天賜與小薔小薇回到住所，已經是後半夜了，習習涼風吹散了灼熱的暑氣，令人倍感愜意。天賜打發二女回房休息，自己也和衣倒在床上，卻興奮得久久不能成眠。他提醒自己，雖然現在一切順利，但最危險最困難的事還在後面，萬萬馬虎不得。
梆！梆！夜風送來隱約的更鼓之聲。四鄰都在安睡，不見燈火，不聞人聲，只有院子里的老槐樹在風中沙沙作響。忽然，一道黑影翻落院中，飛快地竄到樹影下，一對精光閃閃的眼睛四下搜尋，最後落在正屋的窗子上。
此時正值盛暑，為了納風，窗扇洞開，借著月光可以看見室內的木床上天賜側身而卧。那條黑影躡足走到窗前，從懷中取出一個古怪兵器，似乎是一個長不盈尺的筒狀物，黑黝黝的筒口對準天賜，扳動機簧。嗖嗖！咚咚！幾枚毒針飛速射出，卻盡數釘在床板上，床上的人忽然消失了。那黑影大驚，轉身欲逃，卻發現身後鬼魅似地立著一個人，面孔幾乎貼到他後腦上，陰陰雙目，森森白牙，分外可怖。那黑影嚇得尖叫一聲，昏倒在地。
又聽小薔小薇的房中傳出桌翻椅倒的雜亂聲。兩女衣衫不整，跑出房門，大叫道：「大哥，出什麼事了？」只見天井中天賜負手而立，正在饒有興味地端詳一個躺在地上的黑衣蒙面人。小薇問道：「大哥，他是什麼人？剛才鬼叫些什麼？」
天賜板住面孔，說道：「我倒想問問你們剛才鬼叫些什麼？如今我們身處險地，危急四伏，你們兩個卻口沒遮攔，胡亂稱呼，一旦讓人聽去，豈不要露出馬腳。」小薔小薇嚇得一吐舌頭，連忙改口道：「師父，剛才究竟是怎麼回事？」
天賜笑道：「這位朋友偷偷摸進來，用一件奇怪的暗器行刺為師。喏！就是這玩意。」小薇接過那件古怪暗器，看過之後，吃驚非小，說道：「這件暗器叫做奪命霸王釘，內藏毒釘六枚，藉機簧之力打出，勁道十足，快如閃電，大羅金仙也難逃脫。師父，你沒傷著吧？」
天賜笑道：「為師道行之高，豈是大羅金仙可比，自然毫髮無傷。反倒是這位不知來路的仁兄，膽小如鼠，經不起我這一嚇，昏死過去了。」小薇道：「他懷有這般歹毒暗器，可見來頭不小。救醒他問一問，為何要來行刺師父。」
提起地上那黑衣蒙面人，扯去臉上的蒙面巾，只見這傢伙黑漆漆的一張方臉，虯髯如戟，甚是威武。單看他的相貌，無論如何也想不到他居然是個膽小鬼。天賜狠狠的兩記耳光揍下，這漢子驀然驚醒，張口又要尖叫。天賜一把捏住他的牙關，這一聲大叫就變成了悶哼。仔細檢查他的牙縫舌下，發現沒有異物，天賜這才放心。說道：「你是什麼人？為何要行刺貧道？快快從實招來！」
那漢子環眼一瞪，叫罵道：「老雜毛，太爺既然落在你手裡，要殺要剮隨你的便。腦袋掉了碗大的疤，再過二十年又是一條好漢。想讓太爺屈服，沒門！」
天賜齜牙一笑，陰森森道：「有骨氣，象是條漢子，貧道成全你。徒兒，就依這位英雄的意思，割下他的腦袋，讓他早去投胎，二十年後再做一條好漢。」小薔小薇心領神會，抽出寒光閃閃的匕首，做出一副凶霸霸的面孔，上去就抓，匕首不住在漢子的脖子上比劃，似乎在尋找何處可以下刀。
那漢子神色大變，見叫道：「老……，道爺，饒命啊！我全說，全說！」天賜笑道：「你不想做好漢嗎？」那漢子道：「不想，不想，小人也不配。」天賜笑道：「你還算有一點自知之明，難得難得。我來問你，你叫什麼名字，為何要行刺貧道？老實回答，如有半字不實，當心我讓你做好漢。」那漢子道：「小人名叫鄭如虎，人稱賽李逵。是家師命我來行刺您老人家的。」
天賜心想：「你他媽的應該叫賽李鬼鄭如鼠才對。」問道：「令師何人？」鄭如虎道：「家師人稱長眉弔客。」天賜道：「長眉弔客常蔭亭？貧道與他太行雙凶素無怨仇，他為何要派人行刺貧道？」
鄭如虎道：「師父和師伯的確不識得您老人家，自然也談不上什麼嫌隙。可是劉大人派下來的任務，咱們不能不辦。小人只是個跑腿打雜的可憐蟲，您老大人大量，饒過小人這一遭，小人永感大德。」
天賜心想：「難道咱們的密謀已經被劉賊獲知？這廝耳目眾多，只怕壽親王府也有他的眼線。以後行事一定要多加小心。」問道：「劉進忠派人行刺貧道又是為什麼？」鄭如虎道：「這個小人就不知道了。師父半夜把我叫醒，交給我奪命霸王釘，吩咐我前來行刺。詳情師父不肯說，小人也不敢問。」天賜喝道：「這也不知，那也不知，留著你還有何用？」鄭如虎驚得體似篩糠，伏地連連叩首，哀求道：「道爺，小人字字屬實，絕無隱瞞，求您老開恩。」
天賜惡狠狠盯著鄭如虎，心中忽然生出一個絕妙的主意。眼神由凌厲轉為柔和，嘴角泛起一了絲笑意，說道：「貧道久慕令師令師伯威名，看在他二位面上，今天就饒你一命。起來說話。」
鄭如虎大喜，爬起身說道：「您老寬宏大量，小人今生今世決不敢忘您老活命大恩。」天賜冷笑道：「不要高興得太早，貧道雖然饒了你，你這條小命能否保得住還難說得很。你壞了令師的事，泄了令師的底，以令師的脾氣，他會如何處置你？」
鄭如虎驚道：「他，他會殺了我！」天賜道：「不錯，他會殺了你。貧道有一條妙計，可以助你保住性命。不過……。」鄭如虎急道：「求道長救我一救。」天賜笑道：「你回去復命時不妨扯個謊，就說已經得手，即可無事。」
鄭如虎道：「不行，不行！實話實說或可保住性命，謊言相欺，家師明察秋毫，一旦得知道長未死，小人必死無疑。請道長另外再想個辦法。」天賜道：「沒有其他辦法。三日之內貧道將不再露面，令師必然深信不疑。有這三天的時間，你足以逃出數百里之外，令師就算得知真相也無可奈何。」鄭如虎道：「這也不妥。家師神通廣大，又有錦衣衛的龐大勢力為輔，小人就算逃到天涯海角，也逃不出家師的手掌心。」
天賜佯裝大怒，喝道：「這也不行，那也不行，難道要貧道割下首級，送與你去邀功請賞嗎？」鄭如虎大驚，連忙分辯道：「小人不會講話，惹您老生氣，罪該萬死。您老的計策是很好的，只怪小人不爭氣，是個扶不起的阿斗。求您老再想個更保險的辦法。」
天賜大笑道：「你這廝行刺貧道，卻要貧道救你的性命，豈有此理！罷了，算你祖上積德，貧道今天大發慈悲，好人做到底。」從懷中取出一個青瓷小瓶，傾出一枚硃紅色的丹丸，說道：「此乃救命逃生的仙家至寶，你要小心收藏。」鄭如虎小心翼翼接過丹丸，問道：「此寶有何妙用，請您老指點。」天賜道：「仙家至寶，妙用無窮。明日你尋機脫身，打一斤老酒，買一身新衣，找一個隱秘所在，換上新衣，剃去鬍鬚。再用二兩老酒化開此葯，塗在臉上，餘下的酒全部喝下。你這個黑李逵就可以搖身一變而為俊俏的小白臉，從令師面前走過，他也認不出你。」
鄭如虎大喜過望，拜倒於地，恭恭敬敬叩了三個響頭。謝道：「小人天生的一付黑臉，人見人憎，年過三十也沒說上個媳婦。您老助小人脫胎換骨，無異於小人的重生父母，再造爹娘。」
天賜啼笑皆非，說道；「你這次因禍得福，下此未必有此運氣。逃出京師之後，不要在江湖上混了。你膽子太小，武功太差，不適合做江湖人。還是回鄉定居，討房媳婦太太平平過日子吧。成親之時別忘了與新娘子遙敬一杯水酒，謝謝貧道這個大媒人，哈哈！」
鄭如虎千恩萬謝，收回奪命霸王釘，翻出院牆而去。其後他果如天賜所囑，回鄉娶妻生子，務農經商，不出十年，竟成一方首富。其家後堂供奉著一幅畫像，上面是一位仙風道骨的老道士，常年香火不斷。親朋好友問起老道是何人，他總是說：「這不是老道士，而是一位老神仙，神通廣大，法力無邊。當年若不是老神仙施法術為我脫胎換骨，我鄭如虎哪有今天。」
送走鄭如虎，小薇問道：「大哥，你為什麼要放走他？」天賜笑道：「此乃為師的一條妙計，非汝等可知也。」小薇噘起小嘴，說道：「嬉皮笑臉，沒半分正經。人家以後再也不理你，看誰為你煮飯洗衣。」天賜忙道：「好妹妹，我說我說。大哥這條計策一石兩鳥，一來穩住劉賊，讓他以為大哥已死，不再另生詭謀，二來離間劉賊與太行雙凶。太行雙凶謊報大哥死訊，縱然可以委過於其徒，難保劉賊不生疑心，我等即可從中漁利。」
姐妹二人恍然大悟。小薔問道：「大哥，你用易容丹為他易容，塗在臉上就可以了，為什麼又要他喝一斤老酒？」天賜笑道：「這廝膽小如鼠，容貌可變，脾性卻變不了。一旦撞上熟人，驚惶失措，只怕要露出馬腳。喝酒可以壯膽，是醫治膽小的良藥，妙用無窮，不在易容丹之下。」
小薔小薇笑彎了腰，說道：「大哥，你真會整人。這廝如果酒量太差，一斤老酒下去，豈不是要醉死了。」天賜笑道：「這廝膽子雖小，身體卻壯，是個十足的酒囊飯袋，三五