屈原者，名平，楚之同姓也。為楚懷王左徒。博聞強志 ，明於治亂，嫻於辭令 。入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯。王甚任之 。
上官大夫與之同列 ，爭寵而心害其能 。懷王使屈原造為憲令，屈平屬草稿未定 。上官大夫見而欲奪之，屈平不與，因讒之曰：「王使屈平為令，眾莫不知，每一令出，平伐其功 ，（曰）以為『非我莫能為』也。」王怒而疏屈平 。
屈平疾王聽之不聰也 ，饞諂之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故憂愁幽思而作《離騷》 。離騷者，猶離憂也 。夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人窮則反本 ，故勞苦倦極，未嘗不呼天也；疾痛慘怛 ，未嘗不呼父母也。屈平正道直行，竭忠盡智以事其君，讒人間之 ，可謂窮矣。信而見疑，忠而被謗，能無怨乎？屈平之作《離騷》，蓋自怨生也。《國風》好色而不淫 ，《小雅》怨誹而不亂 ，若《離騷》者，可謂兼之矣。上稱帝嚳，下道齊桓，中述湯武，以刺世事。明道德之廣崇，治亂之條貫，靡不畢見 。其文約 ，其辭微 ，其志潔，其行廉，其稱文小而其指極大 ，舉類邇而見義遠 。其志潔，故其稱物芳。其行廉，故死而不容自疏 。濯淖污泥之中 ，蟬蛻於濁穢 ，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢 ，皭然泥而不滓者也 。推此志也，雖與日月爭光可也。
屈平既絀 ，其後秦欲伐齊，齊與楚從親 ，惠王患之，乃令張儀詳去秦 ，厚幣委質事楚 ，曰：「秦甚憎齊，齊與楚從親，楚誠能絕齊，秦願獻商、於之地六百里。」楚懷王貪而信張儀，遂絕齊，使使如秦受地 。張儀詐之曰：「儀與王約六里，不聞六百里。」楚使怒去，歸告懷王。懷王怒，大興師伐秦。秦發兵擊之，大破楚師于丹、淅，斬首八萬，虜楚將屈丐，遂取楚之漢中地。懷王乃悉發國中兵以深入擊秦，戰於藍田，魏聞之，襲楚至鄧。楚兵懼，自秦歸。而齊竟怒不救楚，楚大困。
明年，秦割漢中地與楚以和。楚王曰：「不願得地，願得張儀而甘心焉 。」張儀聞，乃曰：「以一儀而當漢中地 ，臣請往如楚。」如楚，又因厚幣用事者臣靳尚 ，而設詭辯於懷王之寵姬鄭袖。懷王竟聽鄭袖，復釋去張儀。是時屈平既疏，不復在位，使於齊，顧反 ，諫懷王曰：「何不殺張儀？」懷王悔，追張儀不及。
其後諸侯共擊楚，大破之，殺其將唐眛。
時秦昭王與楚婚，欲與懷王會。懷王欲行，屈平曰：「秦虎狼之國，不可信，不如毋行 。」懷王稚子子蘭勸王行 ：「奈何絕秦歡！」懷王卒行 。入武關，秦伏兵絕其後，因留懷王，以求割地。懷王怒，不聽。亡走趙，趙不內 。復之秦，竟死於秦而歸葬。
長子頃襄王立，以其弟子蘭為令尹。楚人既咎子蘭以勸懷王入秦而不反也 。
屈平既嫉之，雖放流，眷顧楚國 ，繫心懷王，不忘欲反，翼幸君之一悟 ，俗之一改也。其存君興國而欲反覆之，一篇之中三致志焉。然終無可奈何，故不可以反，卒以此見懷王之終不悟也。人君無愚智賢不肖，莫不欲求忠以自為，舉賢以自佐，然亡國破家相隨屬，而聖君治國累世而不見者，其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也。懷王以不知忠臣之分 ，故內惑於鄭袖，外欺於張儀，疏屈平而信上官大夫、令尹子蘭。兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，為天下笑。此不知人之禍也。《易》曰 ：「井泄不食 ，為我心惻，可以汲 。王明，並受其福。」王之不明，豈足福哉！
令尹子蘭聞之大怒，卒使上官大夫短屈原於頃襄王 ，頃襄王怒而遷之 。
屈原至於江濱，被發行吟澤畔 。顏色憔悴，形容枯槁。漁父見而問之曰 ：「子非三閭大夫歟 ？何故而至此？」屈原曰：「舉世混濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒，是以見放 。」漁父曰：「夫聖人者，不凝滯於物而能與世推移 。舉世混濁，何不隨其流而揚其波？眾人皆醉，何不其糟而啜其醨 ？何故懷瑾握瑜而自令見放為 ？」屈原曰：「吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣，人又誰能以身之察察 ，受物之汶汶者乎 ！寧赴常流而葬乎江魚腹中耳，又安能以晧晧之白而蒙世俗之溫蠼乎 ！」
乃作《懷沙》之賦 。其辭曰：
陶陶孟夏兮 ，草木莽莽 。傷懷永哀兮 ，汩徂南土 。眴兮窈窈 ，孔靜幽墨 。冤結紆軫兮 ，離愍之長鞠 ；撫情效志兮 ，俯誳以自抑 。
刓方以為圜兮 ，常度未替 ；易初本由兮 ，君子所鄙。章畫職墨兮 ，前度未改；內直質重兮，大人所盛 。巧匠不斲兮 ，孰察其揆正 ？玄文幽處兮 ，矇謂之不章 ；離婁微睇兮 ，瞽以為無明 。變白而為黑兮，倒上以為下。鳳皇在笯兮 ，雞雉翔舞。同糅玉石兮 ，一概而相量 。夫黨人之鄙妒兮 ，羌不知吾所臧 。
任重載盛兮 ，陷滯而不濟 ；懷瑾握瑜兮，窮不得余所示 。邑犬群吠兮 ，吠所怪也；誹駿疑桀兮 ，固庸態也 。文質疏內兮 ，眾不知吾之異采 ；材朴委積兮 ，莫知余之所有。重仁襲義兮 ，瑾厚以為豐 ；重華不可牾兮 ，孰知余之從容 ！古固有不並兮 ，豈知其故也？湯禹久遠兮 ，邈不可慕也 。懲違改忿兮 ，抑心而自強；離湣而不遷兮 ，願志之有象 。進路北次兮 ，日昧昧其將暮 ；含憂虞哀兮 ，限之以大故 。
亂曰 ，浩浩沅、湘兮，分流汩兮 ，修路幽拂兮 ，道遠忽兮 。曾吟恆悲兮 ，永嘆慨兮。世既莫吾知兮，人心不可謂兮。懷情抱質兮 ，獨無匹兮 。伯樂既歿兮 ，驥將焉程兮 ？人生稟命兮 ，各有所錯兮 。定心廣志 ，余何畏懼兮？曾傷爰哀 ，永嘆喟兮 。世溷不吾知 ，心不可謂兮 。知死不可讓兮 ，願勿愛兮。明以告君子兮，吾將以為類兮 。
於是懷石遂自（投）〔沈〕汩羅以死。
屈原既死之後，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者 ，皆好辭而以賦見稱；然皆祖屈原之從容辭令 ，終莫敢直諫，其後楚日以削 ，數十年竟為秦所滅。
自屈原沉汩羅後百有餘年，漢有賈生，為長沙王太傅，過湘水，投書以吊屈原 。
賈生名誼 ，雒陽人也 。年十八，以能誦詩屬書聞於郡中 。吳廷尉為河南守 ，聞其秀才 ，召置門下，甚幸愛。孝文皇帝初立，聞河南守吳公治平為天下第一 ，故與李斯同邑而常學事焉 ，乃征為廷尉 。廷尉乃言賈生年少，頗通諸子百家之書。文帝召以為博士。
是時賈生年二十餘，最為少 。每詔令議下，諸老先生不能言，賈生盡為之對，人人各如其意所欲出。諸生於是乃以為能，不及也。孝文帝說之 ，超遷 ，一歲中至太中大夫。
賈生以為漢興至孝文二十餘年，天下和洽 ，而固當改正朔 ，易服色 ，法制度 ，定官名，興禮樂，乃悉草具其事儀法 ，色尚黃 ，數用五，為官名，悉更秦之法 。孝文帝初即位，謙讓未遑也 。諸律令所更定，及列侯悉就國 ，其說皆自賈生髮之。於是天子議以為賈生任公卿之位。絳、灌、東陽侯、馮敬之屬盡害之 ，乃短賈生曰：「雒陽之人，年少初學，專欲擅權 ，紛亂諸事。」於是天子後亦疏之，不用其議，乃以賈生為長沙王太傅。
賈生既辭往行，聞長沙卑濕，自以壽不得長，又以適去 ，意不自得。及渡湘水，為賦以吊屈原。其辭曰：
共承嘉惠兮 ，俟罪長沙 。側聞屈原兮 ，自沉汩羅。造托湘流兮 ，敬吊先生。遭世罔極兮 ，乃隕厥身 。嗚呼哀哉，逢時不祥。鸞鳳伏竄兮 ，鴟梟翱翔 。闒茸尊顯兮 ，讒諛得志 ；賢聖逆曳兮 ，方正倒植。世謂伯夷貪兮，謂盜跖廉；莫邪為頓兮 ，鉛刀為銛 。於嗟嚜嚜兮 ，生之無故！斡棄周鼎兮寶康瓠 ，騰駕罷牛兮驂蹇驢 ，驥垂兩耳兮服鹽車 。章甫薦屨兮 ，漸不可久；嗟苦先生兮，獨離此咎 ！
訊曰 ：已矣，國其莫我知，獨堙郁兮其誰語 ？鳳漂漂其高遰兮 ，夫固自縮而遠去 。襲九淵之神龍兮 ，沕深潛以自珍 。彌融粉爚以隱處兮 ，夫豈從蟻與蛭螾 ？所貴聖人之神德兮，遠濁而自藏。使騏驥可得系羈兮，豈雲異夫犬羊！般紛紛其離此尤兮 ，亦夫子之辜也 ！瞝九州而相君兮 ，何必懷此都也？鳳皇翔於千仞之上兮 ，覽德輝而下之 ；見細德之險（微）〔征〕兮 ，搖增翮逝而去之。彼尋常之污瀆兮 ，豈能容吞舟之魚 ！橫江湖之鱣鱏兮 ，固將制於蟻螻。
賈生為長沙王太傅三年，有鴞飛入賈生舍 ，止於坐隅 。楚人命鴞曰「服」 。賈生既以適居長沙，長沙卑濕，自以為壽不得長，傷悼之，乃為賦以自廣 。其辭曰：
單閼之歲兮 ，四月孟夏，庚子日施兮 ，服集予舍，止於坐隅，貌甚閑暇。異物來集兮 ，私怪其故，發書占之兮 ，策言其度 。曰「野鳥入處兮，主人將去」。請問於服兮：「予去何之？吉乎告我，凶言其災。淹數之度兮 ，語予其期 。」服