天賜聽他報出姓名，大吃一驚。急問道：「兄台可是南陽卧龍山莊的陸鴻儒陸軍師嗎？」陸鴻儒微笑道：「然也，只此一號，別無二家。老弟既知賤名，應該是武林中人。陸某冒昧，請教老弟名號。」
天賜略作猶豫，說道：「實不相瞞，你我是敵非友。我叫李天賜，現在是武林盟的黃衣劍士。」
陸鴻儒撫掌大笑道：「果然不出我所料。老弟大號我也曾聽賀老多次提及，頗多讚譽之辭。適才一見，便猜出了八九。不想果然是李老弟，看來我還有幾分識人之明。」
面臨強敵，談笑自若。一個文弱書生，有此豪情膽色，天賜更為欽佩。說道：「陸先生既然知道我的身份，仍坦然報出名號，就不怕我將你擒去請功嗎？」陸鴻儒笑道：「我觀老弟非常人也，不可以常理忖之。坦然相告，那是用性命做一次豪賭。輸了是我識人不明，送掉性命也不冤枉。如果贏了，就可以交上老弟這個朋友。現在看來我可能是贏了。老弟如果有擒我之意，何必將真名報出，讓我有了提防之心。」
天賜適才確有擒他之意。聽他如此一說，不免暗道慚愧。笑道：「有緣與生死仇敵結為摯交，同桌共飲，把酒言歡，也是人生一大快事。陸先生，我敬你一杯。」
陸鴻儒端起酒杯，一飲而盡。大笑道：「是唯非常之人，能行非常之事。好朋友但求相知於心，一片赤誠，何必論什麼敵友。看你我二人如此親密，誰能知我們是對頭。這豈不愧煞那些為爭名逐利，賣友求榮，無所不用其極的奸詐小人。」
天賜嘆道：「世事難料，總不能盡如人意。今日與陸先生同席而歡，心中快慰。來日卻要各自東西，各為其主，拚死相爭。想來真令人痛心。如果有朝一日能拋卻俗事，不理紅塵是非，無憂無慮，無牽無掛，與先生一同嘯傲于山林之間，恭聽先生教誨，此畢生之願也。」
陸鴻儒笑道：「歡娛嫌日短。你我當談些賞心樂事，盡歡而散，莫辜負了今日這難得的機緣。李老弟，我再敬你一杯。」陸鴻儒並不善飲，一時興起，三五杯酒下肚已經有了幾分醉意。臉色微紅，但雙目依然炯炯有神，凝視著天賜。說道：「我有一言，不吐不快。老弟如果真把我當朋友，一定要聽我幾句勸告。」
天賜道：「陸先生請直言，小弟洗耳恭聽。」陸鴻儒道：「老弟，你可知自己所行之事逆乎天理人心。逆天而行，必遭天譴。老弟身在險中，尚不自覺嗎？」天賜道：「陸先生何出此言？」陸鴻儒道：「天不仁，以萬物為芻狗。君不仁，以百姓為芻狗。昏君殘暴，荼毒天下，蒼生同被其苦，豪傑之士敢怒而不敢言。但民怨洶洶，終必釀成大亂。昏君不仁，必有明君起於草莽，取而代之。此乃天意也，順之者昌，逆之者亡。老弟為昏君效命，這就是逆天而行，必將為天下英雄所不齒。千夫所指，無疾而終。更何況與天下人為敵。不知有多少人慾取你性命而後快，老弟當深思之。」
天賜雙目神光一閃，深吸一口氣，平息胸中澎湃的熱血。平靜地問道：「依先生之見該當如何？」陸鴻儒道：「以天下人之心為心，為天下人謀。秦失其鹿，天下共逐之，於是才高足疾者得焉。老弟之才可謂高矣，難道就不存逐鹿之心嗎？」天賜道：「小可一介武夫，庸碌無能。上不能安邦定國，下不能齊家修身，何敢言此大事。陸先生，你太抬舉我了。」
天賜不為所動，陸鴻儒卻仍不死心。說道：「老弟沒有逐鹿之心，難道就沒有尋一明主，輔佐他建立不世功業之心嗎？」天賜微哂道：「世間明主難求。舉目天下，不過是幾個亂世梟雄，卻無足以治世的王者之材。」
陸鴻儒大笑道：「老弟之言差矣。草莽之中，藏龍卧虎，何言沒有王者之材。敝上龍老英雄寬恭仁厚，有長者之風，胸懷大志，負治世之才。正是足以託付此身，性命相報的英明之主。以老弟高才，如能投效敝庄，共圖大事，必不負老弟胸中所學。上可以報國家，下可以安黎庶。強似為昏君效命，為天下人唾罵。老弟，人生一世，草生一秋，所求者何耶？與其庸碌而過，不如轟轟烈烈干一番大事業，即便為之拋頭顱灑熱血也在所不惜。」
天賜耐心地聽完他這通高論，心中卻激不起一絲漣漪。說道：「我的看法與先生不同。貴莊主絕非如先生所言，他根本就成不了大事。取天下當以仁義為先，他卻棄仁義而尚武力，收買河南群盜為臂助。這些盜匪懂得什麼叫仁義嗎？他們打家劫舍，奸淫擄掠，無惡不作。如果讓他們得了天下，為禍更甚。兩害相權取其輕。天子雖然暗弱，但朝中不乏忠義之士，如果能勵精圖治，國事尚有可為。二者相較，我寧願選擇後者。」
陸鴻儒大不以為然，說道：「老弟只知其一，不知其二。成大事者不拘小節，自古開國明主起於草莽者不勝枚舉。以武力取天下，以仁義治天下，二者有先後之分，並不矛盾。況且盜匪之中不乏能人，善加誘導，不難成為開國明臣。老弟切莫看輕了他們。」
天賜道：「先生只見其成者，未見其敗者。自古至今，何朝何代沒有盜匪之患。小者嘯聚山林，大者割據州縣，最終成事者又有幾人？為野心蒙蔽了靈智，以身家性命為賭注，以無辜者的血肉作為其位登九五的鋪路石。流毒天下，兵禍連結，到頭來王霸雄圖都成畫餅，害的不止他一人，而是億萬蒼生。殘暴不仁，莫此為甚。一年前我曾路經河南，見識過這些盜匪的所作所為。百姓畏之如虎，恨之欲死。不得民心而妄圖取天下，無異於緣木求魚。龍家父子喪心病狂，終必慘遭橫死，自食其果。陸先生如此高材，卻無見事之明，為龍在天假仁假義所惑，不但所謀難成，只怕還會殃及自身。先生睿智，請深思之。此時懸崖勒馬，脫離卧龍山莊，棄暗投明，未為晚也。」
陸鴻儒臉上大為不自在。他本想勸說天賜，不想反被天賜所勸。一時居然想不出言語來回答。他們本來話音很低，酒店中人多嘈雜，不怕被人聽去。但講到後來心情激蕩，聲音越來越響，引起鄰座三名酒客的注意。那三人都是穿著青布直襟的漢子，頭上斗笠壓得很低。悶聲不響低頭飲酒，豎起耳朵留神傾聽，越聽越心驚。這兩人所言大為犯忌，有煽動造反的嫌疑，這可是株連九族的大罪。
中間那漢子向兩名同伴一使眼色，三人拋去斗笠，上前將陸鴻儒團團圍住。一人抓住他的一條手臂，喝道：「你這狗頭，大庭廣眾之間，膽敢胡言亂言，圖謀造反，罪不容誅。」
陸鴻儒是個文弱書生，身單力薄，被兩名大漢抓住，就象老鷹爪下的小雞，拚命掙扎也無濟於事。他驚得面如土色，向天賜投來求援的目光。天賜連忙站起身，向三大漢一抱拳，說道：「請問三位兄台在哪個衙門公幹？」一名漢子斥責道：「咱們是府城的官差，要擒拿這狗頭回衙門治罪。不關你小子什麼事，快滾到一邊去。看你小子還算識相，沒說什麼犯忌的話，咱們就饒過你。」
天賜見三大漢提著陸鴻儒就要走，連忙上前攔住，說道：「三位差爺，我這位朋友多喝了幾杯，一時糊塗，講了幾句醉話。三位差爺請高抬貴手，切莫當真。」一官差喝道：「好小子，膽敢包庇反賊，欺矇官府，應與反賊同罪。一起帶走！」上前揪住天賜的衣領，拉起就走。
天賜忍不住火起，握住那官差的手腕向外拗去。那官差手腕劇痛，大叫一聲鬆開手。天賜揪住他的前襟，大喝一聲：「滾你的！」將他從窗口仍了出去。餘下的兩名官差大驚失色，伸手腰間拉傢伙。天賜上前一人一記重重的耳光，打得兩官差暈頭轉向，摔倒的牆角，不知撞翻了多少桌椅。
酒店中的食客見有人打架，生怕遭及池魚之殃，發一聲喊，紛紛向店外逃出，亂成一團。天賜一把抓起怔怔出神的陸鴻儒，乘亂衝出了店門。三名官差緩過氣，從地上爬起，抽刀拔劍，大叫捉拿反賊。可是只能看見四散而逃的人群，哪裡還有兩名反賊的蹤影。
天賜拉著陸鴻儒，只管向人多的地方鑽。這是逃避追蹤最好的方法。碼頭上擠滿了等待過江的人群，想從中找人談何容易。漸漸地三名官差的呼喊聲被碼頭上嘈雜的人聲所淹沒，天賜與陸鴻儒終於鬆了口氣。
陸鴻儒喘息方定，深深凝視著天賜，說道：「李老弟，謝謝你。你本來可以不必管我的，為了一個仇敵不值得冒此風險。」天賜笑道：「我一時衝動管了此事，現在後悔也已經遲了。」陸鴻儒正色道：「到現在我終於明白了老弟的為人，我慶幸能結交你這樣的朋友。你也決不會因此而後悔。我陸鴻儒絕非忘恩負義的小人，將來如果對老弟有不利之舉，讓我死無葬身之地。」
天賜道：「陸先生言重了。對我而言救你不過是舉手之勞，不值得放在心上。先生身在卧龍山莊，理應竭誠效命，不存二心。如果因我而做出對不起貴庄之事，豈不有損於先生英名，也非我救你的本意。」
陸鴻儒笑道：「老弟施恩不望報，不愧為君子之舉。但我陸鴻儒如果知恩不報，豈不成了無恥小人。老弟只要自己做君子，卻不許別人做君子，這不是讓我為難嗎？」天賜大笑道：「好！