艾米爾跑出來迎接薩寧——他已經守候他一個多小時——急忙咬著耳朵對他說，昨天的不愉快的事情，母親一點都不知道，千萬不要露了口風，說他又要被派到商店去！……但他不會去的，他會找個地方藏起來！他用幾秒鐘向他通報了這一切，然後突然伏在他的肩頭，猛地吻了他一下，就飛快地順著街道往下跑去。傑瑪在糖果點心店裡迎接薩寧，想對他說什麼話，卻又說不出來。她的嘴唇在微微顫動，一雙眼睛眯著，不停地左顧右盼。他急忙安慰她說，整個事情已經結束……完全是小事一樁。
「今天有人去找過您嗎？」她問。
「有一個人找過我，我和他談清楚了，我們……我們得到了最滿意的結果。」
傑瑪回到了櫃檯後面。
「她不相信我的話！」他心裡想……可他還是走進了隔壁的房間，在那裡遇見了萊諾拉太太。
她的偏頭痛過去了，但心情憂鬱。她親熱地朝他微微一笑，但同時提醒他，今天同她在一起他會感到寂寞的，因為她不能陪他說話解悶。他坐到她身旁，發現她眼皮紅腫了。
「您怎麼啦，萊諾拉太太？難道您哭過？」
「噓……」她小聲說，抬抬頭朝女兒待的房間示意，「別大聲……說這事。」
「可您哭什麼？」
「唉，薩寧先生，我自己也不知道哭什麼！」
「有人惹您傷心了？」
「沒有！……我突然感到十分煩悶。我想起了喬萬尼·巴蒂斯塔……想起了自己的青春年華……而這一切都那麼快地過去了。我正在一天天變老，我的朋友，可我怎麼也不甘心。我好像還是從前的我……可老年已在眼前……已在眼前！」萊諾拉太太珠淚盈眶，「我發現，您望著我感到奇怪……但您也會老的，我的朋友，您也會了解，這有多麼痛苦！」
薩寧開始安慰她，提起她的孩子，說她的青春在他們身上復活了，甚至試著跟她開幾句小玩笑，說她不禁讓人恭維，但她認真地請他「不要再說」，這時他才第一次確信，這種意識到老境已至的憂鬱心情是無法安慰和排遣的；只有等待它自然而然地消失。他提議兩個人玩「特萊賽特」牌，因為他別無良策。她馬上表示同意，好像快活了起來。
午飯前和午飯後薩寧陪她玩牌。潘塔萊奧內也參加了進來。他那一綹蓬起的頭髮從未這樣低地垂到額頭上，他的下巴從未這樣深地藏在領結里！他的每一個動作都流露出凝思的莊重，讓人看著他不由產生一個念頭：這人在如此堅決地保守什麼秘密呢？
但是——segredezza！segredezza！
那一整天，他想方設法對薩寧表示最深的敬重；在餐桌旁，他莊重而堅決地繞過女士，先給他上菜；玩牌的時候，讓給他補進的牌，不敢讓他輸掉定約；還平白無故地宣稱，俄羅斯人是世界上最慷慨、勇敢和堅毅的人民！
「咳，你呀，你這個老演員！」薩寧心裡暗暗地想。
他感到奇怪的，與其說是萊諾拉太太突如其來的情緒，不如說是她女兒對他的態度。她並不迴避他……相反，她一直坐在離他不遠的地方，傾聽他的談話，眼睛望著他；但她堅決不想和他談話，只要他一開口同她說話，她便慢慢地站起身來，慢慢地走開一會兒。然後，她又回來，又在一個角落裡坐下，坐著一動不動，好像在思索而又困惑不解……更多是困惑不解！萊諾拉太太終於也發現了她行為異常並兩次問，她怎麼啦？
「沒有什麼，」傑瑪回答，「你知道，我有時會這樣。」
「的確是這樣。」母親表示同意說。
這漫長的一天就這樣過去了，過得既不熱鬧也不沉悶，既不快活也不寂寞。假如傑瑪持的是另一種態度，那麼，薩寧……誰說得定呢？會經不住誘惑賣弄一下自己，或者，面臨著也許可能是永久的別離，只是陷入憂傷的感情……但是，由於他根本沒有一次和傑瑪說話的機會，他只好滿足於在喝晚咖啡前的三刻鐘里在鋼琴上彈奏凄涼的和弦。
艾米爾回來得很晚，為了逃避對克呂伯爾先生的詢問，很快便溜走了。薩寧也該走了。
他開始同傑瑪告別。不知為什麼他腦海中浮現出了《奧涅金》里連斯基和奧麗加離別的情形。他緊緊地握了一下她的手，想看看她的臉，但她微微把臉扭向一旁，抽回了自己的手指。