大約在公元前1萬年，地球的大致輪廓已大體上與今天世界的地形十分相似了。當時，穿過直布羅陀海峽的大堤經過日積月累的侵蝕，逐漸開始潰決，地中海才有了和今天相似的海岸線。而在此之前，因為該大堤的阻攔，海水根本無法流入地中海凹地。裏海在當時可能比現在還要遼闊，甚至有可能與黑海連在一起，並一直延伸至高加索山脈的北邊。現在中亞沿海一帶的地區已經演變成草原或荒漠，而這一帶曾經是豐饒富足、適宜居住的好地方。那時的俄羅斯的歐洲部分，只是一片沼澤，湖泊也很多。現在，白令海峽把亞洲和美洲大陸分隔開來，但是當時的白令海峽卻沒有完全斷開。
如今，我們所知道的主要人種，在當時便已經可以分辨了。當時，具有「日石文化」的棕色民族，穿越比今天更溫暖、森林更茂密的溫帶地區，沿著海岸線向前發展。他們就是現在地中海居民的祖先，他們還是古埃及人、柏柏爾人、東亞和南亞大部分居民共同的祖先。這一龐大的人種有著眾多的分支，如：生活在地中海或大西洋沿岸的伊比利亞人，即人們所說的「淺色人種」或「地中海人」；東印度的多數居民以及膚色更黑的印度人，即「達羅毗荼人」；包括古埃及人、柏柏爾人在內的「閃米特族人」；波利尼西亞人；毛利人等，都是這一主要人種的不同分支。
在這些眾多分支中，西方分支人種的膚色比東方分支人種的膚色要淺。此後，在歐洲的中部和北部的森林裡，棕色人種中又逐漸分離出一支金髮碧眼的「北歐人」。在亞洲東北部的開闊地帶上，棕色人種又分出另外一支，這一分支的人擁有黃色的皮膚和黑而直的頭髮、顴骨高聳、眼角上吊，這便是蒙古人。在南非、歐洲和亞洲南部的許多島嶼上，則生活著早期黑色人種的後裔。至於非洲中部地區，這裡已經成了多種族混居的地區。如今非洲的絕大多數有色人種，幾乎都是棕色人種與黑色人種的混血後代。
我們應該牢記，各人種之間是可以自由雜交的。這就好似天空的雲朵一樣，可以分離，又能相互混合；不像樹上長出的樹杈，一經分開，就很難再次交合在一起。我們應該時時刻刻記住，只要有合適的機會，人種就會重新結合。一旦我們明白了這個道理，我們就能避免產生偏見和臆斷。一些人會極為不當地使用「人種」一詞，並且藉此發表一些荒謬絕倫的言論，提出類似「不列顛人種」或「歐洲人種」的說法，事實上，幾乎所有的歐洲人種都是白色人種、棕色人種和蒙古人種等人種相互交合的後裔。
當人類發展到新石器時代之後，蒙古人種第一次踏上了美洲大陸。毋庸置疑，他們是通過白令海峽到達美洲的，而後又慢慢向南延伸。他們在美洲的北部地區發現了馴鹿，在美洲的南部地區看到了成群的野牛。當他們剛踏上南美洲土地的時候，那裡應該還生活著雕齒獸——一種巨大的犰狳以及身形堪比大象的大懶獸。大懶獸可能因為身形巨大，行動遲緩，而且又沒有什麼還擊能力，所以被新來的居民捕殺殆盡了。
大多數的美洲部落，始終都無法超越新石器時代的狩獵和游牧的生活。他們幾乎從來沒有發現鐵的用途，他們日常使用的主要金屬也局限在天然的金和銅的範圍之內。不過在墨西哥、尤卡坦和秘魯，由於環境適合過定居的農耕生活，因此在公元前 1 000年左右，這些地方出現了一種引人注目的文明形態。這種新文明能與舊世界的文明相媲美，但其形式卻全然不同。而且，和舊世界的原始文明一樣，這種新的文明形態也會在播種時用活人獻祭。我們發現，這種舊世界中的原始觀念，在和其他觀念發生碰撞後，往往被削弱、被複雜化或是被取消了；在美洲，它卻得到了進一步的發展，並且發展為令人吃驚的巔峰階段。在這種新型的文明形態下，國家的首領或戰爭統領並不是國家真正的統治者，他們也受制於宗教戒律和預言徵兆，而真正的統治者便是制定這些戒律和具有預言能力的祭司。
這些祭司特別擅長計算年份，甚至超過後面我們將要講到的巴比倫人，當時的祭司還把天文學的知識推廣到一個更為精確的層面。在尤卡坦，祭司創造了一種複雜而奇特的文字，即「瑪雅文字」。以現有的破譯水平，我們知道這種文字是用來記錄精確而又複雜的曆書的。為了編寫這些曆書，祭司嘔心瀝血，傾注了他們一生的心血。
在公元前800年或公元前700年時，瑪雅的藝術文明發展到了頂峰。這一時期的瑪雅雕刻，以其偉大的創造力和多姿多彩的表現力，令現代的人大開眼界。令人們困惑的是，他們是如何做到以一種狂放不羈的表現手法，讓作品展現出奇異的風格，又能在細節處體現匠心的。在舊世界裡，沒有哪種雕刻藝術是這樣的，印度的雕刻倒是與之有些相似，但這種相似性卻極其微弱。在瑪雅人所創作的這些雕刻作品中，每一件上面都刻著編織的羽毛與蛇緊緊纏繞的紋樣。瑪雅人的精神文明，彷彿是沿著一條與舊世界的文明完全不同的軌跡發展的，與舊世界的文明呈現出對立姿態。如果按照舊世界的標準來衡量，瑪雅人的思維就是完全不正常的。
這種脫離了常規發展的美洲原始文明，的確與一般的精神病患者有諸多的相似之處，這一點從他們極度嗜血就能得到驗證。墨西哥古文明中有一種血祭習俗，每年有數千人因各種祭祀而喪命。那些詭異的祭司們，畢生都在干一件殘忍的事兒，那就是剖開活人的胸膛，取出其還在跳動的心臟祭奉神靈。當時，包括國家慶典在內的所有公共活動，無一不伴隨著這些瘋狂而可怕的行為。
這種社會中的普通成員，他們的生活方式和其他野蠻部落的農耕居民的生活十分相似。他們能夠製造精美的陶器和織物，還擁有高超的染色技術。
瑪雅人不僅將文字刻畫在石頭上，還將文字書寫或繪製在獸皮等物品上。在美洲和歐洲的許多博物館中，都珍藏了不少的瑪雅文書。但是，關於這些文書中稀奇古怪的瑪雅文字的破譯，卻僅限於表示日期的文字，剩下的那些則完全沒有頭緒。在秘魯，人們也曾使用過這種文字，但後來被打繩結的方式所取代了。而這種結繩記事的方法，中國在幾千年前就已經開始使用了。
在公元前五千年至公元前四千年，也就是早瑪雅文明三四千年的舊世界時期，一種與美洲文明相差無幾的原始文明就已經出現了。該文明是建立在神廟基礎上的，同樣也有血祭的傳統，也有精通星象的祭司。在舊世界裡，各種原始文明在互相衝擊、碰撞及影響之下，不斷向前發展，並且越來越有利於人類發展。不過，美洲的原始文明卻一直停滯不前，始終停留在原始階段，幾乎每一種美洲文明都局限於自己狹小的天地中。在歐洲人到達美洲之前，墨西哥人甚至對秘魯沒有概念，對秘魯人的主要食物「馬鈴薯」也一無所知。
時光飛逝，美洲大陸上的居民忙碌地生活著，頻繁地進行血祭，而後悄無聲息地離開這個世界。在此期間，瑪雅人的裝飾藝術水平達到了前所未有的高度。人們相愛著，戰鬥著；荒年之後迎來豐年，瘟疫之後迎來健康，日子就這樣日復一日地過著。除了祭司費盡心思地來完善他們的曆法以及祭祀儀式外，他們在其他方面沒有取得任何進步。