原來，傑瑪並不太欣賞霍夫曼，甚至認為他……枯燥乏味！他的短篇小說中怪誕迷離的北方成分，是她開朗的南方天性難以理解的。「這全都是童話故事，全都是寫給孩子們看的！」她不無輕慢地斷言說。霍夫曼的作品缺乏詩意，她也模模糊糊地感覺到了。但是，他有一部中篇小說，不過標題她已經忘了，她卻很喜歡；其實，她喜歡的只是這部小說的開頭；結尾部分她不是沒讀完，便是也忘記了。小說描寫一個年輕人在一個地方，幾乎是在一個糖果點心店裡遇見一位美貌驚人的姑娘，是個希臘少女；一個神秘古怪的兇惡老頭陪伴著她。年輕人對少女一見鍾情；她那樣悲戚地望著他，好像在向他求救……他離開了片刻，回到糖果點心店裡，少女和老頭都不見了；便趕忙去尋找她，不斷發現他們最新的蹤跡，緊緊地追趕，但是，無論用什麼辦法，無論在哪裡永遠都追不上他們。對於他，美人兒永遠消失了，他卻忘不掉那哀求的目光，他被一個念頭折磨著，他一生的全部幸福可能已經從他手裡溜走了……
霍夫曼未必是這樣結束自己的小說的；但它變成了這個樣子，留在傑瑪腦海里的就是這個樣子。
「我覺得，」她小聲說，「世上這樣的相逢和別離比我們想的更多。」
薩寧一直默不作聲……過了一會兒他談起了……克呂伯爾先生。他第一次提起他，在此之前一次也沒想過他。
傑瑪同樣默不作聲，輕輕咬著食指的指甲，眼睛盯著旁邊，沉思起來。然後她誇獎了自己的未婚夫，提起他明天將要組織的郊遊，飛快瞧了薩寧一眼，便又沉默了。
薩寧不知道該談什麼話題。
艾米爾呼呼啦啦跑進來，把萊諾拉太太弄醒了……他的出現使薩寧感到高興。
萊諾拉太太從安樂椅上站起身來。潘塔萊奧內進來說，午飯準備好了。家中的朋友、從前的歌手和僕人也履行廚師的職責。