從展昭懷裡掙脫出來，蹦蹦跳跳地去往李蕭寒的書房。
李洛水還是裝作看書的模樣，心裡卻是慌得不行：這個展大人，會不會把自己的事情告訴爹爹？爹爹知道了會怎麼樣？
撲稜稜的拍翅聲響起，展昭抬起頭時，雲層只剩了最後一縷金色的雲絲兒，暮色團團圍過來，一隻灰白色的