從法蘭克福到威斯巴登，現在乘火車用不了一個小時；那時候，特快驛車要走大約三個小時，路上要換五次馬。波洛佐夫不知是在打瞌睡，還是因為顛簸得太厲害，嘴裡叼著一支雪茄，很少說話；一次也沒朝窗外看。他對美麗的風光不感興趣，甚至說：「大自然是他的死神」！薩寧也默不作聲，也沒有欣賞風景：他沒有心思欣賞，他完全陷入沉思和回憶。在各個驛站，波洛佐夫都認真地付了錢，按表看著鐘點，獎賞了郵車驛員，賞多賞少，看他們賣勁的程度如何。半路上，他從裝食品的籃子里拿出兩個橙子，自己挑了個好的，另一個給了薩寧。薩寧凝神瞧了瞧自己的旅伴，忽然放聲大笑起來。
「你笑什麼？」波洛佐夫問道，一面用自己短短的白指甲起勁地剝橙子皮。
「笑什麼？」薩寧重複道，「笑我和你的這次旅行。」
「又怎麼啦？」波洛佐夫又問了一遍，把一瓣橙子瓤放進嘴裡。
「這次旅行真是太奇怪了。說真的，昨天我還很少想到你，就像想中國皇帝一樣，可今天我同你一起去把我的莊園賣給你的妻子，對她我同樣絲毫也不了解。」
「什麼事情都可能發生，」波洛佐夫回答，「活得久一點，你什麼事情都會看到的。比如說，你能想像我當傳令兵的樣子嗎？可我當過；米哈伊爾·帕夫洛維奇大公下令：『快步跑，這個胖騎兵少尉快步跑！加快跑！』」
薩寧撓了撓耳朵後面。
「告訴我，伊波利特·西多雷奇，你妻子怎麼樣？她的脾氣如何？我需要知道這些情況。」
「他下命令：『快步跑！』那倒容易，」波洛佐夫突然怒氣沖沖地說，「可我……可我怎麼樣呢？我就在心裡想：把您的官銜和肩章都拿走吧，都去它們的吧！對啦……你問我妻子嗎？妻子怎麼樣？是個像大家一樣的人。你可不要惹她——她不喜歡這個。主要的是，你要盡量多談……這樣才能有笑料。談談你的戀愛什麼的……而且要好笑點，知道吧？」
「怎麼好笑一點？」
「就那樣。你已經告訴了我，你在戀愛，你想結婚。就這樣，你就把這描繪描繪。」
薩寧生氣了。
「你認為這有什麼好笑的？」
波洛佐夫只是轉了轉眼珠子。橙子的液汁順著他的下巴直往下流。
「是你妻子派你到法蘭克福買東西的？」過了一會兒，薩寧問。
「正是她。」
「買的都是些什麼東西？」
「當然是些玩物。」
「玩物？難道你有孩子了？」
波洛佐夫甚至從薩寧身旁挪開了一點。
「是這麼回事！我何必要有孩子？是女人的裝飾品……服飾穿戴。是梳妝打扮用的。」
「難道你對這在行？」
「在行。」
「那你怎麼對我說，你對妻子的事什麼都不過問？」
「別的不過問。這事嘛……無所謂。由於無聊，可以管管。而且妻子相信我的鑒賞力。我還很會討價還價。」
波洛佐夫說話已開始時斷時續；他已經累了。
「你妻子很有錢嗎？」
「有錢是有錢，只是大都為了自己。」
「看來你沒有什麼可抱怨的啦？」
「我是她的丈夫呀。我當然不能不利用這種地位！而且我對她是個有用的人！她和我一起是走了鴻運！我是個合適的人！」
波洛佐夫用富麗雅綢手帕擦了擦臉，吃力地唉了一聲，意思是說：「饒了我吧，別逼我再說話了。你瞧，說話對我是多麼吃力。」
薩寧不再打擾他，自己又陷入了沉思。
馬車停在威斯巴登一家飯店門前。這家飯店簡直像一座宮殿。裡面立即響起了鈴聲，一片奔忙。身著黑色燕尾服的儀錶優雅的人們在大門前閃動起來，穿著綉金服裝的看門人用勁打開了馬車的門。
波洛佐夫像個勝利者下了馬車，沿著鋪著地毯、散發著芳香的樓梯上樓去。一個人飛跑到他跟前，穿得也很考究，但生著一張俄羅斯人的面孔，這是他的僕人。波洛佐夫對他說，以後將永遠把他帶在身邊，因為昨天在法蘭克福，竟一夜沒有人給他波洛佐夫送熱水！僕人臉上表現出驚駭的神情，麻利地彎下腰，給老爺脫下套鞋。
「瑪麗亞·尼古拉耶芙娜在家嗎？」波洛佐夫問。
「在家，先生。太太正在換衣服。要到拉松斯卡婭伯爵夫人家去吃午飯。」
「啊！到這人家去！……等一等！東西全在馬車裡，你把它們拿出來，搬進來。你，德米特里·帕甫洛維奇，」波洛佐夫補充說，「去租一個房間，過三刻鐘到這裡來。我們一起吃午飯。」
波洛佐夫慢悠悠地向前走去，薩寧要了一個比較一般的房間，梳洗完畢，休息了片刻，便到馮·波洛佐夫公爵殿下（Durchlaucht）下榻的巨大豪華套房去。
他碰見這位「公爵」端坐在富麗堂皇的客廳中央一張十分豪華的安樂椅上。薩寧的慢性子朋友已經沐浴完畢，換上了貴重的緞子家用長衫；頭上戴一頂深紅色非斯卡帽。薩寧走到他跟前，端詳了一會兒。波洛佐夫坐著一動不動，像個木偶；連臉也沒朝他轉過來，連眉毛也沒動一動，一點聲沒出。真是一副壯觀的景象！薩寧對這副景象欣賞了大約兩分鐘，剛想要開口說話，打破這神聖的沉默，隔壁房間的門突然打開來了，門口出現了一位年輕、美麗的太太，身上穿著白色綢連衣裙，鑲著黑色花邊，兩隻手上和脖子上戴著鑽石首飾——她就是瑪麗亞·尼古拉耶芙娜本人。她濃密的淡褐色頭髮已經編成辮子，但還沒有盤起，從頭兩邊垂了下來。