酈生食其者 ，陳留高陽人也。好讀書，家貧落魄 ，無以為衣食業，為里監門吏。然縣中賢豪不敢役 ，縣中皆謂之狂生 。
及陳勝、項梁等起，諸將徇地過高陽者數十人 ，酈生聞其將皆握齱好苛禮自用 ，不能聽大度之言，酈生乃深自藏匿。後聞沛公將兵略地陳留郊，沛公麾下騎士適酈生里中子也 ，沛公時時問邑中賢士豪俊 。騎士歸，酈生見謂之曰：「吾聞沛公慢而易人 ，多大略，此真吾所願從游，莫為我先 。若見沛公 ，謂曰『臣里中有酈生，年六十餘，長八尺，人皆謂之狂生，生自謂我非狂生。』」騎士曰：「沛公不好儒，諸客冠儒冠來者，沛公輒解其冠，溲溺其中 。與人言，常大罵。未可以儒生說也。」酈生曰：「弟言之。」 騎士從容言如酈生所誡者 。
沛公至高陽傳舍 ，使人召酈生。酈生至，入謁 ，沛公方倨床使兩女子洗足 ，而見酈生。酈生入，則長揖不拜 ，曰：「足下欲助秦攻諸侯乎 ？且欲率諸侯破秦也？」沛公罵曰：「豎儒 ！夫天下同苦秦久矣 ，故諸侯相率而攻秦，何謂助秦攻諸侯乎？」酈生曰：「必聚徒合義兵誅無道秦，不宜倨見長者。」於是沛公輟洗 ，起攝衣 ，延酈生上坐 ，謝之。酈生因言六國從橫時 。沛公喜，賜酈生食，問曰：「計將安出？」酈生曰：「足下起糾合之眾，收散亂之兵，不滿萬人，欲以徑入強秦，此所謂探虎口者也。夫陳留，天下之沖 ，四通五達之郊也，今其城又多積粟。臣善其令，請得使之，令下足下 。即不聽，足下舉兵攻之，臣為內應。」於是遣酈生行，沛公引兵隨之，遂下陳留。號酈食其為廣野君。
酈生言其弟酈商，使將數千人從沛公西南略地。酈生常為說客，馳使諸侯。
漢三年秋 ，項羽擊漢，拔滎陽，漢兵遁保鞏、洛 。楚人聞淮陰侯破趙 ，彭越數反梁地，則分兵救之。淮陰方東擊齊，漢王數困滎陽、成皋，計欲捐成皋以東 ，屯鞏、洛以拒楚。酈生因曰：「臣聞知天之天者 ，王事可成；不知天之天者，王事不可成。王者以民人為天，而民人以食為天。夫敖倉 ，天下轉輸久矣，臣聞其下乃有藏粟甚多。楚人拔滎陽，不堅守敖倉，乃引而東，令適卒分守成皋 ，此乃天所以資漢也。方今楚易取而漢反卻，自奪其便，臣竊以為過矣。且兩雄不俱立，楚漢久相持不決，百姓騷動，海內搖蕩，農夫釋耒 ，工女下機 ，天下之心未有所定也。願足下急復進兵，收取滎陽，據敖倉之粟，塞成皋之險，杜大行之道 ，距蜚狐之口 ，守白馬之津 ，以示諸侯效實形制之勢，則天下知所歸矣。方今燕、趙已定，唯齊未下。今田廣據千里之齊，田間將二十萬之眾，軍於歷城，諸田宗強，負海阻河濟 ，南近楚，人多變詐，足下雖遣數十萬師，未可以歲月破也。臣請得奉明詔說齊王，使為漢而稱東藩 。」上曰：「善」。
乃從其畫 ，復守敖倉，而使酈生說齊王曰：「王知天下之所歸乎？」王曰：「不知也。」曰：「王知天下之所歸，則齊國可得而有也；若不知天下之所歸，即齊國未可得保也。」齊王曰：「天下何所歸？」曰：「歸漢。」曰：「先生何以言之？」曰：「漢王與項王戳力西面擊秦 ，約先入咸陽者王之。漢王先入咸陽，項王負約不與而王之漢中。項王遷殺義帝 ，漢王聞之，起蜀漢之兵擊三秦，出關而責義帝之處，收天下之兵，立諸侯之後。降城即以侯其將，得賂即以分其士 ，與天下同其利，豪英賢才皆樂為之用。諸侯之兵四面而至，蜀漢之粟方船而下 。項王有倍約之名 ，殺義帝之負；於人之功無所記，於人之罪無所忘；戰勝而不得其賞，拔城而不得其封；非項氏莫得用事；為人刻印，刓而不能授 ；攻城得賂，積而不能賞；天下畔之 ，賢才怨之，而莫為之用。故天下之士歸於漢王，可坐而策也 。夫漢王發蜀漢，定三秦；涉西河之外，援上黨之兵；下井陘，誅成安君；破北魏，舉三十二城：此蚩尤之兵也，非人之力也，天之福也。今已據敖倉之粟，塞成皋之險，守白馬之津，杜大行之阪，距蜚狐之口，天下後服者先亡矣。王疾先下漢王，齊國社稷可得而保也 ；不下漢王，危亡可立而待也。」田廣以為然，乃聽酈生，罷歷下兵守戰備，與酈生日縱酒。
淮陰侯聞酈生伏軾下齊七十餘城 ，乃夜度兵平原襲齊。齊王田廣聞漢兵至，以為酈生賣己，乃曰：「汝能止漢軍，我活汝；不然，我將亨汝！」酈生曰：「舉大事不細謹 ，盛德不辭讓 。而公不為若更言！」齊王遂亨酈生 ，引兵東走。
漢十二年 ，曲周侯酈商以丞相將兵擊黥布有功。高祖舉列侯功臣 ，思酈食其。酈食其子疥數將兵，功未當侯，上以其父故，封疥為高梁侯。後更食武遂，嗣三世 。元狩元年中 ，武遂侯平坐詐詔衡山王取百斤金 ，當棄市 ，病死，國除也。
陸賈者，楚人也。以客從高祖定天下，名為有口辯士 ，居左右，常使諸侯。
及高祖時，中國初定，尉他平南越，因王之。高祖使陸賈賜尉他印為南越王。陸生至，尉他魋結箕倨見陸生 。陸生因進說他曰：「足下中國人，親戚昆弟墳墓在真定。今足下反天性，棄冠帶，欲以區區之越與天子抗衡為敵國 ，禍且及身矣。且夫秦失其政，諸侯豪傑並起，唯漢王先入關，據咸陽。項羽倍約，自立為西楚霸王，諸侯皆屬，可謂至強。然漢王起巴蜀，鞭笞天下 ，劫略諸侯 ，遂誅項羽滅之。五年之間，海內平定，此非人力，天之所建也。天子聞君王王南越，不助天下誅暴逆，將相欲移兵而誅王，天子憐百姓新勞苦，故且休之，遣臣授君王印，剖符通使 。君王宜郊迎，北面稱臣 ，乃欲以新造未集之越，屈強於此 。漢誠聞之，掘燒王先人冢，夷滅宗族 ，使一偏將將十萬眾臨越，則越殺王降漢，如反覆手耳。」
於是尉他乃蹶然起坐 ，謝陸生曰：「君蠻夷中久，殊失禮義。」因問陸生曰：「我孰與蕭何、曹參、韓信賢？」陸生曰：「王似賢。」復曰：「我孰與皇帝賢？」陸生曰：「皇帝起豐沛，討暴秦，誅強楚，為天下興利除害，續五帝三王之業，統理中國。中國之人以億計，地方萬里，居天下之膏腴 ，人眾車轝 ，萬物殷富，政由一家，自天地剖泮未始有也 。今王眾不過數十萬，皆蠻夷，崎嶇山海間，譬若漢一郡，王何乃比於漢！」尉他大笑曰：「吾不起中國，故王此。使我居中國，何渠不若漢？」乃大說陸生，留與飲數月。曰：「越中無足與語，至生來，令我日聞所不聞。」賜陸生橐中裝直千金 ，他送亦千金 。陸生卒拜尉他為南越王，令稱臣奉漢約。歸報，高祖大悅，拜賈為太中大夫。
陸生時時前說稱《詩》《書》 。高帝罵之曰：「乃公居馬上而得之，安事《詩》《書》！」陸生曰：「居馬上得之，寧可以馬上治之乎？且湯武逆取而以順守之 ，文武並用，長久之術也。昔者吳王夫差、智伯極武而亡；秦任刑法不變，卒滅趙氏 。鄉使秦已並天下，行仁義，法先聖，陛下安得而有之？」高帝不懌而有慚色 ，乃謂陸生曰：「試為我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成敗之國。」陸生乃粗述存亡之徵，凡著十二篇。每奏一篇，高帝未嘗不稱善，左右呼萬歲，號其書曰：「新語」 。
孝惠帝時，呂太后用事，欲王諸呂，畏大臣有口者，陸生自度不能爭之，乃病免家居。以好畤田地善，可以家焉。有五男，乃出所使越得橐中裝賣千金，分其子，子二百金，令為生產。陸生常安車駟馬 ，從歌舞鼓琴瑟侍者十人，寶劍直百金，謂其子曰：「與汝約：過汝，汝給吾人馬酒食，極欲，十日而更。所死家，得寶劍車騎侍從者。一歲中往來過他客，率不過再三過，數見不鮮，無久慁公為也 。」
呂太后時，王諸呂，諸呂擅權，欲劫少主，危劉氏。右丞相陳平患之，力不能爭，恐禍及己，常燕居深念 。陸生往請，直入坐，而陳丞相方深念，不時見陸生。陸生曰：「何念之深也？」陳平曰：「生揣我何念？」陸生曰：「足下位為上相，食三萬戶侯，可謂極富貴無欲矣。然有憂念，不過患諸呂、少主耳。」陳平曰：「然。為之奈何？」陸生曰：「天下安，注意相；天下危，注意將。將相和調，則士務附 ；士務附，天下雖有變，即權不分。為社稷計，在兩君掌握耳。臣常欲謂太尉絳侯 ，絳侯與我戲，易吾言 。君何不交歡太尉，深相結？」為陳平畫呂氏數事。陳平用其計，乃以五百金為絳侯壽，厚具樂飲；太尉亦極如之。此兩人深相結，則呂氏謀益衰。陳平乃以奴婢百人，車馬五十乘，錢五百萬，遣陸生為飲食費。陸生以此游漢廷公卿間，名聲藉甚。
及誅諸呂，立孝文帝，陸生頗有力焉。孝文帝即位，欲使人之南越。陳丞相等乃言陸生為太中大夫，往使尉他，令尉他去黃屋稱制 ，令比諸侯 ，皆如意旨。語在《南越》語中 。陸生竟以壽終。
平原君朱建者，楚人也。故嘗為淮南王黥布相，有罪去，後復事黥布 。布欲反時，問平原君，平原君非之，布不聽而聽梁父侯，遂反。漢已誅布，聞平原君諫不與謀，得不