「怎麼才能同他們認識呢？」——這是我早晨醒來之後的第一個想法。喝早茶之前，我便到花園裡去了，但沒有太走近柵欄，什麼人也沒看見。喝過茶以後，我在別墅前面的街上徘徊了幾趟——從遠處朝窗子里張望……我彷彿看見她的臉就在窗帘後面，我惶惶然地趕快走開了。「可是總得設法認識，」我心裡想，一面在涅斯庫奇內公園前面的一片平沙地上胡亂地走來走去，「但怎麼做好呢？問題就在這裡。」我回想昨天相遇的每一個細節：不知為什麼，她笑我的情景特別清晰地浮現在我的腦海里……但是，正當我焦急不安和擬定種種計畫的時候，命運卻給了我關照。
我不在家的時候，母親收到了新女鄰居的一封信，信是用灰色信紙寫的，用褐色火漆打了封，當時只有郵局的通知單和廉價葡萄酒的軟木瓶塞才用這種火漆打封。這封信寫得文理不通，字跡潦草，公爵夫人在信里請求母親給予保護，因為我母親，用公爵夫人的話說，同一些要人很熟，而她和她的孩子的命運就取決於他們，因為她正在進行幾樁非常重要的訴訟。她寫道：「我是以貴夫人對貴夫人向您提出請求的，並且很高興利用這個機會。」她在信的末尾請求母親允許她前來拜訪。我碰見母親心情不佳：父親不在家，她沒有人可以商量。不給「貴夫人」，而且還是公爵夫人回信不行，可應該怎麼回信，母親不知道。用法文寫一封信，她覺得不合適，而俄文拼寫她又不擅長——她知道這一點——所以不想丟面子。我回來她很高興，她當即吩咐我到公爵夫人家去一趟，口頭對她說，我母親隨時準備儘力為公爵夫人效勞並請她於一點鐘光臨。我的隱秘願望意外迅速的實現使我又高興又害怕；但我沒有表露內心的不安——我先回到自己的房間，繫上嶄新的領帶，穿上常禮服，因為我平時在家裡穿的還是短上衣，而且還有翻領，儘管我並不喜歡。