勘兵衛躺在這間「茶室」，眺望拉門外的風景，只見蔥鬱綠色的對面，探出了一枝南天竹，零星點綴著些果實，已開始染上紅色。
（這院子可真奇怪。）
勘兵衛一邊翻身，一邊心想。庭院里和石堆間雜草叢生，俱都枯敗，簡直就是一副荒廢庭院的光景。
（大野修理這個男人，仔細想想或許是個奇怪的男人吧。）
勘兵衛暗暗思忖。
這大野修理的城內宅邸，直到慶長五年的那場關原變革戰之前，都是石田三成登城時用來換裝的宅院。秀吉在世時，三成的地位相當於秀吉的秘書，因此雖說食祿只有十九萬石，卻也是手握重權之人。
（石田三成就是狐假虎威吧。）
勘兵衛看著天花板，一面恍惚地思考著。這個男人日後開創了日本的「軍學」，是曾經流行一時的怪異學問，是以他對關原之戰前後的政情、合戰情況等都了如指掌。勘兵衛毫無由來地喜歡石田三成，一個像吠聲尖銳的小型犬的男人。他竟敢以區區十九萬石的身家，挑戰關東二百五十石的德川家康，在「爭奪天下霸權」的戰鬥中，與家康一決雌雄。勘兵衛對他有種難以言喻的羨慕之情。
（大野修理能否頂上三成的位置？）
怎麼看雙方的立場都很相似。
在這座東洋最雄偉的巨大城郭中，眼下的最高實權者不是太閣秀吉，而是僅因誕下子嗣便獲得巨大權威（幻想的成分居多）的淀殿。修理在秀吉時代，不過是三千石的旗本而已。可現在，他僅僅因為是淀殿乳母之子，便成為這城內淀殿最信任的男人。無論所遇何事，淀殿總會說「去跟修理商量吧」、「此事，修理如何看待」云云。
（然而……）
勘兵衛心說，這座城的有趣之處，在於豐臣家的家老並非修理，而是攝津茨木城城主片桐且元。
（那個家老也是個老狐狸老油條，不知從何時起，開始頂著一張豐臣家家老的臉在城內外亂竄。）
實在太奇怪了。小幡勘兵衛來到這座城裡，了解了很多事情，慢慢地他開始對這個叫片桐且元的男人的地位產生了懷疑。
——已故太閣殿下在臨終之時，曾命我擔任秀賴殿下的傅人。
雖然且元如此宣稱，但從未有一人在場見證過此事。
已故太閣指定的傅人是加賀大納言前田利家才對。這是眾所皆知的事實，諸侯之間無人不知無人不曉。當時利家年老體衰，其衰老程度不亞於卧病在床的秀吉。秀吉見狀，擔心利家會體衰早逝，還特意做了囑咐。
——假如利家有個三長兩短，則由其子利長繼承傅人之職。
然而，那利長卻為關東馬首是瞻，對大坂豐臣家不聞不顧，所以傅人一職理應空缺了才對。
——我便是傅人。
可且元卻如此聲稱，並以此奠定了自己的權威。
也許確實如此吧。關原之戰後，大獲全勝的家康上京接受公卿們的祝賀，而後又去大坂，進入城內的西之丸，使其豐臣家監護人的地位得到了公認。當時，家康在席上招呼且元，並下達命令。
「市正殿下是經驗豐富之人，就由市政殿下來擔任秀賴殿下的傅人吧。」
換而言之，且元從少年時代起，一直侍奉秀吉到老，可秀吉死後，他卻因家康的任命，成為了豐臣家家老。
（真是神奇啊。）
勘兵衛早就覺得這城內的權威本身就是虛幻之物。秀吉的小妾淀殿掌握著最高指揮權，此事本身就怪異非常。不僅如此，其家老——也就是以豐臣家第一忠臣自居、代管豐臣家家政的片桐且元，究竟有沒有被太閣臨終託孤，這點也非常蹊蹺。
（這座城堡同樣是建立在謊言之上。既然如此，乾脆讓大野修理升任總大將，跟關東決一死戰豈不更好？）
勘兵衛心裡忽然閃過這種想法，不過很快他便端正態度，哎呀哎呀，我可是關東的間諜才對呀。不過再仔細想想，發現其實也不盡然。既然自己是關東的間諜，那就更應該挑起這座城池的戰火，應該排擠片桐且元，讓大野修理取而代之才是。勘兵衛思考著，卻很快發現這大坂城還有個更為棘手的問題。
（是應該排擠片桐且元，可那片桐且元本身就是關東公開派來的大間諜呀。）
問題就於此。勘兵衛這樣的小間諜想要斗垮大間諜，讓大野修理成為這座城堡名副其實的大將。這麼做看似有趣，可仔細一想，卻發現無論如何都於理不合。但是，反正淀殿的權勢原本便是虛妄的，靠虛妄權勢支撐的這座城堡的權力世界，也可以說是虛妄的世界，那在這種不真實的世界裡，也不可能有哪件事是合情合理、實實在在的。
（如此，想怎麼做就是我的自由了。）
——這麼想，他便適意起來。
（哎呀。）
勘兵衛翻身趴在地上，一把抓過煙管。
（大野修理這個男人著實有趣。）
思緒又回到修理身上。
大野修理最初是安排勘兵衛在府中的客房住下。但某一日，修理如此對他說：
「勘兵衛殿下，正好空著一間茶室。你不如上那裡住？」
所謂茶室這種東西，這個時代但凡大名府邸，都會配上一個，以供大名間社交沙龍之用。有些茶室耗資不菲，甚至可比及一座小城的修建費用。這座大野宅邸曾是石田三成的府邸，為此無論茶室與茶庭 ，都不是尋常之物。
「治部少輔（三成的官稱）殿下，」大野修理恭敬地使用敬稱，「並非講究茶道之人，但即便如此，他似乎也收藏了不少名器，時常舉辦茶會。這間茶室首次舉辦茶會時，連太閣殿下都親臨參加，此後常常賓客滿座。諸大名、堺和博多的商人，大概無人不曾來過這間茶室做客吧。」
「話說回來，這裡荒廢了不少呀。」
勘兵衛環顧四周說。大野修理的回答很奇怪。
「那是當然，因為現在這裡住的是我了。」他說。
「假如可以，我甚至想把這大坂城裡所有茶室和茶庭悉數搗毀，統統變成良田，全部種上蘿蔔。要能把太閣殿下喜愛的茶器之類全都賣掉，換成火藥和鉛，那是最好不過了。」
「說得簡直像要據城死守一樣。」
勘兵衛聽完駭然道。不料修理竟輕描淡寫地回答，城本來就是用來守的。不過話說回來，修理這話說得真是危險。
「我本來就是個危險的男人。」修理說。
（果真有意據城而守？）
勘兵衛雖不至於這麼明目張胆地問修理，但他也漸漸明白，在這女流之輩和懦弱武士比比皆是的城內，若說起有膽識有擔當之輩，大概也只有這個大野修理了。
另一邊，片桐且元把那位家康的木工頭中井正清召入城內，任他逗留城中。此事在城內傳開。
「真是辛苦了。」
最初淀殿也對且元表示慰問。
且元說大佛殿將是日本最大的佛殿。若說設計時應參考哪些建築物，那不是大坂城的天守閣，就只有西之丸的御殿了。為此需要繪製城內地圖，測量心柱粗細，察看木結構榫卯連接的情況。方廣寺是秀賴捐助的，淀殿看在中井正清是設計者的份上，最開始認為是出於一片好意，所以才對且元也表示了慰問。
中井正清每日行走於城內。片桐家的十名武士形影不離，保護安全，以免發生不測。
（這個由頭不錯。）
勘兵衛心說如要慫恿大野修理與片桐且元大幹一場，沒有比這更好的由頭了。
「繪製的地圖是用於破城的啊。」
某日，勘兵衛在與大野修理喝著煎茶時，冷不丁地提起這個話題。
「你多慮了。」
原來連大野修理都對且元的借口信以為真，以為中井正清真是為設計大佛殿而來。勘兵衛對此瞭然於心，他知道喋喋不休談論此事，反而會引起反效果，於是故作輕鬆一笑。
「原來您認為我多慮了呀。」
「市正殿下絕不會做那樣的事。」
大野修理在這方面從未吃過苦頭，涉世不深，竟單純地信以為真了。勘兵衛慢慢露出了和藹的微笑，目不轉睛地看著修理的臉。
「這麼說來，修理殿下與片桐殿下是一夥的了？」
「什麼一夥的？」
「破城之事。」
勘兵衛喝了口茶。
如此，修理果然也擔心起來，不依不饒地追問勘兵衛是否有證據之類的。勘兵衛卻擺出一張壽星老頭似的慈祥面孔，但笑不語。
接下來是阿夏。
（得見一見阿夏。）
雖然勘兵衛如此打算，但阿夏卻去了本丸，在淀殿宮裡，至今未歸，所以眼下只得作罷。應該給阿夏吹吹風。若是入了阿夏的耳朵，那就能進外祖母大藏卿局之耳。大藏卿局必會大驚失色，連忙報告淀殿。淀殿必會立刻召見大野修理吧。
（——傳言已人盡皆知了嗎