薩寧腳步遲疑地走到羅澤利太太家門前。他的心在激烈地跳動；他清楚地感覺到，甚至聽見心臟在撞擊肋骨。他對傑瑪說什麼呢，怎樣向她開口呢？他沒經過店鋪，而是從後門走了進去。在不大的前廳里，他遇見了萊諾拉太太。對他的到來，她感到又高興，又害怕。
「我一直在等您。」她小聲說，兩手倒換著用力握他的手。
「您到花園裡去吧，她在那兒。要當心，我全指望您了！」
薩寧到花園裡去了。
傑瑪坐在小徑旁的一條長凳上，正在從一個裝滿櫻桃的大籃子里往盤子里揀熟透了的櫻桃。太陽低低地掛在天邊——已經是傍晚六點多鐘了——寬闊的夕陽斜照灑滿了羅澤利太太的整個小花園，殷紅的霞光勝過金光。有時，樹葉似乎在從容地悄悄絮語，遲歸的蜜蜂從一朵花飛到鄰近的另一朵花上，時斷時續地嗡嗡叫著，什麼地方有一隻斑鳩單調地、不知疲倦地發出咕咕的叫聲。
傑瑪頭上依然戴著去索登時戴的那頂草帽。她從翹起的帽檐底下看了薩寧一眼，又朝籃子低下頭去。
薩寧不由放慢了腳步走到傑瑪跟前，不知……不知……不知該對她說什麼話，只是問道，她幹嗎揀櫻桃？
傑瑪不慌不忙地回答他說：
「這些更熟一些，」她終於小聲說，「用來熬果醬，那些做烤餅的餡。您知道，我們賣這種包糖的圓餡餅。」
說完這幾句話，傑瑪頭垂得更低了，她右手的手指捏著兩個櫻桃舉在半空，在籃子和盤子中間停住了。
「可以坐到您旁邊嗎？」薩寧問。
「可以。」傑瑪稍微在長凳上挪動了一下。薩寧在她身旁坐下來。「怎麼開頭呢？」他心裡想。但傑瑪使她擺脫了困境。
「您今天進行決鬥了。」傑瑪興奮地開口說，把自己羞得緋紅的美麗的臉完全朝他轉了過來，而她那雙眼睛流露出那麼深切的感激之情！「您就那麼鎮定？這麼說來，對您不存在危險？」
「得了吧！我並沒遭到任何危險。一切都非常順利地結束了，沒有一點傷害。」
傑瑪舉起一個手指在眼前左右擺動著……又是義大利式的手勢！
「不，不，別這麼說！您騙不了我！潘塔萊奧內什麼都對我說了！」
「可真找了個值得信賴的人！他把我比作騎士雕像了嗎？」
「他的用語也許是可笑的，但是，不論他的感情，還是您今天所做的事情都不可笑。這一切都是因為我……都是為了我……這一點我永遠不會忘記。」
「請您相信，傑瑪小姐……」
「這一點我不會忘記。」她一字一板地重複說，又凝神看了看他，便轉過了臉去。
現在，他能夠看見她俊秀清晰的側面，他覺得，他從未見過這樣俊秀的面龐，從未體驗過此刻這種感情。他的心在燃燒。
「可我的許諾呢！」他腦子裡閃過一個念頭。
「傑瑪小姐……」經過一瞬間的猶豫之後，他開口說。
「什麼事？」
她沒有朝他轉過臉來，繼續在揀櫻桃，用手指尖小心翼翼地捏著櫻桃細細的把，用心地微微掀起葉子……但「什麼事」幾個字里流露出了多麼信任親切的感情！
「您母親一點也沒告訴您……關於……」
「關於什麼？」
「關於找我的事？」
傑瑪突然把拿起的櫻桃扔回籃子里。
「她和您談過了？」她也問道。
「是的。」
「她到底對您說了些什麼？」
「她告訴我，您……您突然決定改變……自己原先的打算。」
傑瑪的頭又低下了。她整個腦袋都躲到草帽底下去了；只露出柔軟、嬌嫩得像一朵大花莖的脖子。
「什麼打算？」
「您……關於……您未來生活安排的打算。」
「就是說……您指的是……克呂伯爾先生？」
「是的。」
「媽媽對您說了，我不願意做克呂伯爾先生的妻子？」
「是的。」
傑瑪在長凳上挪動了一下身子。籃子傾斜了，掉到了地上……幾顆櫻桃朝小徑滾去。過了一分鐘……兩分鐘……
「她為什麼把這事告訴您？」聽見了她的聲音。薩寧依然只看得見傑瑪的脖子。她的胸部比先前起伏得更快了。
「為什麼？您母親認為，我和您在短短的時間裡可以說成了朋友，您對我產生了一定的信任，所以我能夠提出有益的勸告，您會聽我的話。」
傑瑪的兩手慢慢地滑到了膝頭……她開始撫弄自己衣服的褶子。
「您將向我提出什麼勸告呢，monsieur Dimitri？」她等了一會兒，問道。
薩寧看見傑瑪的手在膝頭顫抖……她撫弄衣服的褶子也只是為了掩飾這戰慄。他悄悄地把自己一隻手放在這些蒼白、顫抖的手指上。她轉眼間把自己的草帽甩到背後，用依然信任和感激的目光盯著他。她等待他開口說話……夕陽餘暉照在她的年輕的頭上，她的頭的姿態比這夕照更光輝燦爛。
「我聽您的話，monsieur Dimitri，」她微微笑著，微微揚起眉毛，開口說，「可您要向我提出什麼勸告呢？」
「什麼勸告？」薩寧重複道。「您要知道，您母親認為，您拒絕克呂伯爾先生，只是因為他前天沒有表現出特別的勇敢……」
「只是因為這個？」傑瑪說，一邊彎身撿起籃子，放在長凳上自己身旁。
「因為……總的說來……您拒絕他是不明智的；因為，走這一步，需要慎重考慮一切後果；最後，你們生意的情況也要求你們家的每一個成員擔負一定的責任……」
「這全都是媽媽的看法，」傑瑪打斷了他的話，「這是她的話。這我知道，但您的意見是什麼？」
「我的？」薩寧沉默了一會兒。他感到一團東西涌到了喉頭，堵得喘不過氣來。「我也認為。」他用勁地開口說。
傑瑪挺直了身子。
「也？您——也？」
「是的……也就是說……」薩寧再說不出，絕對再說不出一個字來。
「好吧，」傑瑪說，「要是您以朋友的身份勸我改變自己的決定……即不改變我先前的決定，我要考慮考慮。」她沒注意自己在做什麼，開始把盤子里的櫻桃放回籃子里……「媽媽希望我聽您的話……那又怎樣呢？也許我真的會聽您的話……」
「但對不起，傑瑪小姐，我首先想了解，是什麼原因促使您……」
「我會聽您的話。」傑瑪又說了一遍，眉頭皺得越來越緊，雙頰變得蒼白；她不停地咬著下唇。「您為我做了那麼多事，所以我也應該做您要我做的事，實現您的意願。我會告訴媽媽……我要考慮考慮。瞧，她正巧朝這邊來了。」
真的，萊諾拉太太在通往花園的門口出現了。她已經急不可耐，已經坐不住了。根據她的計算，薩寧和傑瑪的談話早就該完了，雖然他們的談話持續了還不到一刻鐘。
「不，不，不，看在上帝分上，暫且什麼也別對她說，」薩寧匆忙地、幾乎是驚恐地說，「請您等一等……我會告訴您，我會給您寫信……在這之前什麼決定也別做……請等一等！」
他緊緊地握了握傑瑪的手，從長凳上跳起來，使萊諾拉太太詫異的是，他從她身旁一溜溜了過去，稍微抬了抬禮帽，嘟噥了句含糊不清的話，便不見了。
她走到了女兒跟前。
「請你告訴我，傑瑪……」
傑瑪突然站起來，抱住了她。
「親愛的媽媽，您能稍微等一等，等一小會兒……等到明天嗎？您能嗎？一句話也別問等到明天，行嗎？……唉！……」
突然，晶瑩的淚水湧出了她的眼睛，她自己也沒料到。萊諾拉太太感到更為詫異的是，傑瑪臉上的表情沒有憂傷，更多的倒是高興。
「你怎麼啦？」她問，「你從來不哭，怎麼突然……」
「沒有什麼，媽媽，沒有什麼！只是請您等一等；我們倆都要等一等。明天之前什麼也別問，趁太陽還沒落山，我們來揀櫻桃吧。」
「那你會通情達理嗎？」
「噢，我非常通情達理！」傑瑪含意深長地點了點頭。她開始把櫻桃綁成一小把一小把的，高高舉在自己緋紅的臉龐前面。她沒有擦拭眼淚，它們自己幹了。