天賜與龍在田各自凝聚功力，準備一搏。不出手則已，一旦出手，必將是石破天驚的一擊。
正在此時，西邊大街上馳來了數道黑影，身法奇快。有人厲聲喝道：「住手！府城大邑，豈容爾等江湖匪類橫行。」說話間一行人馳到近前。那發話之人是個錦衣佩劍漢子，面目冷森，眼角帶煞，腆胸疊肚，傲氣十足。他身後又有兩名老者。一個身著灰衣，手臂奇長，身材高瘦似竹竿。一張馬臉皮笑肉不笑，三角眼隱隱放光。長眉斜垂而下，陰森可怖。另一人則身高體壯，筋骨虯結，獅鼻闊口，一部花白的虯髯根根暴豎。滿面紅光，不見老態。凌厲的目光不住掃向在場諸人，凶態畢露。
龍在田見有人攪局，心中大為不快。冷笑道：「好朋友莫管閑事。各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。咱們在此了斷私人恩怨，不關你們的事。快走快走。」兇猛老者環眼一瞪，怒斥道：「小輩，好大的狗膽！也不知睜眼看看老夫是何人。老夫活到這一大把年紀，還沒人敢在我面前如此放肆。」
龍在田天性狂傲，聞言怒火上升，罵道：「不開眼的老匹夫，大言不慚，不知天高地厚。龍某何許人也，由得你在此狂吠？念你上了幾歲年紀，有眼無珠，龍某也不與你一般見識。趕快滾蛋，莫在這裡惹厭。」
兇猛老者怒極反笑，笑聲雄渾，懾人心魄。說道：「世上居然有此等不知死活之輩。老二，你說可笑不可笑？」高瘦老者不動聲色，嘴角擠出一絲冷笑，說道：「老大，你有許多天不發利市，正好拿這狂妄無知的小輩開刀。這小輩扎手得很，宰起來一定過癮。」
錦衣佩劍漢子聽龍在田報出姓氏，立刻猜知他的來歷。喝道：「大膽刁民，竟敢對太行雙英二位老前輩無禮。」他報出兩老者名號，意在提醒龍在田。兩老者是太行雙英，不可得罪。龍在田不是糊塗人，太行雙英之名他早有耳聞。老大鐵臂人屠施明軒，老二長眉弔客常蔭亭。其名明軒蔭亭雖雅，實則是殺人如麻的凶魔，橫行燕趙的巨寇，沾不上半分雅味。雙英是自稱自贊，武林人士背地裡都稱其為太行雙凶。聽說這二人已經投靠了錦衣衛，劉進忠待之如上賓，甚為倚重。這兩人的武功與他龍在田只在伯仲之間，並不足為懼。但錦衣衛卻萬萬不能得罪。龍在田有心說兩句客氣話，賠禮道歉，卻又放不下顏面，尷尬之極。
賀震天卻是人老成精，玲瓏剔透。飛身躍下牆頭，上前弓身一揖。說道：「原來是施大俠常大俠，小弟賀震天有禮了。我這位世侄有眼不識泰山，得罪之處，請二位海涵。」賀震天的名號威震大河兩岸，太行雙凶豈能不知。聽他言辭謙遜，太行雙凶心中受用。施明軒道：「既然是賀老弟講情，施某就放過他。」又向龍在田道：「小輩，以後招子要放亮點。象你這樣的愣頭青，胡咬亂吠，不知高低，能活到現在，真叫祖上積德。」
龍在田被施明軒挖苦得臉一陣紅一陣白，滿腹的怒氣無處發泄。那錦衣佩劍漢子生怕他一時下不了台，又生事端。俯在施明軒耳邊竊竊私語。施明軒臉色一變，隨即堆起滿面笑容，向龍在田道：「這位小哥原來是龍老英雄的公子。我與令尊也曾有過數面之緣，蒙他不棄，兄弟相稱。咱們不算外人。方才老夫的胡言亂言，你別往心裡去。」龍在田乘機下台，做出一付恭敬之態，弓身施禮，口稱不敢。
施明軒忽然臉色一沉，說道：「龍老英雄的交情咱們不能不顧。但私誼歸私誼，老夫職責在身，不能不公事公辦。冷大人，此事應該交由你處理。」賀震天忙問道：「這位冷大人官號如何稱呼？」那錦衣佩劍漢子神情倨傲，冷冷道：「本官冷逢春。」賀震天大吃一驚，忙深施一禮，說道：「原來是千戶大人，恕在下失禮。」這冷逢春是錦衣衛的千戶，劉進忠的心腹死黨。權傾朝野，炙手可熱。龍老爺子與劉進忠有交情，他一定知曉。故而方才儘力維護，及時阻止了雙方的一場爭鬥。
冷千戶也不還禮，依舊冷冷道：「本官此次奉旨南下，巡視衛河沿途各府縣，清除江湖人物。為的是什麼，賀大俠心裡有數。如今各衛官軍大舉出動，嚴密盤查過往人等。如遇可疑人物，不法之徒，立即拒捕，決不寬貸。賀大俠此時光臨淮安府，未免不是時候。今夜聚眾鬥毆，擾亂治安，更犯了大忌。本官看在龍老英雄面上，不再追究。爾等速速退去，立刻迴轉河南，不許在此地逗留。」
天賜聽到冷逢春的名字，立刻想到殺父毀家之恨。一年前率領錦衣衛去兗州府辦案之人不正是這個冷千戶嗎？心中雖然恨極，但冷千戶這次南下是為保護皇帝，與他目的相同。要殺冷千戶報仇，不妨再等些時日。又聽冷千戶與龍在田賀震天這些居心叵測之徒套交情，居然不知這些人是來刺殺皇帝的。天賜又覺可氣，又覺可笑。忽然童心大起，叫道：「不行，不行！不能讓他們走。我老人家還要向他們討銀子，整整一百萬兩。這可不是個小數目。」
冷千戶方才見卧龍山莊群雄如臨大敵，對付這個土老頭，知他絕非凡俗之輩，不敢心存輕視。說道：「一百萬兩銀子！老爺子，你這不是存心敲詐嗎？一百萬兩銀子足以買下幾萬頃良田，便是萬歲爺要拿出一百萬兩銀子也要心痛半日。老爺子真是獅子大開口。果真將這一百萬兩銀子交給你，堆起來象一座小山，拿不走搬不動，只怕還要招災惹禍。我看老爺子還是省省心，別做這發財夢了。」
天賜眼睛一瞪，佯怒道：「你是幫他們講情嗎？這些傢伙都是江洋大盜，登門行劫，還要放火燒屋。那傻大個無故打壞我老人家的院門，不找他們賠找誰賠？你這小子究竟是官是匪，只管維護這些江洋大盜。豈有此理！」
冷千戶心中有氣。一時摸不清天賜底細，又不敢發作。慍道：「老爺子不要血口噴人。本官乃堂堂錦衣衛千戶，怎麼會維護盜匪。這幾位都是安善良民，一時誤會，打破了老爺子的院門，引起爭端。本官排難解紛，有何不可？」
天賜冷笑道：「好個錦衣衛千戶，強詞奪理，不辨是非。民不與官爭，我老人家怕你，一百萬兩銀子的賬留待日後再算。」扛起長柄香爐，進門去了。
冷千戶與太行雙凶面面相覷，弄不清這老頭目的何在。方才口口聲聲要討賬，現在又說走就走，似乎並不真想要一百萬兩銀子。向龍在田賀震天打聽其來歷，龍賀二人均搖頭不知。這二位正有滿腹的不痛快。撞上這個莫名其妙的土老頭，不但今夜救人的計畫全部落空，又讓錦衣衛撞見，今後行事不免有諸多顧忌。心情惡劣，卻不敢在冷千戶等人面前表露出來。強作歡顏略加敷衍，招呼手下人眾灰溜溜退走了。
冷千戶與太行雙凶低聲計議，均認為這土老頭大為可疑，決不能輕易放過。如果他是位隱世高手，不妨設法網羅。如果他心懷不軌，就要下手剷除。商議即定，三人步入院中。大門已經讓白熊一錘打破，不必再扣門求進。走到天井之中，冷千戶朗聲道：「老爺子，本官登門造訪，請老爺子現身一見。」
正堂上燈火倏亮。一人開門出來，抱拳為禮，說道：「草民郝大鵬見過諸位大人。」冷千戶對武林形勢十分熟悉，武林中的成名人物大多有所耳聞。聽郝大鵬報出名號，又見他一身黃衣，冷千戶詫道：「尊駕就是武林盟的黃衣劍士，人稱九天雲鵬的郝大俠嗎？」郝大鵬道：「正是草民。諸位大人遠在京師，也知草民賤名，草民深感榮幸。」
冷千戶與太行雙凶對視一眼，心中均十分詫異。方才卧龍山莊登門鬧事，居然是為武林盟而來。兩大江湖幫會火併，這可是一件足以轟動武林的大事。冷千戶問道：「方才那位老爺子也是貴盟的劍士嗎？可否請出一見？」郝大鵬面有難色，囁嚅道；「這個，咳！諸位大人請房中落座。草民這就喚他出來。他方才言語無禮，請諸位大人多多包涵，多多包涵。」將三人讓進正堂，獻上香茗。又向廂房叫道：「李老弟，幾位大人要見你。」
只見東廂門帘一挑，走出一位青年壯士。身著藍衫，英挺不凡。走到三人座前，長揖為禮，說道：「草民李大郎見過諸位大人。適才一時戲言，只為激卧龍山莊之人儘早離去，並無責怪諸位大人之意。得罪之處，萬望海涵。」
冷千戶三人面面相覷，幾乎不能相信自己的耳朵。令龍在田賀震天忌憚的土老頭居然是一位年輕人，實在看不出他也是一位武林高手。施明軒乾咳一聲，站起身來。拉著天賜的手，邪笑道：「李老弟，咱哥倆多多親近。」手上用足七成功力，緊緊一握。天賜不禁微微皺眉。施明軒的手掌象一把燒紅的鐵鉗，又硬又熱，幾乎讓他禁受不起。急忙運起內力，以柔勁化解。口中說道：「久仰老前輩威名，今日一見，足慰平生。」
施明軒用力許久，手上加足十成功力，仍無法探明天賜的底細。掌中握的似乎不是手，而是一團棉絮，渾不著力。施明軒無奈只得放棄相試之念，大笑兩聲掩飾尷尬之情。說道：「李老弟武功不俗，咱們不妨交個朋友。請坐。」拉著天賜在他身旁落座，又道：「以李老弟這份功力，在武林盟中僅為一藍衣劍士，這未免……，咳！未免太委屈老弟了