關於金錢的真正意義,還有待人們的解釋和理解.金錢不是代表掠奪來的特權,而只代表一個人應得的報酬,即誠實勞動的回報.只有在這種場合才可以接受金錢.如果人人都能認識到這些,我們許多社會問題,宗教問題和政治問題就會一勞永逸地解決了.至於嘉莉,她對金錢的道德意義的理解和一般人一樣膚淺,並沒有更高明一點的見解."金錢是某種別人已經有了我也必須有的東西,"這個古老的定義可以充分表達她對這個問題的全部看法.現在她手裡拿著的就是一些金錢......兩張軟乎乎的１０元綠色鈔票.這兩張票子讓她感到自己的境遇好多了,這東西本身就是一種權力.有她這種想法的人,只要能得到一大捆鈔票,就是被拋在荒島也會甘心情願的.只有長時間的挨餓以後,她才會明白,在某種情況下,金錢可能一點用處也沒有.即使在那時候,她也不會明白價值的相對性.毫無疑問,她會感到很遺憾,擁有了巨大的購買能力卻用不上.
這可憐的女孩在和杜洛埃分手時非常地激動.她有點羞愧,因為她沒有勇氣拒絕而接受了他的錢.可是因為她的需要實在太迫切了,所以她又很高興自己收了錢.現在她可以買一件漂亮的新外套了!她還要買一雙漂亮的帶暗扣的鞋子,還要買長統襪子,買裙子,買............就像當初核計如何花她沒到手的薪水一樣,她現在想要的東西超出了這些錢的購買力的２倍還不止.
她對杜洛埃的長處有了充分的評價.像人們普遍的看法一樣,她認為他是個熱心腸的好人.他沒有一點惡意,他給她錢是出於好心,出於理解她急需用錢.當然對一個窮小子,他出手不會這麼大方的.但是我們不能忘記,照常理,一個窮小子當然不會像一個窮丫頭那樣能夠打動他的心.女性這個因素影響了他的情感,他的性慾是天生的.然而任何一個叫化子只要讓他看見了,只要那人說聲:"天哪,先生,我餓壞了."他一定會很樂意地掏出適當的錢來打發他,然後把這事忘在腦後.他不會再去推論,再去作哲理的探究.他的思維活動也不配用推論和哲理這兩個字眼,當他衣冠楚楚,身體壯實時,他是個歡樂的無憂無慮的人.就像飛蛾撲燈一樣追逐著聲色享樂.但是如果他一旦失去了工作,再受些捉弄人的社會勢力和命運的擺布和打擊,他會像嘉莉一樣束手無策......如果你願意這麼說的話,像她一樣孤苦無靠,無可奈何,一樣的可憐巴巴.
至於他喜歡追女人這一點,其實他並不想傷害她們,他並不認為他想和她們建立的那種關係會傷害她們.他喜歡追女人,喜歡她們拜倒在他的魅力之下,這並不是因為他是個憐酷無情,心地陰暗,詭計多端的惡棍,而是因為他天生的慾望驅使著他這麼做,這是他的主要樂趣.他愛虛榮,愛吹噓,像個傻丫頭一樣迷戀漂亮衣服.就像他能輕易討得一個女店員的歡心一樣,一個真正老謀深算的惡棍會同樣輕易地把他騙了.作為一個推銷員,他的成功要歸於他的對人和氣懇切以及他服務的那家公司的聲譽.他在人群中活躍地走動,像一盆火一樣熱情,不過他並沒有可以稱得上智慧的才華,沒有一種可以稱得上高尚的思想,也沒有一種永恆持久的感情.古希臘女詩人薩福夫人會叫他一頭豬,莎士比亞則會叫他:"我的貪玩的孩子."他的酒鬼老闆加里歐老爹認為他是個聰明成功的商人.簡言之,他照自己的理解是個好人.
他胸襟坦蕩,具有值得稱道的優點,這可以從嘉莉拿了他的錢這一點看出.沒有一個老奸巨滑,心懷叵測的傢伙能夠在友誼的幌子下讓她收下一毛錢.天生愚笨的人並不像我們想的那樣容易上當受騙.造物主賦予野外的走獸以本能,一遇到突如其來的危險威脅就逃之夭夭.花栗鼠愚蠢的小腦袋裡卻有天生的對於毒藥的恐懼."上帝保全他所創造的萬物,"這並不是只就野獸而言.嘉莉不聰明,因此就像一頭愚蠢的綿羊一樣,情感強烈.自我保護的本能在這種人身上通常是很強烈的.但是杜洛埃的接近如果說激起了一點自衛本能的話,那也是微乎其微的.
嘉莉走後,他慶幸自己獲得了她的好感.老天啊,讓年紀輕輕的姑娘這樣飽受折磨,太不像話了.冬天要來了,還沒有禦寒的衣服,太慘了.他要到費莫酒家來根雪茄.他想到她,腳步也變得輕飄飄了.
嘉莉興高采烈地回到家.她幾乎無法掩飾自己的高興.不過這筆錢又帶來了一些為難的問題.敏妮既然知道她沒有錢,她怎麼能去買衣服呢?一回到公寓,這個問題就明朗了.沒辦法的,她無法向敏妮解釋的.
"今天有什麼結果?"敏妮問道,她指的是白天找工作的事.
那種嘴上說一套心裡想一套的騙人花招,嘉莉一點也不會.所以即使掩飾搪塞,她也得找個和她心情一致的借口.現在她的心情既然那麼好,她不能假裝抱怨,所以她就說:
"有點眉目了."
"在哪裡?"
"在漢斯頓商店."
"真的有希望嗎?"敏妮追問道.
"叫我明天去聽消息,"嘉莉說.她不喜歡把謊言拖長到不必要的地步.
敏妮能感覺到嘉莉的歡樂情緒,她想眼下是個適當時機,可以向嘉莉解釋漢生關於她的芝加哥之行的看法.
"如果你找不到工作的話......"她停了下來,不知道該怎麼開口.
"如果我不能馬上找到工作的話,我想得回家了."
敏妮趕快不失時機地說:
"史文覺得冬天還是回去的好."
嘉莉立即明白了她的處境.她失了業,他們不願意再留她住了.她不怪敏妮,也不很怪漢生.現在,當她坐在那裡惦量著這些話時,她慶幸自己拿了杜洛埃的錢.
"是的."過了一會兒她又說,"我早有這個打算了."
不過她沒有告訴敏妮,回家這件事引起了她本能的強烈反感.哥倫比亞城,那地方有什麼適合她的事呢?那種單調狹隘的生活她早就爛熟了.芝加哥這個偉大神秘的城市仍像磁鐵一樣吸引著她,她所看到的那一小部分揭示了它的無限機遇和前景.一想到要離開這個大城市,回哥倫比亞過以前那種乏味可憐的生活,她厭惡得幾乎要叫了出來.
這天她回來得早,就走到前屋去想心事.她該怎麼辦呢?她無法買了新鞋子在這裡穿.這２０元錢中她還得留下一點當回家的路費,因為她不想問敏妮借路費.但是她怎麼向敏妮解釋錢是從哪裡來的呢?但願她能掙到足夠的錢擺脫這個困境就好了.
她反覆想著她的為難的處境.明早,杜洛埃會期望她穿上新外套,可這是做不到的.漢生一家想叫她回老家,她想離開他們,卻不想回老家.她沒有找到工作卻有了錢,他們會如何看她呢?她現在感到拿了杜洛埃的錢好像是件很可怕的事,於是她開始羞愧.她的處境讓她沮喪不快.和杜洛埃在一起時,一切都那麼簡單.而現在一切都糾結在一起,理不出一個頭緒......事情比原來還要糟糕,因為她儘管有了一筆可以解決生活問題的錢,卻沒法用這筆錢.
她的情緒非常低落,所以吃晚飯時敏妮猜想她這一天又是白跑了.嘉莉最後決定要把錢退回去.拿錢是不對的,明早她要去市裡找工作.到中午時,她將按他們的約定去見杜洛埃,把一切都告訴他.一想到這個決定,她的心就往下沉,最後她又成了原先那個痛苦憂傷的嘉莉.
說來奇怪,當她把錢握在手裡時,卻感到一點安慰.雖然她已經做了那個讓她傷心的決定,可以不用再去想這件事,這２０元錢似乎仍是個奇妙可喜的東西.啊,錢啊錢,有了錢是多麼好啊.只要有了大把的錢,一切煩惱就會消失了.
第二天清早,她起早出了門.她找工作的決心不算小,但是口袋裡這筆傷腦筋的錢並沒有使找工作的事情輕鬆些.她走進批發行商業區,但是每當她走到一個商號,打算進去申請工作時,她的勇氣就消失了.她心裡罵自己是膽小鬼,不過她已經申請了這麼多次,結果還不是一樣.所以她繼續往前走,走了又走,最後終於走進了一家商號.結果還是老樣子.她出來時感到命運在和她作對,因此一切努力都是徒勞的.
沒有怎麼考慮,她就信步到了第邦街.大商場就在這裡,門口散放著運貨的小車,還有長長的一列櫥窗和成群的顧客.這些立刻使她改變了思路,她不再去想那些讓她厭煩的問題.她原先就是打算到這裡來買新衣服的.現在為了解愁,她決定進去瞧瞧.她很想看看那些外套.
有時一個人手頭儘管有錢,又受慾望的驅使想買一樣東西,可是他也許受了良心的阻止,或者心裡拿不定主意,所以在心裡不斷掂量權衡,並不急於去買.世界上再沒有比這種要買沒買的中間狀態更令人愉快了.嘉莉在店裡那些漂亮的陳列品中間轉悠,她的心情就是這樣.她上次來這裡時,這地方給她留下了很好的印象.現在,她在那些漂亮的東西面前不再匆匆走過.她在每樣東西面前停留,女性的心熱烈地企盼著得到它們.