亞梅尼靜靜地等待著黑夜的降臨。當夜幕籠罩薩卡拉之後，他將會去嘗試完成那個蓄謀已久的計畫：刺殺大祭司印和闐。
夕陽正在緩緩墜下，那座正在興建中的法老陵墓慢慢隱沒在血紅色的暗影中。雖然現在它還只是略具雛形，但按照印和闐的設計，當它完全建成之後，高度將超過一百二十腕尺，石質的堅固材質也會遠遠超過過去那些由黏土和泥漿構成的法老墓。尤其是那宏偉的六級階梯逐級向上的形狀，完全符合法老左賽爾曾經做過的那個夢：順著天梯直達天上。
「我需要一座延伸到天上的墳墓。」左賽爾對印和闐說，「那是神在夢境中給我的啟示。」
「我會完成您的心愿。」印和闐、這個全埃及乃至全世界最聰明智慧的男人回答說。
他果然設計出了天梯狀的陵墓，並且開創性地使用石頭作為建築材料，可以讓左賽爾死後的靈魂與太陽融為一體，萬世不朽。這樣的事情對於他而言，似乎根本就不算什麼，世上幾乎沒有什麼是淵博的印和闐所不懂的。除了建築之外，他還精通農業和藝術，同時更是一位出色的醫生，被譽為醫學之神。
然而，他這一次展現出的才智，卻給埃及人帶來了巨大的苦難。階梯狀陵墓的工程量巨大到前所未有，無數的普通埃及人被迫扔下家裡的農田，去和工人們混在一起，被訓練著採石、雕刻和建築。人們揮汗如雨、疲憊不堪，不少人甚至於活活累死，身後留下的是無助的妻兒和荒蕪的田地。埃及人怨聲載道，卻又無力反抗法老的威嚴，怨憎的箭頭指向了印和闐。
在這當中，亞梅尼的恨意比其他人更深。因為每天在工地里工作，無暇照顧家裡，妻子難產了，一屍兩命。從那時候起，亞梅尼覺得自己失去了靈魂，只剩下一具行屍走肉。他的生命里只剩下唯一一個目標：殺死印和闐，既是為了替妻兒報仇，也是為了讓他的悲劇不再重演。
在這個春夏相交的季節，他苦盼已久的機會終於到來了。
一位大貴族的手下找到了他。這幾年來，印和闐深得左賽爾信任，在王朝里地位急升，權力越來越大，讓貴族們紛紛感受到了威脅。這位貴族知道了曾發生在亞梅尼身上的狀況，前來勸說他刺殺印和闐。
「作為回報，我們會把你們一家三口合葬在新的陵墓里，讓祭司引導你們的靈魂重聚。」大貴族的手下說。
亞梅尼找不到不接受的理由。
貴族們安排好了一切，印和闐身邊的衛隊，大部分都被悄悄換成了他們的人，法老正在焦頭爛額於今年的尼羅河洪水泛濫，沒有注意到這一點小變化。亞梅尼所需要期盼的，只是一個月黑風高的夜晚。
運氣不錯，今晚雲層很厚，星星和月亮都隱沒在天際中。亞梅尼很輕鬆地潛入到了印和闐居住的花園，來到工作室外。他發現，雖然夜色已深，但印和闐卻並沒有入睡，仍然背對著窗戶在火把的照明下工作著。從窗外可以看到，印和闐的工作台上擺放著卡諾皮克罐和一些骨鋸、手術刀、鑿子、鉗子之類的工具，似乎是在進行著某些醫學實驗。
白天主持陵墓的修建，晚上鑽研醫學嗎？亞梅尼想，這還真是個精力旺盛的人。
再看看旁邊的另外一張木桌上，躺著好幾具屍體，大概就是印和闐的實驗對象。儘管內心充滿仇恨，亞梅尼卻也不禁有一些微微的好奇，因為全埃及的人都知道印和闐神奇的醫術。可惜的是，此刻不能浪費時間。他在心裡輕輕嘆息一聲，握緊了手裡的短刀。
正準備破窗而入，印和闐忽然轉過身來，亞梅尼連忙低下頭，不敢輕舉妄動。過了一會兒，他聽到房間里傳來一些奇特的響動，大著膽子抬頭偷看了一眼，這一眼看過去，嚇得他差點驚叫出聲。
——桌上的屍體當中，有兩具竟然坐了起來。
其中一具已經被製作成了木乃伊，另一具剛剛被開膛破肚、內臟全部掏空了，但這兩具顯然無論如何都已死透的屍體，竟然直直地坐了起來。更為驚人的是，它們慢慢地抬起手，撐住桌面，然後伸腿站在了地面上。
亞梅尼揉了揉眼睛，差點以為自己是在做夢。然而他很清楚，這並不是夢，眼前所見到的，是比噩夢還可怕的真實。就在印和闐的工作室里，兩個死人活了過來，用它們早已失去生命的雙腿站立在了地面上，並且，開始行走。
印和闐靜靜地站在那裡，看著兩具屍體，既沒有慌張也沒有害怕，但是眉頭皺著，似乎是對這兩具屍體的行動不是太滿意。的確，它們雖然在走路，但是動作笨拙僵硬，還時不時地互相碰撞或者撞到桌子上，靈活程度和活人相差甚遠。
「看來，距離你想要的效果還差得很遠呢。」從房間的盡頭突然傳來一個人聲。緊跟著，一個人影從暗處走了出來，然後站定在火光照不到的地方，亞梅尼看不見他的面孔。
「你總是不放過任何一個嘲笑我的機會。」印和闐輕輕搖頭。
「我們倆不總是互相嘲笑么？」黑暗中的神秘來客說，「時光漫漫，總需要找點事兒來消遣一下嘛。」
「消遣……」印和闐繼續搖頭，「你總是這樣說話，我們所要做的事情，難道是兒戲和消遣？」
「當成消遣也未必不可以啊。」神秘來客說，「嚴肅的是手裡做的事情，而不是話語，老兄，你就算成天板著臉，也沒什麼用嘛。」
他一面說著，一面來到兩具行屍的面前。那個沒有被做成木乃伊的死人似乎稍微敏感一點，注意到了他的存在，伸出雙手向他逼了過去。但還沒有觸及到身體，神秘來客已經驟然出手，一把擰住死者的脖子，另一隻手輕輕一切，就像鋒利的刀子一樣，竟然一下子把行屍的頭蓋骨生生切開。
「附腦和大腦，仍然是相互抵觸的。」神秘來客說，「你已經實驗了那麼久，看來還是無法讓附腦脫離大腦單獨存在。我還是那句話，你這個方向恐怕行不通。」
「也許吧，但至少，我所做出來的是符合原則的選擇，現在不行，未必以後也不行。」印和闐回答，「我在這個國家呆了幾十年了，越來越感覺到，純粹依賴物質存在的技術力量是一種無比奇妙的東西，而且發展速度超乎我的想像。我甚至在其中感受到了無法遏制的樂趣。」
「但是這樣的樂趣對你而言，只是附屬品，你的『原則』還是不會動搖，」神秘來客不無譏諷地說，「我和你一樣，也體會到了這種樂趣，但和你不同的在於。我希望這種樂趣更長久一些。」
「所以就聽任人類自由進化，最後毀掉我們億萬年來努力的一切？」印和闐哼了一聲，「你覺得我可能答應嗎？別忘了我們到底是為了什麼在苦心經營這一切。」
「你又來了……別訓我啦，老兄。」神秘來客在一張椅子上坐下，「我們好歹也是同伴，沒必要一見面就爭執嘛。」
印和闐擺了擺手，似乎是不想再爭執下去。兩具屍體也好像得到了指示，站在原地停止不動了。
這兩個人的對話，包含著很複雜的含義，窗外的亞梅尼充滿驚恐地想，而且不管是印和闐還是神秘來客，根本就不像是正常人。他們到底是什麼？是天神嗎？是魔鬼嗎？
「我打聽了一下，你現在在這個國度里的身份高得出奇，」神秘來客說，「你是大宰相，是法老的首席御醫，是大法官、農業大臣和大祭司。那座造型奇特的巨大王陵也是你主持修建的。你難道真的不覺得，這樣的生活也挺有意思的么？何況，如果你想自己取代左塞爾成為法老，成為這片土地的真正統治者，不也是輕而易舉的事情么？」
「你的思維越來越危險了。」印和闐長嘆一聲，「你好像已經漸漸忘記了我們是為了什麼才不斷介入人類和其他生物的進化。他們只是工具，而不是最終的目的。」
「我不和你吵架，」神秘來客說，「你是老大，我畢竟還是要聽你的。我這一趟來，其實是想勸你和我一起離開的。」
「離開？去哪裡？」印和闐有些意外。
「去東方。」神秘來客回答，「在東方的華夏地區，在一條大河的兩岸流域，一些部落正在進化。他們的文明比起這裡的還很落後，但我卻能感受到那種驚人的潛力。他們的血統對附腦的融合程度更高，也許能幫助我們加快進度。」
「東方……華夏……」印和闐沉吟著，「你的這個說法，倒也有趣，的確可以考慮。長期停留在同一個區域，也的確不是最優的選擇。不過，我在這裡還有一些事情要做，暫時不能離開。」
「你的意思是……我先過去？」神秘來客問。
印和闐點點頭：「對，你先去奠定基礎。我把這邊的事情處理完之後，再去和你會合。不過……」
他說到這裡，猶豫了一下，但神秘來客已經會意：「你放心吧。我會謹慎從事的，只是進行一些基礎事務，有什麼重要的舉措都。不管有什麼想法，我總歸還是會聽你的。但是現在，我們是不是應該先做另外一件事？」
「你是指那個躲在窗外偷聽的男人么？」印和