御史大夫韓安國者，梁成安人也，後徙睢陽 。嘗受《韓子》、雜家說於騶田生所 。事梁孝王為中大夫。吳楚反時，孝王使安國及張羽為將，扞吳兵於東界 。張羽力戰，安國持重 ，以故吳不能過梁。吳楚已破，安國、張羽名由此顯。
梁孝王，景帝母弟，竇太后愛之，令得自請置相、二千石 ，出入遊戲，僭於天子 。天子聞之，心弗善也 。太后知帝不善，乃怒梁使者，弗見，案責王所為 。韓安國為梁使，見大長公主而泣曰：「何梁王為人子之孝，為人臣之忠，而太后曾弗省也 ？夫前日吳、楚、齊、趙七國反時 ，自關以東皆合從西鄉 ，惟梁最親為艱難 。梁王念太后、帝在中 ，而諸侯擾亂，一言泣數行下，跪送臣等六人，將兵擊卻吳楚，吳楚以故兵不敢西，而卒破亡，梁王之力也。今太后以小節苛禮責望梁王 。梁王父兄皆帝王，所見者大，故出稱蹕 ，入言警 ，車旗皆帝所賜也，即欲以侘鄙縣 ，驅馳國中，以誇諸侯，令天下盡知太后、帝愛之也。今梁使來，輒案責之 。梁王恐、日夜涕泣思慕。不知所為。何梁王之為子孝，為臣忠，而太后弗恤也 ？」大長公主具以告太后 ，太后喜曰：「為言之帝。」言之，帝心乃解 ，而免冠謝太后曰：「兄弟不能相教，乃為太后遺憂。」悉見梁使 ，厚賜之。其後梁王益親歡。太后、長公主更賜安國可直千餘金 。名由此顯，結於漢 。
其後安國坐法抵罪 ，蒙獄吏田甲辱安國。安國曰：「死灰獨不復然乎 ？」田甲曰：「然即溺之 。」居無何 ，梁內史缺，漢使使者拜安國為梁內史，起徒中為二千石 。田甲亡走 。安國曰：「甲不就官，我滅而宗 。」甲因肉袒謝 。安國笑曰：「可溺矣！公等足與治乎 ？」卒善遇之。
梁內史之缺也，孝王新得齊人公孫詭，說之 ，欲請以為內史。竇太后聞，乃詔王以安國為內史。
公孫詭、羊勝說孝王求為帝太子及益地事，恐漢大臣不聽，乃陰使人刺漢用事謀臣 。乃殺故吳相袁盎 ，景帝遂聞詭、勝等計畫，乃遣使捕詭、勝，必得。漢使十輩至梁 ，相以下舉國大索 ，月余不得。內史安國聞詭、勝匿孝王所 ，安國入見王而泣曰：「主辱臣死。大王無良臣，故事紛紛至此 。今詭、勝不得，請辭賜死。」王曰：「何至此？」安國泣數行下，曰：「大王自度於皇帝 ，孰與太上皇之與高皇帝及皇帝之與臨江王親 ？」孝王曰：「弗如也。」安國曰：「夫太上、臨江親父子之間，然而高帝曰『提三尺劍取天下者朕也』，故太上皇終不得制事，居於櫟陽 。臨江王，適長太子也 ，以一言過，廢王臨江；用宮垣事，卒自殺中尉府 。何者？治天下終不以私亂公。語曰：『雖有親父，安知其不為虎 ？雖有親兄，安知其不為狼？』今大王列在諸侯，悅一邪臣浮說 ，犯上禁，橈明法 。天子以太后故，不忍致法於王。太后日夜涕泣，幸大王自改 ，而大王終不覺寤 。有如太后宮車即晏駕 ，大王尚誰攀乎？」語未卒，孝王泣數行下，謝安國曰：「吾今出詭、勝。」詭、勝自殺。漢使還報，梁事皆得釋 ，安國之力也。於是景帝、太后益重安國 。孝王卒，共王即位 ，安國坐法失官，居家。
建元中 ，武安侯田蚡為漢太尉，親貴用事，安國以五百金物遺蚡 。蚡言安國太后 ，天子亦素聞其賢 ，即召以為北地都尉，遷為大司農 。閩越、東越相攻 ，安國及大行王恢將 。未至越，越殺其王降，漢兵亦罷。建元六年 ，武安侯為丞相，安國為御史大夫。
匈奴來請和親 ，天子下議 。大行王恢，燕人也，數為邊吏 ，習知胡事。議曰：「漢與匈奴和親，率不過數歲即復倍約 。不如勿許，興兵擊之。」安國曰：「千里而戰，兵不獲利。今匈奴負戎馬之足 ，懷禽獸之心，遷徙鳥舉 ，難得而制也 。得其地不足以為廣，有其眾不足以為強，自上古不屬為人 。漢數千里爭利，則人馬罷 ，虜以全制其敝 。且強弩之極，矢不能穿魯縞 ；衝風之末 ，力不能漂鴻毛 。非初不勁，末力衰也。擊之不便，不如和親。」群臣議者多附安國，於是上許和親。
其明年 ，則元光元年 ，雁門馬邑豪聶翁壹因大行王恢言上曰 ：「匈奴初和親，親信邊 ，可誘以利。」陰使聶翁壹為間 ，亡入匈奴，謂單于曰 ：「吾能斬馬邑令丞吏，以城降，財物可盡得。」單于愛信之，以為然，許聶翁壹。聶翁壹乃還，詐斬死罪囚，縣其頭馬邑城 ，示單于使者為信。曰：「馬邑長吏已死，可急來。」於是單于穿塞將十餘萬騎，入武州塞。
當是時，漢伏兵車騎材官三十餘萬 ，匿馬邑旁谷中。衛尉李廣為驍騎將軍，太僕公孫賀為輕車將軍，大行王恢為將屯將軍，太中大夫李息為材官將軍。御史大夫韓安國為護軍將軍，諸將皆屬護軍。約單于入馬邑而漢兵縱發 。王恢、李息、李廣別從代主擊其輜重 。於是單于入漢長城武州塞。未至馬邑百餘里，行掠鹵 ，徒見畜牧於野，不見一人。單于怪之，攻烽燧 ，得武州尉史 。欲刺問尉史 。尉史曰：「漢兵數十萬伏馬邑下。」單于顧謂左右曰 ：「幾為漢所賣 ！」乃引兵還。出塞，曰：「吾得尉史，乃天也。」命尉史為「天王」。塞下傳言單于已引去。漢兵追至塞，度弗及，即罷 。王恢等兵三萬，聞單于不與漢合，度往擊輜重，必與單于精兵戰，漢兵勢必敗，則以便宜罷兵，皆無功 。
天子怒王恢不出擊單于輜重，擅引兵罷也。恢曰：「始約虜入馬邑城，兵與單于接，而臣擊其輜重，可得利。今單于聞，不至而還，臣以三萬人眾不敵，禔取辱耳 。臣固知還而斬，然得完陛下士三萬人 。」於是下恢廷尉 。廷尉當恢逗橈 ，當斬。恢私行千金丞相蚡 。蚡不敢言上，而言於太后曰：「王恢首造馬邑事 ，今不成而誅恢，是為匈奴報仇也。」上朝太后，太后以丞相言告上。上曰：「首為馬邑事者，恢也，故發天下兵數十萬，從其言，為此且縱單于不可得 ，恢所部擊其輜重，猶頗可得，以慰士大夫心。今不誅恢，無以謝天下。」於是恢聞之，乃自殺。
安國為人多大略 ，智足以當世取合 ，而出於忠厚焉 。貪嗜於財。所推舉皆廉士，賢於己者也。於梁舉壺遂、臧固、郅他，皆天下名士，士亦以此稱慕之，唯天子以為國器 。安國為御史大夫四歲余，丞相田蚡死，安國行丞相事 ，奉引墮車蹇 。天子議置相，欲用安國，使使視之，蹇甚 ，乃更以平棘侯薛澤為丞相。安國病免數月，蹇愈 ，上復以安國為中尉。歲余，徙為衛尉。
車騎將軍衛青擊匈奴，出上谷，破胡蘢城 。將軍李廣為匈奴所得 ，復失之 ；公孫敖大亡卒；皆當斬，贖為庶人。明年，匈奴大入邊 ，殺遼西太守，乃入雁門，所殺略數千人 。車騎將軍衛青擊之，出雁門。衛尉安國為材官將軍，屯於漁陽 。安國捕生虜，言匈奴遠去。即上書言方田作時 ，請且罷軍屯。罷軍屯月余，匈奴大入上谷、漁陽。安國壁乃有七百餘人 ，出與戰，不勝，復入壁。匈奴虜略千餘人及畜產而去。天子聞之，怒，使使責讓安國 。徙安國益東 ，屯右北平。是時匈奴虜言當入東方。
安國始為御史大夫及護軍 ，後稍斥疏 ，下遷 ；而新幸壯將軍衛青等有功 ，益貴。安國既疏遠，默默也 ；將屯又為匈奴所欺，失亡多，甚自愧。幸得罷歸，乃益東徙屯，意忽忽不樂 ，數月，病歐血死 。安國以元朔二年中卒 。
太史公曰：余與壺遂定律歷 ，觀韓長孺之義，壺遂之深中隱厚 。世之言梁多長者，不虛哉！壺遂官至詹事，天子方倚以為漢相，會遂卒 。不然，壺遂之內廉行脩 ，斯鞠躬君子也 。
韓安國是漢初名將，他不僅在平息吳、楚七國叛亂時有功，而且在後來對匈奴的作戰中也是重要的將領。他的發跡是在為梁孝王出使朝廷時，因在漢景帝面前，替梁孝王辯護而受到了竇太后的賞識。隨後雖曾因犯法免官，但由於竇太后的關照，竟一下子從獄中囚徒提升為二千石級的梁國內史。武帝初年，外戚田蚡掌權，韓安國向其行賄，被召至京師，從此青雲直上，不斷升遷，官至御史大夫。田蚡死後，韓安國逐漸失勢，不斷被疏遠降職，最後抑鬱而死。
《韓長孺列傳》通過韓安國任途經歷的敘寫，展現了漢初官吏升遷貶謫的一些內幕。他的任途生涯以外戚田蚡掌權為界，明顯分為兩個時期，前期由於竇太后的賞識和田蚡的舉薦，官運亨通，飛黃騰達。田蚡死後，他開始走下坡路。文中還揭露了朝中的一些醜聞和弊端，像竇太后的偏愛少子，耍弄權術，以及官吏的行賄等。
韓安國為人精明，工於心計。他明知竇太后喜愛梁懷王，也深知太后不見梁使，是由於景帝的緣故，於是他就去找了大長公主為梁懷王說情辯護，他也預料到大長公主會將他的辯護轉告太后。果然不出所料，他的辯護正中太后下懷，所以受到賞識。後來，梁懷王的兩個親信為幫懷王爭皇位繼承人而殺了袁盎，景帝派人來抓，但罪犯被梁懷王匿藏。韓安國聽到後，便去勸說梁懷王，