天賜與司馬玉麒鮮衣怒馬，並轡馳入鎮江城。城中百姓大都識得這位武林盟的大公子，卻不知天賜是何許人，居然能與司馬大公子平起平坐。難免要指指點點，竊竊私語。天賜彷彿又拾回在兗州府時的風光，陶醉之餘又有幾分悵然。
兩人來到城西一處幽靜的宅院前。司馬玉麒扣開大門，昂然直入。只見此宅雖然佔地不廣，但畫棟雕梁，十分氣派。天賜問道：「這是大公子的藏嬌之所嗎？」司馬玉麒笑道：「賢弟如果中意，愚兄就送給你了。看上哪位姑娘就接進來，閑時來消遣消遣，花銷全包在愚兄身上。」天賜淡淡一笑，說道：「小弟天生的勞碌命，只怕無此閒情逸緻，大公子還是留著自己享用吧！」
司馬玉麒乾笑兩聲，掩飾心中的失望。將天賜讓進正堂，不多時僕人送上酒菜，杯盤羅列，水陸俱陳，甚是豐盛。司馬玉麒卻不動箸，高聲喚道：「玉鸞，出來見見李公子。救命之德，不能不謝。」只聽環佩叮咚，從內室姍姍步出一位盛裝少婦，走到天賜之前飄飄萬福，羞怯怯道：「賤妾蔡玉鸞見過李公子。」一句話講完，又退入內室去了。
天賜猛然記起，此女是神刀叟蔡元綜的幼女，在純陽庄她與呂錦雯被聞香教所擒，後為自己所救，不知何時做了司馬玉麒的外室。司馬玉麒見天賜發怔，還當他是被女色所迷。湊上身低聲道：「女大十八變。一年前還是個不解風情的黃毛丫頭，經過愚兄的精心調教，出落得美艷動人不說，那床第上的功夫，更是妙不可言。賢弟如果喜歡，愚兄願割愛相讓。」
天賜幾欲作嘔，恨不得迎面一拳揍他個口鼻噴血。心想：「蔡姑娘雖然不是明媒正娶，卻也算是你的女人，能說送人就送人嗎？為拉攏我李天賜，甘願戴綠帽子做龜公，真是無恥之尤。」笑道：「君子不奪人所好，盛情心領了。大公子邀小弟出來，說有要事相商，不會就是此事吧？」
司馬玉麒面容一正，滿滿斟上一杯酒，說道：「愚兄先干為敬。」一口飲盡，長長嘆了一口氣，說道：「賢弟一定以為愚兄貪戀酒色，不圖進取。其實愚兄另有隱衷，藉此排遣鬱悶而已。」
天賜笑道：「人生在世，所求者不過酒色財氣。大公子得天獨厚，出身名門，富甲王侯。更有絕技在身，足以傲視天下。於這酒色財氣四字，無不盡占，可以說令人稱羨。又有何鬱悶無法排遣？」
司馬玉麒嘆道：「賢弟只知其一，不知其二。愚兄幼年喪母，家父後娶的繼室與我不甚相得，百般挑唆，離間我們父子之情。家父對我漸漸疏遠，甚至有些厭憎，對小弟玉麟卻寵愛有加。這武林盟的百年基業將來恐非愚兄所有。後母視我如眼中釘，只怕連性命也難保全。」
天賜心想：「原來這就是你說的要事。嘿嘿！武林盟如果真落在你這無恥之徒手裡，百年基業恐將毀於一旦。」笑道：「大公子多慮了。長幼有序，豈能僭越，廢長立幼，取亂之道也。龍首英明，不會不明此理。」
司馬玉麒心中一樂，彷彿龍首之位已經十拿九穩。說道：「賢弟果然高明，一言頓開茅塞。它年如能得償所願，皆出賢弟所賜。不過，以後還要請賢弟在家父面前多多美言，愚兄定有重酬。」天賜道：「這是大公子的家務事，小弟不好涉足其間。」司馬玉麒道：「賢弟如果覺得不方便，愚兄也不敢強求。賢弟身為總教習，在武林盟中舉足輕重。如能暗中照應一二，愚兄也一樣感激。將來的榮華富貴，愚兄與賢弟共享之。」
天賜心想：「大業未成，內亂先生，父子相悖，兄弟鬩牆。我若從中推波助瀾，則武林盟敗亡無日矣。只是我李天賜並非陰險小人，此等挑撥離間之事非君子所為。所謂己所不欲，勿施於人。我自己深受兄弟相殘之苦，余痛猶在，切不可再令他人步我後塵。」說道：「求諸人不如求諸己。大公子如果才德兼備，則龍首之位唾手可得。如果才德不足，強求也是枉然。即便僥倖得手，也是禍非福。」
司馬玉麒神色微變。乾笑兩聲，說道：「賢弟高論，愚兄受益非淺。還有一件大事要告知賢弟。兩天前愚兄接到一份密報，所言對賢弟頗為不利。愚兄密而未宣，不知賢弟可願一聞。」
天賜心想：「色誘利誘不成，又改為威脅了。不知我有何把柄落在他手裡。」說道：「小弟自問尚無不可告人之事，大公子不妨公之於眾。」
司馬玉麒冷笑道：「賢弟就不必遮遮掩掩了。為了玉貔貅本盟傾巢而出，費盡心力，空勞往返，結果玉貔貅卻被賢弟私自吞沒。這可是欺瞞龍首的大罪，按盟規當殺。賢弟雖得家父恩寵，只怕也擔待不起。」
天賜大吃一驚，此事並無外人知曉，卻是如何泄露的？問道：「大公子有何證據？」司馬玉麒大笑道：「證據確鑿無疑，不怕你不承認。請問，你一去數月，究竟幹什麼去了？為何玉雁妹問你，你支吾其詞，不肯明說，是不是心中有鬼？那位東方姑娘武功已失，為何又忽然復原，甚至大有進境，合何韓雙仙之力也非其數招之敵，是不是得玉貔貅之助？」
天賜哂笑道：「僅憑道聽途說，便胡亂猜測，入人於罪，大公子不覺太牽強嗎？」司馬玉麒陰笑道：「愚兄為你隱瞞此事，實是擔了天大的干係，一旦事發，於你我都沒有好處。賢弟可要三思啊！」
如何應付此事，天賜煞費躊躇。心念一轉，卻又是一喜，暗道：「我正愁找不到借口退出武林盟，你要將此事稟告司馬長風，我求之不得，妙極，妙極！」乘著三分酒意，大笑道：「大公子只管將此事上報。是玉貔貅重要還是我李天賜重要，讓令尊去權衡吧！你我話不投機，酒興已敗，告辭了！」袍袖一拂，揚長而去。
司馬玉麒暗自惱恨，沒料到這個李天賜居然軟硬不吃，讓他枉費了一番心機。暗道：「即不能為我所用，便當儘早除去。如何行事，尚須與舅舅商量商量。」主意拿定，他踱入內室，尋蔡玉鸞取樂去了。
牽掛多日的心事終於有了著落，天賜心情愉快之極，哼著小曲，一路返回竹園。此時天色已晚，回到住處，只見室內一燈如豆，秀雅姑娘伏在案頭打瞌睡，衣領微松，露出白嫩的玉頸。天賜不禁心中一盪，躡足走近，俯身輕輕吹了一口氣。
秀雅驚得尖叫起來。驀然回首，才發現是天賜回來了。她長長出了一口氣，嗔道：「怎麼這麼晚才回來？一回來就不正經，嚇了我一大跳。」天賜笑道：「司馬玉麒拉我去喝酒，死纏住不放。我現在吃香得很，人人都想拉攏我，什麼醇酒美人，名利權勢，不一而足。可我李天賜天生一付賤骨頭，有福不願享，見色不動心。司馬玉麒無可奈何，最後不歡而散。」
秀雅調皮地笑道：「司馬小姐也不能讓你動心嗎？」天賜攬住她的纖腰，在她吹彈得破的小臉上輕輕一拍，笑道：「小丫頭，你吃醋了？」秀雅臉蛋一紅，說道：「鬼才吃她的醋！告訴你一件趣事，下午你走後，司馬小姐借故到房中仔細查看，問東問西，確認你是一人獨睡，她才滿意地離去。」
天賜已經明白，卻偏偏裝作不解，問道：「她這是什麼意思？」秀雅笑道：「她是在吃醋啊！怕我們兩個……，哼！你在調侃人家，壞死了！」她忽然間醒悟，不禁有些羞惱，粉拳亂打，撒嬌不依。怎奈拳上無力，天賜只當是捶背，心中大樂，陶然欲醉。
兩人笑鬧了一會，天賜不禁心動。今天司馬玉麒多次出言挑逗，他並非無動於衷，只是當時的情形不容他多想。現在與這個俏佳人獨處幽室，這才發覺她與數月前相比已經大為不同。酥胸微微隆起，玉臀渾圓誘人，現出女兒家成熟的風韻，絕非僅有六七分顏色的蔡玉鸞所能比擬。
「她是我的！」天賜心中閃過這個念頭，慾念更盛。在她香腮上深深一吻，低聲吟道：「楚楚窄衣裳，腰身占卻，多少風光。共說春來春去事，凄涼，懶對菱花暈曉妝。閑立近紅芳，游蜂戲蝶，誤采真香。何事不歸巫峽去，思量，故到人間惱客腸。」
秀雅又羞又喜，緊緊依偎在天賜懷中，埋首胸前，如醉如痴。待到天賜的雙手不老實地在她身上各處遊走，在她耳邊說些濃濃的情話，她忽然明白今夜將有什麼事情發生。她有幾分興奮，又有幾分恐懼。想要抗拒，卻渾身軟綿綿提不起力氣，只能任由個郎輕薄，漸漸也動了情火。紅燭燃盡，室內卻是一片春光。兩人擁入羅幃，共效于飛之樂。秀雅姑娘初經風雨，弱不勝力。天賜輕憐蜜愛，未敢盡歡。一夜纏綿，兩情繾綣，不知東方即白。
歡娛覺日短。天賜沉浸溫柔鄉中，幾不知身在何處。只是心懸玉貔貅之事，尚無結果，盼望司馬長風早些歸來，是福是禍，早做了斷，不要再拖延下去，令人牽腸掛肚。
司馬長風沒盼到，這一天卻盼來了諸葛楨。這個一向洒脫詼諧的再世孔明，今天卻滿面愁容，滿腹心事。見到天賜，未語先嘆，說道：「我的來意想必老弟也能猜出大概。咱們相識雖然日短，交情卻非同尋常。老弟的為人我信得過。只是龍首吩咐下來，不能不從，有一件事請老弟給我一個明確的答覆。」
天賜心想：「這一定是為玉