萬石君名奮，其父趙人也，姓石氏。趙亡，徙居溫。高祖東擊項籍，過河內，時奮年十五，為小吏，侍高祖。高祖與語 ，愛其恭敬 ，問曰：「若何有 ？」對曰：「奮獨有母，不幸失明。家貧。有姊，能鼓琴 。」高祖曰：「若能從我乎？」曰：「願儘力。」於是高祖召其姊為美人 ，以奮為中涓，受書謁 ，徙其家長安中戚里 ，以姊為美人故也。其官至孝文時 ，積功勞至大中大夫。無文學 ，恭謹無與比。
文帝時，東陽侯張相如為太子太傅，免。選可為傅者，皆推奮，奮為太子太傅。及孝景即位，以為九卿；迫近 ，憚之 ，徙奮為諸侯相 。奮長子建，次子甲 ，次子乙，次子慶，皆以馴行孝謹，官皆至二千石。於是景帝曰：「石君及四子皆二千石，人臣尊寵乃集其門。」號奮為萬石君。
孝景帝季年 ，萬石君以上大夫祿歸老於家，以歲時為朝臣 ，過宮門闕 ，萬石君必下車趨 ，見路馬必式焉 。子孫為小吏，來歸謁，萬石君必朝服見之 ，不名 。子孫有過失，不譙讓 ，為便坐，對案不食。然後諸子相責，因長老肉袒固謝罪 ，改之，乃許。子孫勝冠者在側 ，雖燕居必冠 ，申申如也 。童僕如也 ，唯謹。上時賜食於家，必稽首俯伏而食之 ，如在上前。其執喪，哀戚甚悼。子孫遵教，亦如之。萬石君以孝謹聞乎郡國，雖齊魯諸儒質行，皆自以為不及也。
建元二年 ，郎中令王臧以文學獲罪。皇太后以為儒者文多質少 ，今萬石君家不言而躬行，乃以長子建為郎中令，少子慶為內史 。
建老白首，萬石君尚無恙 。建為郎中令，每五日洗沐歸謁親 ，入子舍 ，竊問侍者，取親中裙廁牏 ，身自浣滌，復與侍者，不敢令萬石君知，以為常。建為郎中令，事有可言，屏人恣言 ，極切 ；至廷見，如不能言者。是以上乃親尊禮之 。
萬石君徙居陵里。內史慶醉歸，入外門不下車 。萬石君聞之，不食。慶恐，肉袒請罪，不許。舉宗及兄建肉袒 ，萬石君讓曰：「內史貴人，入閭里 ，里中長老皆走匿，而內史坐車中自如 ，固當！」乃謝罷慶 。慶及諸子弟入里門，趨至家。
萬石君以元朔五年中卒 。長子郎中令建哭泣哀思，扶杖乃能行。歲余，建亦死。諸子孫咸孝 ，然建最甚，甚於萬石君。
建為郎中令，書奏事，事下，建讀之，曰：「誤書 ！『馬』者與尾當五 ，今乃四，不足一。上譴死矣！」甚惶恐。其為謹慎，雖他皆如是。
萬石君少子慶為太僕，御出 ，上問車中幾馬，慶以策數馬畢 ，舉手曰：「六馬。」慶於諸子中最為簡易矣 ，然猶如此。為齊相，舉齊國皆慕其家行，不言而齊國大治 ，為立石相祠。
元狩元年 ，上立太子，選群臣可為傅者，慶自沛守為太子太傅，七歲遷為御史大夫 。
元鼎五年秋 ，丞相有罪 ，罷。制詔御史 ：「萬石君先帝尊之，子孫孝，其以御史大夫慶為丞相，封為牧丘侯。」是時漢方南誅兩越 ，東擊朝鮮 ，北逐匈奴 ，西伐大宛 ，中國多事。天子巡狩海內 ，修上古神祠，封禪 ，興禮樂。公家用少，桑弧羊等致利，王溫舒之屬峻法，兒寬等推文學至九卿 ，更進用事 ，事不關決於丞相，丞相醇謹而已。在位九歲，無能有所匡言 。嘗欲請治上近臣所忠、卿咸宣罪，不能服，反受其過，贖罪。
元封四年中 ，關東流民二百萬口，無名數者四十萬 ，公卿議欲請徙流民於邊以適之 。上以為丞相老謹，不能與其議 ，乃賜丞相告歸，而案御史大夫以下議為請者 。丞相慚不任職，乃上書曰：「慶幸得待罪丞相，罷駕無以輔治 ，城郭倉庫空虛，民多流亡，罪當伏斧質 ，上不忍致法 。願歸丞相侯印，乞骸骨歸，避賢者路。」天子曰：「倉廩既空，民貧流亡，而君欲請徙之，搖蕩不安，動危之，而辭位，君欲安歸難乎 ？」以書讓慶，慶甚慚，遂復視事 。
慶文深審謹 ，然無他大略 ，為百姓言。後三歲余，太初二年中，丞相慶卒，謚為恬侯。慶中子德，慶愛用之，上以德為嗣 ，代侯。後為太常，坐法當死，贖免為庶人。慶方為丞相，諸子孫為吏更至二千石者十三人。及慶死後，稍以罪去 ，孝謹益衰矣。
建陵侯衛綰者，代大陵人也。綰以戲車為郎 ，事文帝，功次遷為中郎將 ，醇謹無他。孝景為太子時，召上左右飲，而綰稱病不行 。文帝且崩時，屬孝景曰 ：「綰長者，善遇之。」及文帝崩，景帝立，歲余不噍呵綰 ，綰日以謹力。
景帝幸上林 ，詔中郎將參乘 ，還而問曰：「君知所以得參乘乎？」綰曰：「臣從車士幸得以功次遷為中郎將，不自知也。」上問曰：「吾為太子時召君，君不肯來，何也？」對曰：「死罪，實病！」上賜之劍。綰曰：「先帝賜臣劍凡六，劍不敢奉詔 。」上曰：「劍，人之所施易 ，獨至今乎？」綰曰：「具在。」上使取六劍，劍尚盛 ，未嘗服也 。郎官有譴，常蒙其罪，不與他將爭；有功，常讓他將。上以為廉，忠實無他腸，乃拜綰為河間王太傅。吳楚反，詔綰為將，將河閑兵擊吳楚有功，拜為中尉。三歲，以軍功，孝景前六年中封綰為建陵侯 。
其明年，上廢太子 ，誅栗卿之屬 。上以為綰長者，不忍，乃賜綰告歸，而使郅都治捕栗氏 。既已，上立膠東王為太子 ，召綰，拜為太子太傅。久之，遷為御史大夫。五歲，代桃侯舍為丞相 ，朝奏事如職所奏。然自初官以至丞相，終無可言。天子以為敦厚，可相少主 ，尊寵之，賞賜甚多。
為丞相三歲，景帝崩，武帝立。建元年中，丞相以景帝疾時諸官囚多坐不辜者 ，而君不任職 ，免之。其後綰卒，子信代。坐酎金失侯。
塞侯直不疑者，南陽人也。為郎，事文帝。其同舍有告歸 ，誤持同舍郎金去，已而金主覺，妄意不疑 ，不疑謝有之 ，買金償。而告歸者來而歸金，而前郎亡金者大慚，以此稱為長者。文帝稱舉 ，稍遷至太中大夫。朝廷見，人或毀曰 ：「不疑狀貌甚美，然獨無奈其善盜嫂何也 ！」不疑聞，曰：「我乃無兄。」然終不自明也 。
吳楚反時，不疑以二千石將兵擊之。景帝後元年 ，拜為御史大夫。天子修吳楚時功 ，乃封不疑為塞侯。武帝建元年中，與丞相綰俱以過免。
不疑學《老子》言 。其所臨 ，為官如故，唯恐人知其為吏跡也。不好立名稱 ，稱為長者。不疑卒，子相如代。孫望，坐酎金失侯。
郎中令周文者，名仁，其先故任城人也 。以醫見。景帝為太子時，拜為舍人，積功稍遷，孝文帝時至太中大夫。景帝初即位，拜仁為郎中令。
仁為人陰重不泄 ，常衣敝補衣溺褲 ，期為不潔清 ，以是得幸。景帝入卧內 ，於後宮秘戲 ，仁常在旁。至景帝崩，仁尚為郎中令，終無所言。上時問人，仁曰：「上自察之。」然亦無所毀。以此景帝再自幸其家。家徙陽陵。上所賜甚多，然常讓 ，不敢受也。諸侯群臣賂遺，終無所受。
武帝立，以為先帝臣，重之 。仁乃病免，以二千石祿歸老，子孫咸至大官矣。
御史大夫張叔者，名歐，安丘侯說之庶子也 。孝文時以治刑名言事太子 。然歐雖治刑名家，其人長者。景帝時尊重，常為九卿。至武帝元朔四年 ，韓安國免，詔拜歐為御史大夫。自歐為吏，未嘗言案人 ，專以誠長者處官。官屬以為長者，亦不敢大欺。上具獄事 ，有可卻 ，卻之；不可者，不得已，為涕泣面對而封之。其愛人如此。
老病篤 ，請免。於是天子亦策罷，以上大夫祿歸老於家。家於陽陵。子孫咸至大官矣。
太史公曰：仲尼有言曰「君子欲訥於言而敏於行 」，其萬石、建陵、張叔之謂邪？是以其教不肅而成 ，不嚴而治 。塞侯微巧，而周文處 ，君子譏之，為其近於佞也 。然斯可謂篤行君子矣！
此文是一篇合傳。共記萬石君石奮、石建、石慶一家及衛綰、直不疑、周仁、張歐等人的事迹。
萬石君一家不學無術，謹小慎微，虛偽矯飾，無恥可笑之至。其他的一些人，直不疑的買金償亡虛偽做作已不盡人情，周仁的「處諂」已「近於佞」，就是衛綰也只是「醇謹無他」所長，張叔也不過是「專以誠長者處官」的無能之輩。他們儘管在事業上都一無建樹，在耍弄權術上卻算得獨樹一幟各有千秋，他們的個人品質可指摘處更多。這些人物顯然全是作者要否定批判的。作者心目中的文臣武將應該都是「出萬死不顧一生之計，赴公家之難」（司馬遷《報任安書》）的人。可是，這裡的人物幾乎全是憑藉諂媚機巧滿足個人私慾之徒。這樣一些唯唯諾諾的人物，其實是封建專制政治的產物，最高統治者需要的是奴才，而不是人才。於是，此輩才得以「脫穎而出」青雲直上，而像作者那樣的人只能抱負落空，才幹無從施展。作者正是基於對當時封建專制政治有這種深刻的理解，才寫了這篇文章，使文章具有猛烈的抨擊和尖銳的嘲諷之意。