蕭若男嗔道：「油嘴滑舌！」揚起馬鞭，作勢欲打。天賜叫聲「厲害」，催馬就逃。蕭若男隨後緊追，快如風馳電掣。天賜的老夥伴小黑與蕭若男所乘的白馬都是萬中選一的神駒，這一追一逃直奔下百里開外。兩人收住坐騎，緩緩而行，一路談笑，樂也融融。
天賜與蕭若男星夜兼程，第二天薄暮趕到桐廬。官軍砥定江南未久，各州縣地方官尚未到任，由駐防的官軍維持治安，清剿流寇。武林人士大多停止活動，以免招惹是非。天賜與蕭若男並轡入城，鮮衣怒馬，儼然是一雙江湖豪客，引人注目。
蕭若男捕風捉影，只憑一份密報就千里迢迢追到桐廬，龍在淵卻早已鴻飛冥冥，去向不得而知。蕭若男沒有江湖閱歷，如何探詢龍在淵的下落，她束手無策，全靠天賜拿主意。兩人招搖過市，在一處門可羅雀的小客棧前停下來。也許是生意太清淡的緣故，客棧里的夥計一個也不見，只有掌柜的伏在櫃檯上鼾聲如雷。
天賜一腳踢開大門，大叫道：「掌柜的，生意上門了。」嗓門大得象炸雷，馬鞭敲在櫃檯上，砰砰作響。那矮胖的中年掌柜一驚而起，圓圓的白臉上迅即堆滿了笑容，問道：「大爺，您要住店嗎？」天賜怒道：「廢話！這小小的桐廬城連個驛站也沒有，太爺不住客棧難道要睡在大街上。你這混蛋快給太爺找間上房，再羅羅嗦嗦當心太爺拆掉你這鳥店。他奶奶的，從南京一路過來，跑斷了兩條腿，武林盟的龜孫子卻一個也沒抓到，真他娘得邪門。」
天賜裝得象凶神惡煞，那掌柜的嚇得體似篩糠，只當是從南京來的公差，萬萬得罪不得。
慌忙吩咐夥計引天賜去上房，端茶送水，招待得殷勤周到，不敢稍有馬虎。
這間上房名為上房，實則只是一個單間，陳設十分簡陋，一副桌椅，一張木床，別無它物。蕭若男盯著這張窄小的木床直發愁。床是一張，人卻有兩個，怎麼個睡法？一想到夜裡的尷尬，她身上就起了異樣的變化，芳心突突亂跳，羞不可抑。天賜的目光似乎也有幾分曖昧的意味，令她不敢正視，垂下螓首，聲如蚊蚋，問道：「那掌柜的是個老實人，你為什麼要嚇唬他？」
天賜道：「你走眼了，那掌柜的是個精明的老江湖，害怕的神情是裝出來的。這座客棧十有八九是武林盟的一處聯絡站，我故意露出風聲，今夜必有人摸進來探咱們的海底。你只管放心休息，我來值夜，好歹捉一兩個毛賊，緝拿龍在淵就有線索可循了。」
蕭若男暗暗鬆了一口氣，原來是錯會了天賜的意思。她神色逐漸恢複正常，問道：「武林盟早已冰消瓦解，緝拿漏網餘孽也不必你親自出馬，與龍在淵也扯不上關係。你葫蘆里賣的是什麼葯？」
天賜道：「表面上武林盟已不復存在，事實上各地的潛勢力仍然根深蒂固，只不過暫時停止活動而已。通都大邑朝廷尚且無法完全清除武林盟的實力，桐廬只是個偏僻的小縣，天高皇帝遠，朝廷更是鞭長莫及。龍在淵曾在此地露面，一定逃不過武林盟眼線的監視。這些地頭蛇消息靈通，比朝廷密探強上百倍，順藤摸瓜，不愁找不到龍在淵。」蕭若男喜上眉梢，笑道：「天高是不錯的，皇帝遠卻未必盡然。你這位皇帝陛下不是已經駕臨桐廬嗎？」
用罷晚飯，已經是初更時分。蕭若男數日奔波，十分疲乏，卻不想上床休息，纏著天賜東拉西扯，講些無足輕重的閑話。天賜知道她這是害羞，說道：「若男，早點休息吧。養足精神，明天還要趕路。我不放心讓你獨居一室，所以只要了一個房間。出門在外，隨遇而安，不能過於講究，只好委屈你一夜了。」蕭若男輕笑道：「勞皇帝陛下為我守夜，有什麼好委屈的。」扭扭捏捏脫下小蠻靴，和衣鑽入被中。天賜吹熄燈燭，搬來一張椅子，在床邊打坐，不多時便入定了。
蕭若男輾轉反側，久久無法成眠。與一個男子同室而居，這新奇的感覺令她有幾分興奮，又有幾分惶恐。夜風送來隱約的更鼓聲，夜色已深。蕭若男睜眼偷窺，朦朧的月光灑在床前，只見天賜瞑目打坐，寶相莊嚴。蕭若男輕聲問道：「李大哥，你睡著了沒有？」
天賜雙目忽開，亮晶晶似兩點寒星，笑道：「我正在守株待兔，兔子不來我就不能睡。你放心睡吧，明早醒來一定有好消息告訴你。」蕭若男擁被坐起，關切地問道：「你不想休息一會嗎？反正我現在也睡不著，不如我來守上半夜，你來守下半夜好了。」天賜調侃道：「我看你不是睡不著，而是怕我不規矩。放心吧，我這人是個魯男子，面對絕色佳人也不會動半分邪念。」
蕭若男被天賜道破心事，不禁有些羞惱，嗔道：「胡說八道！你一登基就迫不及待遴選秀女，三宮六院，嬪妃盈千，你會是魯男子？鬼才相信。」天賜叫道：「冤枉，天大的冤枉！那可不是我乾的。當時我正在逃避朝廷的追捕，被你蕭大小姐當成是天人山的山賊，幾乎命喪劍下。我也許算不上魯男子，但至少不是好色之徒。」
蕭若男輕輕撫摸自己的面頰，幽幽道：「我是不是生得很醜？」月光之下，只見她粉白的嬌靨如同無暇的美玉，清澈的大眼睛象一泓深潭，真可稱得上美絕塵寰。天賜怦然心動，由衷贊道：「你是天仙化人，神仙見了也會動凡心。快睡快睡，再羅嗦個沒完我可要點你的睡穴了。點一位大美人的睡穴，我還真有些心疼下不了手。」扶蕭若男躺倒，輕輕拉上被子。
蕭若男心裡甜甜的，很快就沉沉睡去了。
天賜也隨之入定，功行全身，耳目通靈，百丈之內的風吹草動清晰可聞。也不知過了多久，忽然聽到一陣輕微的獵獵衣聲，有夜行人竄上了對面的屋脊，伏身屋脊之後。天賜暗喜，心想：「這廝武功不弱，我找對了門路，今夜必有收穫。」凝神戒備，只等那人摸進來便出手擒拿。
那夜行人十分謹慎，似乎是在窺探院里的動靜，遲遲不敢有所舉動。又過了一會，夜行人彈出一枚小石子，啪地一聲打在窗欞上。蕭若男睡得不沈，一驚而起，天賜忙豎起食指示意她噤聲。那夜行人意在引他出去，他卻不放心蕭若男，怕中調虎離山之計。暗道：「咱們比一比耐心，看誰先沈不住氣。」
那夜行人又接連打出兩枚石子，仍不見房中有什麼舉動，果然沈不住氣了。低低打了聲呼哨，又有兩名夜行人躍上屋脊。三人低聲計議，一人道：「這一雙狗男女睡得象死豬。老趙，你說怎麼辦？」那老趙道：「傅老弟在此把風，我和周老弟下去把他們捉出來。」
聽到這三人的稱謂，天賜心中一動。這功夫兩個夜行人躍到房門前，拔出短刀挑開門閂，輕飄飄躍入房中。天賜象一頭伺食的豹子，一躍而起，出手如電，兩名夜行人的蒙面巾應手而落。雙方這一朝相，同時驚呼出聲：「周大哥，趙大哥！」「李老弟！」原來這兩個夜行人是老朋友周天豪趙連城，那屋脊上把風的傅老弟不問可知是被戲稱為黑臉小鬼的傅青山。
天賜點起燈燭，老友相見，格外親熱。傅青山躍下屋脊，一捶天賜的肩頭，大笑道：「好兄弟，原來你沒有死。」房間里有了外人，蕭若男慌忙蹬靴下床。周天豪知道天賜娶過親，見他與蕭若男同室而居，還當是另結的新歡。男子漢三妻四妾平常得很，周天豪也不以為異，笑眯眯問道：「老弟，這一位是新娶的弟婦嗎？」
天賜未及回答，蕭若男卻搶著道：「小妹蕭若男，天賜沒少向我提起三位大哥。」大大方方依偎在天賜身側，稱呼中透著親熱，彷彿真是一對恩愛夫妻。
蕭若男率鐵騎橫掃大江南北，所向披靡，聲威如日中天，在武林盟諸公心目中有如凶神惡煞一般。周天豪等聽她報出名號，同時變色，驚道：「你是鎮國公蕭若男！」心中萬分惶恐，幾乎要拔腳逃走。
天賜笑道：「她雖是鎮國公，官高爵顯，卻要聽從小弟的管束。三位大哥是小弟的朋友，她恭敬尚且不及，豈敢稍有得罪。」周天豪大放寬心，他是個糾糾武夫，不善心機，自然悟不到天賜話中深意。大笑道：「有理有理！這叫做夫唱婦隨，老弟好福氣，真讓我老周羨慕。你和弟婦千里迢迢跑到這窮鄉僻壤，究竟是來幹什麼？總不會是來遊山玩水吧。」
天賜道：「一來是在官場里悶得久了，出來散散心。二來是陪若男追拿龍在淵，報殺父之仇。聽說龍在淵數日前曾到過桐廬，周大哥可有耳聞？」周天豪道：「豈止耳聞，彼此還打過交道。龍在淵這混蛋大約是想逃往浙南，卻不識得路徑，派郝大鵬駱邦正出來交涉。這兩條走狗投了新主子，趾高氣揚，口口聲聲要咱們三個去當嚮導，藉助咱們與浙南的武林人士拉上關係。他娘得什麼玩意！咱們看風色不對，給他來個溜之大吉，足足躲藏了三天，龍在淵找不到人只好灰溜溜地走了。」
天賜喜道：「周大哥說龍在淵剛逃走不久？」周天豪道：「不錯，就是昨天走的。聽那兩條走狗的口氣似乎是想出海，問咱們有沒有水道上的朋友。咱們水道上的朋友是不少的，卻不想幫這三個混帳王八蛋。」天賜驚道：「這混蛋居然想逃到海外去，麻煩大了！果真讓他得逞，若男的大仇