相比起一年前，這座廢棄已久的瘋人院顯得更加破敗，但之前那些瘋長到半人高的野草卻都被割得乾乾淨淨，顯得有些違和。
「連草都割乾淨了，看來諸位守衛人大人們真的把這間瘋人院挖地三尺了。」姜米說，「您老的超級蠹痕能感覺到點兒什麼玩意兒嗎？」
「除了能聞到死耗子的腐爛味道，我什麼也沒發現。」馮斯說，「蠹痕感受不到任何異樣。而且，如你所說，大爺們把這個地方的下水道只怕都翻遍了，常規的搜索方法，我絕對不可能做得比他們更出色。」
「但是你還是會去找一遍。」姜米說，「不撞南牆你肯定不肯回頭。」
「沒錯，馮大爺的信條就是這樣。」
但結果並沒有任何意外。馮斯從下午找到深夜，在瘋人院里竭盡所能地尋找了每一處角落，甚至於故地重遊去看了他曾經被關押於其中差點兒發瘋而死的地牢，並沒能找到任何有價值的線索。
在農家小院里花錢睡了幾個小時後，馮斯不屈不撓，把姜米留在她的房間里繼續睡覺，自個兒又溜了出去。他簡直恨不能自己可以化身為一隻穿山甲或者土撥鼠，能夠自由地鑽入瘋人院的每一處縫隙，去尋找那一丁點兒的可能性。
最後，他帶著滿臉的灰黑，沮喪地重新回到瘋人院門口。姜米已經在那裡等待著他了。
「我本來想給你帶點兒早飯來，但想到你作為哆啦A夢無所不能，就不必費勁了。」姜米說著，拿出一包濕紙巾，打算給馮斯擦臉。
「你剛說了我是哆啦A夢，哪兒需要用這種低檔次的東西？」馮斯說著，手裡故意像變魔術一樣抖了一下，蠹痕創造出了一條正在蒸騰著熱氣的濕毛巾。
「你還真會享受，越來越有小資的臭毛病了。」姜米聳聳肩，收起了濕紙巾。
「說不定明天就是世界末日了，那還不得抓緊時間及時行樂？」
馮斯說著，擦乾淨臉後在瘋人院的台階上席地坐了下來。時值正午，但天色陰霾得有若黃昏，北京的天空依然被濃重的霧霾籠罩著，這個距離河北更近的郊區空氣質量尤其糟糕，鼻腔里似乎都有一股火辣辣的二氧化硫的味道。地面上雖然沒有了之前的野草，卻也新增了許多狼藉的雜物，除了馮斯提到的死耗子之外，幾條瘦的皮包骨頭的野狗旁若無人地在院子里溜達著，翻翻揀揀可以入口的東西。
「這些野狗倒是活得比人更逍遙自在。」姜米從背包里翻出一包吃剩下的牛肉乾，取出幾塊扔在地上，野狗們立刻撲上來嗚嗚嗷嗷地爭搶。
「得了吧清新姐，我讓你像它們這樣每天在垃圾里刨食逍遙自在，你干不？」馮斯嘴裡這麼說，卻還是用蠹痕創造出了一塊生肉，同樣扔在了地上。但是奇怪的是，幾條野狗圍上來嗅了嗅，立即轉身走開了。
「看來你的技藝還沒有磨練到家啊，小馮同志，」姜米嗤笑著，「這可真是貴國人民愛說的那句話：你做的東西狗都嫌棄。」
馮斯搔搔頭皮：「不應該啊，你要說現在我變不出分子料理的味兒我倒也認了，就這麼一塊兒生肉，怎麼也不至於狗都嫌棄吧？除非……」
「除非什麼？」姜米問。
馮斯擺擺手，示意姜米不要打斷他的思路。他坐在台階上托著下巴思考了好幾分鐘，最後站了起來：「還有牛肉乾嗎？或者其他零食？」
「沒啦。我不是說了么，既然你自己什麼都能變出來，我何必背那麼多沒用的東西來裝腔作勢假作賢淑？——那包紙巾不算啊，那是我沒反應過來。」
「我知道你一貫二逼其外賢淑其中，所以，賢淑小姐幫個忙，幫我回村裡買塊豬肉，就和我變出來的這塊差不多的五花肉。」
姜米先是有些疑惑，繼而似乎明白了馮斯的用意。她不聲不響地一路小跑回村，不久之後帶回來了一塊新鮮豬肉。
「好肉！這樣的半肥瘦拿來紅燒最好。」馮斯贊曰。他把裝著肉的塑料袋在手裡提了一會兒，然後創造出一塊幾乎一模一樣的。
「實驗開始。」馮斯說著，把兩塊生肉都扔到了地上。野狗們再次竄了過來，仍然像先前那樣圍著兩塊肉嗅了嗅，立刻開始汪汪吠叫著爭搶其中的一塊——姜米剛剛從村裡買回來的那一塊。而對於馮斯創造出來的這一塊，它們仍然不加理睬。
「這恐怕……不是你技藝不精的問題了吧？」連姜米都看出來了其中的蹊蹺。
「我對蠹痕下的命令，是創造出一塊和你買回來的豬肉一模一樣的肉。」馮斯說，「我不知道蠹痕能不能做到原子級別的精確複製，但至少，大面上的形狀、口感、味道肯定是一樣的。但這些狗卻完全不碰它。」
「因為它們發現，這塊肉和普通的豬肉不一樣……是因為它們嗅出了蠹痕的味道？」姜米很驚訝，「狗的感覺真的能有那麼靈？我平時吃你變出來的東西可是完全吃不出和普通食物有什麼差別的。」
「也不是，還記得被關在海島上的時候王璐曾經給我們送過來幾條狗么？」馮斯說，「雖然我們倆都不擅長養狗，後來還是把狗送回去了，但在送走之前，我創造出過各種不同的食物喂狗，它們從來沒有過半點挑剔。」
「還真是。」姜米也想起來了，「它們那會兒甚至於連狗糧都不想吃，就喜歡啃你變出來的排骨。」
「所以，這幾條野狗的反應明顯是不正常的。我弄出來的肉絕對不會出現味道上的不對，那就只有一種可能——它們察覺到了蠹痕的氣息。」
「這只是幾條野狗啊，連普通人類都捕捉不到的蠹痕的氣息，它們怎麼可能注意到？」姜米還是覺得難以置信。
「只有一種可能性。」馮斯說，「這些野狗經受過了某些特殊的改造，所以才變得對蠹痕的氣息敏感。」
「改造？守衛人乾的嗎？」姜米問。
「我不知道，有可能是守衛人，有可能是黑暗家族，有可能是魔王的直接手下。」馮斯說，「但是，還真讓何一帆說對了，只有我用蠹痕創造出來的東西，才能檢測出這幾條野狗的異樣。其他人來到這裡，怎麼也發現不了問題居然出在野狗身上，就算把瘋人院整個炸掉也什麼也找不到。」
「那我們接著怎麼辦？跟蹤這些野狗找到改造它們的人？」姜米摩拳擦掌，作躍躍欲試狀。
「文明人的標誌就是會使用工具。」馮斯身上蠹痕一閃，手裡已經多出了幾個像蒼耳一樣的小玩意兒。他隨手一扔，「蒼耳」粘在了野狗們的皮毛上。
「野蠻人不需要使用工具。」姜米氣哼哼地說，「只要能指揮會用工具的文明人就行了。」
於是兩人總算可以回到農家院里，安安穩穩地休息一下午。吃完晚飯後，馮斯的蠹痕感應到了跟蹤器的異動。
「那些野狗不再在瘋人院附近轉悠了，」馮斯說，「它們開始集體行動，去往了這個村子的北面山坡的方向。沒記錯的話，那裡好像有個什麼騙錢的神仙洞，狗大爺們大概正鑽進了那個洞里。」
「我看看旅遊地圖啊……沒錯，叫什麼什麼『孝天洞』。」姜米手裡攤著一張印刷粗劣的彩色紙張。瘋人院所在的區域，也算是京郊一個稍微有點名氣的旅遊景點，本地人還特地捏造了不少亂七八糟的民間傳說以增添旅遊者的興味。姜米所說的這個「孝天洞」，大致講的就是明代一個大孝子在這個山洞裡挖草藥為母治病，結果山洞崩塌把他埋在了裡面，老天爺感其孝心，讓他毫髮無損地採到草藥回去了，於是後來這個洞就被命名為「孝天」。
「這年頭的旅遊景點真是附庸風雅到極點，我以為哮天犬呢。」馮斯搖了搖頭，「走吧，咱們去瞅瞅這個神奇的孝天洞。」
「需要找老闆借自行車嗎？」姜米問。
「不用了，哆啦A夢現在進步很快，區區兩輛自行車，口袋裡就能掏出來。」
「別忘了再變點兒熱帖出來。晚上太冷了，當心騎到半截就凍成冰棍。」
馮斯真的創造出兩輛像模像樣的山地車，車頭上還貼心地固定了野外探照燈。在姜米的取笑聲中，兩人騎上車一路向北，到達那片山坡後再騎車爬山。好在這裡的山勢平緩，並不比香山難爬多少，姜米又有著豐富的野外探險經驗，兩人沒有費太大力氣就來到了孝天洞洞口。
「有蠹痕的氣息。」馮斯壓低了聲音，「還真被我蒙對了，野狗大爺們的背後大有文章。不過，這蠹痕很奇怪。」
「奇怪？奇怪在哪兒？」
「我一下子也難以形容，但是……和我以前感受到過的其他人的蠹痕，以及我自己的蠹痕，都不大一樣，可又說不清楚具體哪點兒不一樣。要不……你在外面幫我把風？或者要不然回村裡去？」
「我要是跟著你進去呢，好歹身邊能有個天選者保護。自個兒留在外面，不是更危險？你就不怕我一回村就被人抓走？」姜米悠悠地回應。
馮斯哀鳴一聲：「說不過你……走吧。」
洞里的路並不難走，地面明顯經過人工整葺，那是因為這