也許，不是每個人都知道什麼是大學生酒宴。這是一種特別的、隆重的酒宴，來參加的是一個州或一個同鄉會（Lands-mannschaft ）的大學生。參加酒宴的人幾乎都穿著早先的德國大學生制服：匈牙利驃騎兵式的上衣，大皮靴，有特定顏色帽圈的小帽。大學生通常是午飯前集合起來，在一位先生，也就是班長的主持下進行歡宴，通宵達旦，喝酒，唱歌，唱Laer 、Gaudeamus ，抽煙，咒罵庸俗的人；有時他們還僱用樂隊。
勒城舉行的完全就是這種酒宴。酒宴在一家掛著「太陽」招牌的小旅館前，在臨街的花園裡舉行，旅館的屋頂上和花園上空飄揚著旗子；大學生們坐在修剪整齊的椴樹下一張張桌子旁邊，一條大叭喇狗躺在一張桌子底下，在旁邊一個爬滿常春藤的小亭子里，樂師們在起勁地彈奏，不時用啤酒給自己提神。在街上，在低矮的花園柵欄前，聚集著很多人：勒城善良的市民不願意錯過看看外地來客的機會。我也摻和到觀眾人群中去了。我很快活地看著大學生們的面孔。他們的擁抱、讚歎聲、年輕人這種天真的賣弄風情、熾熱的目光、無緣無故的笑聲——世上最美好的笑聲——這一切都是精力充沛的年輕生命歡樂的沸騰。這種向前的衝動——不管往哪裡，只要向前——這種發自內心的自由奔放感動著並引逗著我。「到不到他們那兒去呢？」我問自己……
「阿霞，你看夠了嗎？」突然我身後有一個男聲用俄語說。
「再等等。」一個女聲同樣用俄語回答。
我迅速地回過頭來……我的視線落在一位戴著制帽，穿著寬鬆上衣的漂亮年輕人身上。他挽著一位姑娘的胳臂。她個兒不高，頭戴草帽，帽子遮住了她整個上半部臉。
「你們是俄國人？」我不由得脫口而出。
年輕人微微一笑，說：
「是的，俄國人。」
「我怎麼也沒料到……在這麼荒僻的地方……」我開始說。
「我們也沒料到，」他打斷了我，「這有什麼？這不更好。請允許我自我介紹：我叫哈金，這是我的……」他遲疑了一下，「我的妹妹。可以告訴我您的名字嗎？」
我說了自己的名字，於是我們就聊了起來。我了解到，哈金像我一樣，為了消遣，正在到處旅遊，一星期前來到勒城，就耽擱在這兒了。說實話，我在國外不願意結識俄國人。我甚至老遠就能認出他們：從他們走路的姿勢，衣服的式樣，而主要的是，他們的臉部表情。揚揚自得的和鄙視的，常常是頤指氣使的表情，忽然會換成一種謹慎和膽怯的表情……人突然整個地警覺起來，眼睛不安地掃來掃去……「我的老天爺！我是不是說了蠢話？他們是不是在嘲笑我？」這個匆忙的眼神似乎在說……轉眼之間——臉部表情重又恢複了自大的神態，偶爾又換成一種獃獃的困惑。是的，我迴避俄國人，可哈金馬上就讓我喜歡上了。世上有這種幸福的面孔，誰都願意看它們，猶如它們在溫暖和撫慰著你。哈金有的正是這樣一副討人喜歡的、親切的面孔，一雙大大的柔和的眼睛和一頭柔軟的捲髮。他說話的時候，你即使看不見他的面孔，單憑他說話的聲音，就能感覺到他在微笑。
他說是他妹妹的那位姑娘，我第一眼就覺得她很可愛。她那微黑的圓圓的臉龐上有一種自己獨特的神韻，一個秀氣的小鼻子，幾乎是孩子的臉頰，一雙亮晶晶的黑眼睛。她體形優美，但似乎還沒有完全發育成熟。她長得絲毫也不像他的哥哥。
「您願意拐到我們那裡去嗎？」哈金對我說，「我們似乎看夠了這些德國人。說實話，要是我們的人，早就把玻璃杯打碎，把凳子摔壞了，但是這些人太文雅了。阿霞，你看怎麼樣，我們是不是回家去？」
姑娘肯定地點了點頭。
「我們住在城外，」哈金繼續說，「在葡萄園一所孤零零的房子里，在很高的地方。我們那裡美極了，您來看看。房東太太答應給我們準備點酸牛奶。現在天快黑了，您最好在月光下再渡萊茵河。」
我們出發了。穿出低矮的城門（城的四周是圓石頭砌的古老城牆，連碉堡上的炮眼也還沒有完全倒塌），走進田野，沿著石頭圍牆走了百步左右，就在一扇窄小的籬笆門前停了下來。哈金開了門，領我們沿著陡峭的小路往上走。階地的兩旁長著葡萄；太陽剛剛落山，淡淡的紅色餘暉還照在綠色的藤蔓上、高高的樁子上、鋪滿大大小小石子的乾涸的地上，也照在有彎曲的黑色橫樑和四扇明亮窗戶的小房子的白牆上。這座房子就位於我們爬的這座山的最高處。
「這就是我們的住處！」在我們剛剛走近房子時，哈金讚歎道，「看，房東太太拿來了牛奶。Guten Abend，Madame！ ……我們現在就吃飯；但是首先，」他補充說，「先四周看看……景色怎麼樣？」
景色的確非常優美。萊茵河呈現在我們面前，兩岸草木蔥蘢，河水像一條銀白色的帶子，有一處在夕陽下閃著火紅的金光。依傍在岸邊的小城展示出它全部的房屋和街道；再遠處是一片山丘和田野。下面很美，但上面更好：特別使我驚訝的是天空澄澈悠遠，空氣晶瑩透亮。清新、輕盈的空氣緩緩地遊動，波浪般地翻滾，似乎在高處它也自由自在。
「您選擇了一處非常好的住宅。」我說。
「這是阿霞找到的。」哈金回答說。「喂，阿霞，」他接著說，「你去安排吧。吩咐把所有的東西都端到這兒來。我們要在露天吃晚飯。這裡音樂可以聽得清楚些。您覺察到沒有，」他又對我說，「有的華爾茲舞曲在近處聽起來怎麼也不行——只是粗俗的、刺耳的聲音，而在遠處，卻美妙得很！它會觸動您全部浪漫的心弦。」
阿霞（她本來的名字是安娜，但哈金叫她阿霞，所以請允許我也這樣叫她）往房子里走去，很快就和房東太太一起回來了。她們兩個人一起端著一個大托盤，上面有一瓦罐牛奶、幾個盤子、匙子、白糖、野果、麵包。我們坐下來，開始吃晚飯。阿霞摘下了草帽，她的黑頭髮修剪梳理得像男孩子的一樣，大大的髮捲散落在脖頸上和耳朵上。起初她對我認生，但哈金對她說：
「阿霞，別那樣畏畏縮縮，他不會咬人！」
她微微一笑，過了一會兒就自己和我說起話來。我沒見過比她更好動的人。她沒有老老實實地坐過一會兒；她站起來，跑進屋，重又跑回來，輕聲地哼著歌，常常笑出聲來，而且是一種奇特的方式：似乎她不是笑她聽到的事情，而是笑進入她腦子裡的各種思想。她的一雙大眼睛望得坦率，明亮，勇敢，但有時她的眼皮微微眯起來，那時她的目光突然變得深邃而又溫柔。
我們聊了近兩個小時。白天早就過去了，而黃昏——起初整個是火紅的，而後是明亮和鮮紅的，再後是暗淡和朦朧的——也悄悄地融匯在夜色里。可我們的談話還在繼續，安詳而溫和，就像我們周圍的空氣一樣。哈金吩咐拿一瓶萊茵葡萄酒來，我們不急不忙地把它喝完了。樂曲依然飄到我們這邊來，它的聲音顯得悅耳、柔和多了；城裡的燈亮了起來，河面上也有了燈光。阿霞突然垂下了頭，捲髮落到她眼睛上，她默不作聲，嘆了口氣，然後對我們說，她困了，就到屋裡去了。然而，我看到她沒有點蠟燭，久久地站在關著的窗前。終於，月亮爬了上來，照在萊茵河上。一切都照亮了，朦朧了，變化了，甚至我們帶稜角的玻璃杯里的酒也閃著神秘的光澤。風停了，猶如收起了翅膀，一動不動；從地上吹來一股夜間的芬芳的暖流。
「該走了！」我高聲說，「否則，可能擺渡工也找不到了！」
「該走了！」哈金重複說。
我們沿著小路往下走。石子突然從我們身後紛紛滾下來。原來是阿霞在追趕我們。
「你難道沒睡覺？」哥哥問她，但她一句話也沒回答，從我們身邊跑了過去。
大學生在旅館花園裡點燃的最後幾個快熄滅的油盞，從下面照亮著樹葉，增添了一種節日的、奇異的景象。我們在岸邊找到了阿霞。她正在和擺渡工說話。我跳上小船，和我的新朋友告別。哈金答應第二天來看我；我握了握他的手並把手伸給阿霞，但她只是朝我看了看，點了點頭。小船離開岸邊，駛向急流。擺渡工，一位精力充沛的老人，用力地把槳插入黑暗的水中。
「您走進了月亮光柱，您把它打碎了。」阿霞朝我喊著。
我垂下了眼睛；小船周圍，波浪滾動，泛著黑色。
「再見！」又是她的聲音。
「明天見。」哈金跟在她後面說。
小船靠岸了。我下了船，回頭望去。對岸已看不見人影。月亮光柱又拉得長長的，像在整條河上架起了一座金色的橋。似乎是道別，傳來了古老的朗納 圓舞曲的聲音。哈金是對的：我感覺到，我全部的心弦都和著那些婉轉動聽的曲調在顫動。我穿過黑壓壓的田野，慢慢地吸著芳香的空氣往家走，回到自己的房間里，整個人沉浸在無對象、無休止期待的甜蜜苦悶之中。我覺得我是幸福的