「誰將成為主帥？」
不只小幡勘兵衛關心此事，城內之人只要聚集在一起就談論這個話題。
此前不久，城內召開了七手組組長軍事會議。
關於「七手組」這一軍團組織，前文已多次談及。這是自秀吉時期延續下來的豐臣家的親衛隊，約有一萬人，分為七組，每組設一位組長（隊長）。堂堂七手組竟然只有一萬人馬。
秀吉時期，七手組負責守衛大本營，相當於德川家的「旗本」。
然而，德川家號稱有八万旗本（實際為五萬人左右），秀吉卻只有一萬人左右的親衛隊。
這又是為何？
若要比較秀吉與家康在這方面的不同，勢必要涉及兩家的經濟基礎。
秀吉所在的豐臣家，直轄領地不過二百萬石上下。同時期，身為關東八國大名的家康則有二百五十餘萬石俸祿。論俸祿，家康比身為天下之主的秀吉還多。德川家問鼎天下後，其直轄領地增加，據稱不少於六百萬石。在日後的德川幕府時期，據說曾高達八百萬石（總之，準確數字無從知曉）。
簡言之，令人驚訝的是，豐臣家就連在秀吉時代俸祿也不過二百萬石左右。秀吉政權把重點放在了貿易和礦業上。秀吉一方面控制博多和堺，從中聚斂錢財；另一方面從其政權確立時開始，就進行西洋式的礦業開發，從中獲利。秀吉直接經營礦山，獲得了大量財富。總之，秀吉通過這樣的經營方式獲取巨額利潤，維持其政權的運轉。可以說，因為豐臣家擁有先進的體制，所以秀吉儘可能把土地都分給了大名。
家康雖然對貨幣經濟和貿易感興趣，卻沒有在政權內部將其制度化。自鎌倉以來，德川家的財政收入就依賴土地和穀物。「武士」不是靠錢，而是靠領地和大米養活的。家康自然養得起旗下眾多的武士。將天下收入囊中後，隨著直轄領地的擴張，德川家的人馬也越來越多。
況且，德川家的直參武士以土生土長的三河人為主，絕大部分人願意為家康赴湯蹈火，比任何大名的家臣都忠心。
秀吉在世時便很羨慕家康，常說：「沒有比德川大人更幸福的人了。日本國中，再沒有像他一樣，擁有那麼多好家臣的人了。」
秀吉奪得天下之前，不過是織田家的一個官僚。這使得秀吉政權在體制上存在先天不足。織田時代末期，進攻毛利時，秀吉雖然調動起與二百萬石大名身份相當的大軍，但其中九成都是織田家直屬的大名和武士的隊伍，秀吉自己的家臣部隊不過五千人左右。那五千人也是信長把二十萬石的近江長浜（估算）賜給他以後，秀吉緊急召集起來的。這些人想的是獲得功名，可對秀吉卻沒有什麼忠心。秀吉就在這樣的情況下成為天下之主，把親衛隊的人數增加到了一萬人。若問這一萬人之中，有多少人能為秀吉萬死不辭，說不定一個也沒有。秀吉去世的時候，沒有一個人為他殉死。儘管當時豐臣家正忙於朝鮮之陣，政治條件十分複雜，可不論是他的近身侍衛，還是親衛隊七手組成員，竟沒有一人有殉主的念頭。
毋庸置疑，豐臣家這種不幸的體制延續到了秀賴這一代。秀吉手握實權，同時擁有個人威望，因此能夠讓人臣服。可秀賴連這些都沒有。於是，就連他的親衛隊七手組內部都瀰漫著一股「不過是當差」的氛圍。
在這樣的情況下，大坂方召集七手組組長，召開了軍事會議。七位親衛隊長分別是：
速水甲斐守守久
青木民部少輔一重
真野豐後守賴包
伊東丹後守長次
堀田圖書頭正高
中島式部少輔氏種
野野村伊予守吉安
這七人都有官職，均享有一萬石左右的俸祿，可其中能為秀賴奮不顧身的或許只有速水守久一人。青木一重本來就是德川家的家臣，曾在姊川之戰中立下大功。秀吉奪得天下時，因羨慕家康麾下優秀的家臣，便勉強他「至少把所右衛門（青木一重）給我」。
青木一重因此轉投秀吉麾下。當時，家康從屬於秀吉，剛剛成為豐臣家的大名，他肯定在心裡想：
「把所右衛門安排在秀吉身邊，能打探他的一舉一動，正合我意。」
在那以後，青木一重也不斷與舊主的家臣來往。可以說，他從一開始就是間諜。冬之陣結束後，青木扔下部下重回家康身邊，再次成為德川家的家臣。
伊東長次與家康沒有什麼淵源，可他早在關原之戰前夜就主動充當了家康的間諜。第一時間向關東的家康告發石田三成舉兵一事的就是這個男人。在勘兵衛這個時期，他仍然在大坂城裡當間諜。大坂之陣結束後，伊東長次應家康之邀，成為了他的幕臣。
父親助宗病逝後，真野賴包在秀賴這一代繼承了他的職位。年紀輕輕就開始接近藤堂高虎。藤堂高虎在關原之戰前是豐臣家的大名，卻當上了家康的間諜。他把秀吉死后豐臣家的內幕不斷泄露給家康。為此，關原之戰後，家康賜給他大片封地。真野賴包很了解藤堂高虎的處世方式，或許在內心深處還十分羨慕他。大坂之陣開始前，他頻頻把城內的情況透露給高虎。因此，大坂之陣結束後，真野賴包得以成為藤堂家的家臣。
堀田正高年事已高，連走路都顫顫巍巍，但仍時刻惦記著關東。七手組的七個組長中，除了速水守久，只有中島氏種和野野村吉安沒有與家康勾結。
「除了速水守久，其他人都有嫌疑吧。」
小幡勘兵衛不由得這麼想。作為間諜入城的勘兵衛，在了解城內的實情後，卻認為「照這樣下去，也沒什麼要我這個間諜賣命去乾的了」。他之所以這麼想，也是出於上述原因。就連勘兵衛也是在戰爭結束後才了解到這個令人震驚的事實——七個組長中竟有四人都有明確的通敵行為！事實上，大坂城裡並沒有所謂的「間諜集團」。戰鬥部隊的將校和其他手握重權的人個個都主動私通家康，而且互相不知道對方與自己是同道中人。
淀殿和秀賴自然十分信賴這七位將校，就連大野修理治長也只是隱約覺得「七手組的組長靠不住」，不知道他們中竟有四人主動通敵。
不管怎麼說，他們也是名震天下的豐臣家七手組的組長。況且他們掌握著豐臣家近衛軍的指揮權（形式上如此，詳情後述），有必要和他們商量軍事上的事。召集他們來開軍事會議也不奇怪。
然而，接到命令的青木一重率先提出「我不參加這種軍事會議」。
青木鬧彆扭有他的理由。大野修理想把一些浪人提升為將官，與七手組組長平起平坐。為此，需要暫且取消七手組制度，建立新的軍隊組織。在這個人事決定落實前，七個組長被暫停了職務。青木一重以此為由，就算有使者來叫，他也不到本丸去。他說：
「我們已經沒有部下，也就不再是組長。既然不是組長了，還讓我參加什麼軍事會議？恕難從命！」
青木還說：
「我過去曾效忠於德川家，所以如今有人懷疑我對豐臣家的忠心。此次停止我的組長職務也是因為主上有此疑慮。」
並呼籲其他組長也不要去參加。七人之首的速水守久大汗淋漓地在同僚之間奔走，想盡辦法安撫青木一重，好不容易才把他們拉到本丸去參加會議。此次軍事會議的主題是「請誰擔任主帥」。
從頭到尾，青木一重說的都是些讓會議混亂的話。他堅持「請右大臣家親自執掌令旗！此乃已故太閣大人留下的遺訓」，不肯讓步。青木一重深知秀賴沒有那樣的才幹。大野修理卻「認真」地為難起來。
這種「認真」正是修理無能的表現。青木一重明顯是在無理取鬧。在這種情況下，修理本應大聲叱責青木，對他的話置之不理。修理之所以為難，是因為他的地位與青木一樣。只不過，因為他是乳母大藏卿局的兒子，才受到淀殿的信賴，在片桐且元離開後成為大坂城的掌權人。青木等人常在心裡想「修理這個鼠輩……」。修理很清楚這一點，所以不能不分青紅皂白地叱責青木，只能「認真」應對青木的胡攪蠻纏，一一加以解釋。所以，這次軍事會議一片混亂，最終未能作出任何決定。
「不能依靠七手組的組長！」
從那以後，這種想法在大野修理心裡生了根。跟他們商量沒用，妄圖從他們中選出主帥更是愚蠢。
「除了一兩個人，剩下的七手組組長都無可救藥、驕傲自大、性格乖僻。」
事後，大野修理曾向人抱怨。多年以後，勘兵衛雖同情修理，可也認定召開軍事會議本身就是個錯誤的決定。簡言之，青木等人為了明哲保身，不想與關東交戰。一旦上了戰場，即便日後投奔家康，也會惹他不高興。所以他們嘗試「消極怠戰」。「我在那個時候消極怠戰」的事實，也將成為他日保命時的一大功績。修理沒能看穿他們的真實意圖，心想：
「七手組組長過慣太平日子，產生了惰性，最終還是要靠浪人啊。」
他想逐步提拔浪人成為組長，甚至是七手組的組長。若城