孝武皇帝者 ，孝景中子也 。母曰王太后。孝景四年，以皇子為膠東王。孝景七年，栗太子廢為臨江王，以膠東王為太子。孝景十六年崩，太子即位，為孝武皇帝。孝武皇帝初即位，尤敬鬼神之祀 。
元年，漢興已六十餘歲矣 ，天下乂安 ，薦紳之屬皆望天子封禪改正度也 。而上鄉儒術 ，招賢良 ，趙綰、王臧等以文學為公卿 ，欲議古立明堂城南 ，以朝諸侯 。草巡狩封禪改歷服色事未就 。會竇太后治黃老言 ，不好儒術，使人微得趙綰等奸利事 ，召案綰、臧、綰、臧自殺 ，諸所興為者皆廢。
後六年，竇太后崩。其明年，上徵文學之士公孫弘等。
明年，上初至雍，郊見五畤 。後常三歲一郊。是時上求神君 ，舍之上林中蹄氏觀 。神君者，長陵女子，以子死悲哀，故見神於先後宛若 。宛若祠之其室，民多往祠。平原君往祠，其後子孫以尊顯。及武帝即位，則厚禮置祠之內中，聞其言，不見其人云 。
是時而李少君亦以祠灶、穀道、卻老方見上 ，上尊之。少君者，故深澤侯入以主方 。匿其年及所生長 ，常自謂七十，能使物 ，卻老。其游以方遍諸侯。無妻子。人聞其能使物及不死，更饋遺之 ，常余金錢帛衣食。人皆以為不治產業而饒給 ，又不知其何所人，愈信，爭事之。少君資好方 ，善為巧發奇中 。嘗從武安侯飲，坐中有年九十餘老人，少君乃言與其大父游射處 ，老人為兒時從其大父行，識其處，一坐盡驚。少君見上，上有故銅器，問少君。少君曰：「此器齊桓公十年陳於柏寢。」 已而案其刻 ，果齊桓公器。一宮盡駭，以少君為神，數百歲人也。
少群言於上曰：「祠灶則致物 ，致物而丹沙可化為黃金 ，黃金成以為飲食器則益壽，益壽而海中蓬萊仙者可見 ，見之以封禪則不死，黃帝是也。臣嘗游海上，見安期生，食臣棗 ，大如瓜。安期生仙者，通蓬萊中，合則見人 ，不合則隱。」於是天子始親祠灶，而遣方士入海求蓬萊安期生之屬 ，而事化丹沙諸葯齊為黃金矣 。
居久之，李少君病死。天子以為化去不死也，而使黃錘史寬舒受其方 。求蓬萊安期生莫能得，而海上燕齊怪迂之方士多相效 ，更言神事矣。
亳人薄誘忌奏祠泰一方 ，曰：「天神貴者泰一，泰一佐曰五帝 。古者天子以春秋祭泰一東南郊，用太牢具 ，七日，為壇開八通之鬼道。」 於是天子令太祝立其祠長安東南郊，常奉祠如忌方。其後人有上書，言「古者天子三年一用太牢具祠神三一：天一，地一，泰一」 。天子許之，令太祝領祠忌泰一壇上，如其方。後人復有上書，言「古者天子常以春秋解祠 ，祠黃帝用一梟破鏡 ；冥羊用羊 ；祠馬行用一青牡馬 ；泰一、皋山山君、地長用牛 ；武夷君用乾魚 ，陰陽使者以一牛」。 令祠官領之如其方，而祠於忌泰一壇旁。
其後，天子苑有白鹿，以其皮為幣 ，以發瑞應 ，造白金焉 。
其明年，郊雍，獲一角獸，若麃然 。有司曰 ：「陛下肅祗郊祀 ，上帝報享 ，錫一角獸 ，蓋麟雲 。」於是以薦五畤 ，畤加一牛以燎 。賜諸侯白金，以風符應合於天地 。
於是濟北王以為天子且封禪 ，乃上書獻泰山及其旁邑。天子受之，更以他縣償之。常山王有罪，遷 ，天子封其弟於真定，以續先王祀，而以常山為郡。然後五嶽皆在天子之郡。
其明年，齊人少翁以鬼神方見上 。上有所幸王夫人 ，夫人卒，少翁以方術蓋夜致王夫人及灶鬼之貌雲，天子自帷中望見焉。於是乃拜少翁為文成將軍 ，賞賜甚多，以客禮禮之。文成言曰：「上即欲與神通 ，宮室被服不象神，神物不至。」乃作畫雲氣車，及各以勝日駕車辟惡鬼 。又作甘泉宮，中為台室，畫天、地、泰一諸神，而置祭具以致天神。居歲余，其方益衰 ，神不至。乃為帛書以飯牛， 詳弗知也 ，言此牛腹中有奇。殺而視之，得書，書言甚怪，天子疑之。有識其手書，問之人，果（為）〔偽〕書。於是誅文成將軍而隱之。
其後則作柏梁、銅柱，承露仙人掌之屬矣 。
文成死明年，天子病鼎湖甚 ，巫醫無所不致，（至）不愈。游水髮根乃言曰：「上郡有巫，病而鬼下之。」上召置祠之甘泉。及病，使人問神君 。神君言曰：「天子毋憂病。病少愈 ，強與我會甘泉 。」於是病癒，遂幸甘泉 ，病良已 。大赦天下，置壽宮神君 。神君最貴者（大夫）〔太一〕，其佐曰大禁、司命之屬，皆從之。非可得見，聞其音，與人言等。時去時來，來則風肅然也。居室帷中。時晝言，然常以夜。天子祓 ，然後入。因巫為主人，關飲食 。所欲者言行下。又置壽宮、北宮，張羽旗，設供具，以禮神君。神君所言，上使人受書其言 ，命之曰「畫法」 。其所語，世俗之所知也，毋絕殊者 ，而天子獨喜。其事秘，世莫知也。
其後三年，有司言元宜以天瑞命 ，不宜以一二數。一元曰「建元」 ，二元以長星曰「元光」， 三元以郊得一角獸曰「元狩」雲 。
其明年冬，天子郊雍，議曰：「今上帝朕親郊，而后土毋祀 ，則禮不答也 。」有司與太史公、祠官寬舒等議 ：「天地牲角繭栗 。今陛下親祀后土，后土宜於澤中圜丘為五壇 ，壇一黃犢太牢具，已祠盡瘞 ，而從祠衣上黃 。」於是天子遂東，始立后土祠汾陰脽上 ，如寬舒等議。上親望拜 ，如上帝禮。禮畢，天子遂至滎陽而還。過雒陽，下詔曰：「三代邈絕 ，遠矣難存。其以三十里地封周后為周子南君，以奉先王祀焉。」是歲，天子始巡郡縣，侵尋於泰山矣 。
其春，樂成侯上書言欒大。欒大，膠東宮人 ，故嘗與文成將軍同師，已而為膠東王尚方 。而樂成侯姊為康王后，毋子。康王死，他姬子立為王。而康後有淫行，與王不相中（得） ，相危以法。康後聞文成已死，而欲自媚於上，乃遣欒大因樂成侯求見言方。天子既誅文成，後悔恨其早死，惜其方不盡，及見欒大，大悅。大為人長美，言多方略，而敢為大言，處之不疑 。大言曰：「臣嘗往來海中，見安期、羨門之屬。顧以為臣賤 ，不信臣。又以為康王諸侯耳，不足予方。臣數言康王，康王又不用臣。臣之師曰：『黃金可成，而河決可塞，不死之葯可得，仙人可致也。』臣恐效文成，則方土皆掩口，惡敢言方哉 ！」上曰：「文成食馬肝死耳 。子誠能修其方 ，我何愛乎 ！」大曰：「臣師非有求人，人者求之。陛上必欲致之，則貴其使者 ，令有親屬，以客禮待之，勿卑 ，使各佩其信印，乃可使通言於神人。神人尚肯邪不邪 。致尊其使 ，然後可致也。」於是上使先驗小方，斗旗 ，旗自相觸擊。
是時上方優河決，而黃金不就 ，乃拜大為五利將軍。居月余，得四金印，佩天士將軍，地士將軍、大通將軍、天道將軍印。制詔御史 ：「昔禹疏九江，決四瀆 。間者河溢皋陸 ，堤繇不息 。朕臨天下二十有八年 ，天若遺朕士而大通焉 。《乾》稱『蜚龍』，『鴻漸於般』 ，意庶幾與焉 。其以二千戶封地士將軍大為樂通侯。」賜列侯甲第 ，僮千人。乘輿斥車馬帷帳器物以充其家 。又以衛長公主妻之 ，齎金萬斤 ，更名其邑曰當利公主。天子親如五利之第 。使者存問所給 ，連屬於道 。自大主將相以下 ，皆置酒其家，獻遺之。於是天子又刻玉印曰「天道將軍」，使使衣羽衣 ，夜立白茅上 ，五利將軍亦衣羽衣，立白茅上受印，以示弗臣也 。而佩「天道」者，且為天子道天神也 。於是五利常夜祠其家，欲以下神 。神未至而百鬼集矣，然頗能使之。其後治裝行 ，東入海，求其師雲。大見數月 ，佩六印，貴振天下 ，而海上燕齊之間，莫不搤捥而自言有禁方 ，能神仙矣。
其夏六月中，汾陰巫錦為民祠魏脽后土營旁 ，見地如鉤狀，掊視得鼎 。鼎大異於眾鼎，文縷毋款識 ，怪之，言吏，吏告河東太守勝，勝以聞 。天子使使驗問巫錦得鼎無奸詐，乃以禮祠，迎鼎至甘泉，從行，上薦之。至中山，晏溫 ，有黃雲蓋焉。有麃過，上自射之，因以祭雲。至長安，公卿大地皆議請尊寶鼎。天子曰：「間者河溢，歲數不登 ，故巡祭后土，祈為百姓育谷。今年豐廡未有報 ，鼎曷為出哉 ？」有司皆曰：「聞昔大帝興神鼎一 ，一者一統，天地萬物所系終也 。黃帝作寶鼎三，象天地人也 。禹收九牧之金 ，鑄九鼎，皆嘗鬺烹上帝鬼神 。遭聖則興 ，遷於夏商。周德衰，宋之社亡 ，鼎乃淪伏而不見 。《頌》雲 『自堂徂基 ，自羊徂牛 ；鼐鼎及鼒 ；不虞不驁 ，胡考之休 』。今鼎至甘泉，光潤龍變 ，承休無疆。合茲中山 ，有黃白雲降蓋，若獸為符 ，路弓乘矢 ，集獲壇下，報祠大饗 。惟受命而帝者心知其意而合德焉 。鼎宜見於祖禰 ，臧於帝廷，以合明應 。」制曰：「可。」
入海求蓬萊者，言蓬萊不遠，而不能至者，殆不見其氣 。上乃遣望氣佐候其氣雲 。
其