等嘉莉又來到後台的時候,她發現一夜之間她的化妝室換了.
"你用這一間吧,麥登達小姐,"一個後台侍役說.
她用不著再爬幾段樓梯去和另一個演員合用一小間了.換了一個較寬敞的化妝室,裝備有樓上那些跑龍套的無名之輩享受不到的便利設施.她高興得深深地透了一口氣.但她的感受是肉體上的而不是精神上的.實際上,她根本就不在思考.支配她的只是感情和知覺.
漸漸地,別人的敬意和祝賀使她能從精神上欣賞自己的處境了.她不用再聽從別人的指揮,而是接受別人的請求了,還是很客氣的請求.當她穿著她那身整齣戲從頭穿到尾的簡單行頭出場時,劇組的其他演員都妒忌地看著她.所有那些原以為和她地位相同以及高她一等的人,現在都友好地對她笑著,像是在說:"我們一向都很友好的."只有那個自己的角色深受損害的喜劇明星,傲慢地獨自走著.打個比方說,他是不能認敵為友.
嘉莉演著自己的簡單角色,漸漸明白了觀眾為什麼為她喝彩,感覺到其中的美妙.她覺得有點內疚......也許是因為受之有愧吧.當她的同伴們在舞台兩側招呼她時,她只是淡淡地笑笑.她不是那種一有了地位就妄自尊大的人.她從來就沒想過要故作矜持或傲慢......改變自己平常的樣子.演出結束以後,她和蘿拉一起坐戲院提供的馬車回到自己的房間.
此後的一個星期里,成功的最初果實一盤接一盤地送到了她的嘴邊.她那豐厚的薪水尚未到手,但這無關緊要.看來只要有了許諾,世人就滿足了.她開始收到來信和名片.一位威瑟斯先生......這人她根本不認識......想方設法地打聽到了她的住處,走了進來,客氣地鞠著躬.
"請原諒我的冒昧,"他說,"你想過要換房子嗎?"
"我沒想過,"嘉莉回答.
"哦,我在威靈頓飯店工作,那是百老匯大街上的一家新旅館.你可能在報上看過有關它的報道."
嘉莉想起這是個旅館的名字,是那些最新.最富麗堂皇的旅館中的一家.她聽人說起它裡面設有一個豪華的餐廳.
"正是這樣,"威瑟斯先生見她承認知道這家旅館,繼續說道."倘若你還沒有決定住在哪裡度夏的話,我們現在有幾套十分高雅的房閣,想請你去看看.我們的套房各項設施齊全......熱水.冷水.獨用浴室.每層樓的專門服務.電梯等,應有盡有.你是知道我們餐廳的情況的."
嘉莉默默地看著他.她在懷疑,他是不是把她當成了百萬富翁.
"你們的房錢是多少?"她問.
"哦,這就是我現在來要和你私下裡談的事.我們規定的房錢自３塊至５０塊錢一天不等."
"天哪!"嘉莉打斷他說,"我可付不起那麼高的房錢."
"我知道你是怎麼想的,"威瑟斯先生大聲說,停頓了一下."但是讓我來解釋一下.我說過那是我們規定的價格.可是,像所有其它旅館一樣,我們還有特優價格.也許你還沒有想過,但是你的大名對我們是有價值的."
"啊!"嘉莉不由自主地喊了起來,一眼看出了他的用意.
"當然啦,每家旅館都要依靠其主顧的名聲.像你這樣的名角兒,"說著,他恭敬地鞠了鞠躬,嘉莉卻羞紅了臉,"可以引起人們對旅館的注意,而且......雖然你可能不會相信......還可以招徠顧客."
"哦,是啊,"嘉莉茫然地回答,想在心裡安下這個奇特的建議.
"現在,"威瑟斯先生接著說,一邊輕輕地揮動著他的圓頂禮帽,並用一隻穿著擦得很亮的皮鞋的腳敲打著地板,"如果可能的話,我想安排你來住在威靈頓飯店.你不用擔心費用問題.實際上,我們用不著談這些.多少都行,住一個夏天,一點點意思就行了,你覺得能付多少就付多少."
嘉莉要插話,但是他不讓她有機會開口.
"你可以今天或者明天來,越早越好.我們會讓你挑選優雅.明亮.臨街的房間......我們的頭等房間."
"承蒙你一片好意."嘉莉說,被這個代理人的極端熱忱感動了."我很願意來的.不過,我想我還是按章付費.我可不想......"
"你根本不用擔心這個,"威瑟斯先生打斷了她."我們可以把這事安排得讓你完全滿意,什麼時候都可以.倘若你對３塊錢一天感到滿意的話,我們也同樣滿意.你只要在周末或者月底,悉聽尊便,把這筆錢付給帳房就可以了,他會給你一張這種房間按我們的規定價格收費的收據."
說話的人停頓了一下.
"你就來看看房間吧,"他補充說.
"我很高興去,"嘉莉說,"但是今天上午我要排練."
"我的意思並不是要你立刻就去,"他回答,"任何時候都行.今天下午可有什麼不方便嗎?"
"一點也沒有,"嘉莉說.
突然,她想起了此時不在家的蘿拉.
"我有一個同住的人,"她補充說,"我到哪裡,她也得到哪裡.剛才我忘了這一點."
"哦,行啊,"威瑟斯先生和悅地說."你說和誰住就和誰住.我已經說過,一切都可以按你的意思來安排."
他鞠著躬,朝門口退去.
"那麼,４點鐘,我們等你好嗎?"
"好的,"嘉莉說.
"我會等在那裡,領你去看房間的,"威瑟斯先生這樣說著,退了出去.
排練結束後,嘉莉把這事告訴了蘿拉.
"他們真是這個意思嗎?"後者叫了起來,心想威靈頓飯店可是那幫大老闆的天下."這不是很好嗎?哦,太妙了!這太好了.那就是那天晚上我們和庫欣兩兄弟一起去吃飯的地方.你知道不知道?"
"我記得的,"嘉莉說.
"啊,這真是好極了."
"我們最好去那裡看看吧,"後來到了下午,嘉莉說.
威瑟斯先生帶嘉莉和蘿拉看的房間是和會客廳在同一層樓的一個套房,有三個房間帶一間浴室.房間都漆成巧克力色和深紅色,配有相稱的地毯和窗帘.東面有三扇窗戶可以俯瞰繁忙的百老匯大街,還有三扇窗戶俯瞰與百老匯大街交叉的一條小街.有兩間漂亮的卧室,裡面放有塗著白色琺琅的銅床,緞帶包邊的白色椅子以及與之配套的五斗櫥.第三個房間,或者說是會客室,裡面有一架鋼琴,一隻沉甸甸的鋼琴燈,燈罩的式樣很華麗,一張書桌,幾隻舒服的大搖椅,幾隻沿牆放的矮書架,還有一隻古玩架子,上面擺滿了稀奇古怪的玩意兒.牆上有畫,長沙發上有柔軟的土耳其式枕墊,地板上有棕色長毛絨面的踏腳凳.配有這些設施的房間通常的價格是每周１００塊錢.
"啊,真可愛!"蘿拉四處走動著,叫了起來.
"這地方很舒服,"嘉莉說,她正掀起一幅網眼窗帘,看著下面擁擠的百老匯大街.
浴室裝修得很漂亮,砌著白色的瓷磚,裡面有一隻藍邊的磨石大浴缸,配有鍍鎳的水龍頭等.浴室里又亮又寬敞,一頭的牆上嵌著一面斜邊鏡子,有三個地方裝著白熾燈.
"你對這些感到滿意嗎?"威瑟斯先生問道.
"喔,非常滿意,"嘉莉回答.
"好的,那麼,你覺得什麼時候方便就搬進來,這套房子隨時恭候你的光臨.茶房會在門口把鑰匙交給你的."
嘉莉注意到了鋪著優美的地毯,裝璜高雅的走廊,砌著大理石的門廳,還有華麗的接待室,這就是她曾經夢寐以求的地方.
"我看我們最好現在就搬進來,你看怎麼樣?"她對蘿拉說,心裡想著十七號街的那套普通的房間.
"哦,當然可以,"後者說.第二天,她的箱子就搬到了新居.
星期三,演完日戲之後,她正在換裝,聽到有人敲她的化妝室的門.
嘉莉看到茶房遞給她的名片,大大地吃了一驚.
"請告訴她,我馬上就出來,"她輕聲說道.然後,看著名片,加了一句:"萬斯太太."
"喂,你這個小壞蛋,"當她看見嘉莉穿過這時已經空了的舞台向她走來時,萬斯太太叫了起來."這究竟是怎麼回事呀?"
嘉莉高興地放聲大笑.她的這位朋友的態度絲毫不顯得尷尬.你會以為這麼長時間的分別只不過是一件偶然發生的事而已.
"這我就不知道了,"嘉莉回答,對這位漂亮善良的年輕太太很熱情,儘管開始時感到有些不安.
"哦,你知道的,我在星期日版的報紙上看到了你的照片,但是你的名字把我弄糊塗了.我想這一定是你,或者是一個和你長得一模一樣的人,於是我說:''好哇,現在我就去那裡看個明白.,我長這麼大還沒有這麼吃驚過呢.不管那些了,你好嗎?"
"哦,非常好,"嘉莉回答,"你這一向