在約定的時間我渡過了萊茵河，在對岸第一個遇見我的人就是早晨到我那裡去過的那個小男孩。他看來是在等我。
「安奈特小姐給的。」他低聲說並給了我另一張紙條。
阿霞通知我更改我們的約會地點，我應該在一個半小時後不是去小教堂，而是到路易斯太太家去，在底下敲門，到三樓上去。
「又是『好』？」小男孩問我。
「好。」我重複說，便沿著萊茵河岸走去。
回家是沒有時間了，我也不想在街上溜達。城牆外面有個小花園，裡面有個玩地滾球的棚子和給愛喝啤酒的人準備的幾張桌子。我走了進去。幾個上了年紀的德國人在玩地滾球。木球帶著聲響在滾動，偶爾聽到叫好的聲音。一個滿面淚痕長得不錯的女僕給我端來了一杯啤酒。我看了看她的臉。她迅速轉向一旁，走開了。
「是的，是的，」也坐在這裡的一位胖胖的臉色紅潤的先生說，「我們的漢卿今天非常傷心：她的未婚夫當兵去了。」
我望了望她，她緊靠在一個角落裡，一隻手托著臉頰，眼淚一滴一滴地順著手指往下流。有個人要啤酒，她給他端來一杯，就又回到她原來的地方。她的痛苦影響了我。我開始想我面臨的約會，但我的思緒是煩人的、不愉快的。我不是懷著輕鬆的心情去赴這個約會的。我面臨的不是沉湎於互相愛戀的歡樂，而是要遵守許下的諾言，履行艱難的義務。「跟她可不能開玩笑」——哈金的這些話像箭一樣刺進我的心裡。還是大前天，在這艘隨波漂流的小船里，我不是還陶醉於對幸福的渴望嗎？現在幸福成為可能的了——可我卻猶豫起來。我推開它，我必須把它推到一邊去……它來得突然，這使我感到不安。阿霞本人，她是個火熱的人，她的過去，她的教養，這個招人喜歡的，但古怪的姑娘——說實話，她把我嚇住了。這些感情在我心裡久久地搏鬥著。約定的時間快到了。「我不能娶她，」我終於決定了，「她不會知道我也愛上了她。」
我站起來，往可憐的漢卿手上放了一個三馬克銀幣（她連謝也沒謝我），就朝路易斯太太家走去。暮色已在空中瀰漫開來。在黑暗的街道上面，一片狹長的天空映著晚霞的紅光。我輕輕地敲了敲門，門立刻打開了。我跨過門檻就陷入一片漆黑之中。
「到這邊來！」聽到一個老太太的聲音，「在等您呢。」
我摸索著走了兩步，一隻瘦骨嶙峋的手抓住了我的手。
「您就是路易斯太太嗎？」我問。
「是我，」還是那個聲音回答我，「是我，我漂亮的年輕人。」
老太太領著我沿著很陡的樓梯往上走，在三樓的樓梯平台上停了下來。借著從小窗里透出的微弱燈光，我看見了市長遺孀滿是皺紋的臉。令人膩味的狡獪的笑容裂開了她癟著的嘴，使她那無神的小眼睛眯得更細了。她向我指著一扇小門，我猛地打開了門，走了進去，便隨手砰地把它關上了。