薩寧開始「陳述情況」，即第二次描繪自己的莊園，但已不再談大自然的美景，而不時稱引波洛佐夫，證實所列舉的「事實和數字」，但波洛佐夫哼哼哈哈，搖頭晃腦，是表示同意還是不同意，看來連鬼也弄不清楚。不過，瑪麗亞·尼古拉耶芙娜也不需要他的參與。她顯示了那樣的商業和管理才能，只能令人驚訝！莊園的全部底細她一清二楚；她對一切都進行了詳細詢問和了解；她的每一句話都說到點子上，不爽毫釐。薩寧沒料到會有這樣一場考試，他沒有做好準備。這場考試進行了整整一個半小時。薩寧體驗了面對嚴厲的、洞察一切的法官，坐在狹窄板凳上的被告的一切感受。「這是審訊呀！」薩寧苦惱地暗自小聲說。瑪麗亞·尼古拉耶芙娜一直在眯眯笑，像是在鬧著玩，但薩寧並未因此而感到輕鬆一些；而當「審訊」過程中發現，原來他對「按人口重分土地」和「勞役租制」兩個詞的含義了解不甚清楚，他甚至出了一身汗……
「得啦，很好！」瑪麗亞·尼古拉耶芙娜終於拿定了主意，「您的莊園我現在了解了……了解得不比您差。每一個農奴您定價多少錢？」（眾所周知，那時莊園的價錢是按照農奴的人數確定的。）
「是的……我認為……少於五百盧布不賣。」薩寧吃力地說。（啊，潘塔萊奧內，潘塔萊奧內，你在哪裡？現在你才該再喊：Barbari！ ）
瑪麗亞·尼古拉耶芙娜抬眼望著天，似乎在考慮。
「行不行呢？」她終於小聲說道，「這個價錢我覺得不算吃虧。但我已經為自己取得了兩天的期限，您必須等到明天。我想，我們會達成協議的，那時您再告訴我，您要多少定金。現在basta cosi！ 」她發現薩寧要表示異議，接著說，「我們談臭錢談得夠了……à demain les affaires！ 您聽我說，我現在放您走（她看了看掖在腰裡的琺琅表）……到三點鐘……也應當讓您休息休息。去玩玩輪盤賭局吧。」
「我從來不賭博。」薩寧說。
「真的？您真是個完人。不過，我也不賭博。任意揮霍金錢是愚蠢的，這毫無疑問。但是，您到賭場里去看看那一副副面孔吧。會碰到十分滑稽可笑的人。那裡有一個老太婆，帶著額花，長著小鬍子——真是一個怪物！那裡有我們的一位公爵——也是個好樣的。他身材魁梧，鼻子像鷹嘴，押上一枚三馬克的銀幣，偷偷地在背心底下畫十字。您去讀讀雜誌，散散步，總之，做您想做的事……三點鐘我等您……de pied ferme 要早一點吃午飯。這些可笑的德國人的戲六點半就開演。」她伸出了一隻手，「Sans rane，-ce pas？」
「哪能呢，瑪麗亞·尼古拉耶芙娜，我幹嗎要抱怨您？」
「因為我折磨了您。您等著吧，我折磨您折磨得還不夠，」她眯縫起眼睛補充說，她變得通紅的腮上一下子露出了所有的酒窩，「再見！」
薩寧鞠了個躬，走了出去。他身後立即響起愉快的笑聲，在他經過的一面鏡子裡面這一瞬間映出下面一個場景：瑪麗亞·尼古拉耶芙娜把自己丈夫的非斯卡帽拉到他的眼睛上，而他兩手無可奈何地亂舞亂抓。