天賜一行人相偕返回岳州城。進入北門，沿北大街走出不遠，就是張清泉與天賜投宿的客棧，大家在此分手。
鍾雲翱笑道：「這一折騰就是大半夜，回去要好好睡一覺。張老哥，今晚上我請你喝酒，你來不來？」
在武林盟中張清泉獨對鍾雲翱有幾分好感。聞言笑道：「人人都道我張清泉嗜酒如命，可我從未因飲酒誤過事。沒別的，知道什麼時候該喝，什麼時候不該喝。如今強敵環伺，切不可掉以輕心。這是我闖蕩江湖大半輩子的經驗，老弟以為然否？」他不願與武林盟打交道，三言兩語，推託掉了。
司馬玉雁卻有幾分難捨之意。向天賜甜甜一笑，說道：「張大俠不肯賞光，李世兄可不能再推辭。我等著你，你可一定要來呦！」天賜笑道：「鍾長老盛情可感，世妹雌威難犯，我天大的膽子也不敢推辭。」
司馬玉雁俏臉一紅，白了天賜一眼，說道：「貧嘴貧舌，看誰以後還理你！」一付輕嗔薄怒的女兒態，煞是動人。天賜將稱謂由小姐改為世妹，顯然親近了許多，她心中正自欣喜。故意做作，不過是女兒家的矜持而已。待到她纖腰一扭，飄飄然轉身而去，天賜注目伊人背影，神情惶惑。司馬玉雁的態度與結伴同來岳州時的疾言厲色相比，變化實在太大，不能不令他惴惴難安。
這一幕落在鍾雲翱諸葛楨眼中，便以為好事將偕。鍾雲翱一捅諸葛楨，擠擠眼睛，那意思是：「臭皮匠，真有你的。」諸葛楨向自己挑起大拇指，神情得意，那意思是：「山人一向算無遺策，還會有錯？」兩人同時爆發出一陣大笑，並肩而去。
天賜三人步入客棧。東方映雪道：「李大哥，那個什麼司馬小姐，我不喜歡她。」天賜只是笑而不語。張清泉卻道：「你不喜歡，臭小子可喜歡得很呢！那姓司馬的小丫頭刁蠻潑辣，不通情理，臭小子吃足了苦頭，卻只知逆來順受。人家要罵他十八代祖宗，他就把十八代祖宗的名號全報出來。人家要揍他左臉，他絕不會送上右臉。真是丟盡了我們醉仙一門的臉面。最可氣的是司馬丫頭有一次遇險，臭小子拚死救她，自己的性命也不要了。你說他是不是鬼迷心竅？」
天賜苦笑道：「師兄，您就別拿小弟尋開心了。誠如師兄所說，那不成了天下第一大賤骨頭。小弟再不爭氣也不至於如此不堪。你信口開河不要緊，讓小雪怎麼想？開玩笑歸開玩笑，你不該把司馬小姐也牽扯進來。」
張清泉小眼睛一瞪，就想反唇相譏。卻瞥見東方映雪神色有些不快，忙改口道：「就算師兄說錯了。司馬小丫頭雖然嬌縱成性，其實心地也不壞，對臭小子也不錯，溫柔體貼，百依百順。」
天賜暗道不妙，心想：「我怎麼有這樣一個糊塗師兄，胡言亂言，信口開河，將這種荒唐事栽在我的頭上。扯不清道不明，真是冤哉枉也！」誰料東方映雪居然不當回事，笑道：「李大哥，令師兄講話沒個准數，一會這樣，一會那樣，我才不會相信。咱們別理他。」挽起天賜的手臂進了房門。張清泉不禁為之氣結，搖頭嘆息，自認倒霉。
三人在房中落座。天賜說起昨夜擒住龍虎天師的經過，張清泉拍案叫好。待說到東方映雪武功已失，張清泉怒道：「好個何綉鳳，如此歹毒！下次撞在我老人家手裡，活活剝了她的狐狸皮。」
天賜嘆道：「師兄此時縱然將何綉鳳罵個狗血淋頭，又於事何補。咱們還是設法為小雪恢複武功才是正理。」張清泉道：「恢複武功？談何容易。我張清泉沒法子，換成師父他老人家一樣束手無策。縱然是瘋僧狂道，只怕也是乾瞪眼。」
天賜忽然目光一亮，說道：「據說玉貔貅內藏玄靈玉乳，功能起死回生，不知能否用來恢複武功？」張清泉道：「這問題問得多蠢！飲下玄靈玉乳平空可增數十年功力，你說能不能用來恢複武功？可問題是咱們能不能奪到玉貔貅，如果奪不到，這話等於白說。」
天賜道：「得失隨緣，能不能奪到，就看小雪的福分夠不夠了。小雪，你放心，大哥一定為你竭盡全力。」
東方映雪道：「李大哥，你千萬不要為我再去冒險。你和張大俠只有兩個人，實力單薄，無法與聞香教卧龍山莊相爭。何況，武林盟也有奪寶之心，你已經加入武林盟，現在向我許下諾言，將來如何向貴盟交待。你不是說過，有沒有武功並不重要嗎？你看我，現在不是很好嗎？」
說話之時東方映雪笑意盈盈，彷彿十分愉快。但天賜清楚一個練武人失去武功是何種滋味，東方映雪的笑容不過是裝出來安慰他的。一想到這一點天賜的心情更為沉重，說道：「小雪，你只管放心靜養，別的事情都不用操心，玉貔貅之事大哥自有處置。說句實話，除去鍾長老諸葛長老和周大哥幾個人外，我對武林盟實在缺乏好感，此次奪寶之舉我即不贊成也不熱心。如果蒼天有眼，讓我取得至寶，受益者將是賢妹，而不是武林盟。」
東方映雪笑容更加甜美，欣慰之情發自內心，清澈的大眼睛閃著晶瑩的淚珠。說道：「李大哥，謝謝你。」
忽聽張清泉喟然長嘆道：「師弟，咱們此行的目的你忘了嗎？答應令表弟的事還算數不算數？你許諾為東方姑娘奪寶，心情師兄可以理解。但你要明白，玉貔貅如今在偷天換日手裡。咱們要請他幫忙，就不能得罪他，你能奪他的玉貔貅嗎？是奪寶還是請人，二者只能選其一，選哪一個只在你一句話。以咱們師兄弟之親，師兄一定幫你。」
一言驚醒夢中人。天賜瞠目結舌，無言以對。看看東方映雪，看看張清泉，真不知如何取捨。東方映雪輕聲道：「李大哥，你不必為難。如果偷天換日對你們很重要，就不要去搶他的玉貔貅。何況偷盜也非君子之舉。你若因我而違背初衷，讓我如何心安。」
天賜深深注視著東方映雪，柔聲道：「小雪，大哥只能選擇請人一途，玉貔貅不能奪了。等此事過後，大哥一定伴你遠走天涯，遍訪名山，尋求靈藥助你恢複武功。」
張清泉拍案而起，高挑大指，大叫道：「好！這才是我的好師弟。」又轉向東方映雪，說道：「東方姑娘，你別怪我師弟狠心。咱們也是沒別的法子，方才出此下策。」他將尋找偷天換日的原由盡數相告，不加隱瞞。
東方映雪靜靜聽完，說道：「大哥，我明白你的苦衷。君子有所不為，有所當為，該做的事就要義無反顧。小妹武功之失事小，揭露匡賊逆謀事大。這其間的輕重緩急，小妹還能分得清。小妹武功雖失，人尚無恙，復功之事不妨徐圖之，大不了再練上十年二十年。」
天賜感激之情莫可名狀。他與東方映雪本就十分投緣，如今更增添了幾分欽佩，幾分敬重。苦心孤詣終為人所理解，這種發自內心的共鳴令他萬分欣慰。由衷道：「小雪，你真是大哥的知己。大哥不會讓你白白犧牲二十年光陰。待俗事了結，大哥陪你閉門苦修，也許有辦法助你儘快恢複武功。」東方映雪俏臉一紅，嬌羞地垂下頭。這也難怪，天賜許她為知己，又要伴她閉門苦修，讓人家大姑娘怎麼想。
張清泉卻大笑起來，說道：「你們兩個真是死心眼。我說不奪玉貔貅，是因為玉貔貅在偷天換日手裡。如果這老偷兒自己保不住，又讓別人得去，咱們再去搶來又有何妨。」
就在這時，一陣扣門聲傳來，一個相貌平庸的店小二推門進來。先向三人行禮，說道：「三位爺請用茶點。」放下手中托盤，將茶具點心一一擺好，而後肅手退出，輕輕掩上房門。
三人一夜勞頓，未用早餐，早就十分飢餓。東方映雪端起茶壺，卻發現茶壺下壓著一個小小的方勝，上寫：字付東方小姐。三人深感詫異。東方映雪展開信箋，匆匆讀罷，輕呼道：「齊大叔，他是齊大叔。」
天賜奇道：「齊大叔？誰是齊大叔？」東方映雪道：「就是方才送茶的店小二。」天賜更為詫異，說道：「那店小二是你齊大叔？你何時與那店小二結識的？」東方映雪忍俊不禁，笑道：「我不是說店小二是齊大叔，我是說齊大叔是店小二……，看讓你攪的。我是說齊大叔扮成了店小二。齊大叔易容之術天下無雙，不看這張字條我還真想不到。」
東方映雪將信箋交給天賜，只見上面寫道：小雪，奪寶之事愚叔當效綿薄，不必張醉鬼費心。事成之後，可至城南相約處會面。知名不具。
張清泉忽然與拍大腿，叫道：「原來是千面神魔齊老兒。我老人家居然讓他騙過了，這跟頭栽得不輕。嘿嘿！應該說栽得不冤才對，能識破這老兒的行藏，普天下只怕沒有幾人。東方姑娘，你是何時與齊老兒結交的？這老兒從不以真面目示人，能結識他可不容易。」
東方映雪笑道：「齊大叔稱我爺爺師伯，從小我就認識他，還用得著結交嗎？」張清泉大喜過望，說道：「有齊老兒相助，大事濟矣！偷天換日與千面神魔同是九怪中的兩怪。要與老偷兒鬥法，只有齊老兒才行。齊老兒說的不錯，咱們不必費心，只管等著聽好消息吧！」
三人心情頓時輕鬆不少，各自回房安寢。天賜蒙頭大睡，直至紅日西斜才起身