公爵夫人踐約前來拜訪了母親，母親不喜歡她。她們會面的時候我不在家，但吃飯的時候母親對父親說，她覺得這位扎謝金娜公爵夫人是une femme très vulgaire ；說她一再請求母親為她向謝爾基公爵求情，使母親感到厭煩；說她總有什麼訴訟和案子——des vilaines affaires d''argent ——她一定是個非常喜歡訴訟的人。可母親又說已邀請她帶著女兒明天來吃午飯（一聽到「帶著女兒」幾個字，我便把頭扎在盤子里），因為她畢竟是鄰居，而且是有名望的人家。這時，父親對母親說，現在他想起這位太太是什麼人了；說他年輕的時候認識已故的扎謝金公爵，他雖然受過良好的教育，卻是個胸無點墨、荒唐無稽的人；說由於他久居巴黎，社交界都叫他「le Parisien」 ；說他過去很有錢，但賭博輸掉了自己的全部家產。「不知什麼緣故，大概為了錢，其實，他本可以選一個更好的，」父親補充說並冷冷地一笑，「娶了一個小公務員的女兒，結婚以後去搞投機生意，徹底破了產。」
「她可別向我們借錢。」母親說。
「這非常可能，」父親平靜地說，「她會說法語？」
「說得很不好。」
「嗯。不過，這無所謂。你好像對我說過，你也邀請了她女兒；有人告訴我，她是個十分可愛和有教養的姑娘。」
「啊！那就是說，她不像母親。」
「也不像父親。」父親表示異議說，「她父親也受過教育，可很愚蠢。」
母親嘆了一口氣，陷入了沉思。父親也不作聲了。在他們談話的過程中，我感到很不自在。
午飯後我便到花園裡去了，但沒有帶槍。我向自己保證不接近「扎謝金家的花園」，但是一股無法抗拒的力量把我引向那裡——而且沒有白去。我還沒有走近柵欄，就看見了琦娜伊達。這次是她一個人。她手上捧著一本小書，在小路上慢慢地走著。她沒有發現我。
我差一點就把她放走了；但突然醒悟過來，咳嗽了一聲。
她回過頭來，但沒有停下腳步，用一隻手把她圓草帽上寬寬的天藍色帶子撩到一邊，看了看我，輕輕一笑，又把眼睛盯在書上。
我摘下制帽，在原地踟躕了一會兒，心情沉重地走開了。「Que suis-je pour elle？」 我在心裡（天知道為什麼）用法語想。
我背後響起了熟悉的腳步聲：我回頭一看——父親邁著輕快的步子朝我走來。
「這是公爵小姐嗎？」他問我。
「是公爵小姐。」
「難道你認識她？」
「我今天上午在公爵夫人那裡見過她。」
父親站住了，接著猛地用腳後跟來了個向後轉，往回走去。趕上琦娜伊達之後，他彬彬有禮地朝她鞠了個躬，她臉上顯出不無某種驚訝的神情，也朝他鞠了個躬，把手裡的書放低了一些。我看見她怎樣用眼睛注視著他離去。父親的衣著總是很雅緻、獨特而又大方；但我覺得他的體型從來沒有這麼勻稱，他的灰禮帽從未這麼好看地戴在他剛開始變稀的捲髮上。
我剛要朝琦娜伊達走去，但她連看都沒有看我一眼，又舉起了書本，走開了。