端木翠出遠門了。
她從庖丁的解牛刀上得到啟發，要去齊魯之地尋找春秋時齊國名廚易牙的舊物。
「只要我找齊易牙用過的刀、鍋、鏟，略施符咒，喚出附著其上的精怪，他們自然會為我奉上易牙獨家烹制的珍饈美食，美食啊展昭。」端木翠雙目放光，食指大動。
「我聽說易牙的為人不怎樣，蒸了自己的兒子給齊桓公吃。」展昭潑端木翠冷水。
「展昭，你需要明白，做菜的技藝跟人品通常是不掛鉤的，」端木翠白了展昭一眼，「你的人品不錯，你上次煮粥，還不是險些把開封府的灶房都給燒了？」
展昭險些跳起來：「你……是誰告訴你的？」
在場的只有公孫策和王朝、馬漢，幾人都信誓旦旦表示絕不會說出去。
端木翠得意洋洋：「當然是灶神了。」
跟灶神都攀上關係了，展昭倒吸一口涼氣，同時得出一個結論——人雖然能修鍊成神仙，但是這八卦長舌家長里短的毛病，依然如影隨形。可見神性人性，在某些時候，還是有共通之處的。
「那你走了，如果有鬼怪作祟怎麼辦？」展昭一如既往心憂蒼生。
「哪有那麼多鬼怪作祟啊？」端木翠拍拍展昭肩膀，「再說了，不是有信蝶嗎？」
展昭終於挑不出什麼刺了：「你什麼時候走，我去送你。」
「哪那麼麻煩，就此別過。」端木翠朝地上跺了幾跺，「土地，借個道。」
接下來，端木翠的身子就矮了下去，說是矮了下去也不太貼切，準確地說，應該是端木翠腳下的土地忽然變得綿軟，而端木翠就這麼施施然陷了下去，直至沒頂。
莫非這就是傳說中的土遁？
展昭目瞪口呆，還未反應過來，又聽端木翠叫他：「展昭，展昭？」
低頭一看，頭皮發麻——端木翠只一顆腦袋露出地面，急急交代：「幫我看著點家，沒事過來看看。」
「知道知道。」展昭脊背生涼，「你可以走了。」
端木翠臉上露出滿意的笑容，倏地又沒入地下。
展昭伸手抹去額上冷汗：跟端木翠打交道，的確是需要過硬的心理素質。
頭兩天，展昭還抽空來端木草廬小坐，第三日起便不得空了——城內西四街錦繡布莊出了樁命案。
像開封這麼大的地方，出個把命案是一點都不稀奇的。話又說回來，如果不出命案，整日價儘是鄰里糾紛爭風吃醋缺斤短兩之類的事宜，開封府早改名叫開封調解中心了。
受害者是錦繡布莊的老闆李松柏，男，五十上下，人際關係簡單，中年喪妻，膝下無子，自遠親處過繼了個乾兒子，名曰李光宗。
這李光宗尚未成家，好吃懶做不事生產，很是不得李松柏歡心。
據目擊者戶部劉尚書的家僕魯阿毛回憶，當晚現場的情形是這樣的：
那晚魯阿毛得了府中嬤嬤的吩咐，去布莊為夫人取一匹凌霄紅布，剛走到布莊門口，就看見李光宗神色慌張地出來，還差點撞到了魯阿毛。魯阿毛心中奇怪，不見李松柏出來迎客，便往內室去尋，一進內室，就見李松柏仰面倒於地上，雙目圓睜，舌頭外吐，已然氣絕身亡。
於是魯阿毛一邊大叫「殺人啦」一邊追出門來，恰好遇上巡夜至此的王朝、馬漢。根據魯阿毛提供的疑犯行蹤，王朝、馬漢追了沒兩條街，就把李光宗給抓住了。
據王朝講，李光宗被抓住以後就一直沒閉過嘴，不待王朝發問便開始自我檢討近三年來犯下的惡行，包括酒樓賴賬三次、順手牽羊兩次、調戲良家婦女一次，還有最近的一次：從錦繡布莊偷拿了十兩銀子喝花酒。
基本上，李光宗自我剖析到一半時，王朝已經直覺李光宗不是兇手了，後來仵作的屍檢也證實了這一點：李松柏是被人活活悶死並掐死的，至於是先悶後掐還是先掐後悶已不可考，關鍵是李松柏脖頸的掐痕指印纖細，明顯屬於女子。更重要的是，從掐痕的指印來看，這女子兩手皆是六指。
如果你看不明白，我再把描述精簡一下，就是：錦繡布莊的老闆李松柏死了——他是被人掐死的——掐死他的是個女人——這個女人是六指。
李光宗的殺人嫌疑被洗清了，他本來可以被釋放的——如果不是他絮絮叨叨交代了那麼多罪行的話。
線索只剩下一個：六指女人。
也並不難找，嫌疑人很快就浮出了水面：東二道第四戶磨豆腐的鄭巧兒。買過她豆腐的人，都知道鄭巧兒雙手天生六指。
鄭巧兒生性潑辣兇悍，正好端端地賣豆腐，忽地被一隊如狼似虎的衙差抓了就走，哪裡肯依？一路又踢又咬又撓又叫，可憐了押她的衙差，素日被人撓只是五道血印，今次一撓就是六道。
聽說抓到了六指兇嫌，展昭諸人心中都感欣喜，哪知跟鄭巧兒一照面，渾如一盆冷水當頭澆下。
這鄭巧兒長得也太瘦太小太矮了，雖說已經成年，身板兒依然單薄得如同十一二歲的幼女，站直了還不到展昭胸口。雖然撓人的氣勢很是洶洶，但用衙差的話講：「力氣比雞仔也大不了多少……」
李松柏可是人高馬大、虎背熊腰，你能相信是鄭巧兒活活掐死了李松柏？
案情進展到這裡，基本上線索全斷，辦案人員進入一籌莫展的態勢——只要有不在場的證明，第二犯罪嫌疑人鄭巧兒也就會被無罪釋放了。
但是，「山窮水復疑無路，柳暗花明又一村」這句話通常都是應用於這種場合的。
當日晚間，展昭與王朝、馬漢巡夜時，一個滿頭白髮的老婆婆，拄著拐杖顫巍巍地過來，抓住展昭的胳膊大放悲聲：「展大人呀，巧兒是冤枉的啊，巧兒是不會殺人的啊……李松柏這個黑心爛肚腸的，害了鄭家還不夠，死了還要拉巧兒陪葬啊……」
展昭立刻聽出不對：「李松柏害了鄭家？李松柏和鄭家有什麼恩怨？」
白髮老婆婆老淚縱橫，開始追憶前塵舊事。
老人家思路不清、絮絮叨叨，偶爾思維跳躍離題萬里，我們也就不詳述了，簡單歸納如下：
二十年前，李松柏只是布莊請的一個掌柜，錦繡布莊的主人名叫鄭萬里，娶妻劉喜妹。一日鄭萬里外出收賬，徹夜未歸，隔天消息傳來，原來鄭萬里路遇劫匪，橫遭不幸。
劉喜妹悲痛欲絕，若不是有孕在身，恨不得自殺殉夫。鄭家原本就人丁寥落，鄭萬里一死，布莊的生意便由李松柏接手。這李松柏見財起意，覷著主母有孕無暇顧及生意，暗地裡施了些卑鄙手段，只幾個月光景，便將布莊的銀錢暗地轉走，對外只說是經營不善周轉不繼。那劉喜妹為保住夫家家業，被李松柏哄著以布莊名義借下了好幾筆高利貸。可以想見，後續債主紛紛上門逼債，劉喜妹無力還債，便萌了死志，將女兒鄭巧兒託付給奶娘張氏後，一把火燒了布莊，自己也葬身火場之內。
債主並不知鄭家孤女得脫，只道鄭家無人倖存，那些債也只能作罷。倒是那李松柏，儼然以鄭家忠僕的名義出面，鄭重其事地為主母發喪，順便接手了鄭家的余產，重開錦繡布莊。
追憶完畢，白髮老婆婆，亦即上文提及的奶娘張氏泣不成聲：「展大人，你說這個李松柏還是人嗎……巧兒，巧兒她是冤枉的啊……」
展昭與王朝、馬漢面面相覷。
好吧，這的確是一個聽者落淚聞者動容的百姓悲情故事，李松柏的人品的確讓人不齒。
關鍵是——
這對鄭巧兒有用嗎？
鄭巧兒原本很快就能歸家，畢竟她既有不在場的證明，又無殺人動機，而現在，由於張氏的「積極奔走」，鄭巧兒短期內是不得脫身了。
儘管她當夜不在場，但是殺人並不一定要親自動手，買兇也很流行。
她有殺人動機，事涉上代仇怨。
她有殺人嫌疑，她是六指。
說到六指，就不能不提及張氏提供的另外一條信息，鄭巧兒的母親劉喜妹，也是六指。
由一件案子牽扯出案中案，在開封府諸人的辦案生涯中並不離奇。事情只過去二十餘年，想問出當年的一些情況也不是難事。
果然，王朝自一位老衙差處探聽到當年錦繡布莊失火的情形。據稱當時的火勢極大，眾街坊雖有心施救，但俱被火勢逼退。大火之中傳來劉喜妹凄厲至極的慘叫，聞者無不心驚。
大火過後，除了熬制染漿的銅鍋鐵爐尚存，其他所有，均化為灰燼。更可憐的是劉喜妹，被燒得屍首都不曾留下。
「連屍首都不曾留下嗎？」展昭的心裡咯噔一聲。
王朝、馬漢一同看向展昭，三人幾乎同時想到了一個可能。
劉喜妹，可能並沒有被燒死。
展昭決定去錦繡布莊看一看。
在布莊門口遇上探頭探腦的魯阿毛。看到展昭懷疑的眼神，魯阿毛嚇了一跳，趕緊撇清自己：「我家夫人惦記著凌霄紅布，差我來看看錦繡布莊會不會再開