邵澄是個謙虛低調的人，似乎總是喜歡把自己藏在別人的光芒背後，但他的辦事能力毋庸置疑。這一路的逃亡，數次換船，數次換車，中間還搭乘了小飛機，沒有出現任何意外，順利地甩掉了王璐的追兵。
此刻三人已經待在了西北的某座小城，住在林家的安全避難所里。姜米依然是隨時隨地都保持著旺盛的精力和永不衰減的好奇心，剛剛睡了一覺起來，就立刻對西北麵食產生了濃厚的興趣，跑到廚師那裡學做牛肉麵去了。
「林靜橦以前總是跟我說，林家的實力很弱，但現在我並不那麼覺得。」馮斯坐在客廳的沙發上，對邵澄說，「單憑著擁有你這樣的人才，林家就絕對不弱。我看林靜橦就是想要扮豬吃老虎。」
「謝謝你的誇獎。」邵澄淡淡地一笑，「我就是比較捨得賣苦力吧。」
「行啦，我知道你謙虛，」馮斯說，「還是繼續給我講講之前沒講完的那些事兒吧。」
「上次見面的時候我也和你說過，在你旅行的那兩個月里，時局還算控制得不錯，儘管魔仆和妖獸蠢蠢欲動，但守衛人們通力合作，始終壓制著它們。然而，自從發生了梁野和王歡辰的事件後，魔仆的活動越來越頻繁，已經接近於失控，壓制任務越來越艱難，傷亡越來越大。而且，由於人手越來越缺乏，壓制之後的清除任務也變得力不從心，已經有好幾次暴露了目標，導致了更加繁瑣的事後工作。即便這樣，還是有一些蛛絲馬跡泄露了出去，不只是網路上，就連一些傳統媒體都開始關注。」
「也就是說，魔王世界可能要暴露了？」馮斯問。
邵澄點點頭。馮斯嘴角上翹，露出一個不懷好意的笑容：「這不挺好的嗎？我一直覺得你們隱藏這幾千年毫無必要，還不如開誠布公地和普通人合作，畢竟那是幾十億人口和覆蓋全球的龐大軍事力量。」
「那恐怕是不可能的。」邵澄說，「超自然的力量對凡人而言就意味著巨大的提防、戒備、恐懼與仇視。如果依靠著守衛人自己的力量解決掉魔王，我們還能繼續生存下去；如果真的和普通人聯手，即便真的消滅了魔王，下一個被消滅的也會是我們。更何況，林家的先輩，就是從中世紀的女巫狩獵中僥倖逃脫出來的，其他許多守衛人家族也經歷過大同小異的歷史，我們對人類毫無信心。」
「說得也是。」馮斯頹喪地撓撓頭，「這就是世界的真相啊，你砍我我砍你，直到把其中一方徹底砍死為止。我現在倒還真盼著魔王他老人家早點出現了，不然的話，誰也折騰不起了。」
邵澄嘆了口氣：「說到折騰不起，我還真有一個折騰你的壞消息。」
馮斯一怔：「什麼消息？」
「你的好朋友文瀟嵐失蹤了。」邵澄說。
馮斯心裡一沉：「你說什麼？失蹤了？怎麼回事？」
「大概就是在你我和王歡辰會面的那幾天，她意外地發現了一個人的行蹤。」邵澄說，「你還記得那個名叫魏崇義的瘋人院院長嗎？」
「當然記得。」馮斯說，「他老人家那會兒可把我折騰得夠嗆。怎麼會被文瀟嵐發現的？」
「文瀟嵐在學校里被人撞傷了，去醫院治療的時候撞上了他，他已經是肺腺癌晚期了。范量宇幫忙把魏崇義抓到了范家的地盤，並且留下文瀟嵐試圖勸說他說出他所隱藏的秘密。但是沒想到，文瀟嵐就在范家的眼皮底下失蹤了，半點痕迹都沒有留下來。魏崇義也死在當場，似乎是受到了蠹痕直接對大腦的攻擊。」
「那就絕對是個高手乾的了，」馮斯神情凝重，「大頭怪的鼻子可是比狗還靈。你們找到什麼線索了嗎？」
邵澄點點頭又搖搖頭：「關於她個人，很抱歉，即便是范量宇都沒有能夠找到任何線索。她就像是憑空從世間消失了一樣。」
馮斯頹喪地嘆了口氣：「大頭怪都找不到她，別人可能就更沒辦法了。那你剛才點頭又是為了什麼呢？」
「雖然文瀟嵐的個人蹤跡確實是沒有線索，但在事件發生後，范家的人在那個安全屋的地面上發現了一個沒有寫完的字，應該是魏崇義留下來的。殺他的人可能是直接用蠹痕的力量抹掉了地面上的血跡，而沒有採取物理手段去清洗，所以犯了一個疏忽——魏崇義可能是一直在用民間偏方治病，血液里含有大量的重金屬，那些重金屬在地面上留下了可以檢測出來的痕迹。」
「這麼聰明的一個老狐狸，面對死亡威脅的時候也會病急亂投醫啊。」馮斯不無感慨，「不過倒也真是幸好。他留下的是什麼字？」
「一個病字頭，我們推測，他可能想表達的是瘋人院的『瘋』字，那和他的身份經歷比較吻合。」邵澄說，「然而，幾大家族都去那間廢棄的瘋人院舊址找過了，用挖地三尺來形容都絲毫不誇張，卻什麼有價值的東西都沒能找到。」
「你們都找不到，我這種菜鳥去可能就更沒什麼指望了。」馮斯說。
「但你還是會去。」邵澄看了馮斯一眼。
「那是肯定的。」馮斯抓起一個橙子，笨拙地剝起來。
和王璐一樣，邵澄為馮斯安排的生活條件也不錯。雖然還是不敢外出，呆在家裡倒也有各種事兒可以做，還有一間專門的小健身房供兩人運動。
「我們沒有王家或者路家那麼有錢，既不能買下一座島，也不能隨便在北京置辦一套房，只能委屈你們躲在這種西北小城市了。」邵澄表示歉意。
「已經比我在北京租的狗窩強上七八十倍了，」馮斯咧嘴一樂，「再說了，在這裡我是吃白食啊，能吃白食的日子總是幸福的。」
然而姜米並不僅僅滿足於吃白食。她用電子秤稱出馮斯的體脂率偏高後，一口咬定這是他在海島上天天玩遊戲的結果，於是制定了周密的鍛煉計畫，逼迫著馮斯每天在健身房裡至少呆兩個小時。
「您真是比西太后還狠哪。」馮斯躺在啞鈴凳上，一邊氣喘吁吁地做著啞鈴卧推，一邊抱怨連連。
「不許抱怨！我這不也在陪著你練么！」姜米怒喝道，「忙著呢別煩我……這字幕組翻譯得真爛，一看就是沒在美國住過。」
她一邊在跑步機上跑著步，一邊還在用平板看美劇。
「您不能拿有氧運動來比咱的無氧運動啊……」馮斯放下啞鈴，汗如雨下，「已經做了四組了，求休息。」
「才四組就挺不住了，太菜了。」姜米表示不滿，但還是寬容地揮揮手，「算啦，放你一馬，歇會兒吧。」
「嗻。」馮斯如釋重負地拿起運動飲料喝起來。
「哎，你說，我們得在這兒呆多久？」姜米也終止了跑步，拿起毛巾開始擦汗，「先是在島上住了兩個月，現在又跑到這兒蹲著，雖然都是白吃白住而且條件挺好……」
「我看你已經樂不思蜀了。」馮斯壞笑著說，「你以為我沒有看到你的菜譜養成計畫么？」
「要你管！」姜米毫不客氣踹了馮斯一腳，繼而臉上現出迷惘的神色，「說真的，我反正就是個混吃混喝的，隨便在哪兒鬼混都無所謂，可是你畢竟是大人物啊，老是這麼東躲西藏的，也未必是個辦法。再說了，文瀟嵐現在還……」
一提到文瀟嵐，馮斯的臉色也變得陰鬱。他重新在啞鈴凳上坐下，以手捧頭：「說的是啊。我當然恨不得馬上過去找她，事實上，如果換成一兩年前的我，我早就離開了。可是，現在的我已經和過去不一樣了，知道自己的能力在哪裡。我當然會去找她，但我也很清楚，我自己去找的希望同樣渺茫，無非是聊盡人事。在這種時候，急匆匆地不顧其他硬要衝過去，只是一種欺騙自己的裝腔作勢。」
「你長大了。」姜米嚴肅地說。
馮斯氣得笑了起來。他無意識地一伸腿，一腳踹在了放在地上的啞鈴上，啞鈴竟然被他踹得滾出去三米遠。
「我記得，這幾個啞鈴是單只二十公斤的吧？」姜米悠悠地說。
馮斯像偷玩遊戲被逮住的小學生一樣低下頭：「那個……好像是的吧。」
「不是好像是，啞鈴片都是我幫你計算好了才加上去的。」姜米說著，彎腰撿起了那隻啞鈴，輕鬆地在手裡上下揮動，然後擺出一臉驚喜，「哎哎哎，你快看！我的力氣怎麼一下子就變大了那麼多？是不是我的附腦也覺醒了？」
「您不去當選秀節目的毒舌嘉賓真是屈才了……」馮斯小聲嘀咕。
「你把你那麼寶貴的創造蠹痕就用在變假啞鈴偷奸耍滑上面了，居然還有臉說我？」姜米義正辭嚴，「話說這啞鈴就沒有三兩重，你那滿身大汗哪兒來的？」
「做戲做全套嘛，這不顯得真實么……」馮斯的頭埋得更低。
邵澄顯然知道馮斯挂念著文瀟嵐的安危，幾乎每天一次來向他通報一下搜尋的進展，然而，每一次的結果都是失望。文瀟嵐真的像是被徹底從這個世界上抹去了，生不見人，死不見屍，沒有留下一丁點尋找的線索。
馮斯越來越憂心忡忡，姜米能覺察到他的情緒，也不再逼迫他鍛煉身