「新宮家的傻大人。」
大坂城裡有這麼一個淪為女官們笑料的人物。
「那個男人是傻子嗎？」
小幡勘兵衛也看不透。那個男人名叫新宮行朝，和勘兵衛一樣居住在城內的大野家宅邸里。
「勘兵衛啊，如果這次合戰獲勝，我就要成為紀州一國的國主啦。你看，我還有右大臣家的公文！」
有一次，他指著掛在脖子上的織錦製成的護身符袋子給勘兵衛看。裡面真的有秀賴寫給他的保證書嗎？
「恐怕他所言非虛。」勘兵衛心想。秀賴最近簽發了大量這樣的保證書。話雖如此，秀賴也真大方，竟然「賜予新宮行朝紀州一國」。
新宮行朝從小在紀州熊野的海邊長大，因此聲音像漁夫一般洪亮。大坂城內的茶坊主若叫他「新宮大人」，他就會帶著濃厚的紀州口音吼道：
「你，叫我若狹守大人！」
他的聲音大得差點把榻榻米角落的灰塵震飛起來。聲音大一事暫且不說，他雖自稱若狹守，卻似乎並未得到正式任命。然而，誰也沒有覺得這事有什麼奇怪的，因為他的家族「是始於源平時代的熊野地方的名門望族」。
行朝的先祖是在《平家物語》中十分活躍的新宮十郎行家（源賴朝、義經的叔父）。新宮十郎行家是個有趣的男人，從源氏的門第來講他屬於旁系，曾密謀打倒平家，並為此四處奔走。源賴朝政權成立後，他又為打倒新政權而煽動所有的舊勢力，是當時臭名昭著的陰謀家。後來，他與同樣被源賴朝追趕的義經一起流浪山野，想召集人馬東山再起，卻難以挽回厄運。最終，行朝被捕，在赤井河原被處死。
這樣說，行家或許會被想像成鐵骨錚錚的革命家，實際上他只是個精力充沛、以自我為中心的小謀士。為此，沒有哪個勢力擁戴行家。而且他不擅長打仗，百戰百敗，在當時的武士中毫無名望。
不過，他的子嗣眾多，子孫後代定居在熊野地方。熊野地方處於熊野三山這一古典宗教勢力的支配下，所以不管歷史如何變遷，他的家族一直延續了下來。
「家康真是不像話！」
小幡勘兵衛的戰友新宮行朝說。他說家康出身於不知名的家族，卻自稱源氏，還模仿源賴朝成為征夷大將軍，在關東開創幕府，「對外宣稱是源氏的族長」。
「和他的先祖一樣說傻話！」小幡勘兵衛覺得很可笑。說到「熊野的新宮」，儼然如同世人所說的「龍宮」。新宮家祖祖輩輩生活在外界政治勢力難以介入的土地上，所以族人現實意識淡薄，思維方式不知不覺變得很守舊。
話雖如此，眼下住在這大坂城裡的第十六代新宮行朝，因為在風雲變幻的時代長大成人，也算嘗遍了人世間的辛酸苦辣。豐臣秀吉完成史無前例的統一大業後，熊野地方也被納入了豐臣體制內。秀吉對行朝的古典權威表示認可，稱他為「熊野世世代代的棟樑」，保障他的地位，允許他繼續領有新宮家在熊野的領土。行朝在關原之戰中站在了西軍陣營。因西軍戰敗，行朝的領土被剝奪。德川體制建立後，淺野幸長入主紀州，成為紀州的新國主。
「新宮大人不管怎樣說都是武家名門之後。」
因此，幸長決定救濟新宮行朝，以五百石俸祿僱用了他。
新宮行朝本應該滿足於此。新宮家雖說是名門，但也只是故事中的名門，在現實中領地不過千石。然而，行朝並不滿足。
「家康是假的源氏。作為源氏名門的新宮家不僅屈居其下，還變成了他的家臣。這是何等悲慘啊。況且，給我區區五百石俸祿是什麼意思！」
行朝在黑潮之濱咆哮時，聽聞東西交惡的消息，便激動不已地飛奔到大坂城，對秀賴的管家大野修理說「我想進城」。
大野修理不僅滿心歡喜，還產生了錯覺，認為熊野的新宮家——這一極具浪漫色彩的家族在現實中也很有勢力。
熊野是日本修驗道的聖地，大野以為能把所有信仰修驗道的人（山中僧侶）都拉攏過來。源平時期與南北朝時期，熊野的神社有很多領地。然而，今非昔比，如今定居在熊野的山中僧侶人數屈指可數。大野修理不知道這些事。他對行朝說「我方勝利之時，將賜予閣下紀州一國」，還拿了一張秀賴親筆寫的保證書給他。紀州淺野家俸祿是三十七萬四千石。新宮行朝想不到自己竟然有可能成為大大名。
大野修理心裡暗暗期待「能帶個三千山中僧侶來吧」。可實際上，新宮行朝帶來的不過是兩百個足輕，其中還包括漁夫、海賊。
「被鄉下人給騙了！」大野修理曾對小幡勘兵衛抱怨。可新宮行朝並沒有允諾會帶三千山中僧侶來，所以也沒法責怪他。
勘兵衛倒是很欣賞新宮行朝這個開朗、單純的野心家。
「他可是個適合守城的人啊！」
勘兵衛在修理面前如此誇獎行朝。守城戰很容易讓城內的氣氛變得凝重，新宮行朝的存在多少能讓大家開朗一些。行朝對豐臣家必勝一事深信不疑。一旦發現有人在城內建造箭樓的工地上偷懶，他就會臉色鐵青，怒目圓睜，聲如洪鐘地怒斥他們：
「這樣能贏嗎？如果能打贏這一仗，連我也能成為紀州一國的國主。打起精神！說不定你們也能當上一郡一村之主。加油！加油！」
對困守城池之中的人而言，很需要這樣極端開朗的樂天派。
比如，城內有心的浪人們曾絕望地竊竊私語「這樣能贏嗎？」這事發生在十月二十四日。那天「家康率軍逼近，於昨晚進入京都，留宿二條城」的消息傳入大坂城。為此，城中因備戰而異常騷動不安。淀殿的行為更是驚人。她不知想起了什麼，拉起衣服下擺，跑到走廊上，高聲尖叫：
「家康有那麼可怕嗎？！」
隨後，她召集侍女，讓她們穿上纏腹甲，拿上長柄寬刃大刀。
「去城內巡視，點燃男人們的士氣吧！」
有心之人會想「主母大人自己太害怕家康，被他嚇得心煩意亂吧」。新宮行朝的反應則與此大相徑庭。
此時，新宮行朝被派在伊東丹後守長次手下，守衛著二之丸的水手口。淀殿與五十人左右的侍女現身水手口的箭樓下，進行巡視。淀殿頭戴黃金打造的頭盔，身穿萌黃色的纏腹甲。侍女們也穿著華麗的纏腹甲，跟在她身後。
「龍宮的公主也不過如此吧！」
新宮行朝心想。感動之餘，他把長刀交給隨從，跑到淀殿面前跪了下去。在軍中，沒有必要行這樣的大禮，可新宮行朝卻忍不住這麼做了。
「在下是熊野的新宮若狹守行朝。」
行朝大聲地自報家門。行朝入城時，淀殿和秀賴一起接見過他。不過，她已經完全忘了行朝叫什麼、長什麼樣。
一身尼姑裝扮的大藏卿局在淀殿背後說道：
「此人乃新宮十郎行家最小的孫子，名叫若狹守行朝。主公答應他『勝利之際賜予汝紀州一國』。」
淀殿想了起來。她覺得這個跳到自己跟前、向參拜神女一樣跪拜自己的膚色黝黑的男子很可靠，不由得脫口說出：「像你這樣的豪傑，卻屈居伊東丹後守之下，你很不滿吧？」
淀殿手裡實際上既沒有軍事權也沒有人事權，可她卻沒有弄清這一點。
水手口的守將伊東丹後守長次負責為淀殿帶路，侍立一旁。伊東時年五十四歲，是個老將。他通曉世事，合戰經驗也很豐富。只是，此人不太可靠。
順便說一下，伊東長次出身於尾張，其父長久身為織田信長的赤母衣眾（直衛武士）。信長死後，父子二人效忠於秀吉，享一萬石俸祿。當他聽到淀殿這番不合情理的話之後，內心為之一驚，變得不平靜起來。
「由我統領身為浪人的新宮，在主母大人看來那麼不合適嗎？」
當然，他並沒有真的生氣。一路走來，他跟隨過信長、秀吉兩位名將，所以才愈發覺得如今的大坂城真是可憐。關原之戰時，伊東曾偷偷把豐臣家的情報泄露給家康，可他內心並不希望豐臣家滅亡。以此事為契機，他才下定決心，私通家康。不過，伊東長次並沒有做出什麼了不起的貢獻。結果，在德川時期，伊東家一直是大名，享有備中岡田一萬三百石俸祿直到明治時期。
二十三日進入京都二條城的家康，於二十五日接見了大坂城守將伊東長次派來的使者。
使者稟報了城內的情況，包括淀殿武裝巡視一事。聽聞此事，家康難得地大笑出聲，卻仍努力裝出一副難以置信的樣子，說道「這是假的吧」。
這天，二條城裡來了很多稀客。織田常真入道（織田信雄）就是其中一人。
打年輕時起，入道就被人叫作「膽小鬼」。他是織田信長的二兒子、淀殿的堂兄，這在前文已經提及。
此番決戰，淀殿想把這位入道提拔為豐臣方的主帥。常真入道得知後十分震驚，在一個風雨交加的夜晚逃離了大坂城。這些事家康早已知道，仍一一聽取了入道的彙報。