人間。
七個月後，允州城，雨夜。
展昭將客棧客房的窗牖微微啟開了一條線，犀利的目光久久停駐在對面檐下那個行藏詭異的斗笠人身上，唇角泛出一絲冷笑，而後不動聲色地閉窗。迴轉身時，客氏母女正坐在床上，瑟縮著抱成一團，目光中透著驚懼不安。
「夫人不必驚慌，有展某在，賊人不敢亂來。」
客氏抖抖索索著沒應聲，倒是客氏的女兒客子芹問了一句：「展大人，我們真的能平安到達開封府，找包大人告狀嗎？」
「姑娘放心，展某一力承擔。」略頓了頓，又道，「夜深了，夫人和小姐早些歇息吧，為免賊寇猖狂，展昭在此間護衛，還望夫人和小姐不要介意。」
客氏囁嚅道：「展大人言重了。」
一時無話，客氏伸手將床上的簾幕放下。不多時，簾內傳來窸窸窣窣的寬衣聲響，雖是看不見，展昭還是別轉了臉去。
窗外雨聲不住，涼意侵衣，不知不覺，又是一年秋風緊。
也不知過了多久，簾內傳來客氏母女勻長的呼吸聲。展昭端坐椅上，膝上橫著巨闕，雙目微合，似是已經睡著了。
只有他自己知道，漫漫長夜，分外難挨。
寅時的梆子聲過後不久，雨意初歇，檐上積雨，卻仍不緊不慢，一點一滴打著台階。
在這樣的寂靜之中，展昭的耳朵敏銳地捕捉到咔的一聲輕響。
他猛地睜開眼睛，眸中精光迸射，嘴角微抿，寒霜罩面，整個人如同一頭蓄勢待發的獵豹，嗖地飛身撞破窗扇。與此同時，墨夜之中寒光乍起，巨闕已然出鞘。
客氏母女聽到動靜，倉皇地擁衣奔向窗口的時候，街面上那場短暫的打鬥已然偃息。展昭面色冷峻，長劍遞出，鋒刃輕觸那斗笠人的脖頸。那人胸膛起伏得厲害，喘息的動作大了些，頸上立時多了一道血痕。
展昭的劍握得很穩。
「是客萬卿派你來的？」
那人倒也硬氣：「是！」
展昭淡淡一笑：「希望公堂之上，你也可以如此硬氣。」
話未說完，噌的一聲回劍入鞘。那人方舒一口氣，展昭劍鞘閃電般點至，未及反應過來，耳門、百會兩處大穴已被點中。
那人只覺耳鳴如蜂，頭昏腦漲，旋即軟軟癱在地上。
門扇聲響，卻是客氏母女叫起客棧掌柜的開門出來。掌柜的五短身材，慌得左右腳的鞋子都趿拉錯了，一臉驚懼地看著眼前場景。
「勞煩掌柜的，差夥計報官提人。」展昭的聲線波瀾不驚，聽不出什麼好惡。掌柜的雖不知展昭身份，但想來亦是有來頭的，一迭聲地去了。
展昭這才轉頭看客氏母女：「夫人，為免夜長夢多，我們還是趁夜起行吧。希望這一趟腳程快些，可以甩脫客萬卿派來的刺客。」
客氏哪裡會道半個不字？自前日她母女被展昭從賊人劍下救出之後，兩人性命，皆托於展昭一身。可恨客萬卿這賊子，仗著身有功名，殺兄霸嫂，奪了夫家家財。她忍辱負重，終於覷得一個空子，攜女出逃。客萬卿唯恐事泄，買兇滅口，若不是展大人相救……念及恨事，客氏悲從中來，泣不成聲，面前攤開的行裝亦無心整理。
「娘，你又傷心了。」客子芹察言觀色，體貼地過來幫客氏將衣裳疊好，「到了開封府，將案情稟告包大人，包大人定會還我們一個公道。客萬卿那狗賊，會有天來報應他。」
客氏以袖拭淚，微微點了點頭，頓了頓才道：「現在想想，我母女亦不是沒有福氣的，前日險些成了刀下之鬼。子芹，展大人是我們的大恩人，這份恩情，可不能忘。」
「誰說要忘？」客子芹俏皮地一笑，「都記在心裡了。只是，人家是大官兒，我們是平民百姓，我們想報恩，人家也不稀罕。」
客氏噗地一笑，伸指就戳她的額頭：「死丫頭，恁地貧嘴。若不是到底捨不得，我還真想就把你送了展大人，一輩子端茶倒水……」
「娘……」客子芹嗔怪，「哪有這樣編派自己女兒的？」
客氏笑了笑，低頭去結好包袱的結帶，想了一想，還是忍不住打趣女兒：「怎麼，給展大人端茶倒水，還薄待你了？要我說，展大人必是個對下寬和的，給展大人做婢女，說不準好過嫁入平常人家……」
「娘真是越發沒邊了……」客子芹抿嘴一樂，「是是是，展大人是大恩人，是全天下最好的人，只是……」
她忽然頓了一下。
「只是什麼？」客氏奇怪。
「只是，展大人笑得實在太少了。」客子芹嘆氣，「娘，展大人若是多笑笑，就好了。」
又有兩日的行程，快到開封時，淅淅瀝瀝下起雨來。正是清晨時分，薄霧漫張，青石板路上積了一層水漬，走不多久，鞋邊和衣裳的下擺處盡數濕了。
展昭撐著一把桐油傘在前，客氏母女共著一把傘在後。客氏心事重重，從不拋頭露面的婦人家，為著家事生變，居然要千里迢迢遠上開封，見到包大人後會怎麼樣，他真的是那個人口相傳公正無私的「包青天」嗎？
相對客氏，客子芹要輕鬆很多。到底是女兒家年輕，又是頭遭到開封，看著什麼都透著新奇，忍不住拽住客氏問東問西：「娘，這是哪兒啊？這才早上，怎麼那一片還張著燈籠，這麼熱鬧？」
「多話。」見前方的展昭停下腳步，客氏忍不住責客子芹多事，「這是皇上待的地方，自然不一樣的。」
客子芹嘟起了嘴，老大不樂意。
展昭知道客氏母女在被客萬卿拘囚時受了許多苦，與她們說話時，便自然而然帶了幾分親和：「客姑娘，這裡是夜市，每晚有百戲出演，到晚上時，還要熱鬧許多。」
「夜市？」客子芹來了興緻，「晚上的鬧市嗎？展大人，在我們允州，晚上是沒什麼人的，那些小商小販，早回家休息去了。」
展昭語氣溫和：「開封會熱鬧許多，若得了空，晚上可以到夜市逛逛。這裡的百戲很出名，有雜耍、頂缸、焰火戲、傀儡戲……」
他忽然就沉默了。
客子芹正聽得津津有味：「展大人，還有呢？」
「包大人可能已經上朝歸來了，我們還是快些趕路吧。」
聽他答非所問，客子芹詫異地看了他一眼，想開口問他什麼，話到嘴邊，到底咽了回去。
回到開封府，又是異樣忙碌。將客氏母女交由張龍安置後，便去向包大人報備此案，包拯聽得濃眉擰起，為官多年，這樣的案子辦得也不在少數，但不知為什麼，每次聽到，仍是忍不住火燒中庭。
回過頭一想，這樣也好，好過見慣不驚不聞不問冷漠如冰。
「屬下在允州投宿時，擒住了客萬卿派來的刺客。已經密令允州令將人犯押來開封，想必不日就到。」
「這一下人證物證俱在，料想那個什麼客萬卿也無從抵賴。」公孫策面有喜色，「大人，可以派王朝、馬漢趕赴允州，協同允州令拿人。」
包拯略略點頭：「展護衛，此趟辛苦你了。」
「屬下職責所在，大人言重了。」
出得書房，順著廊道回房，比之方才，雨更大了些。風過，雨被打斜著撲上身，靠外圍的半邊身子盡數濕了。
「展大人！」
歡快的聲音，展昭詫異地抬頭，正看到客子芹快步過來。
「客姑娘？」展昭微感訝異，「不是派張校尉帶你們去休息嗎……這裡……不好亂走。」
「我知道了。」客子芹俏皮地吐吐舌頭，「我這就回去。」
轉身剛走了兩步，又回過頭來：「展大人，娘說，要給你供個長生牌位，感謝你的大恩大德。」
「分內之事，談什麼恩德，讓你娘不要費這些事了。」
「那怎麼行？」客子芹不服氣，「展大人，或許在你看來，救我們的命只是舉手之勞，但是對我和我娘來說，是一輩子都不能忘的大恩。不止是我娘，我都會時不時為你上香祈福，求上天護佑好人的。」
她說得鄭重，也不等展昭回答，轉身又要走。
「客姑娘……」
客子芹停下步子，柳眉微挑：「嗯？」
「能不能請你幫我，做件事？」
「好啊。」客子芹大喜，「展大人，若能幫到你，是最好不過了，你只管說。」
「你方才說，會時不時替我上香祈福……」展昭猶豫了一下，「為我就不必了，能不能，幫我為一位朋友祈福？」
「朋友？」客子芹糊塗了，「為什麼不為自己，反而為朋友？那是……什麼樣的朋友？」
展昭的聲音很輕：「是個姑娘。」
「姑娘？」客子芹的腦子快速轉起來，「展大人，莫非是你的……心上人？」
展昭沒有回答，聰明的客子芹卻從他的眉宇間捕捉到一抹從未見過的溫柔之色。
客子芹興奮起來：「她不在開封嗎？我能見見她嗎？