莉拉很壞——我內心深處一直是這麼想，那時候我也是這麼想的。她向我展示出：她不僅僅可以用語言傷人，還會毫不猶豫地割破一個人的喉嚨，在今天看來，她的那種魄力也不容忽視。我感覺她身上還散發著一種野性，可以說是一種邪惡的氣息，邪惡——這是我從小時候看的童話書里找到的一個誇張的辭彙。我天真地產生了這些想法，那也是有一定根據的。實際上，莉拉身上散發出的氣息不僅誘人，而且很危險，漸漸地，這種氣息不僅僅我能感受到——從我們還上小學一年級時，我就一直感受到這種氣息，現在所有人都感受到了。
夏天結束時，莉拉開始給里諾施壓，讓他帶我們一幫朋友離開城區，去外面吃披薩，或者散步。莉拉讓哥哥帶她出去，但里諾想要自己的空間。我覺得他也發生了變化，莉拉點燃了他的想像和希望，但我看到他的樣子、聽他說話，感覺不能說那是好的變化。他變得愛吹牛，從來都不會錯過任何一個吹噓自己的機會，他說他做鞋子非常厲害，說他將來會發財。他喜歡重複這樣一個句子：「要不了太久，只要一點運氣，我就能在索拉拉兄弟臉上撒尿。」他的這些炫耀和吹噓，都是在妹妹不在場時說的。莉拉在場時，他會有些不知所措，會說幾句發家致富的話，就馬上改變話題。他能意識到莉拉在瞪他，就好像他的行為違背了他們之間的一個秘密約定。所以埋頭工作一整天之後，里諾不喜歡妹妹出現在他身邊。他擺脫掉莉拉，像孔雀開屏一樣，在他的朋友面前盡情炫耀，但有時候他也會做出讓步。
一個星期天，在和父母抗爭了很多次之後，我們出去了（在我父母面前，里諾很慷慨地承擔了照顧我的責任）。即使已是晚上，我們還是出去了，我們看到整個城市被霓虹燈照亮，街上全是人，因為天氣很炎熱，我們聞到爛魚發出的臭氣，但同時也聞到了餐館、炸魚店、酒吧和甜食店發出的誘人香氣。我們看到那些酒吧和甜食店，店裡的甜品要比索拉拉他們家店裡的品種更多、更豐富。我不記得，莉拉之前有沒有機會和她哥哥或者其他人去城裡，假如有的話，那她也沒有告訴過我。我記得當時她非常沉默，一句話也不說。我們經過加里波第廣場，她走在後面，流連地看著一把刷鞋的刷子、塗脂抹粉的女人、悶悶不樂的男人，或者一個小孩。她看人的時候非常專註，只盯著他們的臉，有的人只是一笑了之，但有的人做一個手勢，意思是：你想幹嘛？我時不時地拉她一把，我拉著她，緊跟著里諾、帕斯卡萊、安東尼奧、卡梅拉和艾達。
那天晚上，我們到了雷蒂費洛區的披薩店，興高采烈地吃著披薩。我感覺到安東尼奧有些想追我，他戰勝了自己的羞怯。我很高興，因為帕斯卡萊非常關注莉拉，這樣我們就平衡了。假如不是因為後來那個披薩師傅的話，那天晚上會過得很愉快。那是一個三十多歲的男人，他把披薩麵糰拋向空中，旋轉起來。他有些過於殷切地對莉拉笑，莉拉也高興地欣賞著他的表演。
「你不要這樣。」里諾對她說。
「我什麼都沒幹啊！」她回答說，眼睛看著別處。
但事態的發展很糟糕。帕斯卡萊笑著說：「那個男人，那個做披薩的，對於你們這些小姑娘來說，簡直就是個老頭兒。他手上帶著結婚戒指，而且一定有孩子。他悄悄給了莉拉一個飛吻，輕輕吹了一下手指。」
我們馬上轉過身去看他，他還是在干他的活兒，帕斯卡萊這時候依然笑著問莉拉：
「我說得沒錯吧？」
莉拉神經質地笑了一聲，和帕斯卡萊開朗的笑聲很不同，她回答說：
「我什麼也沒看到。」
「別說了，帕斯卡。」里諾瞪了一眼妹妹說。
但這時候帕斯卡萊站了起來，他走到了烤披薩的爐子那裡，轉了一圈，嘴唇上掛著一個蒼白的微笑，他打了那個披薩師傅一個耳光，把他打得趴在烤披薩的爐子口上。
披薩店老闆馬上跑了過來，他是一個六十多歲的老頭，個子很小，臉色蒼白。帕斯卡萊很平靜地對他說，不用擔心，他只是向他的員工說明了一個問題，現在應該沒什麼問題了。我們默默地吃完了披薩，眼角垂著，吃得很慢，好像披薩有毒一樣。當我們出去的時候，里諾數落了莉拉一頓，最後用一句威脅的話結束了他的指責：「下次你再這樣的話，我就不帶你出來了。」
發生了什麼？在路上，我們遇到的所有男人都在看我們：帥的、順眼的、丑的——不僅僅是那些小夥子，成年男人也都在看。在我們的城區里是這樣，出去也一樣，艾達、卡梅拉，還有我——尤其是在遭遇了索拉拉兄弟之後，我們都學會了低眉順眼地走路，假裝沒有聽到那些男人說的猥褻話，一直向前走。
但莉拉卻不是那樣，星期天和她一起出去，我們都捏著一把汗。假如有人看她的話，她也會看對方。如果有人對她說些什麼，她會有些不安地停下來，好像不相信他們是在對她說話，有時候出於好奇，她會接茬。還有一件事非常不平常，就是那些難聽話從來都不會針對她，而只會針對我們。
八月底的一個下午，我們一直走到了市政府。我們在一家酒吧里坐下，因為那段時間帕斯卡萊表現得像個闊佬一樣，他請我們吃千層冰激凌。坐在我們對面的是一家人，和我們一樣，他們也在吃冰激凌：父親、母親，還有三個兒子——七歲到十二歲之間，看起來是一個好人家。父親是一個很高大健壯的男人，應該有五十歲左右，看起來像個老師。我可以保證，莉拉沒有任何引人注目的裝扮，她沒有抹口紅，身上還是穿著她母親縫製的破衣服，我們其他女孩要比她光鮮得多，尤其是卡梅拉。但那位先生——這次我們所有人都察覺了——他沒辦法把目光從莉拉身上移開。儘管莉拉一直在控制自己，她回應那種目光的方式就好像是她自己不配那麼被欣賞。最後我們這一桌的氣氛越來越緊張，里諾、帕斯卡萊和安東尼奧都要爆發了，很明顯，那個男人並沒有意識到自己所冒的風險，他站了起來，走到了莉拉的面前，對著幾個小夥子很有禮貌地說：
「你們真是幸運，這位姑娘會比波提切利筆下的維納斯還要漂亮。對不起，我對我妻子還有孩子都說了自己的看法，我感覺也有必要告訴你們。」
面對這樣緊張的氣氛，莉拉笑了起來，那位先生也微笑了，給她很得體地鞠了一個躬。他正要回到自己的座位上，這時候里諾一下子捉住了他的領子，一把把他推到了自己的座位上，摁著他坐了下來，當著他妻子和幾個兒子的面，罵了一連串我們城區的髒話。這個男人火了，他的妻子叫喊著夾到了中間，安東尼奧拉開了里諾。又一個星期天就這樣毀了。
但最糟糕的那次，里諾沒有在場。讓我震撼的不是那件事情本身，而是不同出身的人圍繞著莉拉形成的那種緊張氣氛。吉耀拉的母親（她的名字叫羅莎，如果我沒記錯的話），過生日的時候在家裡舉行了一場聚會。因為她丈夫是索拉拉點心房的糕點師傅，所以他們準備了很多美味的點心，食品很豐盛：脆皮奶油卷、甜奶油巧克力蛋糕、千層餅、杏仁餅、酒水，還有給小孩的飲料，跳舞的音樂也很豐富，有最普通的舞曲，也有最流行的。會有一些重要人物來參加那次聚會，都是我們之前的家庭舞會上從來沒有見過的人：比如說藥劑師，還有他的妻子和大兒子吉諾——吉諾和我一樣，也快要去上高中了；比如費拉羅老師和他的一大家子人都來了；堂·阿奇勒的寡婦瑪利亞和她的兒子阿方索，她的衣著艷麗的女兒皮諾奇婭，還有她大兒子斯特凡諾也會來。
堂·阿奇勒一家人的到來造成了一種緊張的氣氛，因為當時帕斯卡萊和卡梅拉也參加了聚會，那是殺死堂·阿奇勒的兇手的孩子，但後來氣氛得到了緩和。堂·阿奇勒的兒子阿方索是一個和藹、客氣的年輕人（他也要去上高中了，和我同一所學校），他和卡梅拉聊了幾句；皮諾奇婭尤其高興參加這次聚會，因為她每天都在肉食店裡忙碌；斯特凡諾很早就明白：和氣生財，他認為這個城區里的所有居民都是他的潛在客戶，都會在他家店裡消費，他對任何人都是一副和氣的微笑，但他盡量避免和帕斯卡萊的目光相遇。瑪麗亞呢？她看到佩盧索太太就會把臉轉向一邊，她完全無視佩盧索家的兩個孩子，長時間和吉耀拉的母親聊天。最後大家開始跳舞了，氣氛得到緩和，聚會變得很喧鬧，沒人會注意到什麼異樣。
剛開始放的是傳統舞曲，接著放了一支新潮的搖滾舞曲，所有人——包括老人和小孩，都對搖滾樂充滿了好奇。我跳得渾身發熱了，就待在一個角落裡。我當然會跳搖滾舞，在家裡經常和弟弟佩佩一起跳，星期天在莉拉家裡，我也和她一起跳，但我覺得自己太笨重了，跟不上那種輕盈、敏捷的調子。儘管我不願意停下來，但我還是決定待在那裡看著，我看莉拉跳得也不怎麼樣，她移動身體的樣子有些滑稽。我之前也告訴過她這一點，她覺得我的批評是一種挑戰，她自己練習了很久，因為里諾也不願意跳。她在任何事上都追求完美，那天晚上，她也和我在一邊站著