「我等那位軍官先生來進行說明，等到上午十點鐘，」第二天早晨他一面梳洗打扮一面想，「以後就讓他找我去吧！」但德國人起得很早，鍾還沒打九點，茶房就來通報說，有一位馮·里希特少尉先生（der Herr Sede Lieutenant）求見。薩寧趕忙穿上常禮服，吩咐「有請」。出乎薩寧的意料，里希特先生非常年輕，幾乎還是個孩子。他竭力在自己沒長鬍子的臉上擺出一副傲慢的神情，但裝得很不像，他甚至掩飾不住自己的窘態，往椅子上坐的時候，被馬刀掛了一下，差一點摔倒。他用蹩腳的法語結結巴巴向薩寧宣布，他是受自己的朋友馮·登霍夫男爵之託而來；目的是要求德·薩寧先生為他昨天使用的侮辱性言辭進行道歉，如果德·薩寧先生拒絕，馮·登霍夫男爵要求進行決鬥。薩寧回答說，他無意道歉，準備進行決鬥。這時，馮·里希特先生又結結巴巴地問，他該於幾點鐘，在什麼地點同誰進行必要的商談？薩寧回答說，他可以兩小時以後再來，在這之前，他，薩寧會設法找一位證人。（「真見鬼，我找誰作證人呢？」這時他心裡暗暗地想。）馮·里希特先生站起身來，行禮告別……但走到門口又停住了腳步，似乎感到良心有愧，於是轉過身來小聲對薩寧說，他的朋友馮·登霍夫男爵並不對自己掩飾……昨天的事情他本人有某種程度的……過錯，因此，只要表示輕微的道歉「des exghizes lécherès」 ，他就滿足了。對此薩寧回答說，他無意表示任何道歉，不論是深切的，還是輕微的，因為他認為自己沒有錯。
「既然如此，」馮·里希特先生提出異議地說，這時他的臉紅得更厲害了，「就得互相進行友好的對射——des goups de bisdolet à 1''amiaple！ 」
「這話我就完全不明白了，」薩寧說，「該不是要我們朝天開槍吧？」
「噢，不對，不是這樣，」少尉狼狽不堪，喃喃地說，「但我認為，因為事情發生在正派人之間……我將和您的證人談談。」他打住自己的話頭，便離去了。
他剛出去，薩寧便坐到椅子上，兩眼盯著地板，心裡想：「這是怎麼回事呢？生活怎麼會突然這樣旋轉起來？過去的一切，未來的一切突然變得模糊了，消失了，有的只是我要在法蘭克福為一件事同一個人決鬥。」這時他的一個瘋姑母浮上了他的心頭，她總是邊舞邊唱：
少尉，少尉！
我的年輕人兒！
我的小愛神！
跟我跳舞吧，親愛的人兒！
於是他哈哈大笑起來，像她那樣唱道：「少尉，少尉！跟我跳舞吧，親愛的人兒！」
「但是應該採取行動，不要浪費時間。」薩寧大聲喊道，他跳了起來，看見潘塔萊奧內站在面前，手裡拿著一張便條。
「我敲了好幾次門，但您都沒有應聲；我以為您不在家，」老頭低聲說，把信交給了他，「是傑瑪小姐給您的。」
薩寧，如常言所說，機械地接過便條，打開來讀了。傑瑪在信里說，她對他所知道的那件事感到十分不安，希望馬上同他見面。
「小姐很擔心，」潘塔萊奧內開口說，顯然他了解信的內容，「她吩咐我來看看您在幹什麼，並把您帶到她那裡去。」
薩寧看了義大利老頭一眼，便思量起來。一個突如其來的念頭在他腦海里一閃。最初的一剎那，他覺得這個念頭怪誕不經……
「但是……幹嗎不行呢？」他問自己。
「潘塔萊奧內先生。」他高聲說。
老頭猛地哆嗦了一下，把下巴抵在領結上，兩眼盯著薩寧。
「昨天發生了什麼事情，」薩寧接著說，「您知道嗎？」
潘塔萊奧內咀嚼著嘴唇，抖動了一下他那一大綹蓬起的頭髮。
「我知道。」
（艾米爾一回到家，就把一切告訴了他。）
「啊！您知道！是這麼回事：一個軍官剛從我這裡出去。那個無恥之徒要和我進行決鬥，我接受了他的挑戰，可我沒有決鬥證人。您願意當我的證人嗎？」
潘塔萊奧內顫抖了一下，眉毛揚得高高的，都被他垂下的頭髮遮住了。
「您一定要進行決鬥？」他終於用義大利語說；在這之前，他一直用法語說話。
「一定要。不這樣做就意味著使自己永遠蒙受恥辱。」
「嗯，要是我不同意當您的證人，您會另找別人嗎？」
「會的……一定會。」
潘塔萊奧內低下了頭。
「可是我想問問您，德·薩寧先生，您的決定是否會給一個女人的名譽投上某種不利的陰影？」
「我認為不會；但是，不管怎樣，沒有別的辦法。」
「嗯。」潘塔萊奧內把整個臉藏進自己的領結里，「哼，那個ferroflucto Cluberio ，他到底怎麼樣？」他突然大聲說，朝上仰起了臉。
「他？不怎麼樣。」
「嘿！（Che！）」潘塔萊奧內鄙夷地聳了聳肩膀。「無論如何我應當感謝您，」他終於用走調的聲音說，「您能夠在我目前卑微的處境中看出我是一個正派的人——un galant''uomo！您這樣做，表明您自己是個真正的galant''uomo。但我得仔細考慮一下您的建議。」
「時不我待，親愛的先生，親愛的契……契帕……」
「托拉，」老頭提示說，「我只請求給我一個小時進行考慮。我的恩人的女兒卷進了這種事……因此我應當，我必須——想一想！……過一個小時……過三刻鐘，您將得知我的決定。」
「好，我等著。」
「現在……我該怎麼回覆傑瑪小姐呢？」
薩寧拿了一張紙，在上面寫道：「請您放心，我親愛的女友，三個小時以後我到您那裡去，一切都會說清楚。衷心感謝您的關心。」然後把它交給了潘塔萊奧內。
老頭小心地把信放進一側的口袋裡，又說了一遍：「過一個小時！」——便朝門口走去；但又猛地轉過身來跑到薩寧身邊，抓起他的一隻手，把它緊緊地貼在自己襯衣胸口的花邊上，抬眼望著天，讚歎地說：
「高尚的青年！偉大的心！（Nobil giovanotto！Gran cuore！）請允許一個體弱的老者（a un vecchiotto！）握一握您男子漢大丈夫的手！（la vostra valorosa destra！）」然後，他稍微往後一跳，揮了揮雙手，就走了。
薩寧望了望他的背影……拿起一張報紙讀了起來。但是，他的眼睛徒然地在字行間溜來溜去，什麼也沒看明白。