老子曰 ：「至治之極 ，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民各甘其食 ，美其服 ，安其俗，樂其業，至老死不相往來。」必用此為務 ，挽近世塗民耳目 ，則幾無行矣 。
太史公曰：夫神農以前，吾不知已。至若《詩》 、《書》所述虞夏以來 ，耳目欲極聲色之好 ，口欲窮芻豢之味 ，身安逸樂，而心誇矜勢能之榮使 。俗之漸民久矣 ，雖戶說以眇論 ，終不能化。故善者因之 ，其次利道之 ，其次教誨之，其次整齊之 ，最下者與之爭 。
夫山西饒材 、竹、穀 、 、旄 、玉石；山東多魚、鹽、漆、絲 、聲色 ；江南出楠 、梓 、姜、桂 、金、錫、連 、丹沙 、犀 、玳瑁 、珠璣 、齒革 ；龍門、碣石北多馬 、牛、羊、旃裘 、筋角 ；銅、鐵則千里往往山出棋置 ：此其大較也 。皆中國人民所喜好，謠俗被服飲食奉生送死之具也 。故待農而食之 ，虞而出之 ，工而成之 ，商而通之 。此寧有政教發征期會哉 ？人各任其能 ，竭其力，以得所欲。故物賤之徵貴 ，貴之徵賤 ，各勸其業 ，樂其事，若水之趨下，日夜無休時，不召而自來，不求而民出之。豈非道之所符 ，而自然之驗邪 ？
《周書》 曰：「農不出則乏其食 ，工不出則乏其事 ，商不出則三寶絕 ，虞不出則財匱少 。」匱少而山澤不辟矣 。此四者，民所衣食之原也 。原大則饒 ，原小則鮮 。上則富國，下則富家。貧富之道，莫之奪予 ，而巧者有餘，拙者不足 。故太公望封於營丘，地潟鹵 ，人民寡 ，於是太公勸其女功 ，極技巧 ，通魚鹽 ，則人物歸之 ，繦至而輻湊 。故齊冠帶衣履天下 ，海岱之間斂袂而往朝焉 。其後，齊中衰，管子修之 ，設輕重九府 ，則桓公以霸 ，九合諸侯 ，一匡天下 ；而管氏亦有三歸 ，位在陪臣 ，富於列國之君。是以齊富強至於威、宣也 。
故曰：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱 。」禮生於有而廢於無 。故君子富，好行其德；小人富，以適其力 。淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁義附焉 。富者得勢益彰，失勢則客無所之 ，以而不樂 ，夷狄益甚 。諺曰：「千金之子 ，不死於市 。」此非空言也。故曰：「天下熙熙 ，皆為利來；天下壤壤 ，皆為利往。」夫千乘之王 ，萬家之侯 ，百室之君 ，尚猶患貧 ，而況匹夫編戶之民乎 ！
昔者越王勾踐困於會稽之上，乃用范蠡、計然。計然曰：「知斗則修備 ，時用則知物 ，二者形則萬貨之情可得而觀已 。故歲在金，穰；水，毀；木，飢；火，旱 。旱則資舟 ，水則資車，物之理也。六歲穰 ，六歲旱，十二歲一大飢。夫糶 ，二十病農 ，九十病末 。末病則財不出 ，農病則草不辟矣 。上不過八十，下不減三十 ，則農末俱利，平糶齊物 ，關市不乏 ，治國之道也。積著之理 ，務完物 ，無息幣 。以物相貿易，腐敗而食之貨勿留 ，無敢居貴 。論其有餘不足 ，則知貴賤。貴上極則反賤 ，賤下極則反貴 。貴出如糞土，賤取如珠玉 。財幣欲其行如流水 。」修之十年 ，國富，厚賂戰士 ，士赴矢石 ，如渴得飲，遂報強吳 ，觀兵中國 ，稱號「五霸 」。
范蠡既雪會稽之恥 ，乃喟然而嘆曰 ：「計然之策七，越用其五而得意 。既已施於國，吾欲用之家。」乃乘扁舟浮於江湖 ，變名易姓，適齊為鴟夷子皮 ，之陶為朱公 。朱公以為陶天下之中 ，諸侯四通，貨物所交易也 。乃治產積居，與時逐而不責於人 。故善治生者 ，能擇人而任時 。十九年之中三致千金 ，再分散與貧交疏昆弟 。此所謂富好行其德者也。後年衰老而聽子孫 ，子孫修業而息之 ，遂至巨萬。故言富者皆稱陶朱公 。
子贛既學於仲尼 ，退而仕於衛，廢著鬻財於曹、魯之間 ，七十子之徒 ，賜最為饒益 。原憲不厭糟糠 ，匿於窮巷 。子貢結駟連騎 ，束帛之幣以聘享諸侯 ，所至，國君無不分庭與之抗禮 。夫使孔子名布揚於天下者，子貢先後之也 。此所謂得勢而益彰者乎 ？
白圭，周人也 。當魏文侯時，李克務盡地力 ，而白圭樂觀時變，故人棄我取，人取我與 。夫歲孰取谷 ，予之絲漆；繭出取帛絮，予之食 。太陰在卯，穰 ；明歲衰惡 。至午 ，旱；明歲美。至酉，穰；明歲衰惡。至子，大旱；明歲美，有水。至卯 ，積著率歲倍 。欲長錢，取下谷；長石斗，取上種 。能薄飲食 ，忍嗜欲，節衣服，與用事僮僕同苦樂，趨時若猛獸摯鳥之發 。故曰：「吾治生產 ，猶伊尹、呂尚之謀，孫吳用兵，商鞅行法是也。是故其智不足與權變 ，勇不足以決斷，仁不能以取予，強不能有所守，雖欲學吾術，終告之矣。」蓋天下言治生祖白圭 。白圭其有所試矣 ，能試有所長 ，非苟而已也 。
猗頓用盬鹽起 。而邯鄲郭縱以鐵冶成業 ，與五者埒富 。
烏氏倮畜牧 ，及眾 ，斥賣 ，求奇繒物 ，間獻遺戎王 。戎王什倍其償 ，與之畜，畜至用谷量馬牛 。秦始皇帝令倮比封君 ，以時與列臣朝請 。而巴（蜀）寡婦清 ，其先得丹穴 ，而擅其利數世 ，家亦不訾 。清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯 。秦皇帝以為貞婦而客之 ，為築女懷清台 。夫倮鄙人牧長 ，清窮鄉寡婦，禮抗萬乘 ，名顯天下，豈非以富邪 ？
漢興 ，海內為一，開關梁 ，馳山澤之禁 ，是以富商大賈周流天下 ，交易之物莫不通，得其所欲，而徙豪傑諸侯強族於京師 。
關中自汧、雍以東至河、華 ，膏壤沃野千里，自虞夏之貢以為上田 ，而公劉適邠 ，大王、王季在岐 ，文王作豐 ，武王治鎬 ，故其民猶有先王之遺風，好稼穡 ，殖五穀 ，地重 ，重為邪 。及秦文、（孝）〔德〕、繆居雍 ，隙隴蜀之貨物而多賈 。獻（孝）公徙櫟邑 ，櫟邑北卻戎翟 ，東通三晉 ，亦多大賈。（武）〔孝〕、昭治咸陽 ，因以漢都 ，長安諸陵 ，四方輻湊並至而會 ，地小人眾，故其民益玩巧而事末也 。南則巴蜀 。巴蜀亦沃野，地饒卮、姜、丹沙、石、銅、鐵、竹、木之器 。南御滇僰 ，僰僮 。西近邛笮 ，笮馬、旄牛 。然四塞 ，棧道千里 ，無所不通，唯褒斜綰轂其口 ，以所多易所鮮 。天水、隴西、北地、上郡與關中同俗，然西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧為天下饒。然地亦窮險 ，唯京師要其道 。故關中之地，於天下三分之一 ，而人眾不過什三 ；然量其富，什居其六 。
昔唐人都河東 ，殷人都河內 ，周人都河南 。夫三河在天下之中 ，若鼎足 ，王者所更居也 ，建國各數百千歲 ，土地小狹，民人眾，都國諸侯所聚會 ，故其俗纖儉習事 。楊、平陽陳西賈秦、翟 ，北賈種、代。種、代，石北也，地邊胡 ，數被寇 。人民矜懻忮 ，好氣 ，任俠為奸 ，不事農商。然迫近北夷，師旅亟往 ，中國委輸時有奇羨 。其民羯羠不均 ，自全晉之時固已患其僄悍 ，而武靈王益厲之 ，其謠俗猶有趙之風也 。故楊、平陽陳掾其間 ，得所欲。溫、軹西賈上黨，北賈趙、中山。中山地薄人眾，猶有沙丘紂淫地余民 ，民俗懁急 ，仰機利而食 。丈夫相聚遊戲，悲歌慷慨 ，起則相隨椎剽 ，休則掘冢作巧奸治 ，多美物 ，為倡優。 。女子則鼓鳴瑟 ，跕屣 ，游媚貴富 ，入後宮，遍諸侯 。
然邯鄲亦漳、河之間一都會也 。北通燕、涿，南有鄭、衛。鄭、衛俗與趙相類，然近梁、魯，微重而矜節 。濮上之邑徙野王 ，野王好氣任俠，衛之風也。
夫燕亦勃、碣之間一都會也 。南通齊、趙，東北邊胡。上谷至遼東，地踔遠 ，人民希 ，數被寇，大與趙、代俗相類，而民雕捍少慮 ，有魚鹽棗栗之饒。北鄰烏桓、夫余，東綰穢貉、朝鮮、真番之利 。
洛陽東賈齊、魯，南賈梁、楚。故泰山之陽則魯 ，其陰則齊 。
齊帶山海 ，膏壤千里，宜桑麻，人民多文彩布帛魚鹽 。臨菑亦海岱之間一都會也。其俗寬緩闊達，而足智，好議論，地重 ，難動搖 ，怯於眾斗，勇於持刺 ，故多劫人者，大國之風也。其中具五民 。
而鄒、魯濱洙、泗 ，猶有周公遺風 ，俗好儒 ，備於禮 ，故其民齪齪 。頗有桑麻之業，無林澤之饒。地小人眾，儉嗇，畏罪遠邪。及其衰，好賈趨利，甚於周人 。
夫自鴻溝以東 ，芒、碭以北 ，屬巨野 ，此梁、宋也。陶、睢陽亦一都會也。昔堯作（游）〔於〕成陽 ，舜漁於雷澤 ，湯止於毫。其俗猶有先王遺風，重厚多君子，好稼穡，雖無山川之饒，能惡衣食 ，致其蓄藏 。
越、楚則有三俗 。夫自淮北沛、陳、汝南、南郡，此西楚也。其俗剽輕，易發怒，地薄，寡於積聚。江陵故郢都，西通巫、巴，東有雲夢之饒 。陳在楚夏之交 ，通魚鹽之貨，其民多賈。徐、僮、取慮，則清刻