勘兵衛逃離了大坂。
那是在三月二十八日深夜。
關於他是怎麼逃走的——對故事的主題而言或許有些煩瑣，還是讓晚年的勘兵衛自己來說一說吧。
「主馬懷疑我，對我起了戒心。」勘兵衛說。主馬即大野修理亮治長的弟弟大野主馬首治房。這個年輕人一直尖銳地批判兄長在政治上的遲鈍。他對老好人哥哥過去的私人幕僚、如今突然被提升為豐臣家將領的小幡勘兵衛一直持懷疑態度。來自妙心寺老和尚元珠的提醒——小心小幡勘兵衛此人，更證實了他的疑慮。身為譜代，卻屬於後藤、真田派的主馬也知道，如果猜忌諸位浪人將領的話，根本無法維持城內的團結。於是，他建議勘兵衛「為了避免城內諸人懷疑，你在我府里蓋個房子吧」。主馬覺得這是一個明智的決定。
他的想法是：「勘兵衛若真對豐臣家忠心耿耿，因為這種無謂的懷疑而讓他失望，對豐臣家而言是個損失。若他如傳聞真是個間諜，不妨把他放在府里監視，觀察一段時間再說。」
勘兵衛不得不接受這個建議。
他對主馬說「承蒙關照，不勝感激」，同意在主馬府內數千坪 的空地上建房。
「不過，那時我是這麼說的，」晚年的勘兵衛說，「工程完工前，我想待在堺。」
堺的港口與城鎮曾是豐臣家貿易收入的主要來源地，關原之戰後家康將其置於幕府轄下。城鎮為護城河環繞，護城河以外是豐臣家的領地。主馬擔心自己若是拒絕，會惹得這個浪人出身的將領不高興，便答應了他的要求。與此同時，他派出了目付 。
「我在堺待了六天。」晚年的勘兵衛說。
中途，他突然回到大坂，當起了監工。
勘兵衛熱心監督，一會兒讓木匠改這改那，一會兒讓工匠加固屋牆。他傾注了大量的精力，投入的讓工匠們都感到有些煩。為此，連主馬派出的五個目付也認為「這樣看來，他應該沒有二心」。儘管如此，因為職責所在，目付們還是一直跟著勘兵衛。勘兵衛在施工現場東奔西跑，累得他們筋疲力盡。然後他又趕回了堺。等他回到堺已經是深夜。在那之後，他還要大吃大喝一番。最後目付們也被他拉去喝酒，醉得不省人事。
喝到一半，勘兵衛站起來。
「你去哪兒？」一個目付好不容易睜開醉眼問他。其他人都已睡得不省人事。
「廁所。」
勘兵衛踉踉蹌蹌走了兩、三步，撞到柱子上，摔倒在地。
「應該沒事吧。」
終於，連發問的男人也睡著了。第二天一早，他們睡醒時，勘兵衛早已離開堺。他一路沿著三里東的河內道明寺往東，朝大和境內的山林走去。
道明寺一帶還屬於豐臣家管轄。中午剛過，勘兵衛已經到達德川家轄下的大和王寺，靠近法隆寺村。這個男人實在是精力充沛。
「真想見阿夏一面，婉轉地跟她道個別啊。」勘兵衛在心裡想了很多次。結果，他趕著日頭拚命往前走，從大和進入伏見，直到見到伏見城城代 松平定勝才停下腳步。
勘兵衛向松平定勝彙報了大坂城內的情況，包括戰備、人事、士氣，以及對德川方而言最重要的信息——豐臣家的最高方針「與德川決一死戰」，完成了作為間諜的任務。
「接下來你有何打算？」定勝問道。
「悉聽尊便。」
勘兵衛說自己想在南都（奈良）的興福寺里躲一陣。待開戰以後，希望能身披鎧甲，寄居帳下，痛痛快快廝殺一番。
勘兵衛晚年最大的願望是偽造古典《甲陽軍鑒》，使其成為聖典，建立起日本最早的軍事學。這一時期，他一度從與大坂城相關的事態發展中銷聲匿跡。
「至少三千石。」松平定勝說。根據小幡家在武田家的地位、勘兵衛作為間諜立下的功勞，加之開戰後若立下軍功，勘兵衛至少可以享有這樣的待遇。
勘兵衛心裡沒有一絲喜悅。
「差點就能爭霸天下了。」
想到這點，勘兵衛覺得很可笑。在他看來，如果秀賴有足夠的統帥能力，豐臣家即使不能重振昔日雄風，也能在「天下」這個大屏風上畫一幅更有趣的畫。
「像我這樣的人在德川家竟然只值三千石！」
想到這裡，勘兵衛不禁有些傷感。不過，在他看來，在淀殿統治下爛到根上的豐臣家已經無藥可救，畫不出他想要的「有趣的畫」。
順便說一句，思考所有問題的時候，勘兵衛總是想著武田氏的興亡。
「如果那個時候信玄公沒有病逝，一定能打倒信長建立起武田幕府！」
這種說不清對於過去是遺憾還是憤怒的情緒，一直盤踞在武田家老臣（多數變成了德川家的部下）的心底。特別是勘兵衛。信玄死後，武田家由勝賴繼承。勝賴太過自負，以致失去了老臣們的愛戴。
「秀賴但凡有勝賴的才幹，我也能輔佐他干一番事業。」
勘兵衛與其說是為了豐臣家，不如說是為自己的藍圖或者說夢想感到惋惜。武田勝賴與織田信長之間發生了激戰，那時若有德才兼備之士出現應該能成就一番事業。此番德川與豐臣的對決，讓勘兵衛想起了昔日武田與織田的對立，他想藉此機會描繪一幅宏偉的藍圖。
勘兵衛心想「進入大坂城的真田幸村也是這麼想的吧？」真田家曾是武田家的將領，繼承了正統武田兵法的衣缽。幸村恐怕也和勘兵衛一樣，把秀賴當做武田勝賴，想在這場混戰中實現一個如盛夏積雨雲般美麗的夢想吧。
「幸村最終也沒能當上秀賴的謀臣，他應該很失望吧？」
想到這裡，勘兵衛有些同情幸村。
勘兵衛是個自命生不逢時、愛好軍事謀略、想要創立「小幡幕府」的野心家，又怎會為了區區三千石俸祿而欣喜？勘兵衛半生流浪。他了解各國國情，遍覽各地城池，熟悉各處地理，閱盡天下人才，認為「只有我和家康有能耐稱霸天下！」
家康已經老了，一旦他離開人世，天下恐將大亂。勘兵衛懷抱這樣的希望，衷心盼望「天下大變」的時刻到來。為了這一天，他不停地流浪，鍛煉自己的軍事能力。誰知耗費半生精力，卻「只落得個這等下場」。
勘兵衛內心無比失落。
一切都是無奈之舉。
勘兵衛按照松平定勝的指示，暫時棲身於幕府的奈良奉行 中坊左近秀政處。
「你暫且待在中坊左近那兒，等待開戰吧。」
定勝似乎只把小幡當作年少離開主家，常年流浪後瘦得皮包骨頭，渴望回歸主家獲得一官半職的人。反倒是大坂的大野修理更看重勘兵衛。
身在駿府的家康，通過京都所司代板倉勝重得到了來自勘兵衛的諜報「大坂城內正在進行決戰的準備」。其實早在這之前，他已經秘密向秀忠的使者（土井利勝）部署了出征的細節。對他而言，「這種諜報早就沒有用了。」
本來，對家康而言，比起戰略價值，這類情報更具政略價值。
家康本想「找個借口向豐臣家開戰」，可如今他覺得「進攻大坂根本不需要什麼借口和理由」。這個原本一直很有耐性的老人，唯獨在這件事上很著急。一來是出於他不知道自己能活到什麼時候的焦慮，二來是出於他「無論再怎麼殘酷地對待大坂，天下大名也不會反對」的判斷。不管出於什麼樣的原因，家康變得急躁起來是個不爭的事實。
比如，結束冬之陣回到駿府以後，家康做的第一件事就是命人鑄造攻城炮。
順便說一句，家康這個人有一個特點：生性對需要用到武器的身體技能很感興趣，如馬術、劍術、射擊術等，卻從未想過要改良武器本身。
比如，他的盟友織田信長和主君秀吉，都曾進行過修築城堡、修建軍船等劃時代的嘗試。特別是信長。他一方面修建了用石塊層層壘砌起來的南蠻風情的城堡。另一方面，為了與強大的毛利水軍對抗，他在流入大阪灣的安治川的河口上建造起日本歷史上第一艘鐵甲戰船，擊退了依靠傳統日本戰船發動進攻的毛利水軍。此外，他還命近江國友地方的鐵匠於元龜三年（1572）製造出日本歷史上最早的兩門鐵制火炮。
信長的這兩門火炮成為日後那些火炮的鼻祖。相比之下，德川家康只是因為同時代的歐洲正好處於火炮技術迅猛發展的時期，才在世界潮流的驅使下擁有了若干類型的火炮。
比方說，關原之戰後不久，荷蘭國派遣使者來日，呈獻了三門名為「Harakan」（日本稱為Burikitosu）的青銅火炮。慶長十八年（1613），英國國王第一次給日本皇帝德川家康遞交國書，並贈送了他數門青銅炮。
有趣的是，家康這個人與信長、秀吉等好奇心旺盛的男人不同。他對這些東西毫無興趣，命人把它們「收進倉庫里」。
家康有意把這些東西深藏在江戶城內，不讓大名們看見。
同時代的中國人曾在澳門一帶親眼