白起者，郿人也。善用兵，事秦昭王。昭王十三年 ，而白起為左庶長，將而擊韓之新城 。是歲，穰侯相秦 ，舉任鄙以為漢中守。其明年，白起為左更，攻韓、魏於伊闕，斬首二十四萬，又虜其將公孫喜，拔五城。起遷為國尉。涉河取韓安邑以東，到干河。明年，白起為大良造。攻魏，拔之，取城小大六十一。明年，起與客卿錯攻垣城，拔之。後五年，白起攻趙，拔光狼城。後七年，白起攻楚，拔鄢、鄧五城。其明年，攻楚，拔郢，燒夷陵 ，遂東至竟陵。楚王亡去郢 ，東走徙陳。秦以郢為南郡。白起遷為武安君。武安君因取楚，定巫、黔中郡。昭王三十四年 ，白起攻魏，拔華陽，走芒卯 ，而虜三晉將 ，斬首十三萬。與趙將賈偃戰，沈其卒二萬人於河中 。昭王四十三年 ，白起攻韓陘城，拔五城，斬首五萬。四十四年，白起攻南陽太行道，絕之 。
四十五年 ，伐韓之野王。野王降秦，上黨道絕。其守馮亭與民謀曰：「鄭道已絕，韓必不可得為民 。秦兵日進，韓不能應，不如以上黨歸趙。趙若受我，秦怒，必攻趙。趙被兵 ，必親韓。韓、趙為一，則可以當秦 。」因使人報趙。趙孝成王與平陽君、平原君計之。平陽君曰：「不如勿受。受之，禍大於所得。」平原君曰：「無故得一郡，受之便 。」趙受之，因封馮亭為華陽君。
四十六年，秦攻韓緱氏、藺，拔之。
四十七年，秦使左庶長王齕攻韓，取上黨。上黨民走趙。趙軍長平 ，以按據上黨民 。四月，齕因攻趙。趙使廉頗將。趙軍士卒犯秦斥兵 ，秦斥兵斬趙裨將茄 。六月，陷趙軍，取二鄣四尉 。七月，趙軍築壘壁而守之。秦又攻其壘，取二尉，敗其陣，奪西壘壁。廉頗堅壁以待秦，秦數挑戰 ，趙兵不出。趙王數以為讓 。而秦相應侯又使人行千金於趙為反間 ，曰：「秦之所惡 ，獨畏馬服子趙括將耳 ，廉頗易與 ，且降矣 。」趙王既怒廉頗軍多失亡，軍數敗，又反堅壁不敢戰，而又聞秦反間之言，因使趙括代廉頗將以擊秦。秦聞馬服子將，乃陰使武安君白起為上將軍 ；而王齕為尉裨將，令軍中有敢泄武安君將者斬。趙括至，則出兵擊秦軍。秦軍詳敗而走 ，張二奇兵以劫之 。趙軍逐勝 ，追造秦壁 。壁堅拒不得入，而秦奇兵二萬五千人絕趙軍後，又一軍五千騎絕趙壁間，趙軍分而為二，糧道絕。而秦出輕兵擊之。趙戰不利，因築壁堅守，以待救至。秦王聞趙食道絕，王自之河內 ，賜民爵各一級，發年十五以上悉詣長平 ，遮絕趙救及糧食。
至九月，趙卒不得食四十六日，皆內陰相殺食 。來攻秦壘，欲出 。為四隊，四五復之 ，不能出。其將軍趙括出銳卒自搏戰，秦軍射殺趙括。括軍敗，卒四十萬人降武安君。武安君計曰：「前秦已拔上黨，上黨民不樂為秦而歸趙。趙卒反覆 ，非盡殺之，恐為亂。」乃挾詐而盡阬殺之 ，遺其小者二百四十人歸趙。前後斬首虜四十五萬人 。趙人大震。
四十八年十月，秦復定上黨郡。秦分軍為二：王齕攻皮牢，拔之；司馬梗定太原。韓、趙恐，使蘇代厚幣說秦相應侯曰 ：「武安君禽馬服子乎 ？」曰：「然。」又曰：「即圍邯鄲乎？」曰：「然。」「趙亡則秦王王矣 ，武安君為三公 。武安君所為秦戰勝攻取者七十餘城，南定鄢、郢、漢中，北禽趙括之軍，雖周、召、呂望之功不益於此矣 。今趙亡 ，秦王王，則武安君必為三公，君能為之下乎？雖無欲為之下，固不得已矣。秦嘗攻韓，圍邢丘，困上黨，上黨之民皆反為趙，天下不樂為秦民之日久矣。今亡趙，北地入燕，東地入齊，南地入韓、魏，則君之所得民亡幾何人 。故不如因而割之 ，無以為武安君功也 。」於是應侯言於秦王曰：「秦兵勞，請許韓、趙之割地以和，且休士卒。」王聽之，割韓垣雍、趙六城以和。正月，皆罷兵。武安君聞之，由是與應侯有隙 。
其九月，秦複發兵，使五大夫王陵攻趙邯鄲。是時武安君病，不任行 。四十九年正月，陵攻邯鄲，少利，秦益發兵佐陵。陵兵亡五校 。武安君病癒，秦王欲使武安君代陵將。武安君言曰：「邯鄲實未易攻也。且諸侯救日至 ，彼諸侯怨秦之日久矣。今秦雖破長平軍，而秦卒死者過半，國內空。遠絕河山而爭人國都 ，趙應其內，諸侯攻其外，破秦軍必矣。不可。」秦王自命，不行；乃使應侯請之，武安君終辭不肯行，遂稱病。
秦王使王齕代陵將，八、九月圍邯鄲，不能拔。楚使春申君及魏公子將兵數十萬攻秦軍 ，秦軍多失亡。武安君言曰：「秦不聽臣計，今如何矣！」秦王聞之，怒，強起武安君 ，武安君遂稱病篤 。應侯請之，不起。於是免武安君為士伍 ，遷之陰密。武安君病，未能行。居三月，諸侯供秦軍急，秦軍數卻，使者日至。秦王乃使人遣白起，不得留咸陽中。武安君既行，出咸陽西門十里，至杜郵。秦昭王與應侯群臣議曰：「白起之遷，其意尚怏怏不服 ，有餘言 。」秦王乃使使者賜之劍，自裁 。武安君引劍將自剄，曰：「我何罪於天而至此哉？」良久，曰：「我固當死。長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡阬之，是足以死。」遂自殺。武安君之死也，以秦昭王五十年十一月。死而非其罪，秦人憐之，鄉邑皆祭祀焉。
王翦者，頻陽東鄉人也。少而好兵，事秦始皇。始皇十一年 ，翦將攻趙閼與，破之，拔九城。十八年，翦將攻趙。歲余，遂拔趙，趙王降，盡定趙地為郡。明年，燕使荊軻為賊於秦 ，秦王使王翦攻燕。燕王喜走遼東，翦遂定燕薊而還。秦使翦子王賁擊荊 ，荊兵敗。還擊魏 ，魏王降，遂定魏地。
秦始皇既滅三晉，走燕王，而數破荊師。秦將李信者，年少壯勇，嘗以兵數千逐燕太子丹至於衍水中，卒破得丹，始皇以為賢勇。於是始皇問李信：「吾欲攻取荊，於將軍度用幾何人而足 ？」李信曰：不過用二十萬人。」始皇問王翦，王翦曰：非六十萬人不可。」始皇曰：「王將軍老矣，何怯也！李將軍果勢壯勇 ，其言是也。」遂使李信及蒙恬將二十萬南伐荊。王翦言不用，因謝病 ，歸老於頻陽。李信攻平與，蒙恬攻寢，大破荊軍。信又攻鄢郡，破之，於是引兵而西，與蒙恬會城父。荊人因隨之，三日三夜不頓舍 ，大破李信軍，入兩壁 ，殺七都尉，秦軍走。
始皇聞之，大怒，自馳如頻陽 ，見謝王翦曰 ：「寡人以不用將軍計，李信果辱秦軍。今聞荊兵日進而西，將軍雖病，獨忍棄寡人乎！」王翦謝曰 ：「老臣罷病悖亂 ，唯大王更擇賢將 。」始皇謝曰：「已矣，將軍勿復言！」王翦曰：「大王必不得已用臣，非六十萬人不可。」始皇曰：「為聽將軍計耳。」於是王翦將兵六十萬人，始皇自送至灞上。王翦行，請美田宅園池甚眾 。始皇曰：「將軍行矣，何憂貧乎？」王翦曰：「為大王將，有功終不得封侯，故及大王之向臣 ，臣亦及時以請園池為子孫業耳 。」始皇大笑。王翦既至關，使使還請善田者五輩 。或曰：「將軍之乞貸 ，亦已甚矣。」王翦曰「不然。夫秦王怚而不信人 。今空秦國甲士而專委於我 ，我不多請田宅為子孫業以自堅 ，顧令秦王坐而疑我邪 ？」
王翦果代李信擊荊。荊聞王翦益軍而來 ，乃悉國中兵以拒秦 。王翦至，堅壁而守之，不肯戰。荊兵數出挑戰，終不出。王翦日休士洗沐 ，而善飲食撫循之 ，親與士卒同食。久之，王翦使人問軍中戲乎？對曰：「方投石超距 。」於是王翦曰：士卒可用矣。」荊數挑戰而秦不出，乃引而東。翦因舉兵追之，令壯士擊，大破荊軍。至蘄南，殺其將軍項燕，荊兵遂敗走。秦因乘勝略定荊地城邑 。歲余，虜荊王負芻，竟平荊地為郡縣 。因南征百越之君。而王翦子王賁，與李信破定燕、齊地。
秦始皇二十六年 ，盡並天下，王氏、蒙氏功為多，名施於後世 。
秦二世之時，王翦及其子賁皆已死，而又滅蒙氏。陳勝之反秦，秦使王翦之孫王離擊趙 ，圍趙王及張耳鉅鹿城 。或曰：「王離，秦之名將也。今將強秦之兵，攻新造之趙 ，舉之必矣。」客曰：「不然。夫為將三世者必敗。必敗者何也？必其所殺伐多矣，其後受其不祥。今王離已三世將矣。」居無何，項羽救趙，擊秦軍，果虜王離，王離軍遂降諸侯。
太史公曰：鄙語云：「尺有所短，寸有所長 」。白起料敵合變 ，出奇無窮，聲震天下，然不能救患於應侯 。王翦為秦將，夷六國 ，當是時，翦為宿將 ，始皇師之，然不能輔秦建德，固其根本，偷合取容 ，以至圽身 。及孫王離為項羽所虜，不亦宜乎！彼各有所短也。
本篇是戰國末期兩位著名秦國將領白起和王翦的合傳。
在秦滅六國過程中，白起和王翦起了重要作。傳文全面、簡要地記述了他們的事迹：白起是秦昭王時的國尉，精於用兵，屢戰獲勝，奪取韓、趙、魏、楚大片領土，攻克楚都郢，特別是在長平之戰中，他採取迂迴、運動的戰略戰術，大敗趙軍，坑殺俘虜四十餘萬人，舉世震驚。後遭秦相范睢嫉妒，遂稱病不起，先