紹興十一年（1141）十二月二十九日，岳飛被殺。
罪名，是謀反。
這是冤案，也是疑案。因為就連岳飛是怎麼死的，都不清楚。元代脫脫等人所撰《宋史》之《高宗本紀六》宣稱系皇帝下詔賜死，同書《岳飛傳》卻說：由於既沒有口供又沒有實證，這事拖到年底仍不能結案。當朝宰相秦檜就寫了張便條送往獄中，獄中則向朝廷報告岳飛已死。
按照後一種說法，岳飛竟然是被暗殺的。後人甚至言之鑿鑿，聲稱地點就在最高法院大理寺中的風波亭。
所以，此案又叫風波獄。
不過在宋代史料中，並沒有什麼風波亭。
岳飛的罪名，當然也是莫須有。
據正史記載，抗金名將岳飛是在紹興十一年十月十三日被捕的，關押在大理寺的監獄中，負責審理此案的是大理寺卿周三畏和御史中丞何鑄。然而兩人審來審去，什麼證據都沒有，反倒確認岳飛是忠臣。當時，岳飛撕開衣服，背上赫然露出「盡忠報國」四個字的刺青，何鑄不禁為之動容。
於是何鑄向秦檜報告：這是冤案。
秦檜當然不會聽他的，便換了監察御史万俟卨（讀如莫其謝）做主審官。万俟卨立即捏造事實，宣稱岳飛之子岳雲與岳飛部將張憲書信往來圖謀不軌。證據嘛，對不起，万俟卨的說法是：那些文件已經被燒掉了。
這就明明白白是誣陷。可惜，當時沒有「疑罪從無」的觀念，此案也並不可能因此撤銷。另一位早就交出兵權閉門謝客的抗金名將韓世忠實在看不下去，不顧身家性命向秦檜提出質疑，詢問此案究竟有何證據。
秦檜回答：證據沒有，事情莫須有。
什麼叫「莫須有」？
解釋有好幾種：可能有，應該有，必須有，等等。
那麼，到底是哪種？
這就要看是誰要陷害岳飛。
傳統的說法是秦檜和万俟卨，所以西湖邊岳王廟裡就有他們兩人的跪像。至於犯罪動機，是万俟卨恨岳飛，秦檜則要跟金人議和。民間甚至還有這樣的傳言：秦檜是女真人的卧底和姦細。他從大金回歸南宋，是被派來的。
此話當真？
也只能說事出有因。
我們知道，秦檜在靖康二年（1127）二月十五日被金人逮捕並帶往北方。三年半以後，也就是建炎四年（1130）十月初二，卻舉家回到了南宋。儘管當時受到高宗君臣的歡迎和首肯，抗金領袖李綱甚至稱讚他的南歸乃得天相助，但是謀害岳飛以後，質疑的聲音便一浪高過一浪。
可惜，姦細一說查無實據。
相反，按照同時代人陸遊的說法，秦檜的南歸其實冒了風險。他早就做好了準備，卻遲遲不敢動身。這時，一個跟他私交還不錯的女真人問：為什麼不向監軍報告？
秦檜說：不敢。
那人說：你錯了。我們女真重然諾，只要答應了就會替你擔責任。只不過，你要是半路被抓，也不敢救。
秦檜便對左監軍完顏昌直言相告。
完顏昌說：中丞當真要走嗎？我們這裡也有逃回大遼的契丹人，回去以後往往受到懷疑。秦公怎麼保證能被南人視為忠誠呢？如果硬要走，我這裡倒不必顧慮。
秦檜說：元帥也不必擔心秦檜回去後的禍福。
完顏昌便默許了秦檜的逃離。
陸遊這個說法比較靠譜。因為陸遊的政治立場與秦檜是對立的，本人也受過秦檜排擠，沒必要替秦檜護短。更何況完顏昌和那女真人的說法合情合理，並無可疑之處。
秦檜應該不是什麼卧底。
再說就算是，岳飛也不是他能殺的。
對此，明代的文徵明早就另有主張：
拂拭殘碑，敕飛字依稀堪讀。慨當初，倚飛何重，後來何酷！豈是功成身合死，可憐事去言難贖。最無辜，堪恨又堪悲，風波獄。 豈不念，封疆蹙！豈不念，徽欽辱！念徽欽既返，此身何屬。千載休談南渡錯，當時自怕中原復。笑區區一檜亦何能，逢其欲。
的確，以岳飛威望之高，區區一檜亦何能！
岳飛對秦檜的執政地位也不構成威脅，兩人之間更沒有深仇大恨。因此岳飛被害後，儘管有人煽風點火，慫恿秦檜斬草除根，秦檜卻反倒出錢接濟岳飛的子孫。顯然，如果不是為了逢迎主子的旨意，這走狗不會變成瘋狗。
罪魁禍首，只能是宋高宗。
事實上，當何鑄向秦檜提出岳飛謀反是冤案時，秦檜的回答十分明確：此上意也！何鑄也只好說：鑄難道僅僅為了區區一個岳飛嗎？強敵未滅而濫殺無辜名將，是會失去天下人心的，哪裡能是江山社稷長久之計！
秦檜默然。
現在，我們不難理解他的「莫須有」是什麼意思了：
皇上要殺人，需要理由嗎？
莫須有，即不必有。
韓世忠當然明白，但還是悲憤難忍。他說：莫須有這三個字，怎麼能讓天下人心服口服？
對不起，高宗皇帝可不管這些，他就是要置岳飛父子於死地。所以，儘管万俟卨等人對岳雲的判決只是流放，最後的結果卻是斬首。舉起屠刀的，還能是別人嗎？
那麼，他又為什麼要下此毒手？
文徵明的說法是：徽欽既返，此身何屬。
是這樣嗎？
有道理，但不完全。
高宗趙構當然明白，他這個皇帝來歷不明。他也清楚地記得，儘管稱帝之後遙尊欽宗為淵聖皇帝，仍然有人質疑其合法性。太學生陳東甚至直言：聖上不該即位。試想，如果淵聖皇帝來歸，請問陛下將何以自處？
趙構二話不說，就把陳東殺了。
現在他還要殺岳飛，殺了岳飛才能跟金人和談。事實上兩個月以後達成的和約，也只是約定歸還徽宗的靈柩，以及高宗的生母。欽宗的事，提都沒人提。
但，這裡面還是有問題。
比方說，韓世忠也是主張抗金的，怎麼沒事？
因為沒有刺激高宗，而岳飛是刺激了的。要知道，當時金人有言：撼山易，撼岳家軍難。這才是讓高宗恨到骨頭裡的事。岳家軍？大宋軍隊怎麼能姓岳？誰的江山呀？
這就直接觸犯了制約武將的祖宗家法，因此手握重兵的三大將領張俊、岳飛和韓世忠，在冤案發生之前都被解除了兵權。只不過，張俊投靠了秦檜，韓世忠則立馬把自己變成閑雜人等，唯獨岳飛是心腹之患。因此，在收復中原和保住皇權之間，高宗沒有片刻猶豫就選定了後者。寧贈友邦，不與家奴。只要這江山仍然姓趙，只有半壁又何妨！
如此之深的心機，秦檜才懂吧？
也許。
但，這樣的王朝不亡，恐怕也天理不容。