孟嘗君名文，姓田氏。文之父曰靖郭君田嬰。田嬰者，齊威王少子而齊宣王庶弟也 。田嬰自威王時任職用事 ，與成侯鄒忌及田忌將而救韓伐魏 。成侯與田忌爭寵，成侯賣田忌 。田忌懼，襲齊之邊邑，不勝，亡走 。會威王卒，宣王立，知成侯賣田忌，乃復召田忌以為將。宣王二年 ，田忌與孫臏、田嬰俱伐魏，敗之馬陵，虜魏太子申而殺魏將龐涓。宣王七年 ，田嬰使於韓、魏 ，韓、魏服於齊 。嬰與韓昭侯、魏惠王會齊宣王東阿南 ，盟而去 。明年，復與梁惠王會甄。是歲，梁惠王卒。宣王九年 ，田嬰相齊。齊宣王與魏襄王會徐州而相王也 。楚威王聞之，怒田嬰。明年，楚伐敗齊師於徐州，而使人逐田嬰。田嬰使張丑說楚威王 ，威王乃止。田嬰相齊十一年，宣王卒，湣王即位。即位三年，而封田嬰於薛。
初，田嬰有子四十餘人，其賤妾有子名文，文以五月五日生。嬰告其母曰：「勿舉也 。」其母竊舉生之 。及長，其母因兄弟而見其子文于田嬰 。田嬰怒其母曰：「吾令若去此子 ，而敢生之 ，何也？」文頓首 ，因曰：「君所以不舉五月子者，何故？」嬰曰：「五月子者，長與戶齊 ，將不利其父母 。」文曰：「人生受命於天乎 ？將受命於戶邪 ？」嬰默然。文曰：「必受命於天，君何憂焉？必受命於戶，則可高其戶耳 ，誰能至者！」嬰曰：「子休矣 。」
久之，文承間問其父嬰曰 ：「子之子為何？」曰：「為孫。」「孫之孫為何？」曰：「為玄孫。」「玄孫之孫為何？」曰：「不能知也。」文曰：「君用事相齊，至今三王矣 ，齊不加廣而君私家富累萬金 ，門下不見一賢者。文聞將門必有將，相門必有相。今君後宮蹈綺縠而士不得（短）〔裋〕褐 ，仆妾余粱肉而士不厭糟糠 。今君又尚厚積余藏 ，欲以遺所不知何人 ，而忘公家之事日損 ，文竊怪之 。」於是嬰乃禮文 ，使主家待賓客 。賓客日進，名聲聞於諸侯。諸侯皆使人請薛公田嬰以文為太子，嬰許之。嬰卒，謚為靖郭君 。而文果代立於薛，是為孟嘗君。
孟嘗君在薛，招致諸侯賓客及亡人有罪者 ，皆歸孟嘗君。孟嘗君舍業厚遇之 ，以故傾天下之士 。食客數千人 ，無貴賤一與文等 。孟嘗君待客坐語，而屏風後常有侍史 ，主記君所與客語 ，問親戚居處 。客去，孟嘗君已使使存問 ，獻遺其親戚 。孟嘗君曾待客夜食，有一人蔽火光 。客怒，以飯不等，輟食辭去 。孟嘗君起，自持其飯比之。客漸，自剄 。士以此多歸孟嘗君。孟嘗君客無所擇 ，皆善遇之。人人各自以為孟嘗君親己。
秦昭王聞其賢，乃先使涇陽君為質於齊 ，以求見孟嘗君。孟嘗君將入秦，賓客莫欲其行，諫 ，不聽。蘇代謂曰：「今旦代從外來，見木禺人與土禺人相與語 。木禺人曰：『天雨 ，子將敗矣 。』土禺人曰：『我生於土，敗則歸土。今天雨，流子而行 ，未知所止息也。』今秦，虎狼之國也，而君欲往，如有不得還，君得無為土禺人所笑乎 ？」孟嘗君乃止。
齊湣王二十五年 ，復卒使孟嘗君入秦 ，昭王即以孟嘗君為秦相。人或說秦昭王曰：「孟嘗君賢，而又齊族也 ，今相秦，必先齊而後秦，秦其危矣。」於是秦昭王乃止。囚孟嘗君，謀欲殺之。孟嘗君使人抵昭王幸姬求解。幸姬曰：「妾願得君狐白裘 。」此時孟嘗君有一狐白裘，直千金 ，天下無雙，入秦獻之昭王，更無他裘。孟嘗君患之，遍回客，莫能對。最下坐有能為狗盜者 ，曰：「臣能得狐白裘。」乃夜為狗，以入秦宮臧中 ，取所獻狐白裘至，以獻秦王幸姬。幸姬為言昭王，昭王釋孟嘗君。孟嘗君得出，即馳去，更封傳 ，變名姓以出關。夜半至函谷關。秦昭王后悔出孟嘗君，求之已去，即使人馳傳逐之 。孟嘗君至關，關法雞鳴而出客 ，孟嘗君恐追至，客之居下坐者有能為雞鳴 ，而雞齊鳴，遂發傳出 。出如食頃 ，秦追果至關，已後孟嘗君出，乃還。始孟嘗君列此二人於賓客，賓客盡羞之，及孟嘗君有秦難，卒此二人拔之 。自是之後，客皆服。
孟嘗君過趙，趙平原君客之。趙人聞孟嘗君賢，出觀之，皆笑曰：「始以薛公為魁然也 ，今視之，乃眇小丈夫耳 。」孟嘗君聞之，怒。客與俱者下 ，斫擊殺數百人 ，遂滅一縣以去。
齊湣王不自得 ，以其遣孟嘗君。孟嘗君至，則以為齊相，任政 。
孟嘗君怨秦，將以齊為韓、魏攻楚，因與韓、魏攻秦，而借兵食於西周 。蘇代為西周謂曰：「君以齊為韓、魏攻楚九年，取宛、葉以北以強韓、魏，今復攻秦以益之 。韓、魏南無楚憂，西無秦患，則齊危矣。韓、魏必輕齊畏秦，臣為君危之。君不如令敝邑深合於秦 ，而君無玫，又無借兵食。君臨函谷而無攻，令敝邑以君之情謂秦昭王曰 『薛公必不破秦以強韓、魏。其攻秦也，欲王之令楚王割東國以與齊，而秦出楚懷王以為和 』。君令敝邑以此惠秦 ，秦得無破而以東國自免也 ，秦必欲之。楚王得出，必德齊 。齊得東國益強，而薛世世無患矣。秦不大弱，而處三晉之西 ，三晉必重齊。」薛公曰：「善。」因令韓、魏賀秦，使三國無攻，而不借兵食於西周矣。是時，楚懷王入秦，秦留之 ，故欲必出之。秦不果出楚懷王 。
孟嘗君相齊，其舍人魏子為孟嘗君收邑入 ，三反而不致一入 。孟嘗君問之，對曰：「有賢者，竊假與之 ，以故不致入。」孟嘗君怒而退魏子 。居數年，人或毀孟嘗君於齊湣王曰 ：「孟嘗君將為亂。」及田甲劫湣王，湣王意疑孟嘗君，孟嘗君乃奔。魏子所與粟賢者聞之，乃上書言孟嘗君不作亂，請以身為盟 ，遂自剄宮門以明孟嘗君 。湣王乃驚，而蹤跡驗問 ，孟嘗君果無反謀，乃復召孟嘗君。孟嘗君因謝病 ，歸老於薛 。湣王許之。
其後，秦亡將呂禮相齊，欲困蘇代 。代乃謂孟嘗君曰：「周最於齊，至厚也 ，而齊逐之，而聽親弗相呂禮者 ，欲取秦也 。齊、秦合，則親弗與呂禮重矣 。有用 ，齊、秦必輕君。君不如急北兵 ，趨趙以和秦、魏 ，收周最以厚行 ，且反齊王之信 ，又禁天下之變 。齊無秦 ，則天下集齊，親弗必走，則齊王孰與為其國也 ！」於是孟嘗君從其計，而呂禮嫉害於孟嘗君。
孟嘗君懼，乃遺秦相穰侯魏冉書曰：「吾聞秦欲以呂禮收齊 ，齊，天下之強國也，子必輕矣。齊、秦相取以臨三晉 ，呂禮必並相矣 ，是子通齊以重呂禮也 。若齊免於天下之兵，其讎子必深矣 。子不如勸秦王伐齊。齊破，吾請以所得封子。齊破，秦畏晉之強 ，秦必重子以取晉。晉國敝於齊而畏秦 ，晉必重子以取秦。是子破齊以為功，挾晉以為重 ；是子破齊定封，秦、晉交重子。若齊不破，呂禮復用，子必大窮 。」於是穰侯言於秦昭王伐齊，而呂禮亡。
後齊王滅宋，益驕，欲去孟嘗君 。孟嘗君恐，乃如魏 。魏昭王以為相，西合於秦、趙，與燕共伐破齊。齊湣王亡在莒，遂死焉。齊襄王立，而孟嘗君中立於諸侯，無所屬。齊襄王新立，畏孟嘗君，與連和 ，復親薛公。文卒，謚為孟嘗君。諸子爭立，而齊、魏共滅薛。孟嘗絕嗣無後也 。
初，馮驩聞孟嘗君好客，躡蹻而見之 。孟嘗君曰：「先生遠辱 ，何以教文也？」馮歡曰：「聞君好士，以貧身歸於君。」孟嘗君置傳舍十日 ，孟嘗君問傳舍長曰 ：「客何所為？」答曰：「馮先生甚貧，猶有一劍耳，又蒯緱 。彈其劍而歌曰『長鋏歸來乎 ，食無魚』。」孟嘗君遷之幸舍 ，食有魚矣。五日，又問傳舍長。答曰：「客復彈劍而歌曰『長鋏歸來乎，出無輿 』。」孟嘗君遷之代舍 ，出入乘輿車矣。五日，孟嘗君復問傳舍長。舍長答曰：「先生又嘗彈劍而歌曰『長鋏歸來乎，無以為家 』。」孟嘗君不悅。
居期年 ，馮驩無所言。孟嘗君時相齊，封萬戶於薛。其食客三千人，邑入不足以奉客 ，使人出錢於薛 。歲余不入，貸錢者多不能與其息 ，客奉將不給 。孟嘗君憂之，問左右：「何人可使收債於薛者？」傳舍長曰：「代舍客馮公形容狀貌甚辯 ，長者 ，無他伎能 ，宜可令收債。」孟嘗君乃進馮驩而請之曰：「賓客不知文不肖 ，幸臨文者三千餘人 ，邑入不足以奉賓客，故出息錢於薛 。薛歲不入，民頗不與其息。今客食恐不給，願先生責之 。」馮驩曰：「諾。」辭行，至薛，召取孟嘗君錢者皆會 ，得息錢十萬。乃多釀酒，買肥牛，召諸取錢者，能與息者皆來，不能與息者亦來，皆持取錢之券書合之 。齊為會 ，日殺牛置酒。酒酣，乃持券如前合之，能與息者，與為期 ；貧不能與息者，取其券而燒之。曰「孟嘗君所以貸錢者 ，為民之無者以為本業也 ；所以求息者，為無以奉客也。今富給者以要期 ，貧窮者燔券書以捐之 。諸君強飲食 。有君如此，豈可負哉！」坐者皆起，再拜 。
孟嘗君聞馮驩燒券書，怒而使使召驩。驩至，孟嘗君曰：「文食客三千人，故貸錢於薛。文奉邑少 ，而民尚多不以時與其息，客食