自從伊里亞·伊里奇生病後，時間已過去一年了。在這一年裡，世界各地都發生了許多變化：這裡動蕩不安，那裡卻平安無事；這邊一顆世界巨星隕落了，那邊卻升起另一顆巨星；這裡人們掌握了生活的新奧秘，那裡則是幾代人及其家園被毀。在舊生命敗落的地方，新生命便像幼苗一樣破土而出……
在維堡區，在普舍尼琴的遺孀家裡，雖然日子過得平和單調，沒有什麼激烈的突如其來的事變發生，雖然一年四季像去年一樣過著重複的生活，但是生活畢竟沒有停止，它的表現也總還是有所變化，不過這變化是緩慢的，逐步的，與我們地球的地質變化相似：這個地方的山在悄悄地崩塌，那個地方的海幾個世紀以來在不斷地泥沙沖積，海水退去，形成新的土地。
奧勃洛莫夫恢複了健康。代理人扎焦爾蒂去了農村，把出賣穀物的錢全數寄來，其中扣除了他的車馬費、按晝夜計算的出差費和酬金。
至於代役租，扎焦爾蒂則說，這筆錢無法收到，因為一部分農民已經破產，另一部分農民逃離在外，不知去向。他準備就地進行調查。
關於鋪路架橋問題，他說此事不急，因為農民情願翻山越嶺到貿易村去，也不肯出工去修新路架新橋。
總之，得到的信息和錢是令人滿意的。伊里亞·伊里奇沒有碰到非親自下去不可的絕境，因此他心安理得地等來年再說。
代理人也安排了建房的事項。他同省建築師確定了建房所需的材料的數量，並吩咐村長一開春就運木材，還搭了一個堆放磚瓦的棚子。這樣，奧勃洛莫夫只要春天下去祈福一番便可開工了。預計到那時，代役租也能收上來。此外再把村子抵押出去，那麼所需的款項就能籌全了。
伊里亞·伊里奇病後很長時間都心情憂鬱，往往幾個小時都陷入病態的沉思中。有時扎哈爾問他，他也不回答；扎哈爾的茶杯掉在地板上，或者不擦桌子上的灰塵，他都沒有注意。每逢節日房東太太給他送餡餅來時，總看見他滿臉淚痕。
後來劇烈的痛苦慢慢地讓位給了無言的冷淡。伊里亞·伊里奇一連幾個小時都望著外面怎樣地降雪，怎樣地在院子里和街道上堆起雪堆，怎樣地蓋住了木柴、雞舍、狗窩、花圃、菜地，怎樣在圍柵的一根根柱子上築成一個個小金字塔，好像一切都死去了，蓋上了屍布。
他長時間地傾聽著磨咖啡的噼啪聲，拴在鏈子上的狗的蹦跳聲和狂吠聲，扎哈爾的擦鞋聲以及鐘擺的均勻的嘀嗒聲。
房東太太還像從前那樣走過來問他是否買什麼東西，或想吃點什麼；她的兩個孩子也常常跑過來。他淡漠而又親切地跟房東太太說話，給孩子們指點功課，聽他們朗讀；對孩子們的閑話，他只是報以一種有氣無力的勉強的微笑。
山峰會慢慢地崩塌，大海不斷地潮漲潮落。奧勃洛莫夫也逐漸地回到了原來的正常的生活中。
夏天、秋天和冬天過得很平淡，很無聊，奧勃洛莫夫期望著春天的到來，嚮往著鄉村之行。
三月份人們要烤雲雀形小麵包，四月份取下冬用的雙層窗扇，涅瓦河宣告解凍，春天來了。
奧勃洛莫夫在花園裡轉悠。人們已開始在菜園裡種菜。節日一個接一個地來了：聖三一節、悼亡節、五一節，為慶祝節日，人們插樺樹枝，編花環，到小樹林里喝茶。
初夏，家裡人便談起了即將來臨的兩大節日：聖約翰節（也是房東太太哥哥的命名日）和聖以利亞節（也是奧勃洛莫夫的命名日），這是人們心目中的重要日期。房東太太在市場上碰巧買到或看到一塊頂好的小牛肉，或者是烤出了特別好的餡餅時，總會說：
「啊呀，要是聖約翰節或聖以利亞節都能碰上這樣好的小牛肉，都能烤出這樣的餡餅就好了！」
他們常常談論聖以利亞節，談論一年一度去火藥廠郊遊，談論科爾平諾的斯摩棱斯克公墓的紀念活動。
窗戶下面又發出了抱卵母雞的低沉的咕噠聲和新一代雛雞的嘰嘰聲。用雛雞肉和鮮蘑菇做餡的餡餅、新腌的黃瓜都上了桌，草莓不久也要出來了。
「現在的動物內臟很不好，」房東太太對奧勃洛莫夫說，「昨天兩副小小的內臟竟要價七十五戈比。不過新鮮鮭魚也上市了，天天都可以做冷魚湯了。」
普舍尼琴娜家在飲食方面是頗講究的，這不僅因為房東太太是一位模範主婦，她把這種家務看作是自己的天職，還因為伊萬·馬特維耶維奇·穆霍雅羅夫在美食方面是一位享樂至上主義者，他在穿著上很馬虎，一件衣服可以穿上幾年，最討厭買新衣服，平時也不把衣服好好地掛起來，而是隨便扔在角落裡堆著，襯衣穿得像干粗活的人一樣，只在禮拜六換一次，但在飲食方面他卻不吝嗇花錢。
他之所以這樣，部分地是由於他自供職以來就遵循著他自己建立的一條邏輯：「吃進肚子里的東西別人看不見，不會有閑話，而沉甸甸的錶鏈、新的燕尾服、鋥亮的皮鞋卻只會引來不必要的議論。」
正因為如此，普舍尼琴娜家餐桌上常有上等小牛肉、琥珀鰉魚、白松雞。穆霍雅羅夫有時也親自到市場或米留京小鋪去，像只獵犬那樣，巡視並嗅遍每一個角落，弄上個把最好的閹母雞藏在衣襟下面帶回來，或者不惜花四盧布去買一隻火雞。
葡萄酒他從市場買回來藏著自取自飲，餐桌上從來只擺出一瓶醋栗葉浸泡的伏特加，葡萄酒則放在他堂屋裡獨自享用。
穆霍雅羅夫和塔蘭季耶夫到漁場上去時，大衣里總藏著一瓶上等的馬德拉酒，要是到「飯館」喝茶，他就帶上自己的羅姆酒。
海水逐漸退潮或山巔逐漸崩塌的過程從各方面都有所表現，阿尼西婭也不會例外。阿尼西婭與房東太太的相互關係從相互吸引發展到不可分離，融為一體了。
奧勃洛莫夫看見房東太太對他很關心，有一天便半開玩笑地建議她把他的膳食也管起來，讓他省去一切麻煩。
房東太太顯出滿臉高興，甚至有意地笑了笑。這樣就擴大了她們的活動天地。她現在不是管一個家而是管兩個家了，或者說，還是一個家，但這是多大的一個家啊！除此之外，她還得到了阿尼西婭。
房東太太跟哥哥談了。第二天奧勃洛莫夫廚房裡的東西便全部搬到了普舍尼琴娜的廚房裡，他的銀器和餐具也進了她的櫥櫃，而阿庫林娜則被貶去餵雞種菜。
一切都變得闊氣多了：不論是買糖、茶葉、食品、腌黃瓜、漬蘋果、漬櫻桃還是做果醬——全都是大批大批的。
房東太太阿加菲婭·馬特維耶夫娜好像長高長大了，阿尼西婭則像老鷹展翅，生活沸騰起來，如江河奔流。
奧勃洛莫夫同房東太太一家人三點鐘吃午飯，唯有穆霍雅羅夫自己一個人吃，而且多半在廚房裡吃，因為他下班回來已經很晚了。
茶和咖啡房東太太親自端來，不再是扎哈爾送。
扎哈爾願意的時候便拭拭灰塵，如果不願意，阿尼西婭就會像旋風一樣飛進室內，或者是用圍裙，或者是用手，甚至幾乎是用鼻子，一下子就把灰塵吹跑了，拭掉了，然後把東西拉拉平，收拾一下房間便溜走了。不然房東太太也會趁奧勃洛莫夫去花園的時候，進屋看看，發現有不整潔的地方，便搖搖頭，一面自言自語地嘮叨著，一面動手把枕頭拍打得像座山似的，再看看枕套，又自言自語地說該換了，並把它們扯下來，再擦擦窗戶，看看沙發靠背，然後離去。
海水退潮，高山崩塌，泥沙沖積，以及輕微的火山迸發——這類似的漸進的變化現象在房東太太的命運中表現得最為明顯，但誰也沒有發現這一點，尤其是她自己。這種情況只能從許許多多突然的和無數的後果中看出來。
為什麼她近來會變得反常呢？
在過去，如果把肉烤焦了，魚湯煮過火了，湯里沒有放青菜，她會嚴厲而平靜、不失身份地責備阿庫林娜一下，過後也就忘了；而現在，如果發生了類似的事情，她會從桌邊跳起來，跑進廚房裡，把阿庫林娜痛罵一頓，甚至生阿尼西婭的悶氣，第二天還要親自下廚去查看湯里放青菜沒有，煮魚過了火候沒有。這是為什麼呢？
也許有人會說，那是她羞於自己在外人面前顯得自己在家務方面疏忽大意，因為家務是她唯一的用武之地，關係到她的自尊心。
好吧。可是為什麼以前她常常一到八點鐘就睜不開眼睛，九點鐘安排孩子們睡覺，檢查廚房的火滅了沒有，煙道關了沒有，東西收拾好沒有，然後就躺下睡覺了，不到第二天六點鐘什麼炮也轟不醒她？而現在呢，如果奧勃洛莫夫出去看戲或到伊萬·格拉西莫維奇家久待不歸，她就會在床上翻來覆去睡不著覺，不停地畫十字、嘆氣，閉著眼睛卻沒有睡意！這又是為什麼？
街上稍有一點動靜，她就會抬起頭來，有時甚至從床上跳下來，打開小窗口傾聽著：是否他回來了？
如果聽見有人敲門，她就穿上裙子，跑到廚房裡去推醒扎哈爾和阿尼西婭，叫他們去開門。
也