《捕蛇者說》，柳宗元記，收於《柳河東集》，後世鄉民代代口傳。
他世居於永州，捕蛇為業。目不識丁，卻能磕磕絆絆背下《捕蛇者說》的前幾句。
「永州之野產異蛇，黑質而白章；觸草木，盡死；以嚙人，無御之者。然得而腊之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺癘，去死肌，殺三蟲。」
關於這蛇，柳河東的文章向外傳達出兩個信息。
奇毒無比，可為良藥。
歷唐至宋，永州仍有不少鄉民捕蛇為業。
他們小心翼翼避開蛇的毒牙，規規矩矩地依著柳宗元所記，「得而腊之以為餌」，然後將成品或做賦稅上繳，或至市集買賣，換回少得可憐的幾許銀錢，日子依舊貧不到頭，苦無止境。
獨獨他一人，操祖業捕蛇，由孑然一身而至懷擁美妻，進而興宅屋、置田地，席中不缺酒肉，裁衣不短綾羅，出入不乏車馬。
由朝不保夕的小小捕蛇者，一躍而成永州大戶。
可有致富良方？無他，腦子活絡而已。
譬如現下，他眯縫著眼睛端詳竹簍中的蛇。
啊不，他端詳的不是蛇，是行將流入腰包的花花銀錢。
他笑，掀開竹蓋，覷准了那蛇的七寸，兩指拿捏，拽出籠來。
那蛇似知道大限將至，軀尾扭動，芯子絲絲外吐。
他鎮定自若，自旁側案上抓起剪刀，那剪刀的刃磨得發亮。將蛇頸置於剪刃之間，剪起頭落。一同落的，還有那輕噬即可致命的毒獠。
略呈三角形狀的蛇頭，骨碌滾出去很遠，死不瞑目。
丟了頭的蛇尚有知覺，蛇身劇烈抽搐。他不慌不忙，伸手捏住蛇尾，送到腳下踩住，另一頭握住那斷頸上拉，將蛇身扯得筆直如弦，又用剪刀在斷頸處剪了個小縫，刀尖自那小縫處插入，往下一劐到底。
溫熱的蛇血濺在他臉頰之上，他卻想：好一張蛇皮！
這蛇皮，黑中透亮，白章宛然，拿去做刀劍握柄的蒙皮，再好不過。
那蛇兀自盤扭不休，他小心翼翼地放下剪刀，剝開蛇頸端的皮揪住，左右手一分，哧一聲輕響，皮肉剝離。右手揪著整張蛇皮，左手握著微微泛粉的鮮嫩蛇身，晶瑩中透著鮮亮，良久才有血跡如汗般滲出。
他鄭而重之地將蛇皮放入漆盤之中，伸手去蛇頸肉中扯住骨節，右手上拽，左手下拉，又是一個大力，骨肉分離。
蛇骨，如同虎骨，亦是難得藥材。
還沒有完。
不能忘記蛇膽，他將手伸進腥熱的蛇腹，摸索著，摸索著，掐下那顆飽滿的蛇膽。
小小蛇膽，橢圓狀，呈墨綠色，在他眼中，是比翡翠還要水潤精貴的顏色。
這便完結？
不不不，尚未行至正題。
他做得一手好羹。
先起一鍋燒沸的清水，將蛇身燙至將熟而未熟，千萬不要燙老，人老可憎，蛇肉老了便少了那份爽滑。然後起一砂鍋薄淡的烏雞湯，要薄淡不要濃稠，這是蛇羹，烏雞不可喧賓奪主。
待得雞湯煮沸，便將齊整的蛇身置入，還要加整蔥。蔥白是一味，蔥葉亦是一味，薑片、陳皮、桂圓、黃酒，文火細細熬煮。只熬半個時辰，時辰一到便將蛇身撈起，細細撕成細絲。要手撕不要刀切，生冷的鐵器會壞了蛇羹的味道。
再然後要上炒鍋，將鍋燒熱，融少許油脂，下蛇絲、燒鴨絲、雞絲、冬筍絲、冬菇絲、火腿絲，傾一勺黃酒，加梅鹽、醯醢、甘蔗糖漿、胡椒粉，燒開後用菱粉勾成薄芡，推勻起鍋，每碗盛至七分滿，澆一勺烏雞湯，撒上檸檬葉絲、香菜末、白菊花並桂花碎之後，再澆上一勺烏雞湯。
這才收尾，堪稱完美。
第一碗留給自己，其餘的端上檯面，眾食客蜂擁爭搶，僧多粥少，奈何？
那好辦，價高者得。
這樣的一碗蛇羹，你願出幾許銀錢？
靠著這蛇皮、蛇骨、蛇膽、蛇羹，他坐地生財，衣食無憂。
有的人薄有家財便袖手收山，他不，饒是富甲一方，依然每日孑然一人，入山捕蛇。
那一日運氣極好，素日里只捕兩三條，那日竟得了六條之多。心滿意足地下山，於半山道上，遭遇一耄耋老者。
老者背倚山石，遠遠便冷冷盯著他，他心中發毛，快步自老者身邊走過。
那老者於背後森然道：「如此戕害蛇靈，不怕禍及子孫嗎？」
他心驚，回頭看時，山石杳然，哪有什麼老者？
戰戰兢兢地下山，一路忐忑，離家還很遠，便看見家中的小廝歡天喜地地一路尋來。
「老爺大吉，」小廝帶著討好的笑，「夫人有喜了。」
有喜了？
他方才想起夫人這些日子一直抱怨身子不舒服，提及央個大夫瞧瞧。
卻原來是有喜了。
他傻傻地笑，末了，讓小廝幫他將那裝滿蛇的竹簍扔去山裡。
積陰德這種事，還是要做的。
數月堪堪而過，夫人誕下麟兒。滿月宴上，親朋好友都來道賀，他立於門首迎來送往，止不住地喜上眉梢。
忽地看到賀喜的人群中，有一耄耋老者，立於當地，向他冷笑，張口說了一句話。
字字如驚雷。
「如此戕害蛇靈，不怕禍及子孫嗎？」
他啊的一聲大叫向後便倒，侍立的下仆忙架住他。他揉揉眼睛再看，賀喜的人流一派喜慶擾攘，哪有什麼耄耋老者？
自此疑心生暗鬼，夜不能寐。
他猜測那蛇，可能已經盯上他的獨子。
無數次噩夢，他看見蛇嘴翻張，將他的獨子一點點吞入腹中，蛇身中段高高鼓起，分明小兒形狀，幾能辨出哪裡是口鼻哪裡是手腳。
他雙目充血，口中嗬嗬有聲，操刀將那蛇剁成幾段，救回的卻是被蛇的體液腐蝕至黏稠且面目模糊的嬰屍。
夜半醒轉，大汗淋漓，轉頭看床鋪內側，那嬰孩氣息勻長，睡得正酣。
他暗暗下定決心，無論如何，一定要護住自己這僅有的根苗。
這日外出收賬，歸家已晚，他輕手輕腳推開門扇，周身的血忽地直衝頭頂。
他看見一條蛇，蜿蜒扭動，盤曲而上床腳，下一剎那便要探入那帷帳之中。
真真天可憐見，讓他逮個正著！
他一個箭步上前，死死捏住那蛇的七寸，本要喚醒夫人，聽夫人的呼吸輕慢，便息了這念頭。
端詳眼前這蛇，忽地想到，自夫人有孕之後，他便再未嘗過蛇羹。
念頭一起，饞蟲大動，腹內似有無數小手，揉捏他的胃腸，又似有無數小口，嗷嗷翕合，聽那細細低語，都是「我要」「我要」。
他再按捺不住，緊捏那蛇，直奔灶房。
素日殺蛇做羹的器具都在，略已蒙塵，他竟顧它不得，手起剪落，那蛇頭骨碌碌滾至腳邊，死不瞑目。
來不及精心準備佐料，他急匆匆在灶上的鐵鍋中倒入好幾瓢水，生火，又折至砧板旁，顧不得剝皮去骨，急急抓起旁邊的菜刀，高高揚起，狠狠下刀，將那蛇身剁成一段段。好幾次用力過狠，那刀深深陷入砧板之中，費了好些力氣方才拔出。
水沸，蛇身被扔入水中，腥熱之氣驀地盈滿灶房，他貪婪地大口吸著這久違的氣息。
蛇段便在湯鍋中上下沉浮，他守在旁側，痴痴地等，痴痴地看，直到門口響起一聲慘叫。
轉頭看，夫人只著褻衣，軟軟癱倒在門側，伸出一隻手，顫巍巍地指向他。
他覺得好笑，做蛇羹而已。
夫人的慘叫聲喚起了家中的下人，那些個使女小廝紛紛披衣過來。他不解地看他們在門口亂作一團，那些個使女一迭聲地駭叫，小廝們臉色慘白。吵聲越來越大，引來了鄰人，然後是更多鄰人，最後是衙差。
他低頭看湯鍋，身子一下子軟了。
那白森森的，分明是小兒指骨。
他張了張嘴，一抬腳，踢到什麼圓溜溜的東西。
是小兒的頭顱，骨碌碌滾至夫人身前。夫人張嘴，卻發不出聲音，俄而昏死過去。
他被判了斬刑，秋後決。
第一陣蕭瑟秋風撼落開封道旁的黃葉之時，這案宗被呈交到開封府。
端木翠兩隻胳膊肘支在桌上，兩手托腮，眼巴巴看著麵攤的老闆在熱騰騰的面鍋前忙得不亦樂乎。
一鍋燒滾的水，麵疙瘩，捏些鹽撒下去，快起鍋時燙兩片菜葉子，然後扔些蔥花。
再然後，端木翠的面前，便多了一大海碗飄著兩片青菜葉子的麵疙瘩湯。
剛出鍋的麵疙瘩湯燙得很，下不去口，端木翠小心地吹著碗中的湯，吹兩口氣便咽一下口水。天知道，這些日子，頓頓都是易牙的羹、吳太公的精饌，她聞著味兒就想吐。
不是所有吃食都是白米飯，經得起今兒吃，明兒吃，後兒還吃。
所謂