聞香教雖然鎩羽而去，但大家心中有數，聞香教決不會善罷甘休。一旦捲土重來，其實力必然比這一次更強。一連數日，純陽庄如臨大敵，不敢有絲毫大意。曹國梁司馬玉麒率領眾劍士在純陽庄住下來，一面又傳書總堂，增調援兵。呂道玄也邀集武林中的朋友，前來庄中助拳。派出得力人手，探聽聞香教的動向。一時間九江府群雄畢集，風雲變色。眼見就要演變成一場江湖幫會間的大拼殺。
天賜度日如年。他一直想儘早離開是非之地。江湖上的名利之爭，他不想無故牽扯其中。呂道玄待他不薄，但他已經為呂道玄擋過了一場大難，也算問心無愧了。只是純陽庄正值危急存亡關頭，此時離去未免不是時機。一時心事重重，躊躇難決。
心情不愉快，天賜便足不出戶。大家商議對策，布置防務，招待助拳的朋友。這些事天賜均不參與。那日目睹天賜神技，武林盟的幾位劍士對他由衷欽佩。又得到曹國梁的授意，要與天賜多多親近。所以這些劍士時常前來拜會。天賜天性愛交朋友，幾天下來便混熟了。其中殷正元殷正亨兄弟與天賜最為投緣。大家稱兄道弟，無話不談。可是一提到加盟武林盟之事，天賜便岔開話題。殷氏兄弟不解其意，也不好深說。
錦雯姑娘更是常客。一來就坐上大半天，纏著天賜問東問西。天賜一一作答。但一問到身世，天賜便含糊其辭，一語帶過。錦雯姑娘毫無心機，也不疑有它。姑娘的心意天賜漸漸也猜出了幾分。姑娘的才貌人品無可挑剔，天賜與她十分投緣。可是天賜早有妻室，夫妻情愛甚篤。一想到妻子蘭若，錦雯姑娘的身影在他心中便漸漸淡了。有心向她說出實情，又覺得有些唐突。
這一日天賜正在房中讀書。歐振岳扣門而入，神色遲疑，欲言又止。天賜問道：「歐總管有什麼心事？咱們不是外人，但講無妨，何必顧忌。」歐振岳囁嚅半晌，長嘆一聲，說道：「這件事依歐某的身份本不該講，但不講出來又覺得對不住先生。如骨鯁在喉，不吐不快。」
天賜笑道：「歐總管一向爽直，為何今天吞吞吐吐？如果覺得不該講就不要講，我又不會責怪總管。」歐振岳猶豫良久，終於下了決心，說道：「這事我一定要講。李先生，你大禍臨頭了！今天早上府衙的趙巡檢帶人找上門。你猜如何？他們居然是為先生而來。」
天賜大吃一驚，暗道：「莫不是我的真實身份泄露了？」忙問道：「那趙巡檢怎麼說？」歐振岳黯然道：「他們向莊主打聽先生的身份來歷，又向莊主要人，說是要帶回府衙審問。聽他們的口氣，似乎懷疑先生與王員外全家被殺之事有關。這事我與莊主計議過了，確定是聞香教所為。他們明的不行便暗下毒手，買通官府，栽贓陷害，無所不用其極。真是卑鄙無恥。」
天賜大放寬心，說道：「我看無妨。那王員外一家又不是我殺的。真金不怕火煉。我便隨他們去府衙，與聞香教當堂對質，誰是誰非自然水落石出。總管請回覆莊主，不必為此事憂心，我應付得來。」
歐振岳道：「先生不知聞香教的厲害之處。他們既然找人將先生告下，必然捏造了許多證據，到了府衙有理說不清。人心似鐵，官法如爐。不由你不認罪。就算官府不用刑逼供，將先生列為疑犯，關在獄中。聞香教無孔不入，什麼下流手段都用得出。如果他們買通獄卒，暗下毒手。到那時先生防不勝防，萬無幸理。」
天賜眉頭緊鎖，問道：「莊主對此又有什麼打算？」歐振岳臉上頗有幾分尷尬，說道：「莊主的意思是請先生儘速離去，遠走高飛。可那曹國梁卻說，這樣的話不好向官府交待，要莊主將先生交給趙巡檢，一了百了。唉！歐某人人微言輕，無力勸阻此事。只好先來知會一聲，好讓先生早做準備。歐某與先生共事多日，深知先生為人誠篤，襟懷坦蕩。以先生的才幹，如果能留在咱們純陽庄，本庄何懼聞香教，何須看武林盟的眼色。可是有人容不下先生。莊主遇事不明，聽信讒言，自毀長城。李先生，請聽歐某一言，馬上逃走。莫聽那曹國梁的擺布。」
天賜沉思不語，暗道：「逃走？哪有這般容易。三十六計走為上計，你能想到，聞香教也一樣能想到。如果我所料不差，這純陽庄的周圍早就布下了天羅地網，不置我與死地決不會罷休。呂道玄啊呂道玄，我先前還當你是有膽識有擔待的英雄人物，可與共圖大事。沒想到如此令人失望。你雖不仁，我可不能不義。李某來得正去得明，決不令你為難。」主意拿定，天賜道：「歐總管，你的好意我永銘在心，但我不能走。我一走豈不成了畏罪潛逃，倒象真有其事，有理也變成了無理。總管請帶我去見莊主。」
歐振岳心急如焚，口不擇言，說道：「李先生，你真是太迂腐了。」忽然醒悟這樣講太失禮，又道：「先生恕我出言鹵莽。先生不能去見莊主，必須馬上遠走高飛。莊主現在對曹國梁言聽計從，也許會阻止先生離去，甚至將先生送交官府。那時再想脫身勢比登天。」
天賜微微一笑，拍拍歐振岳的肩頭，說道：「歐總管，此事你已經盡心儘力，不必再因此而為難。我獨自去見莊主。歐總管夾在其中多有不便，就不要同去了。」歐振岳道：「先生請三思。」天賜道：「總管與我相識非止一日，應該明白我的為人。這是我自家的事，就要自家承擔起來，決不能牽累莊主。我今日一去，純陽庄的存亡，庄中數百人的生死，就要落在總管一人肩上。總管千萬要記住，求諸人不如求諸己，武林盟不足為恃。大家齊心協力，方能渡過難關。」
目送天賜離去，歐振岳思潮起伏，暗道：「李先生敢作敢為，臨難不苟免，視生死如平常事，這才稱得上真正的大英雄大豪傑。現在雖然武功名望不足，假以時日，不難成為武林霸主。我歐振岳寧願晚生二十年，為他牽馬執鞭。」
天賜趕往前庄去見呂道玄，心情卻出奇的平靜。從庄丁口中得知呂道玄正在前廳與曹國梁議事。來到廳門外，只見赫連彪正守在門前。見到天賜，赫連彪神色頗不自然，說道：「李先生請留步。莊主事忙，請勿打擾。」天賜暗道：「只怕是在商議如何對付我。我究竟進不進去。」正打不定主意，忽聽廳中的呂道玄道：「是李先生嗎？快請進。呂某有事相商。」赫連彪退過一旁，天賜踏入廳門。曹國梁還算識趣，自知留下來多有不便，連忙起身告辭。
等到曹國梁出了廳門，天賜道：「莊主，趙巡檢走了沒有？」呂道玄大為尷尬，神色不安，說道：「原來先生都知道了。呂某正要與先生商議此事。趙巡檢今天來要人，一口咬定先生就是殺害王員外一家的兇手。我極力為先生辯解，無奈人家就是不信，一定要先生到府衙走一趟。我自然不肯答應。可是李先生你也知道，咱們都是平民百姓，豈能公然與官府對抗。今天算是擋過了，可他們也許明天還會來。我真不知如何應付才好。」
天賜暗道：「如何應付只怕你早已經想好了。」說道：「莊主不必為難。我隨他們到府衙走一趟就是。」呂道玄以己度人，認定天賜決不甘心屈從於官府的壓力承擔此事。如今主動提出要去府衙，呂道玄心中反有十二分的詫異，不知天賜是真心還是意在譏諷。說道：「李先生萬萬不要誤解，呂某決無此意。先生為我純陽庄與聞香教結怨，於情於理呂某都不能置之不顧。豈能出賣先生，做下忘恩負義之事。先生之言，實令呂某無地自容。」
天賜道：「我一人生死事小，純陽庄安危事大。莊主奈何以全庄之眾，為晚生區區一人，冒此天大的風險。就算莊主不惜代價，甘冒風險，晚生也過意不去。晚生早就打定了主意，決不牽累莊主。」
呂道玄麵皮微紅，長嘆一聲，說道：「實不相瞞，我原有將先生推出去擋災的意思。經先生一說，倒是我做差了。李先生儘管放心留在莊上。呂某非怕事之人。區區一個趙巡檢，芝麻綠豆大的小官，不值得放在心上。他再要找上門，我自有應付之策。」
天賜暗道：「這呂道玄雖說優柔寡斷，為人還算坦誠。」笑道：「莊主何必小題大做。晚生不過是到府衙走個過場而已。又沒有真的殺人，怕它何來？如果藏在純陽庄不出去，倒象是心中有鬼，畏懼官府盤問，假的也變成了真的。莊主因此與官府結怨，晚生於心何安？」
呂道玄一時衝動，提議讓天賜留下，話一出口便有些後悔。聽天賜之言，他總算長長鬆了一口氣。說道：「李心上執意要去，我也不好阻攔。先生儘管放心，官府方面我會儘力打點，決不讓先生吃虧就是。」遲疑半晌，又道：「這件事最好不要讓錦雯那丫頭知道。她年紀尚幼，不明事理，也許……。唉！李先生是個聰明人，不必我多說。」
呂道玄說得吞吞吐吐，話中含意卻表露無遺。天賜還能不明白嗎？暗道：「你是說她年紀還小，不想讓我糾纏她。這倒深合我意，此時一走了之，正是個好機會。」說道：「莊主不須多言，晚生心裡有數。今日一去，也許再見無期。臨行之時，晚生有幾句忠言向告。如今九江府風雲際會，可以預料，一場大劫難迫在眉睫。莊主身處是非之地