「你好，伊里亞·伊里奇！見到你我是多麼高興啊！怎麼樣？日子過得好嗎？身體可好？」施托爾茨問道。
「唉，不好，安德烈。」奧勃洛莫夫嘆口氣說，「身體不好！」
「怎麼，生病了？」施托爾茨關切地問道。
「瞼腺炎把我折騰得夠嗆，上星期右眼上的一個才消下去，如今又長出另一個來了。」
施托爾茨笑了起來。
「就這麼點事？」施托爾茨問道，「這是你自己睡出來的。」
「什麼『就這麼點事』，胃灼熱也折磨人。你若是聽見方才醫生對我說的話就好了。他說，『您得到國外去，否則會很糟糕，可能會中風』。」
「那你打算怎麼辦？」
「我不去。」
「為什麼？」
「得了吧！你聽聽他都說些什麼：『您到山上去住，到埃及或美國去……』」
「那又怎麼樣？」施托爾茨冷冷地說，「到埃及只要兩個星期，到美國只要三個星期。」
「唉，安德烈，你怎麼也這樣說呢？你是個明白事理的人，怎麼也說胡話呢。誰要去美國、去埃及！英國人去，那是上帝的安排，再說他們在自己的國家裡也沒地方住。而我們誰會去？只有絕望了的，反正什麼都不在乎的人才會去。」
「其實也不是什麼了不起的事。坐上馬車或輪船，去呼吸一點新鮮空氣，去看看別人的國家、城市、風土人情以及種種奇妙的事物……唉，你這個人！算了，你就說說，你的事情怎麼樣，奧勃洛莫夫田莊怎麼樣？」
「唉！……」奧勃洛莫夫擺擺手說。
「出什麼事了？」施托爾茨問道。
「什麼事？生活令人厭煩！」
「謝天謝地！」施托爾茨說。
「還謝天謝地呢！如果生活都很順利的話，那還說得過去。可是生活常常就像學校里的頑皮孩子糾纏乖學生一樣，時而是背地裡掐你一把，時而又突然朝你的腦門撒一把沙子……真叫人無法忍受！」
「你也太乖了。到底出了什麼事？」施托爾茨問道。
「有兩件倒霉事。」
「什麼事？」
「我完全破產了。」
「怎麼會呢？」
「我這就把村長的來信念給你聽聽……信在哪兒？扎哈爾，扎哈爾！」
扎哈爾找出了信。施托爾茨匆匆地瀏覽了一下信，便笑起來，大概是村長信里的文體讓他發笑。
「這個村長真狡猾！」他說，「把農民放了，又來告狀！還不如發給他們身份證，乾脆讓他們雲遊四方去好了。」
「你饒了我吧，那可不行，他們正希望這樣呢！」奧勃洛莫夫反對說。
「就讓他們走好了！」施托爾茨漫不經心地說，「誰要是覺得這裡很好，有利可圖，他就不會走；誰要是覺得這裡無利可圖，而且你也覺得無利可圖，那為什麼要留住他們呢？」
「瞧你想得出來！」伊里亞·伊里奇說，「奧勃洛莫夫田莊的農民都是安分守己、不喜歡出遠門的人，幹嗎放他們去閑逛呢？」
「可是你不知道，」施托爾茨打斷他的話說，「維爾赫廖沃村就要建碼頭了，還打算修一條公路。這樣一來，奧勃洛莫夫田莊離大路就不遠了！縣城裡則要辦集市……」
「唉，我的上帝！」奧勃洛莫夫說，「還有這樣的糟糕事！奧勃洛莫夫田莊本來是平平靜靜的世外桃源，如今卻要辦集市，修大路！庄稼人要跑到城裡去，商人卻跑到我們這裡來——一切都完了！災難啊！」
施托爾茨笑起來。
「怎麼不是災難呢？」奧勃洛莫夫接著說，「莊稼漢本來沒有什麼，好事壞事他們一概不知不曉，只干自己的活，什麼也不追求。而現在，他們可要墮落了，茶葉、咖啡、鴨絨褲子、手風琴、上鞋油的皮靴等都賣到村裡來了……不會有好事了！」
「如果是像你說的那樣，好處自然是不多，」施托爾茨說，「不過你可以在村裡辦學……」
「辦學不是太早了嗎？」奧勃洛莫夫說，「識字對庄稼人沒有好處，他們識了字，大概就不種地了……」
「要知道，庄稼人認識字，就可以去看有關種地的書！怪人，你聽我說，今年你真應該親自到鄉下去看一看。」
「是的，只是我的計畫還沒有訂好……」奧勃洛莫夫猶豫地說。
「根本不需要什麼計畫！」施托爾茨說，「你只要下去，到了那裡你就會知道該幹什麼了。好像你早就在做這個計畫，難道還沒有做好？你到底在做什麼呢？」
「喂，老兄，好像我就只有田莊的事。我還有別的倒霉事呢！」
「什麼事？」
「人家要把我攆出住所了。」
「什麼意思？」
「人家就這麼對我說的：『你搬走！』」
「那又怎麼樣？」
「怎麼樣？為了這件麻煩事，我輾轉反側，身體上的皮都磨破了。要知道，就我一個人，這件事要辦，那件事要做，這裡要結賬，那裡要付錢，還要搬家！花錢非常可怕，連我自己也不知道，錢都花到哪兒去了！眼看就要一文不名了……」
「瞧，你真是太嬌氣了，搬家也犯愁！」施托爾茨驚訝地說，「你正好提到錢的事；你手頭的錢還富餘嗎？借給我五百盧布，我現在就要匯出去。明天我從我賬房裡去取來還你……」
「等一下，讓我想一想……不久前鄉下送來一千盧布，現在還剩下……我來瞧瞧……」
奧勃洛莫夫走去翻抽屜。
「這裡有……十個，二十個盧布，這裡是二百盧布……對，這裡又是二十。本來還有一些銅板……扎哈爾，扎哈爾！」
扎哈爾照舊從爐炕上跳下來，走進書房。
「桌子上的兩個銅板哪兒去了？我昨天放在……」
「伊里亞·伊里奇，您這算什麼，又是您的兩個銅板！我已經向您稟報過了，這裡什麼銅板也沒有……」
「怎麼沒有！是買橘子找的零頭……」
「您大概給了誰又忘記了。」扎哈爾說，轉身要走。
施托爾茨哈哈笑起來。
「瞧你們奧勃洛莫夫一家子！」他責備地說，「連自己口袋裡有多少錢都不知道！」
「剛才您給米哈依·安德烈依奇多少錢？」扎哈爾提醒說。
「對了，塔蘭季耶夫還拿了十盧布，」奧勃洛莫夫連忙對施托爾茨說，「我都忘了……」
「你幹嗎讓那畜生到你這兒來？」施托爾茨說。
「讓他來！」扎哈爾插嘴說，「他到這兒來就像是回自己的家或進飯館似的。他把老爺的襯衣、坎肩都拿走了，拿去就不還！剛才他還來要燕尾服呢，說：『借穿一穿！』安德烈·伊萬內奇老爺，您去管管他吧……」
「扎哈爾，不干你的事，回屋去！」奧勃洛莫夫厲聲喝道。
「給我拿張信紙，」施托爾茨請求說，「我得寫張條子。」
「扎哈爾，給他拿紙來，安德烈·伊萬內奇要……」奧勃洛莫夫說。
「沒有紙了，方才還找過。」扎哈爾甚至沒有進書房，就在前室答道。
「給我隨便一張紙片好了！」施托爾茨說。
奧勃洛莫夫在桌子上找了半天，連一張紙片也沒有。
「哪怕給我一張名片也行。」
「我早就沒有名片了。」奧勃洛莫夫說。
「你這是怎麼啦！」施托爾茨譏諷地說，「你還想幹事，訂計畫呢。你說，你還想出門嗎？到什麼地方去嗎？跟誰見面嗎？」
「到什麼地方去？我很少出去，老在家裡待著。瞧，這計畫使我心煩，現在又要搬家……好在塔蘭季耶夫願意幫我找房子……」
「有人到你這裡來嗎？」
「有……塔蘭季耶夫，還有阿列克謝耶夫。剛才大夫還來過……卞京也來過，還有蘇季賓斯基、沃爾科夫……」
「你這裡我連書也看不見。」施托爾茨說。
「那不是書嗎？」奧勃洛莫夫指一指桌子上的那本書說。
「什麼書？」施托爾茨看看那本書說，「《非洲旅行記》。你看的那一頁現在都發黃了。報紙也沒有……你看報嗎？」
「不看，報上的字太小，傷眼睛……也沒有必要去看。如果有什麼新聞，人家整天就到處都會議論了。」
「得了吧，伊里亞！」施托爾茨用吃驚的目光看著奧勃洛莫夫說，「你到底在做什麼呢？就像一塊生麵糰。揉好了，就這麼擱著。」
「說得不錯，安德烈，就像一塊生麵糰。」奧勃洛莫夫悲戚地同意說。
「難道承認了就萬事大吉了嗎？」
「不，那只是對你的回答，我並沒要為自己開脫的意思。」奧勃洛莫夫嘆口氣說。
「應該從睡夢中清醒了。」
「從前我試過，但沒有成功，而現在……又何必呢？什麼也引不