田叔者，趙陘城人也。其先，齊田氏苗裔也 。叔喜劍，學黃老術於樂巨公所 。叔為人刻廉自喜 ，喜游諸公 。趙人舉之趙相趙午 ，午言之趙王張敖所 ，趙王以為郎中。數歲，切直廉平 ，趙王賢之 ，未及遷 。
會陳豨反代 ，漢七年 ，高祖往誅之 ，過趙，趙王張敖自持案進食 ，禮恭甚，高祖箕踞罵之 。是時趙相趙午等數十人皆怒，謂張王曰 ：「王事上禮備矣 ，今遇王如是，臣等請為亂。」趙王嚙指出血，曰：「先人失國 ，微陛下 ，臣等當蟲出 。公等奈何言若是！毋復出口矣！」於是貫高等曰：「王長者，不倍德 。」卒私相與謀弒上 。會事發覺，漢下詔捕趙王及群臣反者 。於是趙午等皆自殺，唯貫高就系 。是時漢下詔書：「趙有敢隨王者罪三族 。」唯孟舒、田叔等十餘人赭衣自髡鉗 ，稱王家奴 ，隨趙王敖至長安。貫高事明白，趙王敖得出，廢為宣平侯 ，乃進言田叔等十餘人 。上盡召見，與語，漢廷臣毋能出其右者 ，上說，盡拜為郡守、諸侯相 。叔為漢中守十餘年，會高後崩 ，諸呂作亂 ，大臣誅之，立孝文帝。
孝文帝既立，召田叔問之曰：「公知天下長者乎？」對曰：「臣何足以知之！」上曰：「公，長者也，宜知之。」叔頓首曰：「故云中守孟舒，長者也。」是時孟舒坐虜大入塞盜劫 ，雲中尤甚，免。上曰：「先帝置孟舒雲中十餘年矣，虜曾一入 ，孟舒不能堅守，毋故士卒戰死者數百人 。長者固殺人乎 ？公何以言孟舒為長者也？」叔叩頭對曰：「是乃孟舒所以為長者也。夫貫高等謀反，上下明詔，趙有敢隨張王，罪三族。然孟舒自髡鉗，隨張王敖之所在 ，欲以身死之 ，豈自知為雲中守哉！漢與楚相距 ，士卒罷敝 。匈奴冒頓新服北夷 ，來為邊害，孟舒知士卒罷敝，不忍出言 ，士爭臨城死敵 ，如子為父，弟為兄，以故死者數百人。孟舒豈故驅戰之哉 ！是乃孟舒所以為長者也。」於是上曰：「賢哉孟舒！」復召孟舒以為雲中守。
後數歲，叔坐法失官。梁孝王使人殺故吳相袁盎 ，景帝召田叔案梁 ，具得其事 ，還報。景帝曰：「梁有之乎？」叔對曰：「死罪！有之。」上曰：「其事安在？」田叔曰：「上毋以梁事為也。」上曰：「何也？」曰：「今梁王不伏誅 ，是漢法不行也；如其伏法，而太后食不甘味，卧不安席，此憂在陛下也。」景帝大賢之，以為魯相 。
魯相初到，民自言相，訟王取其財物百餘人 。田叔取其渠率二十人 ，各笞五十 ，余各搏二十 ，怒之曰：「王非若主邪？何自敢言若主！」魯王聞之大慚，發中府錢 ，使相償之。相曰：「王自奪之，使相償之，是王為惡而相為善也。相毋與償之。」於是王乃盡償之。
魯王好獵，相常從入苑中 ，王輒休相就館舍 ，相出，常暴坐待王苑外 。王數使人請相休，終不休，曰：「我王暴露苑中，我獨何為就舍！」魯王以故不大出遊。
數年，叔以官卒 ，魯以百金祠 ，少子仁不受也，曰：「不以百金傷先人名。」
仁以壯健為衛將軍舍人 ，數從擊匈奴。衛將軍進言仁 ，仁為郎中。數歲，為二千石丞相長史，失官。其後使刺舉三河 。上東巡，仁奏事有辭，上說，拜為京輔都尉 。月余，上遷拜為司直。數歲，坐太子事 。時左丞相自將兵 ，令司直田仁主閉守城門 ，坐縱太子 ，下吏誅死。仁發兵，長陵令車千秋上變仁 ，仁族死 。陘城今在中山國。
太史公曰：孔子稱曰「居是國必聞其政 」，田叔之謂乎！義不忘賢，明主之美以救過 。仁與余善，余故並論之。
褚先生曰 ：「臣為郎時，聞之曰田仁故與任安相善。任安，滎陽人也。少孤貧困，為人將車之長安 ，留，求事為小吏，未有因緣也 ，因占著名數 。武功，扶風西界小邑也，谷口蜀棧道近山。安以為武功小邑，無豪 ，易高也 ，安留，代人為求盜、亭父 。後為亭長。邑中人民俱出獵，任安常為人分麋鹿雉兔，部署老小當壯劇易處 ，眾人皆喜，曰：「無傷也，任少卿分別平 ，有智略。」明日複合會，會者數百人。任少卿曰：「某子甲何為不來乎？」諸人皆怪其見之疾也 。其後除為三老 ，舉為親民 ，出為三百石長 ，治民。坐上行出遊共帳不辦 ，斥免 。
乃為衛將軍舍人，于田仁會，俱為舍人，居門下，同心相愛。此二人家貧，無錢用以事將軍家監 ，家監使養惡嚙馬 。兩人同床卧，仁竊言曰：「不知人哉家監也！」任安曰：「將軍尚不知人，何乃家監也！」衛將軍從此兩人過平陽主 ，主家令兩人與騎奴同席而食 ，此二子拔刀列斷席別坐 。主家皆怪而惡之，莫敢呵。
其後有詔募擇衛將軍舍人以為郎 ，將軍取捨人中富給者 ，令具鞍馬 、絳衣 、玉具劍 ，欲入奏之。會賢大夫少府趙禹來過衛將軍，將軍呼所舉舍人以示趙禹。趙禹以次問之，十餘人無一人習事有智略者 。趙禹曰：「吾聞之，將門之下必有將類。傳曰： 『不知其君視其所使，不知其子視其所友 』。今有詔舉將軍舍人者，欲以觀將軍而能得賢者文武之士也。今徒取富人子上之，又無智略，如木偶人衣之綺綉耳 ，將奈之何？」於是趙禹悉召衛將軍舍人百餘人，以次問之，得田仁、任安，曰：「獨此兩人可耳，余無可用者。」衛將軍見此兩人貧，意不平 。趙禹去，謂兩人曰：「各自具鞍馬新絳衣。」兩人對曰：「家貧無用具也。」將軍怒曰：「今兩君家自為貧，何為出此言？鞅鞅如有移德於我者 ，何也？」將軍不得已，上籍以聞 。有詔召見衛將軍舍人，此二人前見，詔問能略相推第也 。田仁對曰：「提桴鼓立軍門 ，使士大夫樂死戰鬥，仁不及任安。」任安對曰：「夫決嫌疑，定是非，辯治官 ，使百姓無怨心，安不及仁也。」武帝大笑曰：「善。」使任安護北軍 ，使田仁護邊田穀於河上 。此兩人立名天下。
其後用任安為益州刺史，以田仁為丞相長史。
田仁上書言：「天下郡太守多為奸利 ，三河尤甚，臣請先刺舉三河。三河皆內倚中貴人 ，與三公有親屬，無所畏憚，宜先正三河以警天下奸吏。」是時河南、河內太守皆御史大夫杜父兄子弟也 ，河東太守石丞相子孫也 。是時石氏九人為二千石，方盛貴。田仁數上書言之。杜大夫及石氏使人謝 ，謂田少卿曰：「吾非敢有語言也，願少卿無相誣污也 。」仁已刺三河 ，三河太守皆下吏誅死。仁還奏事，武帝說，以仁為能不畏強御 ，拜仁為丞相司直，威振天下。
其後逢太子有兵事，丞相自將兵，使司直主城門。司直以為太子骨肉之親，父子之間不甚欲近 ，去之諸陵，過 。是時武帝在甘泉 ，使御史大夫暴君下責丞相 「何為縱太子」，丞相對言「使司直部守城門而開太子」。上書以聞，請捕系司直。司直下吏，誅死。
是時任安為北軍使者護軍，太子立車北軍南門外 ，召任安，與節令發兵 。安拜受節，入，閉門不出。武帝聞之，以為任安為詳邪 ，不傅事 ，何也？任安笞辱北軍錢官小吏，小吏上書言之，以為受太子節，言「幸與我其鮮好者 」。書上聞，武帝曰：「是老吏也 ，見兵事起，欲坐觀成敗，見勝者欲合從之 ，有兩心。安有當死之罪甚眾，吾常活之，今懷詐，有不忠之心。」下安吏，誅死。
夫月滿則虧，物盛則衰，天地之常也 。知進而不知退，久乘富貴 ，禍積為祟 。故范蠡之去越 ，辭不受官位，名傳後世，萬歲不忘，豈可及哉！後進者慎戒之 。
在這篇記載田叔事迹的傳記中，作者以讚佩的口吻突出表現了田叔「義不忘賢、明主之美以救過」的品質和「刻廉自喜」的性格。在這個人物身上，雖然瑕疵互見，但瑕不掩瑜，他的忠誠、嚴於律己的品格以獨有的魅力吸引著古往今來的讀者。作者描寫這樣一個歷史人物決不只是發思古之幽情，而是藉此和漢武帝時代統治者的刻薄寡恩、世風的澆訛相對照，寄寓作者對現實的憎惡。
為了塑造這個性格複雜的人物，作者選取最富有典型意義的事件進行描寫。文中雖然只寫了他衣赭衣自髡鉗跟隨趙王進京，在文帝面前力辯孟舒得失，以及審理梁王和任相魯國幾件事，通過這些個性鮮明的言行舉止的描寫，就使田叔以獨有的風姿站立在讀者面前。文末補敘田叔之子田仁的事迹，他的不肯接受祠金、敢作敢為和他父親獨擅的作風品格相映生輝。作者這樣安排材料，反映了作者選材的精當和安排結構的獨具慧眼。子承父風，一脈相傳，奇人與佳文交融在一起，讀來真是別有一番情趣。
文後有褚少孫對田仁，任安事迹的補敘，這些材料的主旨雖和司馬遷寫作主題不合，倒也能夠讓人了解他們的一些軼事，其中招募將軍舍人一節的描述堪稱生動之筆，作者通過口吻畢肖人物語言的記述，把衛將軍的目光短淺，趙禹的處事有方，田仁、任安的忿怒機智都表現得活靈活現。這段文字是能夠和司馬遷的文章相媲美的。
田叔是趙國陘城人，他