吳太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季歷之兄也。季歷賢，而有聖子昌 ，太王欲立季歷以及昌 ，於是太伯、仲雍二人乃奔荊蠻 ，文身斷髮 ，示不可用 ，以避季歷 。季歷果立，是為王季，而昌為文王。太伯之奔荊蠻，自號句吳 。荊蠻義之，從而歸之千餘家，立為吳太伯。
太伯卒 ，無子，弟仲雍立，是為吳仲雍。仲雍卒，子季簡立。季簡卒，子叔達立。叔達卒，子周章立。是時周武王克殷 ，求太伯、仲雍之後，得周章。周章已君吳 ，因而封之。乃封周章弟虞仲於周之北故夏虛，是為虞仲，列為諸侯 。
周章卒，子熊遂立。熊遂卒，子柯相立。柯相卒，子強鳩夷立。強鳩夷卒，子余橋疑吾立。余橋疑吾卒，子柯盧立。柯盧卒，子周繇立。周繇卒，子屈羽立。屈羽卒，子夷吾立。夷吾卒，子禽處立。禽處卒，子轉立。轉卒，子頗高立。頗高卒，子句卑立。是時晉獻公滅周北虞公， 以開晉伐虢也 。句卑卒，子去齊立。去齊卒，子壽夢立。壽夢立而吳始益大，稱王。
自太伯作吳 ，五世而武王克殷 ，封其後為二：其一虞，在中國 ；其一吳，在夷蠻 。十二世而晉滅中國之虞。中國之虞滅二世 ，而夷蠻之吳興。大凡從太伯至壽夢十九世 。
王壽夢二年，楚之亡大夫申公巫臣怨楚將子反而奔晉 ，自晉使吳 ，教吳用兵乘車，令其子為吳行人 ，吳於是始通於中國。吳伐楚。十六年，楚共王伐吳，至衡山 。
二十五年，王壽夢卒。壽夢有子四人，長曰諸樊，次曰余祭，次曰余昧，次曰季札。季札賢，而壽夢欲立之，季札讓不可，於是乃立長子諸樊，攝行事當國 。
王諸樊元年，諸樊已除喪 ，讓位季札。季札謝曰 ：「曹宣公之卒也，諸侯與曹人不義曹君，將立子臧，子臧去之，以成曹君 ，君子曰『能守節矣』。君義嗣 ，誰敢幹君 ！有國 ，非吾節也。札雖不材，願附於子臧之義 。」吳人固立季札 ，季札棄其室而耕 ，乃舍之。秋，吳伐楚，楚敗我師 。四年，晉平公初立。
十三年，王諸樊卒。有命授弟余祭 ，欲傳以次 ，必致國於季札而止，以稱先王壽夢之意，且嘉季札之義，兄弟皆欲致國，令以漸至焉。季札封於延陵，故號曰延陵季子。
王余祭三年，齊相慶封有罪，自齊來奔吳 。吳予慶封朱方之縣，以為奉邑 ，以女妻之，富在於齊。
四年，吳使季札聘於魯 ，請觀周樂 。為歌《周南》、《召南》 。曰：「美哉，始基之矣 ，猶未也 。然勤而不怨 。」歌《邶》、《鄘》、《衛》 。曰：「美哉，淵乎 ，憂而不困者也。吾聞衛康叔、武公之德如是 ，是其《衛風》乎？」歌《王》 。曰：「美哉，思而不懼，其周之東乎？ 」歌《鄭》 。曰：「其細已甚 ，民不堪也 ，是其先亡乎？」歌《齊》 。曰：「美哉，泱泱乎大風也哉 。表東海者 ，其太公乎？國未可量也。」歌《豳》 。曰：「美哉，蕩蕩乎 ，樂而不淫，其周公之東乎？ 」歌《秦》 。曰：「此之謂夏聲 。夫能夏則大，大之至也，其周之舊乎？」歌《魏》 。曰：「美哉，沨沨乎 ，大而寬 ，儉而易 ，行以德輔，此則盟主也 。」歌《唐》 。曰：「思深哉，其有陶唐氏之遺風乎？不然，何憂之遠也？非令德之後，誰能若是！」歌《陳》 。曰：「國無主，其能久乎？」自《鄶》以下 ，無譏焉 。歌《小雅》 。曰：「美哉，思而不貳 ，怨而不言，其周德之衰乎？猶有先王之遺民也 。」歌《大雅》。曰：「廣哉 ，熙熙乎 ，曲而有直體 ，其文王之德乎？」歌《頌》 。曰：「至矣哉，直而不倨，曲而不詘 ，近而不逼 ，遠而不攜 ，遷而不淫 ，復而不厭，哀而不愁，樂而不荒 ，用而不匱 ，廣而不宣 ，施而不費，取而不貪 ，處而不底 。行而不流 。五聲和 ，八風平 ，節有度，守有序，盛德之所同也。」見舞《象箾》、《南籥》者 ，曰：「美哉，猶有感 。」見舞《大武》 ，曰：「美哉，周之盛也其若此乎？」見舞《韶護》者 ，曰「聖人之弘也 ，猶有慚德 ，聖人之難也！」見舞《大夏》 ，曰：「美哉，勤而不德 ！非禹其誰能及之？見舞《招箾》 ，曰：「德至矣哉，大矣，如天之無不燾也 ，如地之無不載也，雖甚盛德，無以加矣。觀止矣，若有他樂，吾不敢觀。」
去魯，遂使齊。說晏平仲曰：「子速納邑與政 。無邑無政，乃免於難。齊國之政將有所歸；未得所歸，難未息也。」故晏子因陳桓子以納政與邑，是以免於欒、高之難 。
去齊，使於鄭。見子產，如舊交 。謂子產曰：「鄭之執政侈 ，難將至矣 ，政必及子。子為政，慎以禮。不然，鄭國將敗。」去鄭，適衛。說蘧瑗、史狗、史、公子荊、公叔發、公子朝曰 ：「衛多君子，未有患也。」
自衛如晉，將舍於宿 ，聞鐘聲 ，曰：「異哉！吾聞之，辯而不德 ，必加於戮。夫子獲罪於君以在此 ，猶懼不足，而又可以畔乎 ？夫子之在此，猶燕之巢於幕也 。君在殯而可以樂乎 ？」遂去之。文子聞之，終身不聽琴瑟。
適晉，說趙文子、韓宣子、魏獻子，曰：「晉國其萃於三家乎 ！」將去，謂叔向曰：「吾子勉之 男子之美稱。」一般只用於男子之間。">！君侈而多良 。大夫皆富，政將在三家。吾子直，必思自免於難。」
季札之初使，北過徐君 。徐君好季札劍，口弗敢言。季札心知之，為使上國 ，未獻。還至徐，徐君已死，於是乃解其寶劍，系之徐君冢樹而去 。從者曰：「徐君已死，尚誰予乎？」季子曰：「不然。始吾心已許之，豈以死倍吾心哉！ 」
七年 ，楚公子圍弒其王夾敖而代立 ，是為靈王。十年，楚靈王會諸侯而以伐吳之朱方 ，以誅齊慶封。吳亦攻楚 ，取三邑而去。十一年，楚伐吳，至雩婁 。十二年，楚復來伐，次於乾溪 ，楚師敗走 。
十七年 ，王余祭卒 ，弟余昧立。王余昧二年，楚公子棄疾弒其君靈王代立焉。
四年 ，王余昧卒，欲授弟季札。季札讓，逃去。於是吳人曰：「先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，則王余昧後立。今卒，其子當代。」乃立王余昧之子僚為王。
王僚二年，公子光伐楚，敗而亡王舟。光懼，襲楚，復得王舟而還 。
五年，楚之亡臣伍子胥來奔 ，公子光客之。公子光者，王諸樊之子也。常以為「吾父兄弟四人，當傳至季子，季子即不受國 ，光父先立。即不傳季子，光當立」。陰納賢士，欲以襲王僚。
八年，吳使公子光伐楚 ，敗楚師，迎楚故太子建母於居巢以歸 。因北伐，敗陳、蔡之師 。九年，公子光伐楚 ，拔居巢、鍾離。初，楚邊邑卑梁氏之處女與吳邊邑之女爭桑 ，二女家怒相滅，兩國邊邑長聞之，怒而相攻，滅吳之邊邑。吳王怒，故遂伐楚，取兩都而去 。
伍子胥之初奔吳，說吳王僚以伐楚之利 。公子光曰：「胥之父兄為戮於楚 ，欲自報其仇耳。未見其利。」於是伍員知光有他志 。乃求勇士專諸，見之光。光喜，乃客伍子胥。子胥退而耕於野，以待專諸之事。
十二年冬 ，楚平王卒。十三年春 ，吳欲因楚喪而伐之，使公子蓋余、燭庸以兵圍楚之六、灊。使季札於晉，以觀諸侯之變。楚發兵絕吳兵後，吳兵不得還。於是吳公子光曰：「此時不可失也。」告專諸曰：「不索何獲 ！我真王嗣 ，當立，吾欲求之。季子雖至，不吾廢也。」專諸曰：「王僚可殺也。母老子弱，而兩公子將兵攻楚 ，楚絕其路。方今吳外困於楚，而內空無骨鯁之臣 ，是無奈我何。」光曰：「我身，子之身也。」四月丙子 ，光伏甲士於窟室 ，而謁王僚飲。王僚使兵陳於道，自王宮至光之家，門階戶席 ，皆王僚之親也，人夾持鈹 。公子光詳為足疾 ，入於窟室，使專諸置匕首於炙魚之中以進食 。手匕首刺王僚，鈹交於匈 ，遂弒王僚。公子光竟代立為王，是為吳王闔廬。闔廬乃以專諸子為卿。
季子至，曰：「苟先君無廢祀 ，民人無廢主 ，社稷有奉，乃吾君也。吾敢誰怨乎？哀死事生，以待天命。非我生亂，立者從之，先人之道也。」復命 ，哭僚墓，複位而待 。吳公子燭庸、蓋餘二人將兵遇圍於楚者，聞公子光弒王僚自立，乃以其兵降楚，楚封之於舒。
王闔廬元年，舉伍子胥為行人而於謀國事。楚誅伯州犁，其孫伯嚭亡奔吳，吳以為大夫。
三年，吳王闔廬與子胥、伯嚭將兵伐楚，拔舒，殺吳亡將二公子 。光謀欲入郢，將軍孫武曰：「民勞，未可，待之。」四年，伐楚，取六與灊 。五年，伐越，敗之 。六年，楚使子常囊瓦伐吳。迎而擊之，大敗楚軍於豫章，取楚之居巢而還。
九年，吳王闔廬請伍子胥、孫武曰：「始子之言郢未可入，今果如何？」二子對曰：「楚將子常貪 ，而唐、蔡皆怨之 。王必欲大伐，必得唐、蔡乃可。」闔廬從之