關於果敢的人很難說清楚；在監獄裡正如在其他任何地方一樣，果敢的人是很少的。從外表看，也許就是可怕的人吧；考慮到人們對某個人的描述，你甚至會躲開他。起初，一種下意識的感覺甚至使我迴避這些人。後來我甚至對最可怕的殺人兇手的看法也有了很大的改變。有的人並沒有殺過人，卻比一個身負六條命案而入獄的人更加可怕。對有些罪行甚至很難形成最初步的概念：這些犯罪行為有太多奇怪的地方。因此我才說，在我國的普通民眾之中，有些兇殺案的發生，是由於令人非常訝異的原因。例如，有這樣一種殺人兇手，而且是很常見的：這個人平靜而溫順地生活著。命途多舛，他默默地忍受。姑且假定，這是一個農民、家僕、小市民或士兵。他有什麼事突然搞砸了；一時失控，一刀捅了自己的仇敵和壓迫者。從此就出現了令人奇怪的事情：這個人有一個時期突然失去了分寸感。他殺死的第一個人是壓迫者、仇敵；雖然這也是犯罪，然而是可以理解的；這是事出有因；可是後來他連並非仇敵的人也殺，遇到隨便什麼人都殺，為取樂、為一句粗話、為一個眼神、為湊成雙數而殺人，或者乾脆：「從路上滾開，別讓我碰到，我來了！」他彷彿喝醉了，彷彿在說胡話。彷彿一旦越過他認為不可逾越的界限，他就開始自我欣賞，在他的心目中已無神聖可言了；彷彿在攛掇他一下子越過一切法度和權威，享受放蕩不羈的無限的自由，享受那種由於恐懼而心跳停止的感覺，他是不可能不對自己懷有這樣的恐懼的。而且他也知道，可怕的極刑在等著他。這一切也許很像如下的心情，一個人從高塔上緩緩地走向腳下的深谷，這樣終究會恨不得頭朝下縱身一躍：快些吧，一了百了！這一切甚至會發生在向來極其溫順而平常的人身上。其中有些人在這種醉意矇矓之中甚至會炫耀自己。他從前越是窩囊，現在就越是強烈地想炫耀一番，使人恐懼。他欣賞這種恐懼，喜歡他在別人身上所激起的厭惡感。他裝出一副無所畏懼的樣子，而這個「無所畏懼」的人有時自己在盼著懲罰快些到來，盼著被人幹掉，因為他自己終於覺得，這假裝的無所畏懼是不可承受之重。奇怪的是，這種情緒，這種裝模作樣會一直持續到走上斷頭台，然後突然中斷：彷彿這確實就是正式的期限，是由一定規則預先確定的。這時他突然屈服了，畏縮了，變成了窩囊廢。在斷頭台上痛哭流涕，請求人們的寬恕。他進了監獄，再看看他吧：那麼一個淌口水、流鼻涕、甚至嚇得發獃的人，不禁感到驚訝：「難道這就是那個身負五六條命案的殺人兇手？」
當然，有些人在監獄裡也不是很快就屈服了。還是保持著一股傲氣、一種浮誇的習氣。瞧，他彷彿在說，我可不是你們所想像的那種人：我是「有六條命案」的。不過最後還是屈服了。只是偶爾為了聊以自慰而回憶自己豪邁的氣魄、自己的縱酒狂歡，這是他在「無所畏懼」時期的生平僅有的一次，而且他很高興能找到一個頭腦簡單的人，傲氣十足地在他面前擺擺架子，吹噓一番，講講自己的英勇事迹，但決不露出一點跡象，表明是他自己忍不住要表白。他彷彿在說，瞧，我是怎樣的一個人！
這是多麼巧妙地保持著出於虛榮心的謹慎態度啊，而在講故事的時候，有時竟顯得那麼懶洋洋地漫不經心！講故事的那腔調、那每一個字眼都表現了多麼純熟的浮誇習氣啊。這些人是從哪裡學來的呢！
在最初的這些日子裡，有一天在漫長的夜晚我無聊而煩悶地躺在通鋪上，聽到了這樣的一個故事，由於缺乏經驗，我以為講述者是一個可怕的大惡棍，是聞所未聞的有鐵一般堅強性格的人，於是就在這時我幾乎要取笑彼得羅夫了。故事講的是，他，盧奇卡·庫茲米奇，不為什麼，只因為自己一時興起，就打死了一個少校。這個盧奇卡·庫茲米奇就是我們牢房的那個矮小、乾瘦、長著一個尖鼻子的年紀輕輕的囚犯，一個一撮毛，我在前面曾提到過他。其實他是俄羅斯人，只不過是生在南方，好像是家僕出身。他身上確實有一種鋒利、傲慢的東西：「鳥兒雖小，爪子卻很尖利。」但囚犯們具有識破人的本能，尊敬他的人很少，或者如監獄裡所說，「人們對他是很缺乏敬意的。」他非常愛面子。這天晚上他坐在通鋪上縫襯衫。他有縫衣服的手藝。在他身旁坐著一個腦筋遲鈍的小夥子，但又憨厚又親切，身材高大結實，他的鋪位和他相鄰，這個囚犯名叫科貝林。盧奇卡時常和他這個鄰人爭吵，而且總是對他抱著傲慢、嘲笑甚至專橫的態度，科貝林由於生性憨厚，不大在意。他在編織羊毛襪子，心平氣和地聽盧奇卡講故事。後者講得相當響亮而清晰。他想讓所有的人都聽他講，恰恰相反，卻又竭力裝出一副樣子，好像是在講給科貝林一個人聽。
「老弟，我是從我們那個地方被流放到Ч城的，」他說，一面做針線活兒，「罪名就是流浪。」
「這是在什麼時候，是很久以前吧？」科貝林問。
「這不，豌豆成熟了，又是一年。嘿，來到K城以後，我被暫時關在那裡的監獄。我一看，和我關在一起的有十二個人，全是一撮毛，高大、健康、壯得像公牛，卻都那麼馴服：伙食很差，他們的少校大人可以隨意擺布他們。我待了一天又一天；我看出來了：這些人都是膽小鬼。你們這是怎麼了，」我說，「對這麼個傻瓜也忍氣吞聲？」
「那你就自己去跟他談談吧」他們甚至譏笑我呢。我一聲不吭。
「弟兄們，當時有一個一撮毛實在是太可笑了，」他突然撇開科貝林，又轉向大家說道，「他告訴我，法庭判了他死刑，於是他跟法官理論，而自己不禁失聲痛哭；他說他要撇下孩子們，撇下老婆了。自己卻是個白髮蒼蒼、身體壯實的大男人。他說，我懇求法官：不行哪！可這個狗崽子，老是在寫呀寫。哼，法官死了才好，我就有指望了！而他老是在寫呀寫，沒完沒了！……我可就人頭落地啦！"瓦夏，把線拿來；監獄裡的線都是爛線。」
「這是市場上買來的。」瓦夏把線遞給他說。
「我們縫紉車間的線更好。阿納梅德尼西·涅瓦利特被派去拿線，他是找哪個下賤女人拿線的呢？」盧奇卡接著說，一面迎著亮光穿線。
「是找他相好的，當然。」
「當然，是找他相好的。」
「那個少校呢，到底怎麼了？」被冷落在一旁的科貝林問道。
盧奇卡就等著他問呢。不過他沒有馬上就接著講自己的故事，甚至對科貝林似乎不屑一顧。他安詳地把線捋順，安詳地、懶洋洋地把兩條腿盤在身下，這才講了起來：「我終於把我的那些一撮毛鼓動起來了，他們要求少校接見。早上我就向旁邊的人要來一把刀，藏了起來，以防萬一。少校氣得發瘋。他騎馬趕來了。喂，我說，別怕，一撮毛們！可他們已經嚇得魂不附體；直打哆嗦。少校跑進來了；醉醺醺的。誰在這裡！在這裡要幹什麼！我是沙皇，我也是上帝！"」
「一聽他說我是沙皇，我也是上帝，我就跨上一步，」盧奇卡接著說道，「刀就藏在我的袖筒里。」
「我說，不，閣下，"自己卻漸漸地逼近他，不，這怎麼可能呢，閣下，"我說，您是我們的沙皇和上帝？"」
「啊，原來是你，原來是你？"少校叫道，你造反！"」
「不，"我說（我越來越逼近他了），不，"我說，閣下，想必您自己也知道，我們萬能的無所不在的上帝是唯一的，"我說，我們的沙皇也是唯一的，上帝親自讓他來統治全國臣民。閣下，"我說，他是一國的君主。而您，閣下，"我說，還只是一名少校——我們的長官，閣下，"我說，這是皇上開恩，"我說，也是靠您自己的功勞"。」
「什麼……什麼……什麼！"他一個勁地連聲叫道，上氣不接下氣說不出話來了。他是太吃驚了。」
「是的，就是這樣，"我說；突然向他猛撲過去，把刀子整個兒地捅進了他的肚子。乾淨利落。他滾倒在地，只是蹬了幾下腿。我把刀一扔。」
「學著點兒吧，"我說，一撮毛們，現在把他抬走吧！"」
在這裡我要補充一段離開本題的插敘。不幸，像「我是沙皇，我也是上帝」以及諸如此類的話，過去在很多指揮官之間是頗為流行的。不過應當承認，這樣的指揮官已經不多了，也可能已經完全絕跡。還要指出一點，特別擅長並且喜歡說這種話來炫耀自己的，大多是行伍出身的指揮官。軍官的軍銜似乎攪亂了他們的內臟，同時也攪亂了他們的頭腦。長期在重負下呻吟並走過一切服從的階段之後，他們突然看到自己成了軍官、指揮官、貴族，由於不習慣和最初的陶醉而誇大自己的權威和重要性；不言而喻，這只是對服從於他們的下級而言。在上級面前，他們仍然竭力奉承，雖然這已經是完全不必要的了，對不少長官來說，這甚至是令人厭惡的。有些奴顏婢膝之輩甚至特別動情地急於向自己的上級指揮官表白，他們本來就是行伍出身，儘管是軍官，卻要「永遠銘記自己的身份」。而在下級面前，他們幾乎成了專制君主。當然，現