他一連酣睡了好幾個小時；然後便做起夢來，夢見他又在進行決鬥，站在他面前的對手是克呂伯爾先生，一隻鸚鵡停在雲杉樹上，這隻鸚鵡就是潘塔萊奧內，它不停地鼓動著嘴巴重複說：一——二——三！一——二——三！
「一——二——三！」他已經聽得太清楚了，他睜開了眼睛，微微地抬起了頭……有人敲他的門。
「進來！」薩寧喊了一聲。
茶房進來通報說，有一位女士急切地求見。
「傑瑪！」他頭腦里閃了一下……可來的女士是她的母親——萊諾拉太太。
她一進來，便立刻坐在椅子上哭了起來。
「您怎麼啦，我善良、可愛的羅澤利太太？」薩寧坐到她身旁，溫和、親切地撫摩著她的手，開口說，「發生了什麼事？您要安靜，我請求您！」
「唉，Herr Dimitri ！我非常……非常不幸！」
「您不幸？」
「唉，非常不幸！我又怎麼會料到呢？突然像晴天霹靂……」
她吃力地喘著氣。
「可到底是怎麼回事？請您說明白！您想要杯水嗎？」
「不要，謝謝。」萊諾拉太太用手帕擦了擦眼睛，接著又哭得更厲害了，「可我知道一切！一切！」
「到底怎麼回事，什麼一切？」
「今天發生的一切！原因嗎……我也知道！您見義勇為，是個高尚的人；但這是各種情況多麼不幸的偶合！難怪我當時就不喜歡這次去索登的郊遊……難怪！（郊遊那天，萊諾拉太太根本沒說過這些話，但現在她覺得，那時她就預感到了『一切』。）所以我才來找您，因為您是一個高尚的人，是一位朋友，雖然五天以前我才第一次見到您……可我是個寡婦，孤孤單單……我的女兒……」
萊諾拉太太泣不成聲……薩寧不知道該怎麼想才是。
「您的女兒？」薩寧重複了一遍。
「我的女兒，傑瑪，」這話幾乎是帶著呻吟從萊諾拉太太淚水濕透的手帕底下沖了出來，「她今天告訴我，她不想嫁給克呂伯爾先生，讓我一定要拒絕他！」
薩寧甚至從她身邊挪開了一點：這是他沒料到的！
「我不必說，」萊諾拉太太接下去說，「這是恥辱，世界上從來沒有未婚妻拒絕未婚夫的事；但要知道，這對於我們就意味著破產，Herr Dimitri！」萊諾拉太太用心地、緊緊地把手帕捲成一個小圓團，好像要把自己的一切痛苦都包在裡面，「靠我們商店的收入，我們再也活不下去了，Herr Dimitri！而克呂伯爾先生很有錢，而且會更加富有。為什麼要拒絕他？就為了他沒有挺身而出保護自己的未婚妻？就算這件事他做得不怎麼好，但要知道，他是個平民百姓，沒上過大學，作為一個正派的商人，應當蔑視一個無名小軍官的輕率胡鬧行為。這算什麼侮辱，Herr Dimitri？」
「對不起，萊諾拉太太，您像是在指責我……」
「我絲毫沒有指責您，絲毫沒有！您完全另當別論；您作為俄羅斯人，作為軍人……」
「對不起，我根本不是……」
「您是個外國人，過路的人，我感激您。」萊諾拉太太不聽薩寧的話，繼續往下說。她已經氣喘吁吁，攤開了雙手，重新展開手帕擤了擤鼻涕。只從她表達痛苦的方式這一點就可以看出，她不是生長在北方的天空下。
「要是克呂伯爾先生去同顧客決鬥，他將怎麼在商店裡做生意呢？這太荒唐了！現在我得拒絕他？可我們將靠什麼生活呢？從前只我們一家做止咳糖和阿月渾子奶軋糖，顧客常常來買，可現在大家都在做止咳糖！您想想看：即便沒有這事，全城對你們的決鬥都會議論紛紛……難道這事能隱瞞得了？突然婚事又告吹！要知道，這是醜事，是丟醜的事呀！傑瑪是個非常好的姑娘；她很愛我，但她是個固執的共和派，聽不進別人的意見。只有您能夠說服她！」
薩寧比先前更為驚訝。
「我，萊諾拉太太？」
「是的，只有您……只有您。所以我才來找您：我再也想不出別的辦法！您那麼有學問，人那麼好。是您挺身而出保護了她。她會相信您！她應當相信您——因為您曾經冒過生命的危險！您可以向她證明，而我已經再也沒有辦法！您可以向她證明，她會既害了自己，也害了我們大家。您救了我的兒子，也救救我的女兒吧！您是上帝親自派來的……我準備跪下來求您……」
萊諾拉太太已經從椅子上半欠起身子，好像要跪倒在薩寧腳下……薩寧阻止了她。
「萊諾拉太太！看在上帝分上！您這是幹什麼？」
她猛然抓住了他的雙手。
「您答應嗎？」
「萊諾拉太太，您想想看，憑什麼我……」
「您答應嗎？您不想要我現在就死在您面前吧？」
薩寧張皇失措。他平生頭一次同一個發火的義大利血性的人打交道。
「我將去做您要我做的一切！」薩寧高聲說，「我去和傑瑪小姐談談……」
萊諾拉太太高興地叫了一聲。
「只是我實在不知道會有什麼結果……」
「唉，請別推辭了，別推辭了！」萊諾拉太太用央求的聲音說，「您已經答應了呀！結果一定會很好。反正我已經再也沒有辦法！她不會聽我的話！」
「她那麼堅決地對您說她不願意嫁給克呂伯爾先生嗎？」沉默片刻之後，薩寧問。
「像斬釘截鐵一樣！她完全像她父親——喬萬尼·巴蒂斯塔！天不怕，地不怕的！」
「天不怕，地不怕？她？……」薩寧慢聲重複說。
「是的……是的……但她又是個天使。她會聽您的話的。您會去吧，很快就會去吧？啊，我可愛的俄羅斯朋友！」萊諾拉太太猛地從椅子上站起來，同樣猛地抱住了坐在她面前的薩寧的頭，「請接受一個母親的祝福——現在請給我點水喝！」
薩寧給羅澤利太太端來一杯水，向她保證馬上就去，送她下了樓，送到大街上，回到自己的房間以後，甚至舉起雙手輕輕一拍，瞪大了眼睛。
「瞧吧，」他心裡想，「瞧吧，現在生活旋轉起來了！旋轉得頭都暈了。」他甚至沒有試圖去觀察自己的內心，弄明白那裡正在發生什麼變化：一團混亂就是了！「碰上好日子了！」他嘴裡不由自言自語嘟噥著，「天不怕，地不怕……她母親說的……我必須去勸說她——勸說她？又勸說什麼呢？！」
薩寧的頭真的暈了——紛繁的感覺、印象、言猶未盡的想法如同旋渦，傑瑪的形象不停地在這旋渦上面翱翔，這個形象在那個溫暖的、電擊一般震蕩的夜晚，在那個黑洞洞的窗口，在群星的光輝映照下，就那麼不可磨滅地深深印入了他的腦海中。