楚之先祖出自帝顓頊高陽。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也。高陽生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下 ，帝嚳命曰祝融。共工氏作亂，帝嚳使重黎誅之而不盡。帝乃以庚寅日誅重黎，而以其弟吳回為重黎後，復居火正，為祝融。
吳回生陸終。陸終生子六人，坼剖而產焉 。其長一曰昆吾 ；二曰參胡；三曰彭祖；四曰會人；五曰曹姓；六曰季連，羋姓，楚其後也。昆吾氏，夏之時嘗為侯伯，桀之時湯滅之。彭祖氏，殷之時嘗為侯伯。殷之末世滅彭祖氏。季連生附沮，附沮生穴熊。其後中微 ，或在中國，或在蠻夷，弗能紀其世 。
周文王之時，季連之苗裔曰鬻熊。鬻熊子事文王，蚤死 。其子曰熊麗，熊麗生熊狂，熊狂生熊繹。
熊繹當周成王之時，舉文、武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹旭。楚子熊繹與魯公伯禽、衛康叔子牟、晉侯燮、齊太公子呂伋俱事成王。
熊繹生熊艾，熊艾生熊，熊生熊勝。熊勝以弟熊場為後。熊楊生熊渠。
熊渠生子三人。當周夷王之時，王室微 ，諸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江漢間民和，乃興兵伐庸、楊粵，至於鄂。熊渠曰：「我蠻夷也，不與中國之號謚 。」乃立其長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王，皆在江上楚蠻之地。及周厲王之時。暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王 。
後為熊毋康，毋康蚤死。熊渠卒，子熊執紅立。摯紅卒，其弟弒而代立 ，曰熊延。熊延生熊勇。
熊勇六年，而周人作亂，攻厲王，厲王出奔彘。熊勇十年，卒，弟熊嚴為後。
熊嚴十年，卒。有子四人，長子伯霜，中子仲雪，次子叔堪，少子季徇。熊嚴卒，長子伯霜代立，是為熊霜。
熊霜元年，周宣王初立。熊霜六年，卒，三弟爭立。仲雪死；叔堪亡，避難於濮；而少弟季徇立，是為熊徇。熊徇十六年，鄭桓公初封於鄭。二十二年，熊徇卒，熊徇卒，子熊咢立。熊咢九年，卒，子熊儀立，是為若敖。
若敖二十年，周幽王為犬戎所弒，周東徙，而秦襄公始列為諸侯。
二十七年，若敖卒，子熊坎立，是為霄敖。霄敖六年，卒，子熊眴立，是為蚡冒。蚡冒十三年，晉始亂，以曲沃之故 。蚡冒十七年，卒。蚡冒弟熊通弒蚡冒子而代立，是為楚武王。
武王十七年，晉之曲沃庄伯弒主國晉孝侯 。十九年，鄭伯弟段作亂。二十一年，鄭侵天子之田。二十三年，衛弒其君桓公。二十九年，魯弒其君隱公。三十一年，宋太宰華督弒其君殤公。
三十五年，楚伐隨。隨曰：「我無罪。」楚曰：「我蠻夷也。今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲 ，欲以觀中國之政，請王 室尊吾號。」隨人為之周，請尊楚，王室不聽，還報楚。三十七年，楚熊通怒曰：「吾先鬻熊，文王之師也，蚤終。成王舉我先公，乃以子男田令居楚，蠻夷皆率服 ，而王為加位，我自尊耳。」乃自立為武王，與隨人盟而去。於是始開濮地而有之。
五十一年，周召隨侯，數以立楚為王 。楚怒，以隨背己，伐隨。武王卒師中而兵罷 。子文王熊貲立，始都郢。
文王二年，伐申過鄧，鄧人曰「楚王易取 」，鄧侯不許也。六年，伐蔡，虜蔡哀侯以歸，已而釋之。楚強，陵江漢間小國 ，小國皆畏之。十一年，齊桓公始霸，楚亦始大。
十二年，伐鄧，滅之。十三年，卒，子熊艱立，是為庄敖。庄敖五年，欲殺其弟熊惲，惲奔隨，與隨襲弒庄敖代立，是為成王。
成王惲元年，初即位，布德施惠，結舊好於諸侯。使人獻天子，天子賜胙 ，曰：「鎮爾南方夷越之亂，無侵中國。」於是楚地千里。
十六年，齊桓公以兵侵楚，至陘山，楚成王使將軍屈完以兵御之，與桓公盟。桓公數以周之賦不入王室 ，楚許之，乃去。
十八年，成王以兵北伐許，許君肉袒謝 ，乃釋之。二十二年，伐黃。二十六年，滅英 。
三十三年，宋襄公欲為盟會，召楚。楚王怒曰：「召我，我將好往襲辱之。」遂行，至盂，遂執辱宋公，已而歸之。三十四年，鄭文公南朝楚。楚成王北伐宋，敗之泓，射傷宋襄公，襄公遂病創死。
三十五年，晉公子重耳過楚，成王以諸侯客禮饗 ，而厚送之於秦。
三十九年，魯僖公來請兵以伐齊，楚使申侯將兵伐齊，取谷，置齊桓公子雍焉。齊桓公子七子皆奔楚，楚盡以為上大夫。滅夔，夔不祀祝融、鬻熊故也。
夏，代宋，宋告急於晉，晉救宋，成王罷歸。將軍子玉請戰，成王曰：「重耳亡居外久，卒得反國 ，天子所開，不可當。」子玉固請，乃與之少師而去。晉果敗子玉於城濮。成王怒，誅子玉 。
四十六年，初，成王將以商臣為太子，語令尹子上。子上曰：「君之齒未也 ，而又多內宏，絀乃亂也 。楚國之舉常在少者 。且商臣蜂目而豺聲，忍人也 ，不可立也。」王不聽，立之。後又欲立子職而絀太子商臣。商臣聞而未審也 ，告其傅潘崇曰：「何以得其實？」崇曰：「饗王之寵姬江羋而勿敬也。」商臣從之。江羋怒曰：「宜乎王之欲殺若而立職也。」商臣告潘崇曰：「信矣 。」崇曰：「能事之乎？」曰：「不能。」「能亡去乎？」曰：「不能。」「能行大事乎 ？」曰：「能。」冬十月，商臣以宮衛兵圍成王。成王請食熊蟠而死，不聽。丁未，成王自絞殺。商臣代立，是為穆王。
穆王立，為其太子宮予潘崇，使為太師，掌國事。穆王三年，滅江。四年，滅六、蓼。六、蓼，皋陶之後。八年，伐陳。十二年，卒。子庄王侶立。
庄王即位三年，不出號令，日夜為樂，令國中曰：「有敢諫者死無赦！」伍舉入諫 。庄王左抱鄭姬，右抱越女，坐鐘鼓之間。伍舉曰：「願有進隱 。」曰：「有鳥在於阜 ，三年不蜚不鳴 ，是何鳥也？」庄王曰：「三年不蜚，蜚將衝天；三年不鳴，鳴將驚人。舉退矣，吾知之矣。」居數月，淫益甚。大夫蘇從乃入諫。王曰：「若不聞令乎？」對曰：「殺身以明君，臣之願也。」於是乃罷淫樂，聽政，所誅者數百人，所進者數百人，任伍舉、蘇從以政，國人大說 。是歲滅庸。六年，伐宋，獲五百乘。
八年，伐陸渾戎，觀兵於周郊 。周定王使王孫滿勞楚王 。楚王問鼎小大輕重 ，對曰：「在德不在鼎。」庄王曰：「子無阻九鼎 ！楚國折鉤之喙 ，足以為九鼎。」王孫滿曰：「嗚呼！君王其忘之乎？昔虞夏之盛，遠方皆至，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸 。桀有亂德，鼎遷於殷，載祀六百 。殷紂暴虐，鼎遷於周。德之休明 ，雖小必重；其奸回昏亂，雖大必輕。昔成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。」楚王乃歸。
九年，相若敖氏。人或讒之王，恐誅，反攻王，王擊滅若敖氏之族。十三年，滅舒。
十六年，伐陳，殺夏征舒。征舒弒其君，故誅之也。已破陳，即縣之。群臣皆賀，申叔時使齊來，不賀。王問，對曰：「鄙語曰 ，牽牛徑人田 ，田主取其牛。徑者則不直矣，取之牛不亦甚乎？且王以陳之亂而率諸侯伐之，以義伐之而今貪其縣，亦何以復令於天下！」庄王乃復國陳後。
十七年春，楚莊王圍鄭，三月克之，入自皇門，鄭伯肉袒牽羊以逆 ，曰：「孤不天 ，不能事君，君用懷怒，以及敝邑 ，孤之罪也。敢不惟命是聽！賓之南海 ，若以臣妾賜諸侯，亦惟命是聽。若君不忘厲、宣、桓、武，不絕其社稷，使改事君，孤之願也，非所敢望也。敢布腹心 。」楚群臣曰：「王勿許。」庄王曰：「其君能下人，必能信用其民，庸可絕乎！」庄王自手旗，左右麾軍 ，引兵去三十里而舍，遂許之平 。潘尫入盟，子良出質。夏六月，晉救鄭，與楚戰，大敗晉師河上，遂王衡雍而歸。
二十年，圍宋，以殺楚使也。圍宋五月 ，城中食盡，易子而食 ，析骨而炊 。宋華元出告以情。庄王曰：「君子哉！」遂罷兵去。
二十三年，庄王卒，子共王審立。
共王十六年，晉伐鄭。鄭告急，共王救鄭。與晉兵戰鄢陵，晉敗楚，射中共王目。共王召將軍子反。子反嗜酒，從者陽谷進酒醉。王怒，射殺子反 ，遂罷兵歸。
三十一年，共王卒，子康王招立。康王立十五年卒，子員立是為郟敖。
康王寵弟公子圍、子比、子晳、棄疾。郟敖三年，以其季父康王弟公子圍為令尹，主兵事。四年，圍使鄭，道聞王疾而還。十二月己酉，圍入問王疾，絞而弒之 ，遂殺其子莫及平夏。使使赴於鄭 。伍舉問曰：「誰為後 ？」對曰：「寡大夫圍。」伍舉更曰：「共王之子圍為長。」子比奔晉，而圍立，是為靈王。
靈王三年六月，楚使使告晉，欲會諸侯。諸侯皆會楚於申。伍舉曰：「昔夏啟有鈞